— А что ты скажешь на это⁈ — спросил он с ухмылкой.
— Скажу, что ты собака недобитая! — проскрежетал я.
Радость на его лице сменилась злобой.
На меня продолжали наседать со всех сторон, только вот сейчас мои плети уже не могли пробить доспехи. Приходилось искать малейшие щели и бить туда клинками. Воины Трора падали один за другим, устилая пол вокруг меня, но и мои силы не бесконечны, а основное оружие утратило былую смертоносность.
Боковым зрением заметил, как одна из дверей приоткрылась и в неё тут же занесли странный, парящий в воздухе механизм. Зелёный драгоценный камень размером с голову лошади. Три металлических жгута опоясывали его по кругу. У самого дна, посредине и на острие.
Не нужно быть гением, чтобы понять, когда эту штуку приведут в действие, мне это не понравится. Поэтому недолго думая, отшвырнул ближайших воинов плетями и бросился вперёд к зелёному кристаллу.
Ошибку осознал, когда было уже поздно.
До драгоценного камня меньше трёх метров. В этот момент из меня будто выдернули позвоночник. На плечи упала неподъемная тяжесть. Пальцы на руках свело судорогой. Сделав несколько неуверенных шагов, я упал на пол. Что ещё паскуднее, эта «фиговина» никак не воздействовала на сознание, только на тело.
Единственное что мне оставалось это беззвучно скрипеть зубами от злости. Нужно было наоборот держаться подальше от артефакта. Получается, я сам себя загнал в ловушку. Но кто знал? Логично было предположить, что этот кристалл будет бить в меня смертоносными лучами, или насылать ещё какие-то напасти, но никак не полное иссушение сил.
Меня окружили воины в сияющих доспехах. На вид всё такие же невозмутимые. Гордая осанка, головы смотрят вперёд, как будто их совершенно не интересует, что у них под ногами лежит поверженный противник. Ни малейших признаков, что и на них кристалл действует таким же образом, как и на меня.
— Попался! — усмехнулся, оказавшийся рядом, Атрес, — Вы всегда попадаетесь.
Я хотел ответить, но даже на столь небольшое усилие моих сил не хватило. Как же нестерпимо смотреть на усмехающуюся рожу врага без возможности врезать по ней.
По крайней мере, убивать меня прямо сейчас не собирались и это плюс, значит, ещё может выпасть шанс поквитаться.
— К остальным его, — скомандовал жрец.
Глава 14
Меня подняли под руки и словно мешок поволокли в один из коридоров. Кристалл сволочи тоже не забыли, трое прислужников толкали его в нескольких метрах позади. Сил по-прежнему не хватало ни на что. Оставалось только смотреть по сторонам. Ничего интересного не попадалось кроме десятков разнообразных статуй богов и многочисленных патрулей.
Впереди скрипнула дверь. Мелькание дверной арки и мы наконец добрались до места назначения.
— Бросай его, — сказал один из воинов.
О хорошем отношении приходилось только мечтать. Воины разжали пальцы, и я упал лицом в каменный пол. Успел заметить, что я здесь как минимум не один. Позади щелкнули двери, оставив меня в окружении таких же изнемогающих.
Собрав волю, постарался приподняться. Руки трясло, будто я только слез с перекладины, где истязал себя несколько часов. Воздух из лёгких выходил с неприятным скрипом.
— Да что ж такое! — просипел я.
Ведь зелёный кристалл унесли. Почему же я всё ещё чувствую себя развалиной. Кое-как перевернулся на спину, чтобы не вытирать пол лицом и понял в чём причина. Над потолком висел такой же пожирающий силы драгоценный камень. Даже побольше первого. Добраться до него казалось невозможно, слишком высоко, метров семь, и слишком далеко от стен, на которые в теории можно забраться, будь я в нормальном состоянии.
Огляделся вокруг. Оказывается, воины Трора устроили тюрьму в храмовой библиотеке. Винтовая лестница неспешно опоясывала зал, взбираясь всё выше и выше вдоль стен. Тысячи полок с бесчисленными книгами. Горы поломанных столов под стенами. Раньше они наверняка стояли посреди зала и обеспечивали посетителей минимальным комфортом.
Людей оказалось даже больше чем показалось вначале. Несколько сотен. И выглядело они плохо. Это если приуменьшить. Большинство походило на обтянутые кожей мумии. Иссушённые с потухшими глазами они смотрели в никуда обречённым взглядом.
