К сожалению, хотя по фронтовым меркам обстановка для наших войск оказалась достаточно благоприятной: на марше и непосредственно в бою противник особо не бомбил, контрудар наносился со второго эшелона по участку, где оборона частей первой линии (полки 72-й гв. сд) еще не была полностью смята противником (удерживали основные силы его боевых групп), да к тому же перед фронтом 24-го гв. ск немцы не имели танков, тем не менее соединения Буслаева и Невжинского в полной мере воспользоваться этими условиями не смогли и, как отмечается в армейских документах, понесли неоправданные потери.
В их действиях отсутствовали собранность, слаженность и целеустремленность. Взаимодействие как внутри самой 213-й сд, так и с 27-й гв. тбр было налажено слабо, хотя до этого момента их штабами эти вопросы на практике отрабатывались. Как уже отмечалось, командиры полков не организовали должным образом разведку и обеспечение подразделений на марше, наблюдались частые случаи потери связи, затяжки с выходом на боевые участки целых батальонов. Кроме того, командование дивизии не смогло точно определить наиболее важные участки и массировать силы на этих направлениях. В результате, с трудом сбив передовые отряды 320-й пд с занятых наспех позиций и отбросив их к сильным узлам сопротивления вдоль восточного берега, гвардейцы оказались не в состоянии, даже при поддержке танков, овладеть ни одним крупным селом в пойме. При этом позволили неприятелю окружить ряд своих подразделений на окраинах населенных пунктов и нанести им значительный урон. К примеру, по данным отдела укомплектования штаба армии, только в 793-м и 702-м сп в ходе окружения и при выходе из него 5–8 июля пропали без вести соответственно 125 и 69 бойцов и командиров[673].
Довольно критично о действиях своих подчиненных в ходе контратак и во взаимодействии экипажей со стрелковыми частями отзывался полковник Богданов. В отчете по итогам оборонительной операции он писал: «Атака пехоты не всегда была стремительной, из-за чего танки отрывались и теряли с ней взаимодействие. Пехота, будучи отсеченной от бронетехники огнем противника, не поддерживала действия наших танков своим огнем, так же действовала и артиллерия. В результате чего танки несли излишние неоправданные потери. Танкисты на поле боя недостаточно маневрировали, не использовали местность для скрытого удара во фланг и тыл, а иногда проводили атаки в лоб»[674].
При сдерживании бронегрупп 3-го тк и нанесении неприятелю существенных потерь в глубине армейских полос определяющим стали следующие факторы. Во-первых, правильное определение направления главного удара. Во-вторых, создание на этом участке сильной артгруппировки и эшелонирование ее в глубину (особенно это проявилось на участке 81-й гв. сд). В-третьих, нацеливание сюда армейского и фронтовых резервов. Хотя в отражении массированных атак неприятеля утром 5 июля приняли участие вся артиллерия и минометы дивизий первой линии, а также корпусная артиллерия, тем не менее уже во второй половине дня в полосе ударного соединения армейской группы М.С. Шумилов был вынужден задействовать свой подвижной и артиллерийский резерв ПТО. На протяжении всей операции эти части достойно справлялись с возложенными на них задачами. Особенно следует подчеркнуть важное значение иптап(ов) и иптабр(ов). Хотя в полосе 7-й гв. А непосредственно в боях принимало участие незначительное их количество — две бригады и три отдельных полка, но они наглядно продемонстрировали свою высокую эффективность и, без преувеличения, вместе с дивизионными артполками являлись основным средством борьбы с вражескими танками, особенно те, что были укомплектованы 76-мм орудиями.
Вместе с тем следует подчеркнуть, что там, где использование этих частей планировалось и осуществлялось штабами родов войск 7-й гв. А, т. е., как правило и применялись уставные приемы и методы боевой работы, эти части показывали высокие результаты при не очень больших потерях. Примером тому может служить стремительный маневр 31-й оиптабр на направлении главного удара 6-й тд в критический момент 7 июля, а также образцовое использование тактики засад и подвижной обороны командованием 201-й тбр при удержании рубежа 73-й гв. сд. За редким исключением обдуманно применялась в боях и 27-я гв. тбр. На протяжении всей оборонительной операции, по сути, она была «становым хребтом» дивизий Буслаева и Лосева. Благодаря грамотным действиям полковников Таранова и Невжинского, за шесть суток наиболее напряженных боев обе бригады из 108 бронеединиц сохранили боеспособность 81, или 75 % танкового парка. Вместе с тем их командование с большим вниманием и инициативой относилось не только к сохранению, но и восстановлению бронетехники. К примеру, несмотря на то что в 27-й гв. тбр матчасть была очень изношена, ее личный состав поддерживал высокую боеспособность батальонов за счет хорошо налаженного ремонта в РТО. А в 201-й тбр занимались эвакуацией не только своей подбитой бронетехники, но и вражеской (штурмовые орудия). Личный состав перечисленных соединений показал себя стойким, в профессиональном плане вполне подготовленным для борьбы с крупными танковыми соединениями и внес весьма весомый вклад в срыв наступления АГ «Кемпф».
