Одновременно в атаку с северных окраин с. Мясоедово на хут. Калинин перешел 1/283-й гв. сп (94-я гв. сд). При плотной поддержке дивизионной артиллерии одним броском батальон, отбросив в части бронегруппы Унрайна (1/4-й грп), овладел хутором. Скованные боем с 276-м гв. сп, немцы не смогли оперативно подтянуть бронетехнику и вновь отбить потерянные позиции. А когда через час гренадеры предприняли контратаку, то батальон полковника И.Г. Русских уже закрепился и без особых усилий отразил ее.
Примерно черед полтора часа после начала атаки 276-й гв. сп прорвался в центр Ближней Игуменки — к площади у церкви и на южные окраины. А в 11.00 282-й гв. сп, ударив двумя батальонами от хут. Постников в стык 6-й и 19-й тд, отбросил у выс. 212.1 (600 м северо-восточнее Ближней Игуменки) роту гренадеров на бронетранспортерах (прикрывавшую левый фланг 6-го рб) и, несмотря на сильный огонь, двумя ротами занял дорогу в 1 км к северо-западу от выс. 207, 8 (холм расположен на юго-восточной опушке леса восточнее хут. Постников). Для восстановления прежнего положения частей Хюнесдорф оперативно развернул на фланги атакующих от хут. Постников, в направлении выс. 212.1, роту «тигров», которую возглавил сам майор Кагенек, и подчинил ему роту на БТР разведбатальона, а от с. Мелехово на левый фланг 282-го гв. сп — часть группы Биберштайна (до двух батальонов при поддержке 15 танков) в направлении леса северо-восточнее хут. Постников. Сначала 282-му гв. сп сопутствовал успех, его подразделения начали теснить противника по всему фронту, и казалось, что полк сможет переломить ситуацию, но после того, как на флангах появилось несколько десятков танков, контратака была скомкана и батальоны оказались в кольце. Из доклада подполковника И.И. Самойленко:
«В ночь с 8 на 9 июля полк перешел на новый оборонительный рубеж: справа — западная окраина Ближней Игуменки, слева — северная опушка леса в 1 км севернее хут. Постников. Левый фланг был открытый, а 5.00 противник, потеснив правого соседа (276-й гв. сп) из Ближней Игуменки в лог Белый Колодезь, из-за чего и правый фланг оказался открытым. Противник готовился к наступлению и вел губительный артогонь по нашим боевым порядкам. К этому времени боеприпасы были на исходе. На запросы о пополнении ответа из дивизии не последовало.
В 10.30 из района лога Белый Колодезь и рощи юго-восточнее лога противник пошел в наступление на левый фланг полка. Силами автоматчиков ему удалось зайти в длинную балку, но интенсивный огонь нашей артиллерии, минометов и стрелкового оружия заставил его отойти (с потерями) и обнаружить свое точное место нахождения. В 11.00 при поддержке минометного и артогня перешел в атаку 1-й сб cm. лейтенанта Максимушкина. Прямо из рощи немцы по наступающим открыли сильный огонь из станковых пулеметов. Но враг не сломил волю командира 1-й сб, наши ПТРовцы вывели из строя 4 огневые точки, и батальон продолжил наступать дальше. При хорошей организации взаимодействия огня между ротами батальон овладел рощей Круглая, что восточнее хутора Постникова и продолжил развивать успех на овраг 2 км юго-западнее хутора Калинин. Уже при наступлении на рощу немцы начали контратаку по лощине слева, но она была отбита.
Стремясь остановить подразделение, противник предпринял вторую контратаку, но и она была сорвана. При этом было уничтожено: 2 автомашины с пехотой, подбито 4 танка, убито около 70 солдат и офицеров. Танки противника пошли влево и вправо. Не имея поддержки ни со стороны минометных подразделений, ни со стороны артподразделений, Максимушкин продолжал развивать наступление. Однако через некоторое время немцы предприняли третью контратаку. Хотя она была приостановлена, но роты оказались в окружении. Обстановка сложилась тяжелая: батальон был измотан, боеприпасы на исходе, и комбат принял решение выходить из окружения с боем.
2-й сб капитана Серова, начав выдвигаться через овраг к Ближней Игуменке, на марше был встречен огнем станковых пулеметов и минометов. Роты стали двигаться броском вперед, я автоматчики полка подавили огонь одной минбатареи, ст. пулемета на восточных скатах выс. 212.1. Противник, оставляя свои танки для прикрытия, начал отступать. В этом бою батальон Серова подбил 9 танков и уничтожил до 300 солдат и офицеров.
3-й сб cm. лейтенанта Новожилова получил задачу: в ночь на 9 июля перейти из Старого Города на новый оборонительный рубеж в районе Постниково. При выходе противник обстреливал его боевые порядки шестиствольными минометами. Новожилов начал наступать в полосе: справа — овраг Колодец, слева — роща Круглая, изгиб дороги. В этом бою батальон встретился с превосходящими силами пехоты и танков противника. В горячем сражении гвардейцы подбили легковую автомашину, самоходную пушку, подавили огонь минометной батареи, уничтожили 3 мотоцикла. Немцы перешли в контратаку, которая была отбита с потерями для него. Сломив сопротивление, батальон продолжил развивать наступление. Однако опять был контратакован. С целью привести в порядок свои роты и пополнить боепитание Новожилов окопался, но противник ударил прямо по фронту батальона танками и с тыла, через командный пункт полка. В результате 3-й сб оказался в окружении»[489].
