Полевое хозяйство в 5.00 вышло на свой рубеж и заняло его, голое место, ни одного окопа, заняли Ушаково, Мазикино, Шеино. Хозяйство ночью подверглось бомбежке с воздуха, в результате чего свыше 50 человек раненых и убитых.
Четверка (1004-сп. — З.В.) заняла оборону Шляхового и в 6.00 вступила в бой, отражая атаки противника, который ведет наступление с Мелихова, имеют танки „тигр“, которые сейчас ведут обстрел Шляхового.
В связи с тем, что хозяйство Васильева имеет недокомплект лошадей до 70 %, поэтому вынуждены на старом месте оставить 6 орудий 76-мм и 2 гаубицы[470], также большое количество боеприпасов.
Противник исключительно действует танками и большая насыщенность артиллерии и минометов, интересно то, что зенитные средства противник держит непосредственно на переднем крае. Наша авиация действует активно.
Хочу отметить — штаб дивизии не сколочен, управляет с дерганием, и нет нужного управления. Васильев партизанит, по- старому таскает за собой бабу.
Хозяйство боепитанием обеспечено в боекомплектах: винт, патроны — 0,95, ППШ — 0,8, РГД — 2,0, РПГ-40 — 0,4, мин к 50-мм миномету — 1,2; 82-мм миномету — 1,6; 120-мм миномету —1,4, 45-мм пушки — 1,4; 76-мм пушки — 1,4; 76-мм ПА — 2,0; 122-мм гаубицы — 1,4; ПТР — 0,8.
Из этих боеприпасов — четверть осталась на прежнем рубеже, не могли поднять, хотя и приняли все меры, вплоть (до того, что. — З.В.) по одному снаряду давалось каждому бойцу.
Считаю, очень плохо то, что хозяйство село на голое место, где нет ни одного окопа. Тороплюсь писать, офицер связи уезжает, позже напишу подробнее. 9.07.1943 г. 5.30»[471].
Тем не менее, несмотря на трудности, 305-я сд начала с 4.00 9 июля занимать оборону: 1002-й сп с 2/830-м ап (за боевыми порядками 92-й гв. сд) на участке: Сабынино — вдоль шоссе севернее с. Мелехово — /иск/ МТС Шляховое, 1004-й сп с 1,2/830-м ап — Шляховое — участок поймы р. Разумная, северо-западнее Шеино, 1000-й сп — Ушаково — Шеино — Мазикино — клх. «Коминтерн» (соприкосновения с противником не имел).
Помимо перечисленных проблем с подготовкой рубежей и самих соединений к боям, в наших войсках, действовавших перед ударным клином АГ «Кемпф», не была должным образом отрегулирована система управления. Из-за сложной конфигурации линии фронта ряд дивизий оказались существенно удалены от штабов своих корпусов и армий или вообще находились в полу окружении. Это осложняло управление и не давало возможности оперативно реагировать на меняющиеся условия боя и в полном объеме обеспечивать войска всем необходимым. В первую очередь это касалось 81-й гв. сд и 35-го гв. ск, которые действовали на узком участке в тесном взаимодействии, а подчинялись разным армиям. То же самое можно было сказать и о 375-й сд.
Поэтому Н.Ф. Ватутин уже утром 9 июля, стремясь упростить систему управления, передает ряд соединений из 7-й гв. А в 69-ю А и устанавливает новые разграничительные линии между корпусами 69-й А. Так, 35-му гв. ск подчинялась 81-я гв. сд, а несколько позже был получен приказ о возвращении соединению 94-й гв. сд и передаче 375-й сд. В оперсводке № 0241 к 3.00 9 июля штаб Говоруненко доложил:
«1. Дивизия со средствами усиления 93-м пап, 263-м амп, 16-м гв. мп PC, 137-м об-н ПТР, 1647-м unman, 192 и 88 роты ФОГ, сдав участок обороны: роща, яр Водяной, 2 км восточнее клх. „Смело к труду“, выс. 209.5, выс. 192.3, 4 км северо-восточная часть Шопино — 89 гв. сд, удерживает рубеж: Шопино /западное/, выс. 211.6, выс. 195, роща севернее Покровки, имея заслон в районе свх. „Главплодоовощ“, хут. Постников, Дальняя Игуменка.
