- Враги повержены, - лукаво посмотрев на Милу, довольно спрашиваю. - Где моя награда?
Я не успел ничего сказать, ведьма с жаром набросилась на меня, если бы не толпа, то меня прям здесь бы и трахнули, а так обошлись лишь жарким поцелуем. С усилием оторвавшись от ведьмы, я увидел Драга, который успел подойти. Кивнув мне и ведьмам, он спросил:
- А где второй? Вы его там не убили по пути? - вроде как не серьёзно спросил он, вот только в его взгляде не было и намека на шутку.
За убийство в Вольных Городах строго карали, потому прежде чем объявить меня победителем, ему необходимо было выяснить, что случилось с Нодом. Если сбежал, это одно, а если его обнаружат со свернутой шеей, то меня следует сдать страже. Охрана Драга подобралась, прекрасно понимая контекст сказанного. В ответ уже ведьмы, окружавшие нас с Милой, приготовились пойти на амбразуру, не знаю, чем бы все закончилось, если в этот момент к стоянке не подъехал мобиль из которого выбрался Нод со сломанной доской. Расплатившись с водителем, он поднял над головой поломанный гравиборд и громко закричал:
- Я победил! - не увидев меня из-за спин ведьм.
Вот только собравшиеся на стоянке люди, как-то "странно" отреагировали на его выкрик, раздались первые смешки, пока не смеялись уже все. Даже Мила тихо фыркнула себе под нос. Раскрасневшийся парень не понимал, что происходит, пока я не пошел ему навстречу.
- Ты?! - пораженно он уставился на меня, когда я вышел из толпы.
- Да, я, - с этими словами со всего маха бью по лицу, не ожидавшему подобной подставы парню.
Тот падает на задницу, зажимая нос рукой, а я наконец понял, что эта гонка закончилась и я победил!
Интерлюдия. Интриги и кланы.
Глава семейства Нау мерил шагами кабинет, он обдумывал похищение своей дочери колдуном из Некронтира. Казалось бы, еще один незначительный отрывок в истории противостояния бывших союзников, сколько таких было и будет, однако мужчина прекрасно понимал, что тут не все так просто. В делах кланов вообще не бывало простых вещей, каждая деталь имела значение.
Для начала предателем, который вывез его дочь из защищенного поместья, оказался его двоюродный брат. В свое время они оба претендовали на пост главы, но из-за несчастного случая Край лишился магических сил. Судя по крупицам информации, что уже удалось раскопать, Край искал способы вернуть магию, на чем его и подловили. Мужчина не знал, что предложили его двоюродному брату, что он захотел продать свою племянницу кому-то из враждебных кланов, вот только те навстречу послали колдуна. Выяснить заказчика пока не удалось, но круг подозреваемых был не так уж обширен.
Пять Великих семей, пять домов, что правили Вольным Городом Орус. Если не считать себя, то заказчик кто-то из оставшихся четырех семей. Нау, Орус, Дам, Клоу и Дрю. Сколько не повторяй про себя эти фамилии, понятнее не станет. Кто-то из них, но кто? И имеет ли это уже хоть какое-то значение? Его дочь уже не вернуть, она оказалась слишком ценным "призом", чтобы рискнуть. Неизвестного не остановила даже возможная война великих семей. Если выплывет имя заказчика, то прольются реки крови, просто не могут не пролиться и уже не важно, кто виноват, а кто прав.
Кто бы не был виновником, неудачное время он выбрал для своей интриги. Жила синего песка, с разработки которой многие века жили Великие Семьи, истощается. Пройдет еще год и рудник перестанет приносить прибыль, а для поиска новой жилы придется углубиться дальше в пустоши. В прошлый раз это закончилось нашествием нежити и отколом Некронтира. Чернокнижники хотели рассказать всю правду другим кланам. Глупцы, узнай люди правду, головы знати посыпались бы с плеч, не помогла бы ни армии Королевств, ни личная стража. В конце концов дело удалось замять, пускай ценой потери одного из городов.
Одно это ставило город под угрозу, а если добавить сюда возможную войну кланов, то само существование Вольных Городов вставало под вопрос. Там за морем чудовищ люди сражаются с Каганатом Орды и Империей Демонов. Им требовалось больше песка, они буквально требовали увеличения поставок, если они узнают, что основная шахта почти выработала свое, как они поступят? Если бы он знал, но едва ли их реакция кому-то из Вольных Городов понравится.
Песок Империи нужен как воздух, они в своих войнах жгут ману в невероятных количествах, не понимая, отказываясь понять, что Вольные Города не их дойная корова. Да, торговля приносит баснословный доход, но мертвецу с отрубленной головой не нужны деньги. Если в поисках новой жили они вызовут новое нашествие нежити, то в этот раз может и не повезти. Кто знает, какие твари притаились в песках и только и ждут своего часа, чтобы вонзить свои пожелтевшие кости в плоть живых людей.
