лько лет Германия будет разделена, и восток страны, бывшая советская зона оккупации, станет называться Германской Демократической Республикой (ГДР), а западная часть — Федеративной Республикой Германией (ФРГ). Глава СВАГ маршал Жуков стал сталинским наместником в Германии, оккупированной Советским Союзом, со штаб-квартирой в разделенном Берлине. Он и стал новым командиром для Ковалева.
Войска 1-го Белорусского фронта под командованием Жукова в конце апреля — начале мая 1945 года сыграли ключевую роль в битве за Берлин. Погибли более 80 тыс. советских солдат и офицеров, раненых было в три раза больше. Пришло время отомстить — это было правосудие победителей в худшем виде. К концу июня количество убийств мирных жителей, групповых изнасилований и грабежей, ставших повсеместными сразу после вступления Красной армии в Германию, постепенно сокращалось. Теперь командующие СВАГ руководили гораздо более упорядоченным и систематическим разграблением завоеванной страны. Несколько месяцев назад, в Ялте, Сталин убедил Рузвельта и Черчилля, хотя те противились, позволить Советам получить до десяти миллиардов долларов репараций от побежденного врага. И теперь СВАГ обеспечивала отправку промышленного оборудования, произведений искусства, антикварной мебели и всевозможных ценностей в СССР.
Большая часть техники и товаров, взятых взамен репараций, перевозилась в Советский Союз по железной дороге, но часть доставляли по воздуху, этим занимался отдел Ковалева. Его непосредственный начальник, командующий ВВС СВАГ генерал-лейтенант Тимофей Куцевалов, был давним знакомым и подчиненным Жукова. Оба начали свою карьеру военачальников в 1939 году, в битве на озере Халхин-Гол в Монголии, где победили японцев и получили звания Героев Советского Союза. Жукову и Куцевалову нужны были люди, способные эффективно взаимодействовать с американцами, англичанами и французами. В Ялте решили, что оккупация Германии, как и оккупация ее столицы, Берлина, будет проводиться совместно, и многие активы, желанные для советской стороны, находились за пределами ее зоны оккупации, в основном охватившей сельскохозяйственные земли Восточной Германии, — в промышленном Руре, занятом союзниками[404].
Мало кто в Красной армии общался и сотрудничал с американцами повседневно столь же часто, как Ковалев и его полтавские коллеги, которых и переназначили в Германию. Кое-что о своем новом деле он узнал и от американцев. В Германию был направлен с полтавской авиабазы капитан Виктор Максимов, возглавлявший оперативное управление полтавской базы, и десятки переводчиков, в том числе 22-летний Андрей Сачков, в то время младший лейтенант. Он переводил генералу Ковалеву на четырехсторонних встречах с командованием авиации союзников. В обязанности Ковалева в отделе ВВС СВАГ входили переговоры с союзниками, и ему предстояло часто бывать на заседаниях Управления объединенных ВВС вместе со своим начальником, генералом Куцеваловым[405].
В ноябре 1945 года Ковалев сыграл ключевую роль в создании воздушных коридоров в Западный Берлин, позволивших городу выжить во время блокады 1948–1949 годов. Союзники могли пользоваться ими, не уведомляя советские власти, контролировавшие воздушное пространство вокруг Берлина. Ковалев вел переговоры и о создании советских авиабаз в Западной Германии. Вероятно, опираясь на опыт работы в Полтаве, он просил союзников прислать технических специалистов для помощи советскому персоналу на западных базах. С этим возникла проблема. В отличие от Советов, американцев и англичан не беспокоило присутствие иностранцев на их территории — а вот у самих англичан не хватало техников, чтобы помогать советским военным, и советской стороне разрешили привлечь столько своих специалистов для обслуживания самолетов, сколько потребуется[406]. Но в Берлине Ковалев пробыл недолго. В августе 1946 года его отозвали в Советский Союз на должность преподавателя Военно-воздушной академии в Москве, что было явным понижением для генерала на действительной службе. В Берлине Ковалева будут помнить за то, как внимательно и человечно он относился к подчиненным.
Он был отозван не из-за отношения к сослуживцам. Ковалев покинул Германию в разгар крупной чистки среди высшего командования Красной Армии. Чистку начал сам Сталин. Даже маршала Жукова отозвали на несколько месяцев раньше, в апреле 1946 года, и назначили командующим Одесским военным округом. Маршала Победы, как называли Жукова современники, обвинили в том, что он обогащался, похищая из немецких особняков и музеев ценнейшие произведения искусства и мебель. Ковалев будет проходить участником дела о хищении товаров, поставленных в рамках ленд-лиза, и провианта, оставленного американцами на базе в Полтаве. Времена менялись. Если в марте 1945 года он получил выговор за воинственность по отношению к американским союзникам, то теперь оказался под пристальным вниманием чекистов за то, что был слишком дружелюбен с американцами и нажился на этой дружбе[407].