2. 1243-й сп обороняет рубеж: Шопино /зап./, овраг 1 км севернее выс. 211.6.
3. 1245-й сп удерживает прежний рубеж, положение 2-го и 3-го сб без изменений. 3/1245-й сп занял оборону с. Петропавловки.
4. 2 и 3 сб 1241 сп обороняют прежний рубеж. 1/1241 сп, сдав оборону района западнее Терновки, занял рубеж в районе Беломестная. 1-я стрелковая рота, 2 взвода автоматчиков, рота 137 одна ПТР прикрывают левый фланг полка в районе свх. „Главплодоовощ“, хут. Постников, Дальняя Игуменка.
5. Сосед справа — 89-я гв. сд Вислое, Терновка, слева — 35-й гв. с к ведет упорные бои в районе Ближняя Игуменка и Мелехово»[472].
Таким образом, предполагалось, что к утру 9 июля корпус Горячева, имея в своем составе четыре стрелковых дивизии в одну линию, будет удерживать участок обороны 69-й А протяженностью 48–50 км. Линия обороны напоминала зигзаг и проходила по пересеченной местности, изрезанной глубокими оврагами, поймами двух рек и насыщенной крупными населенными пунктами, подготовленными к обороне. Наиболее сложным считался рубеж в центре боевого порядка корпуса: /иск/ Черная Поляна — Старый Город — хут. Постников — Дальняя Игуменка — Шляховое. Для его укрепления командование соединением подготовило отдельный план, который был изложен в приказе № 6 на 4.30 9 июля:
«1. Приказом командующего Воронежским фронтом части 81-го гв. сд входят в оперативное подчинение командира 35-го гв. ск.
а) Частям 81-й гв. сд совместно с 276-м гв. сп занять оборону на рубеже: лес, 1,5 км северо-восточнее Черная Поляна, Старый Город, хут. Андреевский, хут. Постников с задачей: не допустить прорыва пехоты и танков противника в северном и северо-восточном направлениях.
б) Для обеспечения левого фланга в районе свх. „Главплодоовощ“, лес северо-восточнее Черная Поляна иметь не меньше двух дивизионов артиллерии в готовности вести огонь в юго-восточном направлении.
2. Командиру 282-го гв. сп 35-го гв. с к сосредоточиться в районе хут. Постников с задачей занять оборону по северо-западному берегу лога Белого Колодезя на участке: /иск/х. Андреевский, Дальняя Игуменка, /иск/ Шляховое фронтом на юго-восток, с задачей не допустить прорыва пехоты и танков противника по шоссе в северном и северо-восточном направлении»[473].
Вероятно, ближе к рассвету комкор-35 уже получил подробное донесение о положении в районе Мелехово, поэтому в новом приказе существенно скорректировал свое решение в части построения обороны на участке: /иск/ Черная Поляна — Старый город — хут. Постников — Дальняя Игуменка — Шляховое. Теперь на направлении главного удара 3-го тк выводился свежий 282-й гв. сп, по сути, еще не участвовавший в боях, а 280-й гв. сп получает задачу удержать лишь с. Шляховое. Этот план оказался более взвешенным и наиболее полно учитывавшим особенности сложившейся здесь оперативной обстановки.
