Боевые действия бригады в результате действий на фронте 12 км, осуществлявшихся поротно, вследствие чего создались очень трудные условия управления бригадой и организации взаимодействия с другими родами войск, а также осуществление службы эвакуации и обеспечения.
2. Действия на широком фронте бригады поротно не дают такой эффективности в ударной силе и маневре, а также использовании ее на более ответственных участках.
3. Боевые задачи бригада получает устно, без подтверждения письменными приказами. Имелись случаи, что командиры лично отдают приказы о выполнении боевой задачи без артподдержки и без пехоты овладеть пунктом с предупреждением: „Если не овладеете, то я тебя застрелю“. Случай 7.7.43 г., командир 72-й гв. сд так заявил командиру 1-го тб (справка — донесение командира 1-го тб). Таким образом, в результате такого использования бригада несет большие потери в матчасти и личном составе»[336].
Вероятно, читатель уже понял, что решение сиюминутных тактических задач любыми средствами, без учета особенностей привлекаемых родов войск и несмотря на любые потери, в нашей армии было делом широко распространенным и даже обыденным. В ситуации с атакой на свх. «Поляна» танкистам, можно сказать, повезло. Если судить по действиям 27-й гв. тбр в ходе оборонительной фазы Курской битвы, то следует отметить, что ее личный состав был хорошо подготовлен, и это во многом помогло, в частности, 1-му тб, выйти из непростой ситуации. Лобовая атака на открытой местности на населенный пункт, где уже развернулись артиллерия ПТО и танки противника, не могла принести ничего, кроме потерь. Однако экипажи шли на высокой скорости и, маневрируя на поле боя, сумели преодолеть целых 800 м открытого пространства, не потерять все боевые машины батальона. По донесению бригады, в этот день вышли из строя четыре Т-34, в том числе две машины сгорели, а две были подбиты артиллерией противника. Кроме того, в 21.00 штаб бригады донес, что получила повреждение еще одна «тридцатьчетверка» — снарядом заклинило башню, но экипаж продолжает вести бой. Помимо танков, вышли из строя 2 орудия противотанковой батареи, поддерживавшие атаку. Боевые потери личного состава составили 16 человек, из них 3 — погибли, 10 — получили ранения и 2 — контузию[337]. Если учесть, что 2-й тб в этот день, согласно донесениям, лишь вел огневой бой с места частями 213-й сд, сдерживая наступление противника из района Маслова Пристань — Ржавец, то с большой долей вероятности можно утверждать, что приведенные цифры потерь техники относятся к 1-му тб.
После неудавшейся попытки танками взять свх. «Поляна» огневой бой у совхоза продолжался до наступления сумерек.
Несмотря на все усилия, прилагавшиеся советской стороной для его захвата, он так и остался в руках частей 106-й пд.
Хотя противник протаранил правый фланг корпуса и овладел двумя важными узлами сопротивления свх. «Поляна» и выс. 192.6, это не помешало генерал-майору Н.А. Васильеву успешно решить поставленную командармом задачу по уничтожению коммуникаций противника на восточном берегу. Ранним утром, после короткого артналета 3/671-й ап, в атаку на Безлюдовку с трех сторон перешли два батальона 585-й сп 213-й сд и батальон 224-й гв. сп 72-й гв. сд. К 9.20 подразделения майора Улосовца при поддержке 585-го сп ворвались в село и вышли к его центру. Гренадеры 585-го пп 320-й пд, опираясь на несколько самоходок, оказывали сильное сопротивление, но в 11.30 ситуацию удалось переломить. Немцы спешно отошли сначала к переправам, а затем и на западный берег Донца. Из журнала боевых действий 24-го гв. ск:
«В Безлюдовке противник оставил до 500 трупов солдат и офицеров[338]. Кроме того, захвачены следующие трофеи: подбитых танков — 2, подбитых самоходок — 1; подбитых: 75-мм пушек — 2, 45-мм — 1, 37-мм — 1; собрано: ручных пулеметов — 20, 81-мм минометов — 1, 49-мм — 1, огнеметов — 2, автоматов — 2, склад боеприпасов, один мотоцикл, один велосипед и другое военное имущество»[339].
Кроме того, в Безлюдовке были захвачены и 4 пленных 585-го сп, при опросе они сообщили, что из разговора офицеров известно — в этот день (по другим данным — 6 июля) командир 320-й пд генерал-майор Г. Постель получил тяжелое ранение и был отправлен в госпиталь[340].
В то же время попытка овладеть Масловой Пристанью успехом не увенчалась. Действовавшие здесь подразделения двух стрелковых полков 213-й сд и танки 2/27-й гв. тбр не сумели сломить сопротивления 320-й пд, хотя несколько раз предпринимали контратаки. К вечеру 7 июля (на 18.00) ситуация даже в Ржавце для командования 24-го гв. ск была непонятна, и оно принимало меры, чтобы ее прояснить. В оперативной сводке 213-й сд указано, что «2/585-й сп в оперативном подчинении командира 793-го сп ведет бои на рубеже: северо-западная опушка леса у Ржавца. В 16.00 попытка наступать двумя батальонами на Ржавец успеха не имела»[341]. В то же время штаб 27-й гв. тбр, батальон которой поддерживал пехоту полковника Буслаева, в 21.00 донес: «В 17.00 противник занял Ржавец и к исходу дня вышел на рубеж:… выступ рощи, западнее выс. 192.6, отм.140.1, южная окраина Ржавец, отм. 106.6. 2-й тб во взаимодействии с частями 213-й сд в течение дня прочно оборонял занимаемый рубеж, ведя огневой бой по отражению атак противника из Масловой Пристани на Ржавец»[342]. Вероятно, этот опорный пункт, перекрывавший путь к селу, все-таки остался в руках немцев.
