— Ну в последний раз я чуток стряхнула вам кукушку, после чего уехала не попрощавшись. Вы вероятно в обиде и вновь вернулись за этим? — с добродушной улыбкой спросила у бретера девушка.
Тот короткое время подумал, медленно кивнул и попытался ей улыбнуться в ответ:
— Да. Думаю можно сказать и так. Но в этот раз все будет иначе.
— Вы и в прошлый раз так говорили… Эх, только не серчайте, но придется подождать. Вы второй в очереди из тех кто жаждет капельку моего внимания и крови, но у меня сегодня и правда свадьба. Так что прошу проследовать за мной, в мой дом. Ешьте, веселитесь, пейте на здоровье. А сразимся мы через пару дней, после того как разъедутся гости. — поманила Рихарда пальцем за собой Лана и перешагнув через труп, стараясь не запачкать сапоги в растекшийся крови, медленно пошла к скрывающейся за озером деревне.
Когда они с Рихардом пересекли ворота поселка, жизнь в нем уже кипела вовсю. Мычали коровы, был слышен визг молодых поросят которых кололи к предстоящему пиру, стоял радостный гвалт голосов и стук различных инструментов. Лану сразу же ошпарил внимательный, полный беспокойства взгляд. Заозиравшись по сторонам, она встретилась глазами с Айром, который сидел на завалинке в тени дома и смолил трубку. Воин заметив это приподнял одну бровь и поманил ее к себе.
Когда Лана подошла поближе, воин упруго вскочил на ноги и обнял ее, прижав одной рукой к груди. Обжигая жаром нежное ушко среброволосой, рыцарь тихо спросил:
— Ну и где была?
— Сражалась…
— Странно, ты даже не вспотела. Значит я так понимаю не с этим? — Айр кивнул в сторону прогуливающегося по площади бретера. — Что он здесь забыл?
— Ой, да прекрати ты ревновать! Он прибыл поздравить меня с свадьбой и немного поиграть, а по пути на него какие-то юнцы напали. Кстати вассалы твоего батюшки. Мне стало их жаль так что я отлупила и отправила домой. — легкомысленно ответила ему Лана прижимаясь поближе к жаркой, одетой только в легкую рубаху груди пропахшего табаком парня. Звучно чихнув и сморщив носик, она все равно поднялась на цыпочки и крепко его поцеловала в гладко выбритую щеку.
— Лана, даже я кое-что слышал о Рихарде Синестере. Мало кто переживал с ним дуэли, он предпочитает убивать противников. Да и Волей Убийцы от него так разит что я отсюда чую. Ты уверена что не заигралась? — чуточку хриплым от ее близости голосом произнес сотник.
— Если кролики умирают от одиночества, то ланочки от скуки. А сражаться с ним офигенно весело, к тому же я быстрей. Не морщи лоб, а то морщины будут, все под полным контролем! К тому ты сам со мной играть отказываешься… — надув губы ответила сереброволосая.
— И чтобы досадить мне, ты таскаешь за собой самого опасного бретера королевства?
— Он сам за мной таскается, потаскун эдакий. Айр, ну серьезно, свадьбе он не помешает, мы договорились сразиться позднее, так что не сердись и не беспокойся. — прошептала в ответ Лана. Сотник глубоко вдохнул, чувствуя что вновь тонет в ее бездонных, наполненных счастьем глазах. И нехотя кивнул:
— Ладно, пусть остается. А сейчас, марш в дом! Ульма тебя уже заждалась! Или ты замуж выходить собралась в потном полушубке!
Ойкнув, Лана поспешила последовать совету парня.
Поправляя удобное, длинное, бархатное платье созданное волшебницей, Лана с наслаждением оглядела себя в зеркале. Она была столь прелестна в этих фиолетовых кружевах, что невольно поймала себя на мысли что так недолго и Лейнардом стать. Переведя взгляд на находящуюся неподалеку Ульму, которая тоже восхитительно выглядела в алом, атласном, струящемся подобно потокам лавы одеянии, сереброволосая успокоенно выдохнула. Все же любоваться Ульмой ей все еще нравилось значительно больше.
— Слушай, а я во всех циклах выхожу за него замуж? И вообще, расскажи о них немного побольше. — попросила Лана подругу.
— Ну нет, не во всех. Есть циклы где ты на нем, точнее на ней, женишься. Души не связаны рамками пола и могут воплотиться в любые тела. — хихикнула Ульма.
— Блин, было бы грустно и тоскливо, если бы я здесь все еще оставалась парнем. Спасибо что исправила вселенскую несправедливость! — весело засмеялась в ответ Лана и сделав перед зеркалом реверанс, пару мгновений наблюдала как опадает под потоками воздуха подол ее платья, оставляя на это время щиколотки открытыми для взглядов.
— Зря переживаешь: в тех мирах, где вы оба родились мальчиками, у вас всё тоже складывалось. — Заявила рыжая и таинственно улыбнулась.
Лана повернулась и уставилась на её отражение в зеркале со смесью отвращения и удивления, попеременно больше читалось то одно, то другое.
— Вы становились лучшими друзьями, прям не разлей вода. А не то, что ты подумала, извращенка. — торжествующе захохотала Ульма, которой кои-то веки удалось смутить свою легкомысленную подругу, — Ну а вообще… Я в основном следила за Астером, Лана. Чтобы не позволить ему вновь стать единым. Так что за многими мирами, где он не освободился и они существовали долго, даже не смотрела толком. Но среди них некоторые были по-настоящему занимательные!
