[91].
Главным изменением (напрямую касавшимся Кемпфа), которое произошло в плане наступления по итогам совещания в Богодухове, явилось перенесение разграничительной линии между 4-й ТА и армейской группой. Если бы операция началась, как планировалось первоначально, 3 мая, то решать основную задачу первого этапа «Цитадели» — брать Прохоровку и перемалывать советские подвижные соединения — пришлось бы главным образом войскам Кемпфа при поддержке 4-й ТА. Теперь же эту задачу, по предложению Гота, переложили на плечи его армии, а Кемпф получил приказ: надежно прикрыть фланг 4-й ТА и в ходе предполагаемого сражения под Прохоровой поддержать ее с юга, оттянув на себя часть сил Воронежского фронта. Если оценить это решение с точки зрения мощи укреплений полосы обороны армий фронта, а также имеющихся сил и средств в ударных группах Манштейна, то оно представляется оптимальным и дальновидным. Надо отдать должное умению Гота трезво, без оглядки на высшее командование, оценивать складывавшуюся ситуацию и настойчиво осуществлять задуманное.
Исходя из полученных задач, Кемпф распределил войска следующим образом. В ударную группировку выводились два корпуса: 3-й тк (в качестве тарана) для прорыва в направлении с. Скородное и ак «Раус» — с целью овладеть рубежом р. Нежеголь — р. Короча и создать оборонительный фронт по правому берегу р. Короча.
42-й ак был оставлен на прежнем месте, чтобы удерживать правый фланг по линии р. Северный Донец[92]. Из шести дивизий, которым предстояло прорывать рубеж 7-й гв. А, две — 19-я тд генерал-майора Густова Шмидта и 168-я пд генерал-майора Вальтера Шале де Болье — после мартовских боев понесли очень существенные потери и к началу «Цитадели» так и не были до конца укомплектованы людьми и бронетехникой. Если учесть ряд факторов — таких, как:
— острую нехватку сил и средств в 4-й ТА для решения столь грандиозных задач (особенно пехотных соединений);
— незначительный боевой состав АГ «Кемпф» и слабую укомплектованность ее дивизий, в первую очередь танковых;
— численность резервов (оперативных и стратегических), которые были накоплены советской стороной и могли быть нацелены на полосу Воронежского фронта;
— и, наконец, мощная полоса обороны 7-й гв. А, усиленная рекой Северный Донец, то задача, стоявшая перед армейской группой, для противника была не только очень важной, но и вместе с тем предельно сложной.
В начале апреля командование ГА «Юг» начало приводить в порядок соединения, из которых и будут сформированы две ударные группировки для проведения операции «Цитадель». Моторизованные дивизии собирались в единый кулак и вместе с танковыми отводились с переднего края в тыл на пополнение техникой и людьми, а их место занимали пехотные.
Параллельно шла работа по упорядочению структуры 4-й ТА и АГ «Кемпф». К этому времени они были достаточно разношерстными. Так, в ходе сражения за Харьков армейскому корпусу генерала Э. Рауса[93], который вместе с 3-м тк войдет в состав АГ «Кемпф», помимо трех пехотных соединений: 167, 168 и 320-я пд — были приданы: гренадерский полк СС «Туле» из мд СС «Мертвая голова», мотопехотные, танковые и артиллерийские части и подразделения мд «Великая Германия». В то же время 4-я ТА помимо корпуса СС (мд СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер», «Дас Райх», «Мертвая голова») был подчинен 48-й тк, состоявший из 6-й тд, 11-й тд и 106-й пд, и 57-я тк (17-я тд, 15-я пд). Теперь вся эта громоздкая система упразднялась, части возвращались своим соединениям, а корпуса получали иную структуру. Танковые корпуса формировались по единому штату (три танковые или моторизованные дивизии (штат — танковая и одна пехотная дивизии) и распределялись между объединениями ГА «Юг» неравномерно. Учитывая, что армию Гота планировалось выдвинуть на направление главного удара, два из них, 48-й и 2-й тк СС, передали именно ей. А группа Кемпфа получила 3-й тк генерала танковых войск Германа Брайта[94]. В его состав включили 7-ю тд, 19-ю тд и 168-ю пд, а также 6-ю тд генерал-майора В. фон Хюнесдорфа, ранее подчинявшуюся 4-й ТА.
Утряска штатов и перегруппировка были завершены к 25 апреля, хотя пополнение войск техникой и людьми продолжалось вплоть до начала Курской битвы.
Войска 3-го тк располагались на левом крыле армейской группы на стыке с правым флангом 2-го тк СС, который и было необходимо прикрывать в ходе наступления. Его 168-я пд удерживала Михайловский плацдарм (с двумя небольшими мостами). Это обстоятельство явилось одним из определяющих для командования армейской группы. В распоряжении ее начальника штаба генерал-майора Г. Шпайделя, спущенном в корпуса для составления плана действий, четко указано: главный удар соединение Брайта должно нанести всеми тремя танковыми дивизиями с Михайловского плацдарма и через две переправы, которые было необходимо построить южнее — у Дорогобужено и Соломино. Кемпф считал в тех условиях такой вариант оптимальным. Во-первых, с этого района кратчайший путь к главной цели — Скородному. Во-вторых, расположение наиболее сильного корпуса на левом крыле позволяет облегчить решение главной задачи — прикрытие правого фланга ударной группировки Гота.
В то же время при планировании действий корпуса, особенно на первом этапе, эти тактические установки ставили в затруднительное положение его руководство. Учитывая, что в первую линию должны выводиться одновременно три танковых соединения, было важно в первую очередь решить вопрос с переправами и усилением танковых дивизий пехотой, которая должна создать условия на восточном берегу (расширить или захватить плацдармы) для переброски бронетехники. Данные разведки свидетельствовали, что вокруг Михайловского плацдарма русские воздвигли мощнейшие укрепления, да и сам этот клочок земли по размеру был небольшим. Поэтому Брайт решил обе переправы передать одной 6-й тд. Следовательно, 19-я и 7-я тд, как и два пехотных соединения ак «Раус» — 320-я и 106-я пд, должны были форсировать Северный Донец с ходу, используя штатные и подручные переправочные средства.
Необычное решение было предложено по усилению боевых групп танковых дивизий. В условиях жесткого дефицита пехоты командование корпуса предложило разделить 168-ю пд и передать каждой танковой дивизии по одному ее гренадерскому полку, дивизиону артполка и саперной роте. Из этих частей и подразделений, а также батальонов мотопехотных полков танковых дивизий они должны были сформировать штурмовые группы, которые первыми совершат бросок за реку с целью расширения (полоса 6-й тд) и создания (в 19-й и 7-й тд) плацдармов. Лишь после того, как эти группы гренадеров оттеснят гвардейцев в глубь главной полосы и появится возможность перебросить на восточный берег бронетехнику с тяжелым вооружением, в дело вступят боевые группы непосредственно частей Хюнесдорфа[95], Шмидта[96] и Функа. Для поддержки передовых групп гренадеров в первые часы штурма позиций русских на восточном берегу, Брайт предложил выдвинуть в район переправ 6-й тд дивизион штурмовых орудий, а 19-й тд передать роту «тигров». Предполагалось, что эти средства усиления будут использованы для уничтожения огневых точек непосредственно на переднем крае главной полосы, а затем, после вклинения в оборону русских, в первую очередь переброшены за реку и по мере продвижения гренадеров вперед будет двигаться за ними, подавляя сопротивление уже в глубине полосы.
Свои предложения Брайт изложил в ходе командно-штабных учений, проходивших 3 июня 1943 г. с участием руководства армейской группы и группы армий «Юг». «Кемпф не был уверен, что полки 168-й пд, даже если их поддержат штурмовые орудия, „тигры“ и полковая артиллерия, — пишет американский исследователь С. Ньютон, — будут иметь достаточно сил для осуществления прорыва первой линии советской обороны настолько быстро, насколько это необходимо, чтобы расширить имевшиеся места переправы для переброски основных сил 6-й и 19-й танковых дивизий. Он оспорил решение Брайта не придавать роту „тигров“ 6-й тд и дал согласие на увеличение численности пехотных подразделений, передать 7-й танковой (изначально Брайт придавал фон Функу) только один батальон. Фельдмаршал фон Манштейн выразил свои сомнения относительно тактического плана, согласно которому 168-я пд сначала должна быть распущена, а затем собрана в самый разгар боев. Он указал на необходимость иметь эту дивизию всегда готовой для отражения натиска на восточный фланг 2-го тк СС»[97].
Командующий группой армий не считал удачным решение командира корпуса не проводить длительную артподготовку. Он обратил внимание на то, что сложный рельеф местности и хорошая маскировка русскими своих позиций не позволят точно определить цели, поэтому эффективность огня в ходе достаточно короткого артналета может оказаться минимальной. На это Брайт ответил, что в таком случае увеличивать время ведение огня означает тратить боезапас попусту.
Бесспорно, высказанные в ходе обсуждения опасения имели под собой реальные основания, и, возможно, командир 3-го тк это осознавал. Но все собравшиеся понимали, что план действий вырабатывается в жестких рамках дефицита сил и средств. Перед фронтом АГ «Кемпф» советская сторона возвела многополосную, мощную оборону, устойчивость которой в первые часы наступления существенно повысит река, а в глубине обороны разведка уже обнаружила многочисленные тактические резервы. Усилить же корпус ни Манштейн, ни Кемпф возможности не имели. Поэтому, обсудив предложенный Брайтом вариант, без существенных изменений приняли его. Тем самым было продемонстрировано, что в сложившейся ситуации командиру корпуса виднее, как распорядиться силами, ведь, в конце концов, он будет вести войска в бой и отвечать тоже ему.