В то время как армейский корпус Рауса начат предпринимать попытки оттеснить дивизии Козака, Буслаева и Лосева к р. Корень и удержать опорные пункты на берегу Донца, обстановка на направлении главного удара АК «Кемпф» оставалась достаточно спокойной и, если обратиться к трофейным документам, на первый взгляд кажется даже размеренной. Из утреннего донесения 3-го тк: «7-я тд произвела в 7.15 наступление в лесу северо-восточнее Крутой Лог. 6-я тд собрана в районе юго-восточнее и южнее Ястребово. 19-я тд вечером 6.7 заняла западную часть Беловской и высоты в 1,5 км севернее ее.
На участке 168-й пд вражеские огневые налеты на предмостную позицию и восточную часть Белгорода. Ночью — вражеские воздушные налеты с эпицентром на мостах через Донец»[343].
Однако это впечатление обманчиво. Документы не передают всего, что происходило в полосе обороны войск генерала Г.Б. Сафиулина. Тишины в прямом смысле слова не было — по целям в глубине нашей обороны уже работала немецкая корпусная и дивизионная артиллерия, а в лесу северо-восточнее Крутого Лога немцы выдавливали советские войска. По отрывочным и не совсем точным данным, в основном здесь находились подразделения 209-го гв. сп подполковника Слатова (73-я гв. сд), 223-й гв. сп майора Аршинова (78-я гв. сд) и разрозненные расчеты орудий ПТО и ПТР. Возможно, часть и других подразделений.
В ночь на 7 июля бои на правом крыле 7-й гвардейской почти не затихали. Все три боевые группы 19-й тд с ожесточением и невероятной настойчивостью прогрызали рубеж 81-й гв. сд. После того как танки Гота вышли на прохоровское направление и правый фланг 4-й ТА растянулся до 25 км, захват района Старый Город — Ближняя Игуменка — Беловская для дальнейшего продвижения ударной группировки ГА «Юг» имел ключевое значение. Хауссер был вынужден сосредоточить почти половину наличных сил для прикрытия правого фланга своего корпуса. К чему это ведет, Кемпф прекрасно осознавал, но кардинально решить проблему пока был не в состоянии. Поэтому штурм рубежа 81-й гв. сд войсками Брайта шел практически круглосуточно. Это давало определенные результаты: хотя и с огромным трудом, медленно, но враг продвигался вперед. И.К. Морозов вспоминал: «В ночь с 6 на 7 июля:
238-й гв. сп закрепился на второй траншее и запасной позиции фронтом на юго-восток;
233-й гв. сп закрепился на второй траншее и занял батальонный узел обороны Ближняя Игуменка, фронтом на восток и северо-восток;
235-й гв. сп левым флангом отошел во вторую траншею, фронтом на юго-запад, двумя батальонами удерживал Старый Город и дорогу, идущую на Шишино — Хохлово, фронтом на запад. Танки КВ были выведены в Ближнюю Игуменку»[344].
Напомню, что батальонный узел сопротивления Ближняя Игуменка строился по схеме укрепленного района с полевыми обводами, противотанковыми рвами и т. д. Его штурм был делом очень трудоемким, и сил лишь одной 19-й тд оказалось явно недостаточно. Это понимал Брайт, поэтому ставил задачу: обойти его двумя танковыми группами и взять в кольцо. Бронегруппа Беккера готовилась из Беловской ударить в направлении хут. МТС — хут. Андреевский, а фон Оппельна из района с. Ястребове — выс. 125.5 — выс. 212.4 — хут. Постников. Но сначала мотопехота Унрайна должна была при поддержке танков овладеть с. Ястребово, затем с. Севрюково, а после того, как бронетехника фон Оппельна переправится на западный берег р. Разумная, прикрыть правый фланг бронегруппы. В то же время подразделением Келера (73-й грп) надлежало продолжить наступление из района разъезда Крейда на Старый Город, в том числе и с целью прикрытия левого фланга группы Беккера. 168-я пд получала приказ: систематическими атаками с Михайловского плацдарма сковать силы гвардейцев Морозова в Старом Городе. Таким образом, генерала Г. Брайт предполагал к исходу 7 июля дивизиями Шмидта, Хюнесдорфа и Шале де Болье расколоть фронт 81-й гв. сд на всю глубину как минимум в двух местах и выйти на стык 7-й гв. и 6-й гв. А (на левый фланг 375-й сд) в районе хут. Постников, хут. Андреевский, Черная Поляна.