ик оказался на месте, Мистра произнесла:
— Теперь отойди.
Я сделал несколько шагов назад и на несколько секунд остановился взглядом на спутниках. Капитан, Эльза и другие «циркачи» припали на одно колено и не смели поднять голову, чтобы взглянуть на богиню. Местные — что с них взять. Санти оказался единственным из их команды, кто с интересом рассматривал богиню, тем не менее, предпочитая оставаться позади.
Эя смотрела с интересом, с таким, с каким удачливый вор смотрит на витрину ювелирного магазина. Оценивающе. По лицу Шай я не смог определить, что именно она чувствует. Сквозило в ней некое предвкушение, как у ребёнка, ожидающего поездки в парк развлечений.
Мистра подождала пока я ещё немного отойду, и приступила к излечению алтаря. Горка камней начала быстро наливаться светом. Пока не превратилась в слепящий сгусток белоснежного сияния. Не было ни взрывов, ни бушующей магии. Слегка заложило уши, как при быстром подъёме на гору, но и только.
Через десяток ударов сердца горка начала уменьшаться. Расплавленные камни потекли жидким воском вниз, заполняя щели и запечатывая магические потоки, что создала богиня. С каждым заполненным сантиметром силуэт Мистры увеличивался в размерах и насыщался красками. Будто бы чёрно-белая детская раскраска, попала в руки к гениальному художнику. При этом я отчётливо почувствовал и давление силы. Не удивлюсь, если богиня многократно увеличит силы, когда закончиться ритуал. На плечи и голову навалилась тяжесть. Просто стоять с поднятой головой оказалось не такой уж и простой задачей. Мелькнула мысль, а не поэтому ли появился ритуал с преклонением на одно колено, так значительно проще удержать равновесие под напором божественной силы…
Медленно, но горка камней окончательно растворилась в алтаре. Больше не были видны многочисленные шрамы на камне, в большинстве мест он приобрёл идеально отполированную поверхность с острейшими краями.
— Полегчало? — спросил я у Мистры.
— Да, — облегчённо выдохнула она, как обычный человек после окончания тяжёлой работы. Но через секунду спохватилась и надела маску грозной богини, — Не разговаривай со мной так, ты не имеешь на это права…
Глаза богини горели гневом, дыхание немного участилось. В этот момент я почти поверил, что меня сейчас накажут, но нет. В голове послышался голос Мистры.
— «Прикрой рот пока мы не наедине, поговорим позже… Первожрец…»
Оп — па, похоже, богиня не намерена отпускать меня в свободное плавание и собирается и дальше использовать меня в своих делах. Что ж, для начала нужно будет разобраться, что именно я получу за помощь и только после этого соглашаться… либо отказываться.
— «Молчу» — ответил я и послал богине улыбку.
— Я благодарна всем, кто решил помочь мне. Вы получите свои награды… — Мистра взмахнула рукой и к каждому, кто находился в этой комнате, направился небольшой, в несколько мужских кулаков, шар. Они переливались всеми цветами радуги от ярко-оранжевого, до тёмно-синего и двигались достаточно медленно, чтобы не воспринимать их как нападение.
— Возьмите их, отныне они ваши и только ваши. Проявите заботу и они ответят вам тем же… — магические шарики одновременно опустились на протянутые ладони, всех, кроме меня. Мне не досталось ничего.
— «Рэй, это яйцо!» — тут же написала Шай.
И пока я мысленно набирал вопрос, чтобы узнать, кто находится внутри, пришло второе сообщение.
— «ЭТО ФЕНИКС!»
Божественный подарок, во всех смыслах. Это даже не грифоны, те рано или поздно войдут в мир и перестанут быть чем-то необычным, а вот это настоящий эксклюзив. Сомневаюсь, что богиня будет разбрасываться подобными подарками направо и налево. Мы первые, именно нам выпала честь собрать сливки.
— Благодарю, — по залу разнёсся голос Шай, за ней последовал нестройный хор благодарностей.
Мистра пристально посмотрела на Шай. Изучающе, как будто заметила то, что невидно другим.
— Жрица без божественного покровителя… жалкое зрелище… почему ты не примкнула к Трору? — само собой Мистра отказалась называть его Всеединым.
По факту, он уже таковым не является, даже несмотря на неспособность Мистры ему противостоять и необходимость скрываться.
— Не знаю, мне показалось это неправильным, я не чувствовала в себе уверенности, что подобный поступок окажется верным… — ответила Шай, подбирая каждое слово.
— Что ж, это честный ответ и я тебе за него благодарна. Возможно ты захочешь стать моей жрицей, подумай об этом… — Мистра перевела взгляд на дроу.
— Дочь паучихи… — Мистра с неодобрением посмотрела на Эю, — Сколько раз ты уже предала и сколько ещё предашь?
— Я больше не предам! — с вызовом ответила Эя.
— Это в твоей крови девочка. Таков твой народ. Я хочу поговорить с тобой наедине, когда закончим с остальными.
Эя растерянно посмотрела на меня, что бывало нечасто.
— Как скажешь повелительница, — выдавила из себя дроу.