Чистка началась в феврале 1946 года, когда Сталин выступил с речью на предвыборном собрании в Верховный Совет СССР. Он подвел итог только что завершившейся войны и напомнил согражданам слова Ленина о том, что война неизбежна, пока капитализм правит миром. Многие на Западе увидели в этих словах знак того, что Советы готовятся к новому конфликту. По сути, Сталин просто готовил почву для возвращения полномочий, которые временно уступил во время войны своим гражданским и военным помощникам. “Говорят, что победителей не судят, что их не следует критиковать, не следует проверять. Это неверно, — сказал Сталин собравшимся в Большом театре в Москве. — Победителей можно и нужно судить, можно и нужно критиковать и проверять. Это полезно не только для дела, но и для самих победителей”[408].
О каких победителях говорил Сталин и какой он готовил им суд, стало ясно в апреле 1946 года, когда он санкционировал арест Алексея Шахурина, народного комиссара авиационной промышленности. В том же месяце в заключении оказался командующий советскими ВВС главный маршал авиации Александр Новиков. В феврале 1944 года именно ему Сталин приказал удовлетворить американские запросы о создании в СССР авиабаз США. Генерал Дин характеризовал Новикова как “генерала Арнолда красных ВВС” (Генри Арнолд — командующий ВВС США). Оба авиатора конфликтовали с сыном Сталина, генерал-лейтенантом авиации Василием Сталиным, который жаловался отцу на высокую смертность пилотов из-за неисправных самолетов. Новикова обвинили в том, что он сознательно допустил гибель летчиков, принимая дефектные самолеты от ведомства Шахурина. И уже обоим вменили низкое качество советской авиационной промышленности по сравнению с ее западными конкурентами.
Да, проблемы были, и это могли подтвердить советские летчики, которые видели “летающие крепости” в Полтаве и сравнивали их с самолетами, созданными в СССР. Из более чем 80 тыс. самолетов, безвозвратно утраченных советскими ВВС во время войны, 47 % были не боевыми потерями, а результатами аварий, вызванных техническими неисправностями. Но Сталин натравил чекистов на глав авиапромышленности и военно-воздушных сил не из-за недостатков советской авиации, с которыми мирился во время войны, прекрасно зная, что советская продукция уступает американской. В течение многих лет Советы копировали американские C-47 по лицензии, а B-29 — нелегально, после того как в 1944 году некоторые из них, совершив аварийную посадку на Дальнем Востоке, оказались в руках Советского Союза. Сталин хотел не просто наказать чиновников и командиров, не сумевших догнать американцев. Он целился в командиров, которые, по его мнению, слишком усилились во время войны и оттого представляли потенциальную угрозу его власти[409].
Главным следователем Сталина по “авиационному делу” был Виктор Абакумов, долгое время возглавлявший Смерш и в мае 1946 года назначенный министром госбезопасности. Кто мог преследовать генералов лучше, чем бывший глава военной контрразведки? Абакумов хотел, чтобы Новиков дал показания против маршала Жукова, уже отозванного из Берлина. В конце концов Новиков подписал подготовленный для него документ. Позднее он вспоминал:
Арестован по делу ВВС, а допрашивают о другом… Был у Абакумова не менее семи раз, как днем, так и ночью, что можно установить по журналу вызовов из тюрьмы. Вопросы состояния ВВС была только ширма… Морально надломленный, доведенный до отчаяния несправедливостью обвинения, бессонные ночи… Не уснешь, постоянный свет в глаза… Не только по причине допросов и нервного напряжения, чрезмерная усталость, апатия, безразличие и равнодушие ко всему — лишь бы отвязались — потому и подписал — малодушие, надломленная воля. Довели до самоуничтожения. Были минуты, когда я ничего не понимал… Я как в бреду наговорил бы, что такой-то хотел убить такого-то[410].
В письме на имя Сталина Новиков утверждал, что Жуков проявил неуважение к предводителю страны. “Сталин завидует моей славе, — якобы сказал Жуков Новикову. — Не забыл мою способность в первые месяцы войны резко возражать ему и спорить с ним, к чему он не привык”. И это было еще не все. “Новиков утверждает, что это не просто беспардонная и лживая болтовня, но и то, что Жуков может возглавить военный заговор”, — говорилось в докладе Абакумова Сталину. Диктатор явно опасался популярности Жукова и того влияния, которое приобрела военная верхушка во время войны. В нем он видел главный вызов своей власти — потенциальную угрозу следовало устранить, прежде чем она станет реальной[411].
В августе 1946 года Сталин узнал, что таможенники конфисковали семь вагонов, везущих для Жукова мебель из Германии в СССР. Виктор Абакумов, министр госбезопасности, и его подчиненные получили приказ действовать. Пока Жуков был в Одессе, следователи обыскали его квартиру и подмосковную дачу. Нашли целый клад украшений, скульптур, картин и мебели, похищенных из немецких домов, коллекций и музеев. Выбрав время, Абакумов доложил Сталину о находках на даче Жукова: “…дорогостоящих ковров и гобеленов больших размеров, вывезенных из Потсдамского и других дворцов и домов Германии, — всего 44 штуки… ценных картин классической живописи больших размеров в художественных рамках — всего 55 штук, развешанных по комнатам дачи и частично хранящихся на складе”. Обвинений никто не предъявлял. Пристрастие Жукова к трофеям было секретом Полишинеля, и он сам позже признался в своих проступках