К сожалению, из-за плохой подготовки и слабого огневого сопровождения контратака свежего, практически полностью укомплектованного полка не принесла ожидаемого результата и имела очень тяжелые последствия. В ЦАМО РФ хранятся именные списки пропавших без вести бойцов и командиров стрелковых полков дивизии Трунина, с корешками об отправлении похоронок на родину. Они явно неполные, значительная их часть из-за плохой бумаги сейчас находится в ветхом состоянии, не все строчки написаны разборчиво. Более или менее пригодна для работы лишь часть списков рядового и младшего комсостава 282-го гв. сп. Их анализ дает примерное представление о том, в каких подразделениях, какое количество личного состава не вернулось с поля боя. По неизвестным причинам, к примеру 9 июля, отсутствующими после боя числятся: в 1-м сб — 111 человек, во 2-м сб — 291, в 3-м сб — 41, в спецподразделениях 157[490]. Итого, полк только по этой категории военнослужащих за одни сутки лишился 610 человек. Хотя по другим данным, их было как минимум на треть больше, но об этом мы поговорим ниже.
Существенное влияние на отражение контратаки 282-го гв. сп противником имел отвлекающий удар группы «Юг» у раз. Крейда — Старый Город. Из-за сильного давления неприятеля в этом районе комдив-81 оказался не в состоянии поддержать полк даже огнем. Штаб 19-й тд доносил:
«В 10.15 19-й рб несколькими ударными группами начал сматывать систему вражеских позиций западнее края леса в 3 км к югу от Ближней Игуменки. При высоких собственных потерях удалось в ожесточеннейшем ближнем бою очистить вражеские позиции вплоть до построенного как крепость узла сопротивления в северо-западном углу леса, взорвать многие, в том числе занятые, бункеры и при этом уничтожить около батальона. Подошедшие под вечер огнеметные танки успешно довершили предприятие.
За прошедшую ночь и в течение дня совершались многочисленные налеты вражеских штурмовиков, собственная воздушная активность была незначительная. Зенитный дивизион дивизии с 5-го по 9. 7 самостоятельно сбил 4 вражеских самолета и участвовал в уничтожении 15 машин. Легкий зенитный взвод 19-го рб в то же время имел три одиночных попадания»[491].
Если посмотреть на конфигурацию линии фронта, то решение — удар пехотой по танковому соединению на широком фронте (3–3,5 км) и без поддержки бронетехники — выглядело по меньшей мере малоэффективным. Более рациональным представляется одновременный удар двух полков Трунина навстречу всему 286-му гв. сп 9-й гв. сд с привлечением подвижного резерва комкора (262-й тпп, 167-й отп, 1438-й сап) под основания клина 6-й и 19-й тд. Хотя и при этом варианте преодолеть 6-км участок от Ближней Игуменки до с. Мясоедово и отрезать боевую группу «Север» стрелковые полки были не в силах — в горловине прорыва находилась целая танковая дивизия противника и часть сил еще одной. Тем не менее две синхронные контратаки трех полков на фланги, усиленные хотя и несколькими, но танками, могли отвлечь большие силы противника. Трудно поверить в то, что советское командование не разобралось в обстановке. Это было очевидно, но в тот момент вникал в суть происходящего только комдив-81. Утром его соединение формально перешло в 69-ю А, а практически зависло между 25-м гв. и 35-м гв. ск — один комкор (Г.Б. Сафиулин) вроде бы (по приказу) сдал, а другой (С.Г. Горячев) на практике пока еще не принял (даже связь не установил). Ганий Бекенович решил поберечь хотя и крошечный танковый резерв для себя. Тем более что перед Неклюдово, где находилась бронетехника, немцы имели танки, а само село располагалось почти за стыком его корпуса с 35-м гв. ск, да к тому же в нем находилась большая переправа на р. Корень, через которую шло снабжение соединения. Поэтому он приказал командиру 94-й гв. сд взять хут. Калинин, а 81-й гв. сд нанести фронтальный удар под основания клина противника на участке Ближняя Игуменка — хут. Постников имеющимися силами. При выполнении этой задачи дивизия Русских несколько улучшала положение на своем правом крыле, в то же время соединение Морозова отвлекло на себя силы немцев от сел Шляхово и Дальняя Игуменка, а все вместе выполняли приказ командарма.
Возможно, читателю покажется, что эгоизм комкора-25 лишь вредил делу, принося излишние потери, но это не совсем так. У войны своя, неумолимая и жесткая, логика. Ведь генерал отвечал не только за рубеж 81-й гв. и 94-й гв. сд, а за весь участок своего корпуса, и он был обязан соизмерять имеющиеся силы и думать не только о сиюминутных проблемах, но и рассчитывать на перспективу. Да к тому же район, где проводились контратаки, отошел к другой армии, хотя там и продолжали драться его, теперь уже бывшие, подчиненные.