— О! Какой был самый удивительный? Расскажешь? А я тебе пока помогу с прической! — Лана взяла в руки гребень, подходя к харгранке со спины. Глядя на нее в зеркало, ведьмочка кивнула:
— Наверное самый странный цикл был тот, в котором люди летали по небу на воздушных кораблях. Города там тоже были странные, или росли на гигантских деревьях, как цветы, или парили по воздуху на громадных, наполненных жарким воздухом шарах. А некоторые и вовсе не стояли на одном месте, а ездили по суше, перебираясь с места на место как черепахи. — принялась с удовольствием за рассказ Ульма, прищурившись от удовольствия, пока Лана нежно расчесывала ее алые локоны.
— Признайся, ты все придумываешь сейчас на ходу? Не может же быть такого! — со смехом недоверчиво спросила Лана, на что харгранка отрицательно покачала головой:
— Чистая правда! Правда в том цикле Астера не было, так что я не знаю как сложилась твоя судьба… Но раз он закончился, то вероятно печально. Да и несмотря на все чудеса, люди там были такие же как везде, обманывали, воровали, обижали и убивали друг друга. Только помножь это на оружие способное уничтожать целые леса в одно мгновение. — заметив что Ульма начинает грустить, Лана наклонилась и принялась ее щекотать, а потом обняв зарылась лицом в роскошные волосы прижимая к груди.
— Мне сегодня лучше оставить вас двоих? С радостью побываю у Рыси в гостях? — тихо спросила у нее ведьмочка, заставив Лану досадливо рыкнуть:
— С дуба рухнула? Разумеется нет! Ульма, мы всегда будем вместе, ты нам нужна! Даже думать об этом забудь, хорошо?
Заметив как просветлело любимое лицо, Лана радостно кивнула, а закончив укладывать прическу рыжей колдуньи, сама уселась перед зеркалом, пока Ульма расчесывала ее гребешком. За окном уже были слышны дружные крики, в павильоне накрывали столы, судя по реву голосов Хардебальд и Зуб опять дружески бранились. А когда с волосами было покончено, Лана поднявшись обняла Ульму и взяв за руку они вместе вышли наружу, под восторженные приветствия собравшихся гостей.
Ярко-голубое небо над головой было удивительно чистым, а в свете яркого солнца, обе девушки, спускаясь с крыльца выглядели так, как будто только что сошли со страниц сказаний. Даже у сухого и рационального Гофарда на миг перехватило дух, но потом он перел взгляд на стоящую неподалеку седую красавицу и его отпустило.
Айр одетый согласно обычаю в богато украшенные золотом, церемониальные доспехи, пошел девушкам навстречу. Сейчас, согласно церемонии, он должен будет протянуть Лане руку, а после, подарив свадебный подарок испросить разрешение на брак, у ее родни. Гости терпеливо ждали, а взгляды Айра и Ланы не отрывались друг от друга. Оказавшись поблизости, рыцарь улыбнулся. В его взгляде читалось что-то неуловимое, напоминающее Лане то что она частенько видела в зеркале, решаясь на что-то необычное. Все поняв, она едва не захохотала от счастья и восторга, когда Айр почтительно поклонившись сжал ладони обеих своих подруг и изящно повернулся к смущенным гостям.
Ульма замерла как птичка пойманная в сети. Какое-то время она вяло дергала ладошку, которую крепко сжимала длань сотника, явно ничего не понимая. А потом бросила смущенный и виноватый взгляд в сторону Ланы, а натолкнувшись на ее фиолетовые кошачьи глаза в которых читалась целая буря безбашенного восторга тоже все осознала и ее глаза округлились.
Оглядев собравшихся, воин и не думающий отпускать руки обеих дам, глубоко вдохнул свежий утренний воздух и смело заговорил, его громкий, привыкший перекрикивать грохот битвы голос звоном раздавался по окрестностям. В нем читалась уверенность и сталь.
— После Второй Ларийской Войны, что была более ста лет назад, погибло столь много достойных воинов, что на одного выжившего мужчину приходилось трое женщин. Тогда король Устар Тарсфол провозгласил указ, по которому мужчина может взять замуж сразу несколько дам, буде те не против и не в ссоре между собой. Среди благородных людей мало кто шел на этот шаг, но этот закон не отменен до сих пор! Здесь и сейчас, я Айр Лотеринг, граф и основатель дома Лотерингов провозглашаю! Леди Лана Ланградская и леди Ульма Кроу, коли вы желаете разделить со мной жизнь, будьте моими женами!
Наступила оглушительная тишина, удивленные такой развязкой гости ожидали ответа дам, только Лифект Гофард устало потер лоб и тихо прошептал Сэре:
— Это скандал. При дворе и так все с ума сойдут выясняя родословную этих двоих, а тут еще и бастард герцога берет сразу двух жен…
— Лифи, зато Ее Величество будет рада. Это позволит разделить обширные земельные наделы, что грозят Лотерингу в наследство на два дома и успокоить удельных баронов. Ой, не отвлекай, они сейчас опять что-то начудят! — Сэра кивнула в сторону Ланы и Ульмы.
Сереброволосая была приятно удивлена смелостью предложения Айра и едва сдерживалась от того чтобы счастливо завизжать во весь голос. А вот харгранка выглядела так, как будто на нее рухнуло небо. Правда пытаться освободить свою руку перестала и лишь удивленно переводила взгляд глаз, из которых медленно, сами собой, капали счастливые слезы, на два любящих лица неподалеку. Ульма знала что не заслуживает этого счастья. Боялась его потерять. Но… Она не могла отказаться. Всхлипнув, она бросилась Айру на шею, нерешительно, но радостно вскрикнув: