- Так точно, но...- несколько неуверенно посмотрев на розовое платье с огромным вырезом на спине, - но это не похоже на маскировку...
- Довольно слов, - почувствовав, что теряю позиции: - Сейчас мы именно будем сливаться с местностью, чтобы ни у какого самого последнего параноика не возникло подозрения, что мы пришли на спецоперацию, а не на свидание, - разглядывая хмурое личико девушки: - Задача ясна?
- Так точно! - рефлекторно выкрикивает в ответ.
Кивнув, будто кот забравшийся к соседям у которых томилась милая кошечка:
- Приступить к выполнению! - строго на нее посмотрев, выдаю целевое указание. - А я пока посижу у выхода, проконтролирую местность в стратегически важном пункте... - присев на кожаный диван для "ждунов", складываю руки перед собой на столик с "модными" журналами и со злодейской улыбкой подмигиваю подошедшему консультанту: - Она вся ваша! Будьте с ней помягче, она впервые оказалась в столь красивом месте, - решаю по полной насладиться ситуацией: - Докажите ей, что нельзя прятать такую красоту!
Надеюсь Элли не поймет подставу и не свернет мне шею. Увидев нового посетителя со всех концов магазина стали подтягиваться консультанты, они будто пираньи, которые почуяли запах крови, уже облизывались на "свежее мясцо". Элли с невозмутимым лицом позволила себя увлечь в глубь магазина. Глупышка не понимала, через что ей предстоит пройти, если она после этого не загорится праведным огнем гнева ко мне, то я тогда вообще не знаю, что тогда ее сможет расшевелить.
Ледышка проследовала в примерочную куда ей принесли на выбор различные наряды девушки-консультанты. При этом они щебетали о фасонах и моде, что звучало для меня, как инопланетный язык. Скрестив пальцы, я попросил макаронного монстра, чтобы Элли не пристрелила надоедливого консультанта. Если уж я отсюда сбежал, то она тут не выдержит и пяти минут... главное, чтобы она к тому времени успела что-нибудь себе найти.
Пока я предавался праздному ничегонеделанию, в примерочной кипели нешуточные страсти. Бойкие консультантки носили туда немыслимые наряды сумасшедших расцветок, что у меня аж в глазах рябило и то, я-то находился на удалении от этого парада извращённой фантазии кутюрье, а каково было ей. Я уже потихоньку стал жалеть этого тигра, попавшегося волчьей стае. Но прошло пять минут, а звуков выстрелов так и не раздалось, зато консультантки куда-то исчезли, перестав мелькать перед глазами. Занервничав, я стал прикидывать самые худшие варианты. Спустя минут десять нервы сдали уже у меня, и я направился к кабинкам. Не могла же она там всех перебить? Или могла?
Выйдя из-за стендов с одеждой, я увидел небольшую вереницу из местных работниц, которые с загадочной улыбкой смотрели в мою сторону. Что тут вообще происходит? Задаюсь я вопросом. Трупов нет, а девушки консультантки смотрят на меня, едва сдерживая предвкушающую улыбку. Стоило мне только выйти к кабинкам, как менеджер зала торжественно отдернула занавеску, за которой обнаружилась незнакомая мне девушка... Девушка была одета в светлое платье, шляпка на голове, босоножки, а распущенные волосы спускались вдоль плеч подобно лучикам солнца. Я удивленно замер, а незнакомка приподняла голову, посмотрев неуверенно в мою сторону.
- Я правильно замаскировалась? - безэмоциональным тоном спросила она, впрочем, холод в ее голосе ей даже шел.
- Ко-он-нечно, - поспешно киваю, стараясь скрыть свое смущение. - Сколько с нас? - обращаюсь к менеджеру, стоящему рядом.
Расплатившись, мы вышли из магазина, работницы которого с лучезарными улыбками махали нам вслед и просили заходить еще. Моя шутка с магазином внезапно оказалась совсем не шуткой, консультанты действительно не зря ели свой хлеб. Вздрогнув, когда девичья ручка ухватилась за мой локоть, я подумал, что не имею ничего против свидания с Элли. Пускай для нее это не более чем задание, да и я не спешил заводить прочных отношений, но здесь и сейчас, почему бы и нет?
Краем глаза осмотрев новый облик сержанта, до конца не веря в произошедшие с ней за пятнадцать минут перемены, лишь качаю головой. Не заметив кобуры, спрашиваю:
- А где пистолет? - не представляя, о чем еще можно говорить.
- В сумочке, - кивнула она оный девайс в свободной руке. - Форму обещали выслать сразу в казармы.
Понятливо кивнув, бросаю на асфальт гравиборд и со смехом говорю:
- В таком наряде в тебе точно никто не распознает Охотника, операцию "свидание" можно продолжать! - уже откровенно дурачась.
Элли лишь утвердительно кивнула, уже привычно забираясь на доску. Возвращаясь обратно к музею, я все думал о том, какими разными мы можем быть. Другая одежда, тон голоса, взгляд и вот уже перед тобой кто-то другой. Вспомнилось, что каждые семь лет клетки человеческого организма полностью меняются. Можно ли сказать, что я в детстве, то же самое, что я сегодняшний? Или я в будущем буду похож на себя сейчас? Перемены неизбежны, но порой хочется, чтобы время застыло, и ты навсегда остался в каком-то моменте. Моменте, где тебе хорошо, проблемы не довлеют над тобой, и ты можешь, не стесняясь смеяться. Но это невозможно, потому все что я могу - это жить по полной здесь и сейчас.