Но, к сожалению, так было далеко не везде. Практика показала, что некоторые командиры стрелковых соединений 7-й гв. А не только сами оказались не в состоянии правильно спланировать использование приданных частей, но и шли на нарушение всех приказов и наставлений, не прислушивались к рекомендациям специалистов. Наиболее безграмотно в этом отношении действовали командиры 72-й гв. и 73-й гв. сд. Напомню: уже 5 июля, стремясь остановить дивизию Функа, полковник С.И. Козак нанес по ней удар 167-м тп, в результате этой лихой атаки цель не была достигнута, а полк лишился 62 % бронетехники от имевшейся в наличии. На второй день, вечером 7 июля, вместо того чтобы свести в один полк приданную ему, но понесшую большие потери 30-ю оиптабр и использовать ее как огневой кулак, комдив «разобрал по частям» иптап(ы), придав их орудия стрелковым батальонам, хотя делать это категорически запрещалось. Для сравнения отмечу, что действовавшая на участке его соединения и применявшая уже отработанные методы борьбы в обороне 201-я тбр за шесть суток боев (до 15.00 11 июля) сохранила 64 % танков и удержала все занимаемые ею позиции, несмотря на то что боевые действия в указанный период на ее участке были не менее ожесточенными, чем 5 июля.
Руководству армии было известно о безалаберном отношении старших офицеров к организации боя приданных частей с их соединениями. Полковник Богданов докладывал: «Общевойсковые командиры, особенно командиры дивизий, по-прежнему стремятся поспешно бросить танки в бой или дробят танковые подразделения на мелкие группы по 3–5 боевых машин с целью прикрытия отдельных направлений»[675]. Однако, как и в случае с комдивом-213, каких-либо серьезных выводов сделано не было. Все понимали — разносами и совещаниями с разбором ошибок, которые проводились от случая к случаю, ситуацию кардинально не изменишь. На нее могли повлиять лишь основательная подготовка командного звена (дивизионного) и повышение огневой мощи стрелковых подразделений, которые комдивы, собственно, и старались усилить, дробя на части танковые и артполки, несмотря на строгие приказы и здравый смысл.
А теперь обозначу причины, способствовавшие прорыву противника на стыке с 6-й гв. А и уходу корпуса Брайта из полосы 7-й гв. А. Оборона на стыке корпусов Сафиулина и Васильева начала рушиться с первых минут наступления противника и была прорвана на всю глубину во второй половине 7 июля, а к исходу дня танковая группа 6-й тд вышла на стык с 375-й сд. Главными причинами прорыва явились высокая концентрация бронетанковой техники и артиллерии 3-го тк на узком участке обороны 25-го гв. ск и отсутствие у М.С. Шумилова необходимых сил для удерживания ударного соединения Кемпфа. Напомню, после того как накануне по 73-й гв. сд и отошедшей на ее позиции 78-й гв. сд прошелся бронированный каток двух танковых полков Шульца и фон Оппельна численностью более двух с половиной сотен бронеединиц, их части отошли на правый фланг корпуса и заняли оборону по линии: /иск/ свх. «Поляна» — /иск/ «Батрацкая Дача» — /иск/ клх. «Соловьев». Сюда же оттянулись основные артиллерийские и танковые части корпусного и армейского резерва: 265-й гв. Апап, 1669-й иптап, 30-я оиптабр, 97-й гв. и 309-й мп PC, 167, 148 и 262-й (часть) тп, 1438-й сап и 1529 тсап. Эта группировка на 7 июля имела задачу — путем активной обороны удержать перед собой 7-ю тд и часть сил 106-й пд. А располагавшаяся на правом фланге корпуса Сафиулина 81-я гв. сд осталась один на один с танковыми соединениями Шмидта и Функа, которые к тому же были усилены еще и двумя полковыми группами 168-й пд. Войска Морозова прикрывали левый фланг армии и стык 6-й гв. А, но удержать такую силу, имея в качестве средств усиления 19 76-мм ЗиС-З (114-й гв. иптап), 4 КВ (1-я тр 262-го тп), 18 152-мм гаубиц (161-го гв. пап) и 18 120-мм минометов (1/270-го мп), им было не под силу.
Вторым важным обстоятельством, повлиявшим на ситуацию в этом районе, явилась ошибка, допущенная при планировании системы обороны 7-й гв. А, — не были предусмотрены отсечные позиции между главной и второй армейскими полосами, которые позволили бы прикрыть глубокий фланг 81-й гв. сд. Из-за этого 19-я и 6-я тд, преодолев главную полосу, развернулись на севере и начали «сматывать» нашу оборону в направлении стыков армий. В результате, хотя и с большим трудом, но в течение 7 июля им удалось пробить коридор и выйти в полосу армии Чистякова. Подход 94-й гв. сд позволил лишь отразить удар частей смежных флангов 6-й и 7-й тд и не допустил расширения прорыва на восток. Но дивизия И. Г. Русских была не в состоянии оттянуть на себя значительные силы Хюнесдорфа или хотя бы распылить боевую группу фон Оппельна, не говоря уже о бронегруппе Беккера.