Следует заметить, что, хотя упомянутые выше приказы 81-й гв. и 375-й сд подписал С.Г. Горячев, это никак не свидетельствует о том, что в течение 9 июля он реально управлял соединениями Морозова и Говоруненко или существенным образом влиял на ход боевых действий в их полосе. Во-первых, связи с дивизиями штаб корпуса и лично комкор установить не смогли до конца дня. Во-вторых, судя по всему, генерал-майор И.К. Морозов приказ № 6 получил поздно и свои действия увязывал с планом боя на день 25-го гв. ск. А полковник Говоруненко узнал о нем лишь в 17.00 9 июля по телефону от своего начальника штаба. Но документ не мог ничем ему помочь или что-то кардинально изменить: бой на участке Дальняя Игуменка — хут. Постников подходил к пику напряжения, дивизия и без этого приказа стойко дралась, не допуская прорыва танков через свои рубежи. Опираясь на обнаруженные сегодня документы, можно утверждать, что практическое управления войсками в этом районе в течение 9 июля вели лишь командиры 81-й гв. и 92-й гв. сд, штаб 25-го гв. ск и 7-й гв. А.
Но вернемся к перегруппировке сил фронта. В ночь на 9 июля в районе хут. Постников[474] и севернее были подтянуты и перенацелены существенные силы противотанковой и тяжелой артиллерии. Помимо артсредств трех полков (276-го гв, 282-го гв. и 1241-го сп) и 137-го обПТР, комдив-92 выдвинул к хутору 1-й и 3/197-й гв. Ап подполковника И.И. Шапошникова. А по распоряжению командующего артиллерией 81-й гв. сд вечером 8 июля из-под с. Мелехово сюда же начали подходить три батареи 114-го гв. Аиптап майора Казаринова. В предыдущих боях полк потерял почти половину орудий, в строю осталось лишь 11 76-мм пушек обр. 1942 г.[475]. К утру 5-я батарея (4 орудия) окопалась на северо-западной окраине хут. Постникова, 4-я батарея (4 орудия) — на юго-западной окраине хутора, а 2-я — 1 км северо-восточнее Шишино. Кроме того, по распоряжению штаба артиллерии фронта здесь были развернуты два дивизиона 27-й отдельной тяжелой пушечной бригады (еще два ад 9 июля обстреливали войска 2-го тк СС перед правым крылом 375-й сд в районе Смородино). 1/142-й пап РГК был оставлен на ОП в полосе 6-го гв. А и получил приказ: вести огонь по целям в районе Дальняя Игуменка, а 1/93-го пап был выведен из этого села. Опасаясь, что в случае прорыва танков артиллеристы не успеют быстро оттянуть из-под огня и гусениц тяжелые гаубицы, командир 93-й пап РГК майор С.Ф. Евтушенко попросил разрешения комбрига перебросить 1-й дивизион из Дальней Игуменки на восточные окраины с. Киселево (5 км севернее Дальней Игуменки) и поставить ему задачу: оказать помощь заградительным огнем пехоте при отражении атак немцев на Дальнюю Игуменку, а при прорыве танков к с. Киселево вывести орудия напрямую наводку. Подполковник В.И. Мельников согласился с этим решением и без колебаний дал «добро». К рассвету гаубичные расчеты уже были на месте. Таким образом, перед ударной группой «Север» советская сторона сосредоточила только дивизионной и армейской артиллерии (калибром 76 — 152-мм) 53 орудия.
Принимая во внимание важное тактическое значение района Дальней Игуменки, а также учитывая малочисленность 47-го гв. отп подполковника Шевченко, который располагался в селе, С.Г. Горячев распорядился оставить в районе с. Сабынино 331-й тб 96-й отбр, а 228-й тб этой же бригады сосредоточить в лесу севернее Дальней Игуменки. Подходы к пойме р. Северный Донец со стороны хут. Постников и Дальней Игуменки по- прежнему прикрывал 1500-й иптап майора Зотова (2-й гв. Ттк). Полк имел в строю 19 45-мм орудий и подчинялся подполковнику Шевченко. Его батареи оборудовали огневые позиции в районах: 1 — я — на южной окраине с. Хохлово, 2-я и 3-я — у перекрестка дорог юго-западнее Хохлово, 4-я и 5-я — 1 км юго- западнее Дальняя Игуменка