Открыв глаза, я посмотрел на водителя. Щуплый мужчина лет тридцати пяти, который сосредоточенно смотрел на дорогу, боясь посмотреть в мою сторону.
- Как тебя зовут? - обращаюсь к нему.
- За-а-ачем это вам босс? - с запинкой начинает он. - Я всего лишь маленький человек, который только и может, что крутить баранку! - явно испугавшись, что я могу ему отомстить.
- Просто хочу знать с кем свела меня судьба, - серьезно на него посмотрев. - Не бойся, если не веришь, можешь не отвечать.
Водитель молчал, я было подумал, что он не ответит, но спустя пару секунд:
- Тони, - в конце концов произносит он.
- Нетипичное для местных имя, - закидываю пробную удочку.
Тони со вздохом кивает:
- Я беженец из королевства Воров, - признается он.
- Далеко ты забрался, - задумчиво. - И как тебя занесло в Вольные Города? - с толикой любопытства.
- Моего господина убили на войне, а новые хозяева выгнали всю прислугу и распродали все имущество, - с трудом сдерживая ярость. - Король не пожелал продолжить род, он забрал себе всю силу и знания семьи.
Я понятливо кивнул. Королевская печать после смерти владельца всегда возвращается к королю, тот может либо передать ее родственникам, либо поглотить, если не осталось наследников. Обычно печать с родовым именем передают "достойному", но бывает и такое, что король предпочитает усилить себя.
- А как ты докатился до помощи похитителям? - уже не так спокойно, как мне бы хотелось.
- Я маленький человек, - почти прошептав. - У меня нет ни магии, ни денег, все что я могу - это служить, даже если порой приходится прислуживать.
Дальше мы ехали молча, каждый думал о своем. Без понятия, о чем там размышлял Тони, а я думал о предстоящей встрече. Мобиль ехал вдоль водного канала в направлении складов. Самое то для мутной встречи с мордобоем, с усмешкой думаю про себя. Развалившись на сиденье, я размышлял что стало причиной столь "экстравагантной" встречи. Допустим, колдун и события в музее тут ни при чем, тогда каков мотив похищения? На самом деле ответ лежал на поверхности, похитили-то меня возле лавки Райна! Хорошо, тогда осталось узнать кто и как-то выбраться из всего этого дерьма. На удивление я больше не испытывал страха, лишь предвкушение и азарт.
Заехав в неприметный переулок, водитель остановился перед складом под номером тринадцать. Широкие ворота были закрыты, но в калитке виднелся очередной амбал, который двинулся в сторону мобиля. Что ж, похоже мы приехали. Уже выходя из мобиля:
- Знаешь, я не знаю, через что тебе пришлось пройти, но выбранный тобой путь ничем хорошим не закончится, - захлопываю за собой дверь.
Развернувшись к подошедшему ко мне мужику в смокинге и кобурой под пиджаком, произношу:
- Меня ждут, - не терпящим возражения голосом. - Проводи.
Здоровяк неуверенно посмотрел в сторону склада, после чего кивнул, призывая следовать за ним. Пройдя сквозь пункт охраны, где меня даже не досмотрели, я оказался в самом настоящем офисе. Перегородки, столы и снующие повсюду люди. Не хватало лишь компов, зато был экран, по которому крутили в прямом эфире битвы боевых ящеров. "Крокодильчики" кромсали друг дружку на радость толпе и букмекерам.
Пройдя вдоль офисов, мы вышли к кабинету со стеклянными ставнями, которые сейчас были прикрыты жалюзи. Постучавшись, верзила, не дожидаясь ответа, прошел внутрь. Кабинет был завален бумагами, а за столом обнаружилась темноволосый мужчина с красной повязкой на глазу и щегольской бородкой. Он был одет в костюм, синяя жилетка, серые брюки, пиджак висел на вешалке возле стола. Подняв глаз от бумаг, он оценивающе прошелся проницательным взглядом по мне, после чего кивнул моему сопровождающему:
- Можешь идти, - несколько надменно приказывает хозяин кабинета, после чего посмотрев на меня: - Что ты сделал с моими мальчиками? - даже без намека на беспокойство.
Пожав плечами, без разрешения усаживаясь на стул перед столом:
- Вырубил, если поймают попутку, то скоро будут здесь, - не торопясь перейти к главному. - У вас тут миленько, только немного шумно. Будет наверно обидно, если это место сгорит?
- Всегда можно найти новое, - не впечатлившись моей угрозой. - Хочешь выпить? - открыв ящик, на столе появилась бутылка с дорогим виски, но не дождавшись моего ответа: - Как хочешь, а я плесну себе на два пальца.
Налив в стеклянный бокал немного алкоголя, он одним махом его осушил. Я пристально наблюдал за мужчиной, стараясь понять, кто передо мной. Дорогой костюм, явно сшитый на заказ, манеры, речь, тон привыкший приказывать. Клановых нашивок на одежде не было, но это еще ни о чем не говорит. Сквозь рубашку проступали тату, что указывало на его криминальное прошлое. Похоже, что передо мной один из лидеров банд Вольного Города.
- Насмотрелся? - с усмешкой прерывает наше переглядывание мужчина. - Готов поговорить о деле? - перейдя на деловой тон.
- За способ, которым вы меня позвали, стоило бы вас убить, - напоказ вежливо произношу. - Но прежде чем я приму решения, я выслушаю вас.
