— Я слышал, что меч хранился в шатре племени «Белого Когтя». А почему именно там? Что это за племя?
— Так решили варбоссы, — легкомысленно ответил орк. — Им виднее.
Понятнее от такого ответа не стало. Да и в целом быстро выяснилось, что разговаривать с рядовыми воинами совершенно бесполезно, они лишь пили, рыгали, ржали непонятно над чем и периодически били друг другу морды. Поэтому я отправился на поиски тусовки кого-то вроде военачальников, но тут столкнулся с неожиданной проблемой — меня туда не пустили. Я-то выглядел как обычный воин. Но тут мне пригодилась повязка варбосса «Красной Горы».
— Красная Гора? — переспросил орк в охранении. — Вы же сегодня проиграли осаду.
— И Марзул погиб, — подтвердил я. — Я его сын и теперь возглавляю племя.
— Племя, — фыркнул охранник. — Сколько вас там осталось?
— Он всё равно варбосс, — ткнул его локтём второй охранник. — Пусть идёт. — И заговорчески подмигнул. Видимо попытался сделать это незаметно, но сложно не увидеть, когда подмигивают глазом размером с блюдце. — Посмотрим, как его там встретят.
Место, где придавались отдыху военачальники, не особо отличалось от того, где я сидел недавно, разве что эти орки пили, рыгали и ругались, уже сидя на брёвнах, а не на голой земле. И здесь на меня вообще никто не обратил внимания, хотя, даже с использованием иллюзии мой внешний вид сильно отличался от окружавших меня орков. Они были явно здоровее раза в полтора, в то время как я оставался примерно в своих человеческих размерах. С рядовыми орками это было ещё не так заметно, а здесь я выглядел словно ребёнок на вечеринке взрослых.
— А ты ещё кто? — наконец, заметил меня один из военачальников.
Пожалуй, он немного отличался от остальных, поскольку не заливал в себя сплошным потоком алкоголь, а неторопливо хлебал его из стального бокала. Для орков это был просто верх аристократизма. К тому же, его зелёная морда была обрамлена бакенбардами, чего я у орков вообще никогда не видел.
— Я из Острых Крылышек, — ответил я, решив не светить лишний раз повязку Марзула. — Мы прибыли издалека, чтобы поучаствовать в осаде крепости людишек.
— Ты что-то путаешь, бро, — прищурился орк. — Острые Крылышки — это моё племя, и я тебя не знаю.
Он прикалывается что ли? Какова вероятность, что со мной заговорил орк именно из только что придуманного мной клана?
— Эй, парни, взять его! — воскликнул тем временем мой собеседник.
Меня тут же с двух сторон подхватили два громилы, словно только и ждали этого момента. Варбосс Острых Крылышек в этот момент смотрел на меня с подозрительно знакомой ехидной ухмылкой.
— Хотей, зачем эти игры? — спросил я его.
— Что значит зачем? — ничуть не смутился орк, и его лицо начало меняться, пока не превратилось в зелёную глазастую версию Хотея. — Игры — это весело. — Он посмотрел на державших меня громил. — Парни, отведите его в тюрьму, это подлый, мерзкий вражеский лазутчик.
Я мог бы, конечно, с лёгкостью сбежать, но интуиция и без Шепота Судьбы подсказывала, что Хотей сделал эту подставу отнюдь не просто так. И вот, меня потащили в так называемую «тюрьму», оказавшуюся простой глубокой и широкой ямой в земле, накрытой стальной решёткой. И, разумеется, меня бесцеремонно швырнули туда, не забыв выдать пару пинков. Уже в полёте я применил Универсальное Отталкивание, чтобы погасить инерцию падения и мягко приземлился на ноги.
— Ты ещё кто? — тут раздался из полумрака грубый мужской голос.
— Варбосс Острых Крылышек, — представился я, всматриваясь в темноту. Я мог бы, конечно, активировать молнию, чтобы увидеть собеседника, но решил с этим немного повременить. — А ты кто?
— Варбосс Белого Когтя, бро, — представился голос, и на освещённую часть ямы вышел огромный бородатый орк. — Будем знакомы.
А вот это уже интересно!
Глава 3
— Привет, бро, — протянул я орку руку.
Он схватил мою ладонь совей огромной лопатой, явно намереваясь как следует сжать, но Стальное Рукопожатие гномов оказало ему достойное сопротивление, даже несмотря на его сто десятый уровень.
— Добро, — сказал орк с ником «Лодрак», хрюкнув от боли. — За что тебя посадили в зиндан, бро?
— Меня подставил другой орк, — уклончиво ответил я, и по инерции добавил: — Бро.
— Понимаю! У меня так же, бро! — искренне обрадовался мой собеседник. — Меня подставили!
Я заинтересованно переспросил:
— Да⁈ Тебя тоже подставили?
— Ещё как! Всё наше племя Белого Когтя подставили, бро!
— Что же случилось, бро?
Почему-то я почувствовал себя героем какого-то комедийного фильма про уличных бандитов. У моего собеседника даже лёгкий акцент, слегка прожёвывающий буквы, был в наличии. А ещё на теле орка были нанесены многочисленные татуировки, а на голове самая красовалась самая настоящая бандана.
— Ты же знаешь о легендарном Закалённом в Крови Титанов Стальном Мече, бро?