Остановившись возле тротуара, я спросил:
- Хочешь научиться гонять на гравиборде? - серьезно на нее посмотрев, продолжил. - Держу пари, что тебя не учили серфить на доске в городе.
Девушка внимательно на меня посмотрела:
- Меня обучали водить мобиль, гравияхту, броневик, - помедлив, - но на этом устройстве я еще не проходила обучение.
- Тогда нужно это исправить, - напоказ неодобрительно покачав головой. - Ты будешь рулить, а я буду изображать гражданского, которого тебе приказали защитить. Твоя задача, как можно скорей добраться до музея, при этом не убив меня и не угробив доску.
- Задача принята, - с опасным блеском в глазах кивнула она.
Надеюсь, она меня не убьет! Освободив ей место впереди, хочу было объяснить, как все устроено, только Элли без подсказок включила турбину, и мы срываемся с места, но в этот раз я был у не за спиной. Ухватившись за ее талию, я старался не свалиться вниз и при этом разглядеть, куда мы сейчас мчимся. Мне совсем не хотелось закончить свидание под колесами мобиля.
Ее маневры напоминали метроном. Выверенные движения, ничего лишнего и при этом идеальная траектория. Самое примечательное, что она ни разу не сбавила газу, идеально уходя в занос, пользуясь нашим весом. Мне было чему у нее поучиться, откровенно говоря. Не желая падать лицом в грязь, я указал на небольшой ларек, который мешал проехать без торможения.
- Гони на него, не останавливаясь! - отдаю приказ. Элли ничего не ответила, зато присев, наклонилась вперед, дабы уменьшить область сопротивления воздуху. Я повторил ее маневр, после чего закричал: - Держись ледышка! Сейчас я тебе покажу, что значит гонять на доске!
Вместо того, чтобы объехать ларек, активирую джетпак. Рывок, и нас бросает в воздух. Элли даже не думает кричать от страха, поймав поток воздуха доской, она буквально парила в воздухе какое-то время. Подол белого платья извивался, подобно двум белым крылышкам. Это был не совсем полет, но мы будто зависли в пространстве на пару секунд.
- Яхуу! - наслаждаюсь всем происходящим.
Думаю, не нужно говорить, что до музея мы доехали в кратчайшие сроки. Спрыгивая с доски, я думал, что несколько переоценил свои навыки гонщика, мне было еще к чему стремиться. Но там, где мне не хватает навыков, я предпочитал брать находчивостью, потому мне безумно хотелось сгонять с Элли. Вот только у нас не было еще одной доски, да и заставлять девушку я не хотел. Гонка должна происходить осознанно с желанием победить.
Подобрав свою доску, подаю руку девушке.
- Пойдем? - посмотрев на нее.
- Разумеется, - уверенно ответила она.
Музей военной техники впечатлял. Прямо перед входом был установлен искореженный грузовик, под которым было написано: "Первые попытки освоить пустоши". Неровные сантиметровые листы металла были порваны словно бумага. Со слов Элли, это следы костяной гончей. Брр, даже думать не хочу, что это за тварюшка такая. Как-то незаметно сержант стала моим гидом. Я высматривал любопытный экспонат, она объясняла подробности, которые сама знала, а знала она более чем достаточно.
Прогуливаясь между рядов оружия, Элли тихо вещала:
- Лишь благодаря артиллерии Вольные Города все еще существуют, - указав на вытянутый ствол пушки. - Поначалу мы использовали примитивные поделки, использовав всю доступную нам бронзу и металл. Набитые порохом и мелкими металлическими шариками, пушки одним выстрелом могли уничтожить сотни зомби, но этого было мало. Король мертвых каждое полнолуние воскрешал своих солдат, единственный шанс окончательно избавиться от немертвых, это их сжечь, а прах развеять над морем. Такое применялось лишь против сильнейших врагов.
- А как тогда вообще отбили первую волну? - с любопытством уточняю. - В учебнике истории не совсем понятно, кто именно уничтожил первого повелителя мертвых.
- Насколько я слышала, - медленно произнесла Элли, - Оживший жрец мертвого бога воскрес на алтаре в одной из пещер пика Смерти. Именно оттуда он воскрешал свои армии и посылал их убивать живых. Основатели Вольных Городов каким-то образом сумели обнаружить пещеру, после чего самые отчаянные добровольцы прорвались туда и подорвали мощную бомбу. По слухам, короля мертвых завалило камнями, и он умер.
- По слухам? - осторожно уточняю.
Элли лишь развела руками:
- Лезть туда после зачистки побережья никто не рискнул. Там сейчас обитает целый гарнизон, на случай, если нежить попытается откопать своего господина, но все сходятся во мнении, что уже прошло достаточно времени и проклятый жрец уже не побеспокоит живых.
Понятливо кивнув, я вспомнил историю, когда месяц назад стражи произвели облаву на сектантов, которые поклоняются мертвым богам. Всех выявленных сектантов казнили прямо на месте, даже не став проводить общественные слушания и что примечательно, никто даже не пикнул. Ненависть местных людей к богам въелась им в подкорку, застыв в памяти и на страницах истории. После свержения богов люди уничтожали любой клочок бумаги, где они упоминались, из-за чего они попутно сожгли память о языке духов.