Впрочем, мои угрозы ни капли не впечатлили мужчину, казалось, что он даже наслаждается всем происходящим.
- Раз уж ты так великодушно разрешил мне продолжить, то для начала позволь представиться... - протянув руку через стол. - Вили, головоруб, - явно рассчитывая на какую-то реакцию, но не увидев ее, проворчал: - В наше время у молодёжи никакой почтительности к старшим.
Крепко пожав его руку:
- Марти, - подражая его тону, - Вжух.
- Вжух? - с любопытством переспрашивает Вили.
- Это будет последний звук, который вы услышите, - с усмешкой.
- Тогда меня стоило прозвать бабах, - с этими словами доставая из-под стола обрез, после чего помедлив, он бросает оружие на стол. - Знаешь, ты бы мог хоть немного испугаться, - проворчал мужчина, не дождавшись от меня никакой реакции.
Мне бы действительно стоило испугаться, но я не чувствовал страха, вот совсем. Я знал, что сегодня не умру, знал, что зачем-то нужен Вили. Пускай наше знакомство вышло далеко не дружелюбным, но это не помешает мне использовать его.
- Слишком предсказуемо, - покачав головой. - Тебе бы стоило разместить шоковый амулет в пол или что помощней, чтобы в случае чего даже тянуться не пришлось. Впрочем, ведь мы не для обсуждения обустройства кабинета собрались?
Вили согласно кивнул, переходя к делу:
- Не для этого, - наклонился ко мне поближе, пристально отслеживая мою реакцию: - Мне тут птичка напела, что в одной лавке слишком много стали ремонтировать и продавать магических безделушек. Поначалу я подумал, что это какой-то способ отмыть деньги, но мои люди проверили информацию и оказалось, что после того как в лавке появился один интересный мальчишка, там стали происходить интересные вещи. И вот сидя прямо за этим столом я подумал, что за такую информацию мне могут неплохо заплатить, я даже стал присматриваться к возможным покупателям, но недавно мне поступило довольно выгодное предложение. Кое-кто ищет человека, который смог бы починить древний артефакт, и я подумал, а почему бы и нет? - последнее предложение прозвучало скорее как вопрос.
Все-таки Райн был прав насчет продажи магических вещей, такое занятие привлекло к нам ненужное внимание, но я думал, что у нас будет чуть больше времени.
- А вы не торопились, - лгу, не моргнув глазом. - Я уже давно жду кого-то вроде вас. Мне нужно наладить продажу военных амулетов и накопителей, взамен я посмотрю на ваш артефакт... - напоказ спокойно киваю в ответ.
Наш разговор с Вили продлился еще минут сорок, он пытался на меня надавить, выторговать условия получше, я же угрожал в ответ и не поддавался на провокации. В конце концов мы договорились, Вили выглядел недовольным под конец, но я не особо-то поверил в это. Мы оба получили то, что хотели. Да, пришлось уступить в деталях, но я получил доступ к не совсем законному рынку сбыта, а Вили получил мое согласие починить артефакт и свои пять процентов с продаж магических вещей. В целом мое похищение получилось даже на подозрение выгодным... для меня.
Вили Головоруб какое-то время сидел неподвижно, наблюдая за закрывшейся за мальчишкой дверью. Мужчина анализировал произошедший разговор и не мог понять одного - уверенности мальца, что он выберется из его логова одним куском. Либо он совсем дурак, либо... у него была причина в это верить. Тяжело вздохнув, он с осторожностью убрал ногу с мины, дробовик был скорей игрушкой, а вот мина последним средством не попасть врагам в руки. Если охранный периметр и куча вооруженных парней не остановят врага, то стоило принять смерть с честью, которой его лишила его же семья.
Вили Головоруб не всю жизнь был бандитом, нет, он даже сейчас себя таковым не считал. Честь клана не должна быть замарана грязными делами, потому верные клану люди добровольно шли на изгнание, чтобы в тени проворачивать мутные дела. Работорговля, рэкет, убийства... Все ради семьи и плевать на позор и изгнание. Тот, кто не способен замарать руки, не способен творить великие дела. Именно так думал Вили и в целом вся его жизнь подтверждала их.
Осторожно постучав в его кабинет вошел Касл. Широкие плечи и квадратное лицо, но за грудой мускул таился острый ум.
- Что думаешь? - достав из стола бутылку с виски, спросил Вили.
Касл неуверенно развел руками:
- С виду обычный пацан, - все ещё не спеша делать выводы.
Вили плеснул себе в стакан виски, с наслаждением сделав первый глоток.
- С виду? - с любопытством уточнил Вили, наслаждаясь послевкусием напитка.
- На него не подействовал блокиратор, плюс он обошел все ловушки, - признается тот.
- Интересный мальчишка, - кивнул Вили в ответ. - Появился в центре города будто из воздуха, был замечен в двух последних потасовках и сошелся накоротке с сотником Ваном. Да, весьма любопытный...
До дома я добрался в кратчайшие сроки, солнце уже почти скрылось за небоскребами, оно будто подмигивало мне. Остановившись возле ядовито розового "особняка" с подсветкой, я покачал головой. Интересно, если я предложу перекрасить дом за свой счет, Ария согласится? Скорей всего нет, не помню ни одного момента где бы наши мнения совпадали. Притронувшись к двери, дух защитник пропускает меня внутрь. В прихожей меня уже дожидалась Ария. Она придирчиво осмотрела мой костюм, после чего произнесла: