Утро 6 июля выдалось пасмурным, небо затянули кучевые облака, кое-где моросил дождь. Это сразу повлияло на активность авиации с обеих сторон, она резко снизилась. Артиллерийская канонада на фронте 7-й гв. А не прекращалась всю ночь, обе стороны вели так называемый беспокоящий огонь, не давая личному составу противника отдохнуть, изматывая его. Но примерно в 4.00 немцы открыли сильный огонь из тяжелой артиллерии и шестиствольных минометов по левому флангу 81-й гв. сд и участка 78-й гв. и 73-й гв. сд, обстрел длился почти два часа. В дневном донесении 3-го тк сообщается:
«Артиллерийский командир 3. Корпусная артиллерия боролась с противотанковыми батареями и вражескими подвижными артиллерийскими батареями в с. Беловское, Ястребово, Ближняя Игуменка (11/62-го ап (105-мм гаубицы. — З.В.), 857-й тяжелый артиллерийский дивизион (210-мм мортиры. — З.В.). Затем были взяты под огонь исходные вражеские позиции в лесу севернее колхоза „День Урожая“. Находившиеся там легкие орудия были подавлены 150-мм тяжелыми полевыми гаубицами (s.F.H. — З.В.). По разъезду Крейда огонь был сосредоточен совместно с 19-м ап (19-й тд. — 3.В.). Дивизион мортир вел беспокоящий огонь по раз. Крейда, выпущено 95 снарядов»[259].
Через полчаса советскому командованию стало ясно, что готовится сильный удар. Первой в наступление на позиции 25-го гв. ск перешла 19-я тд. В ее составе по-прежнему находились: 1/429-й грп, 54-й полк шестиствольных минометов (без 3-го дивизиона) и рота «тигров». Три ее боевые группы получили приказ оттянуть на себя как можно больше сил оборонявшихся с участка, где 7-я тд и броне группа 6-й тд готовились нанести главный удар. А задача дня — прорыв рубежа 81-й гв. сд в направлении Ближней Игуменки, так как село немцы рассматривали как главный узел сопротивления дивизии Морозова. Учитывая сложный рельеф местности, генерал-майор Г. Шмидт считал, что единственно возможный путь прорыва в ее тыл (где находился этот населенный пункт) — два скоординированных удара: с Михайловского плацдарма и из района севернее с. Дальние Пески. Первая попытка сомкнуть клещи вокруг левофлангового 238-го гв. сп майора Крючихина к вечеру 5 июля провалилась из-за стойкого сопротивления гвардейцев. Тем не менее он от своего плана не отказался и решил его реализовать на следующий день.
Ключевыми пунктами обороны на этом участке являлись три ПТОПа: у разъезда Крейда, клх. «День Урожая» и с. Беловское. Причем хотя последний и был значительно крупнее остальных, но наиболее важными являлись два первых, так как они прикрывали подход к селу и без их захвата нанести удар основными силами соединения было невозможно. Вместе с тем, пока русские контролировали колхоз и разъезд, нельзя было собрать в кулак саму дивизию, разбросанную в трех несвязанных (или слабо связанных между собой) районах: на западном берегу, на плацдарме у Михайловки и южнее линии ИТК — выс. 139.9. Вместе с тем по-прежнему советские войска удерживали хорошо укрепленное село Разумное. Его захват был одной из главных целей, которые поставил Кемпф перед командованием корпуса.
Но, прежде чем планировать прорыв в глубь обороны 81-й гв. сд, в первую очередь необходимо было смять хорошо укрепленные позиции русских севернее и северо-восточнее выс. 139.9. К этому холму весь день пыталась прорваться бронегруппа Беккера, но так и не овладела им, а лишь вышла поздним вечером на его юго-западные скаты. Поэтому с раннего утра генерал Шмидт приказал открыть ураганный огонь по высоте и после ее захвата сконцентрировать основные усилия на захвате раз. Крейда, клх. «День Урожая» и с. Разумное. Причем наиболее сильная из трех боевых групп дивизии — бронегруппа Беккера — была нацелена на захват колхоза. Генерал надеялся, что к полудню она овладеет им, и в это же время в наступление в направлении Генераловки двинется сосед справа — бронегруппа 6-й тд. Таким образом, обе группы параллельными ударами вдоль р. Разумная должны протаранить стык 81-й гв. с 78-й гв. и 73-й гв. сд вплоть до линии Беловское — Ястребово и выйти ко второй армейской полосе. А селом Разумное овладеет мотопехота, которая уже выдвинулась на смежные фланги обеих дивизий и вела бой на окраинах села.
По данным разведки, в клх. «День Урожая» русские стянули значительные силы артиллерии, подходы к нему, вероятно, плотно минированы. Поэтому, полагая, что штурм колхоза будет тяжелым, а время поджимает, генерал, стремясь до подхода танков фон Оппельна успеть решить эту проблему, первым в 3-м тк начал активные боевые действия. В 3.45 после завершения артподготовки боевая группа 1/429-го грп нанесла сильный удар с Михайловского плацдарма по обороне 238-го гв. сп. Батальон стремился отсечь полк Кирюхина от основных сил 81-й гв. сд, поэтому его удар был нацелен в юго-восточном направлении на исправительную колонию, к которой чуть позже начал прорываться с юга 1/73-й грп (группа Келера). А в это время бронегруппа Беккера с подчиненным ей 2/74-м грп[260] стояла юго-западнее выс. 139.9 в ожидании прорыва гренадерами переднего края гвардейского полка, после чего танки предполагалось ввести в бой в направлении клх. «День Урожая». Таким образом, предполагалось, что в результате весь левый фланг 238-го гв. сп, а значит, и 81-й гв. сд окажется смятым.
Одновременно часть правого крыла дивизии готовилась усилить давление на с. Разумное с запада и помочь 6-й тд в захвате Генераловки с севера. На рассвете ее мотопехота проводила разведку боем в направлении колхоза[261], расположенного восточнее выс. 139.9 в пойме (его удерживали подразделения 2/228-го гв. сп 78-й гв. сд), чтобы выяснить возможность прорыва к руслу и захвата мостов через р. Разумная напротив Генераловки.
Примерно через два часа после начала атаки 1/429-й грп прорвал передний край полка майора Крючихина и, углубившись на 500–600 м в его позиции, начал медленно продвигаться в направлении разъезда Крейда. Однако в этот момент план Шмидта дал первый сбой, причем не только из-за сильного сопротивления гвардейцев, но и плохой организации атаки. Группа Беккера не смогла обнаружить наличие глубокого минного поля перед клх. «День Урожая», и в начале первой атаки значительная часть танков с ходу влетела на него. Из дневного донесения 19-й тд:
«Наступление боевой группы Беккера в первые утренние часы на колхоз „День Урожая“ застопорилось восточнее выс. 139, 9 на широком и глубоком минном поле. 14 танков было потеряно на минах, 4 — от обстрела.
Повторная атака боевой группы Келера вдоль дороги на разъезд Крейда была остановлена в 14.00 к югу от него из-за больших собственных потерь под сильным фланговым огнем русских из всех видов оружия с позиций на высотах северо-западнее клх. „День Урожая“, который (огонь. — З.В) не удавалось подавить с помощью собственной артиллерии. Отражена вражеская контратака с севера»[262].
Помимо инженерных заграждений прорыву немцев к колхозу очень мешал фланкирующий огонь с выс. 139.9. На этом холме были оборудованы запасные позиции полковой батареи 238-го гв. сп и 2/87-й гв. оиптд (81-я гв. сд). Дивизион хотя имел на вооружении «сорокапятки», но получил в боекомплекте (наряду с бронебойными и осколочными) подкалиберные снаряды[263], что существенно повысило его возможности в борьбе с бронетехникой.
Более успешно шли дела у генерала Функа. Переправа 6-й тд была намечена на 8.00, а до ее подхода он запланировал решить три «предварительные», но оттого не менее важные задачи. Во- первых, было необходимо, как выражались немецкие офицеры, «выломать фланговые столбы», т. е. бронегруппой Шульца оказать помощь соседу справа в захвате Крутого Лога и боевой группе Глезимера (совместно с 19-й тд) наконец взять село Разумное. Эти два населенных пункта с сильной артиллерийской группировкой, словно волнорезы, раскалывали фронт наступления корпусов Кемпфа и огнем по флангам очень мешали продвижению боевых групп 19-й и 7-й тд. Поэтому их захват был крайне важен для реализации задач, стоявших 6 июля перед армейской группой. Во-вторых, попытаться расшатать оборону на правом фланге и в центре 73-й гв. сд — там, где предполагалось нанести главный удар силами двух танковых полков.
Крутой Лог находился в полосе наступления 106-й пд. Задачу по его уничтожению генерал Форст поставил командиру своего левофлангового 240-го пп. С раннего утра после массированной обработки артиллерией и шестиствольными минометами рубежа 225-го гв. сп майора Д.С. Хороленко и 223-го гв. сп майора С.А. Аршинова (78-я гв. сд), основные силы которых отошли 5 июля с главной позиции в этот ПТОП, две его боевые группы должны были перейти в наступление на юго-западные, южные и юго-западные окраины. А западные и северо-восточные окраины предстояло атаковать бронегруппе Шульца. Одновременно часть сил 25-го тп должна была ударить по рубежу 73-й гв. сд в направлении выс. 191.2. Еще до рассвета группа Глезимера вела тяжелые бои в с. Разумное с подразделениями 228-го гв. сп (78-я гв. сд), медленно продвигаясь к его северо- западным окраинам. В этой сложной обстановке полковник А.В. Скворцов связался с майором И.А. Хитцовым и отдал приказ: основные силы 1-го и 2-го сб перевести на правый берег р. Разумная и развернуться фронтом на юго-восток, чтобы не дать возможности соединиться войскам двух вражеских дивизий.
С 4.30 до 6.10 6 июля 1943 г. на направлении главного удара 3-го тк на участке: южные окраины с. Разумное — 1 км южнее Генераловки /иск/ — северо-восточные, западные, юго-западные, южные и юго-восточные окраины Крутого Лога (протяженностью до 12 км) в атаку перешли боевые группы двух вражеских соединений — 7-й тд и 106-й пд. Почти одновременно в тех районах появились несколько десятков танков в сопровождении 1–1,5 батальона пехоты (в каждом районе). Наиболее сильный удар был нанесен по ПТОПу Крутой Лог. Почти одновременно бронегруппа Шульца ударила через западные и северо-восточные окраины села в направлении выс. 191.2, а боевые группы 106-й пд при поддержке штурмовых орудий атаковали южные и юго-восточные окраины.