Я молча кивнул, просто устав повторять «бро» в каждом предложении.
— Так вот, в военном походе этот великий артефакт каждый день хранится в шатре разных племён до того момента, пока достойный не докажет, что может им владеть и вести остальные племена в бой. И знают о его местонахождении только члены совета племён. Но каким-то образом девчонка всё же выведала, что меч находится именно у нас, и украла его!
— А не мог ей помочь кто-нибудь из вашего племени?
— Нет! Орк никогда не предаст своих бро, бро!
Если честно, я не очень понимал, зачем Хотей отправил меня именно сюда, и какую полезную информацию можно получить от варбосса Белого Когтя. Если в Арктании меч так же постоянно перемещают по лагерю, то как же мне его найти? Или кто-то уже взял крепость «Свобода» и завладел мечом? Тогда артефакт придётся выбивать у главы всей армии, и я сильно сомневаюсь, что это вообще возможно сделать даже при поддержке «Неназываемых». Нет, должен быть какой-то другой вариант.
— Но как-то же она узнала, где искать меч.
— Точно не от орков, бро, — уверенно ответил Лодрак.
Похоже, я оказался не только в яме, но и в тупике.
«Ты идиот», — раздался у меня в голове голос Хаосита. — «Если меч создал отец орчанки, то у неё наверняка есть способ найти его».
— Какой, например?
«Возможно, парный меч, или любое другое изделие отца, способное каким-то образом ощущать то, что он создал».
— Думаешь, это так просто? — скептически спросил я.
«Просто? Да ты бы до этого в жизни не додумался!»
— Уверен, у неё был какой-то артефакт, — подтвердил слова Хаосита орк. — Жаль, что мы уже не узнаем, какой именно, ведь Гаруну убил на арене слабый человек. Какой позор.
— Да, нехорошо получилось, — почесал я затылок. — Хотя, человек не прям уж слабый был…
Впрочем, я всегда мог начать всё сначала и поговорить с Гаруной перед поединком, но, если честно, мне совершенно не хотелось снова умирать, не выжав из ситуации максимум. Интересно хотя бы краем глаза посмотреть, что же будет в следующей волне осады крепости, ведь я до сих пор так далеко не заходил, сосредоточившись на повышении уровня способностей.
— Нам остаётся лишь ждать решения совета, бро, — удручённо вздохнул орк. — Вот если бы я мог выбраться из ямы… Жаль, что она ослабляет, и не даёт воспользоваться ни одним навыком.
— А если бы ты выбрался отсюда, то что бы стал делать? — заинтересовался я, на всякий случай проверив и убедившись, что способности действительно не активируются.
Лодрак понизил голос.
— Не всем в Царстве Громга нравится идея бесконечной войны. Есть племена, не согласные с советом, они хотят просто заниматься земледелием, наукой, магией. Они называют себя тайным обществом «Красных Шапок».
— Дай-ка я догадаюсь, потому что носят красные шапки?
— Нет, синие банданы, — фыркнул орк. — Чтобы никто не догадался. Они же не дураки.
— Действительно… Но у тебя же тоже синяя бандана, бро.
Орк расплылся в ухмылке.
— А ты наблюдательный, бро. Я тоже член тайного общества. Мы получили на сохранение меч и планировали сбежать с ним сами этой ночью, но девчонка нас опередила. Поэтому, если я выберусь из ямы, мне помогут скрыться.
Так, а вот это интересно! А если в Арктании Красные Шапки уже украли меч и теперь он находится где-то в их убежище? Это бы очень сильно облегчило мою задачу, особенно с учётом того, что я уже получил свободный доступ ко всем городам царства орков благодаря линиям древнего «мэтро».
— Помоги мне выбраться, бро! — схватив меня за плечо, воскликнул орк. — Я почему-то уверен, что ты это можешь сделать.
Я почувствовал приближение нового квеста.
— А что мне будет, если я тебе помогу?
— Тебе же тоже нужна защита, бро. Если поможешь, то тебя примут в общество Красных Шапок. У нас везде есть свои уши, и мы всегда готовы помочь своим бро.
Вы получили задание «Побег из зиндана».
Условия выполнения: вывести варбосса Белого Когтя за территорию военного лагеря орков.
Награда: + 2000000 очков опыта, членство в обществе Красных Шапок.
Раз уж Хотей подвёл меня к этому квесту, то чем-то это членство в тайном обществе орков мне точно пригодится. Поэтому было бы глупо отказываться. Приняв квест, я тут же попытался открыть инвентарь и достать цепь, но доступ к нему оказался закрыт. То же касалось и активации любых способностей, как и говорил Лодрак, но у меня всё ещё оставался Хаосит, болтающийся в воздухе вне ямы.
— Ты можешь помочь? — обратился я к нему.
«Я же не материален», — напомнил Хаосит.
Да уж, жаль я отозвал Спина, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания орков, в отличие от Хаосита, он бы спас меня без особых проблем.
«Ладно, подожди пару минут», — буркнул мой нематериальный питомец.
И действительно, спустя какое-то время наверху раздался шорох, и стальная решётка над нами отъехала в сторону. Как только она исчезла, способности и инвентарь сразу стали доступны, и я выпрыгнул наружу.