Глава семейства Нау мрачно покачал головой, ему совсем не хотелось оказаться последним главой. Род должен продолжать жить, а это значит, нужно найти новую жилу. Штат Охотников уже пополнялся, им поставлялось новейшее оборудование, платили хорошие деньги, но результата все нет. Требовалось рискнуть, отправить партии дальше в пустоши, но это было опасно, как для самих Охотников, так и для Вольных Городов в целом. Был еще один вариант - Некронтир, проклятые отступники где-то добывали песок, возможно, они уже давно обнаружили новую жилу. Война или Волна? Ха, куда не плюнь везде море крови.
Крепкий мужчина сложил руки перед собой, думая, анализируя, стараясь унять дрожь в руках и желания схватить магический жезл в руки, чтобы пойти убивать своих врагов. Он буквально видел, как пустит под нож семьи причастных в похищении его дочери, видел и гнал эти смутные образы от себя. Его желание мести могло всех погубить, он отдавал себе в этом отчет. Как бы он не любил свою дочь, как бы не хотел отомстить, но ради семьи он должен о ней забыть. Вычеркнуть из памяти и из сердца. Это не значит, что он не будет мстить, но месть она бывает разной...
Именно в этот момент в кабинет ворвался слуга. Глава рода моментально вынул из-за пояса жезл, опасаясь покушения, но это был глава стражи, немолодой уже мужчина не мог скрыть своего счастья:
- НАШЛИ! НАШЛИ! - все что он мог вымолвить.
Кому-то такое поведение могло бы показаться ребячеством и недостойным поведением серьезно мужчины, но слишком многое было поставлено на кон, чтобы не радоваться возвращению принцессы клана Нау. С ее возвращением семья могла стать по настоящему великой...
Глава 5. Коллекционер.
После "приключений" во время гонки, я принял волевое решение засесть за учебу. Благо Райн взялся за меня всерьез. Он показывал мне руны, объяснял, как лучше их наносить на заготовку, стал обучать основам гравировки. Я даже с нуля создал простенький защитный амулет. На его создание у меня ушло четыре дня, три из которых я зря изводил материал.
Набив немного руку, я с энтузиазмом мальца, который впервые взял паяльник в руки чтобы починить себе игрушку, решил создать собственный амулет. За основу я взял доску Инферно, к сожалению, слишком много людей видело ее в убитом состоянии, потому погонять на ней даже после ремонта мне не удалось. Подобная поездка могла вызвать ряд неудобных вопросов, на которые я пока не готов ответить.
Мы с Райном обсудили мою возможность чинить вещи, он посоветовал пока не светить этой силой, пока я не смогу что-то помимо нее. Меня не прельщало всю свою оставшуюся жизнь чинить всякое барахло для больших дядь. Потому я не спешил торговать отремонтированными накопителями. К чему мне деньги, если ради них потребуется пожертвовать своей свободой?
Впрочем, это не значит, что я отказался вообще от такой мысли. Нужен был надежный посредник, который не сдал бы меня при первом удобном случае. Райн согласился торговать отремонтированными амулетами, цена которых не сильно велика, но на что-то больше он пока не согласен. Осторожничает и я могу его понять. Одно дело всякое барахло, а совсем другое накопители и военные амулеты. Продажа чего-то подобного точно не останется без внимания.
Что-то я отвлекся, немного набив руку, я решил составить собственный амулет на основе гравиборда. Если на доске не покататься, то зачем ей пылиться в углу? Нет, гравиборд буквально просился пустить его в дело. Мне было немного жалко его разбирать на запчасти, но иначе я бы точно не удержался и решился на нем погонять. На основе Инферно я решил себе создать нечто наподобие джетпака. Штуку, которая крепится к спине и с помощью которой можно высоко подпрыгнуть. Мне бы хотелось сделать так, чтобы на нем можно было полетать, но без чар ведьм это невозможно, а соответствующей руны у меня в доступе не было.
К моему сожалению сломанные мощные руны не продавались на каждом шагу, обычно их просто выбрасывали или разбирали на составляющие, надеясь хоть как-то отбить деньги. Всякого ширпотреба навалом, а чего-то стоящего для восстановления хрен найдешь. Кладовые Райна я уже обшарил, не найдя в них ничего интересного, все самое ценное старый пройдоха хранит у себя в сейфе, к которому меня пока не подпускает. Но ничего, осада уже началась!
Основой для джетпака должна была стать доска и две турбины. Сами по себе они были бесполезны, потому пришлось намеренно повредить руну. Небольшой участок, который отвечал за стабильное поступление маны. С этим мне помог Райн, он точно знал, для чего каждая завитушка нужна, потому выслушав меня, он согласился помочь за небольшую плату... пришлось раскошелиться, зато руна теперь работает как надо. При активации, она начинает стремительно поглощать ману, после чего рывком подбрасывает тебя в воздух.
Основная проблема заключалась в том, что искореженная доска после этого отключалась и ты летел неконтролируемо вниз. Эту проблему помогали решить турбины, в начале прыжка они помогали набрать высоту, а в конце смягчить падение. Для контроля "полета", пришлось окончательно разорить свою начавшую было пополняться кубышку и заказать амулет, позволяющий контролировать воздух. С его помощью я мог наметить направление прыжка, в воздухе он был почти бесполезен, зато защищал тело от встречных потоков воздуха.