Мистра перебрала всех, кто принимал участие в небольшом походе. Кого-то похвалила, кого-то пожурила, как Санти, от чего тот залился краской и боялся поднять взгляд. Капитан получил напутствие по приведению города в порядок, и пожелание прибыть для личной встречи через два дня. Там он получит ответы на интересующие его вопросы.
Я бы и сам не отказался послушать, уж очень интересно было узнать, что это за место и возможно пролить свет на то, что случилось.
— А теперь вам всем нужно отдохнуть, — сказала Мистра, поведя рукой в сторону выхода.
Намёк на то что всем пора уходить.
— Рэй, останься, нам есть что обсудить наедине… — сказала Мистра.
— Конечно, — ответил я, ожидая пока все остальные выйдут.
— Наглец! — усмехнулась Мистра, когда мы остались наедине, — Мне такие всегда нравились. Присаживайся…
В паре метрах слева появилось кресло, сотканное из бело — синих магических линий. Рефлексы старого мира говорили, что к подобным вещам стоит относиться с опаской, мало ли током ударит или ещё чего похуже, но головой я понимал, опасаться нет смысла.
Присел и ничего не почувствовал, кроме неестественной твёрдости, как будто сел на кресло из бетона.
А вот что меня действительно удивило, так это то, что Мистра медленно спланировала на землю и присела в точно такое же кресло.
— Красиво, — сказал я, не зная с чего начать разговор и предоставляя такую возможность собеседнику.
— Мелочь, — Мистра махнула рукой, — Поговорим лучше о нас…
— Нас…? — с непониманием спросил я, уж очень по-разному можно трактовать эту фразу.
Богиня закинула голову вверх и расхохоталась.
— Нет уж, уволь. Встревать в твои любовные разборки я не буду, да и ты птица немного не моего полёта, уж прости за эти слова…
Наедине богиня вела себя намного более раскрепощённо, чем на людях и мне это нравилось.
— Трудно с этим поспорить, тогда что ты имела в виду?
— Я слишком долго пробыла в твоей голове, и это не могло не сказаться на нас обоих. Пусть ты её и не видишь, но образовалась психическая нить, магические узы, если называть это по-другому. Такие же, которые образовываются между богом и его Первожрецом через десятки лет. Тебе можно сказать повезло. У меня не остаётся других вариантов, кроме как назначить тебя своим верховным жрецом со всеми вытекающими для тебя последствиями…
Мистра замолчала, давая мне возможность обдумать эти слова. Недоверия к тому, что она сказала, у меня не было. Действительно, подобное соседство не могло пройти бесследно, но что такое Первожрец? Это титул как наместник или нечто иное? Возможно класс персонажа…
— Разбить узы нельзя? — спросил я.
— Можно, но зачем? Это потребует слишком много сил, которых у меня нет. К тому же это не имеет смысла, с моей помощью ты сможешь многократно усилиться…
— Бесплатный сыр… — усмехнулся я.
—… бывает только в мышеловке, — тут же продолжила богиня, показывая знания земных идиом, — Это не тот случай. Мы нужны друг другу и скоро ты это поймёшь… Ты ведь всё так же собираешься собрать Печати и провести ритуал воскрешения, да? Тогда тебе не обойтись без меня, то что делали верити было изначально практически невыполнимо, я не могла в тот момент направить их, теперь у меня есть такая возможность, с тобой…
— Что же от меня потребуется?
— Пока ничего, разбирайся с тем что случилось с Лаской. Она так же важна для меня как и ты… Доберись до неё и выясни, что произошло, насчёт императора не беспокойся я смогу сделать достаточно убедительную куклу, которая пройдёт все проверки.
— Это радует, — после слов Мистры у меня как будто гора с плеч свалилась, настолько меня волновал этот момент. Я не знал, как буду выкручиваться и мысленно готовился к тому, что мне придётся послать императора куда подальше, со всеми вытекающими последствиями в виде войны с целой империей, так как отдавать провинцию без боя я не собирался.
— Тогда подскажи где она находится? — попросил я.
Мистра развела руками:
— Я знаю не больше твоего. Пока я находилась внутри тебя, то могла видеть всё, что видишь ты, читать твои мысли, но не боле. Так что — нет. Я не знаю где искать Ласку, этим тебе придётся заняться самостоятельно. Уверена, у тебя получиться. И заметь пока я нахожусь здесь, в этом заброшенном городе, я не смогу увидеть что происходит в Эллирии, только отголоски твоих мыслей, ты должен будешь приходить ко мне и рассказывать.
Что ж не самый плохой исход, ведь Мистра тоже может поделиться интересными для меня сведениями.
— Ты не можешь уходить от алтаря? — спросил я прямо.
— Нет, мне тоже предстоит принять участие в ритуале, и возродиться вместе со всеми до кого ты сможешь дотянуться и найти их Печати. То что ты видишь это лишь проекция, а алтарь усилитель сигнала. Я не обладаю сейчас и тысячной от той силы, что имела когда-то. Но имею знания и надеюсь, что всё ещё остались те хранилища силы, что я создавала перед исходом и запечатыванием себя в печать.
— А ты не боишься, что Трор тебя найдёт? — спросил я, так как не понимал стоит ли опасаться за сохранность богини.