Большинство носили жреческие рясы, но были и те, что казались воинами. Если я правильно догадываюсь, то здесь собрали тех, в ком есть хоть капля елея, или божественной мощи. А вот что с ними делают? Ничего хорошего это точно. Иначе они бы не выглядели столь плачевно или это кристалл так действует?
— Мистра! — крикнул я, насколько хватило сил.
Нет я не призывал богиню в помощь, не думаю что у неё есть возможность до меня достучаться. Хотелось понять, кто служит богине магии и хоть ползком, но добраться до них.
Повернули головы далеко не все, половина из присутствующих пленников, кажется, перестала реагировать на что-либо. Но были и те, кто обернулся. С самого начала я посматривал на одну из групп, явные маги, да и одеты в цвета Мистры. Синий и красный. И кажется не ошибся, мне махнули рукой, приглашая к себе.
Легко сказать. Между нами метров сто. Мелочь для здорового и полного сил человека. Теперь же у меня ушло около получаса на то чтобы добраться до места назначения. Ползком, делая постоянные остановки, задыхаясь и обливаясь потом, я упорно пробирался вперёд. Последние десятки метров я полз, не разбирая происходящего вокруг меня. Просто вперёд, ещё немного и я окажусь на месте.
— Отдохни, время пока есть, за следующим придут через час не раньше, — послышался бархатистый уставший голос совсем рядом.
Из последних сил я посмотрел на говорившего. Жрец лет сорока пяти, приятное лицо, простое белое одеяние с красными и синими вставками на руковах. Ежик коротких волос больше бы подошёл воину, чем служителю богини магии. Да и в целом он не походил на заклинателя, хотя я ни секунды не сомневался, именно им он и является.
— Добрался, — с усталостью просипел я и перевернулся на спину. Грудь жгло огнём как после марафона. Глаза пекли от солёного пота, что ручьями катился по лицу.
— Ты звал богиню Мистру? Или мне показалось, — спросил жрец. Он тоже казался истощённым, но не настолько как окружающие его люди.
— Да, ты прав. Звал. Пытался понять, где мои собратья.
— Собратья? Ты не похож на служителя магии, — тихо сказал собеседник.
— Ты и сам не очень-то похож, — даже на обычную ухмылку сил у меня не хватило.
На это жрец едва заметно улыбнулся.
— Да, ты прав, богиня имеет странные вкусы, когда дело касается её жрецов. Не видел ты ещё моего предшественника. Лысый амбал с здоровенными ручищами, такого можно было бы назвать кем угодно, но не слугой богини магии.
— Ты Первожрец? — спросил я. Уж слишком аристократично вёл себя собеседник, несмотря на обстоятельства.
— Да, позволь представиться — Кримсас.
Догадка подтвердилась.
— Приятно, Рэй.
— Не будешь ты возражать, если я возьму тебя за руку. Хочу удостовериться, что ты не подосланный, и действительно служишь нашей богине. Без обид.
Я молча протянул ладонь. Сил и так мало, стоит беречь последние. Хочет проверить — пусть. Мне опасаться нечего.
— Как это возможно? — ошарашено спросил Кримсас, сжав мою ладонь в стальной хватке, — Кто ты такой?
Хотелось съязвить, но я переборол себя.
— Имя я назвал. Что именно тебя удивляет?
— Я чувствую в тебе явственное присутствие богини. Как это возможно? Ведь даже я перестал её чувствовать…
— «Расскажи ему правду. Бедный Кримсас, вот значит как он закончил… Жаль, он мне всегда нравился», — раздался в голове голос Мистры.
— «Как ты смогла?» — удивился я.
В описании подземелья чётко говорилось, что связь невозможна. Оказывается, богиня могла обходить это правило. Хотя и не без проблем, её голос звучал едва слышно.
— «Не теряй времени, мне трудно говорить с тобой в том временном кармане, в котором ты оказался. Скажи ему одно слово — Миднайт, он поймёт и поможет».
Связь с богиней оборвалась столь же стремительно, что и появилась.
— Миднайт, — повторил я слова Мистры, не понимая, что они означают.
Лицо Кримсаса до этого настороженное, вначале разгладилось, а затем он зашёлся звонким хохотом.
— Так это что получается, я уже мёртв, — сквозь смех и слёзы сказал он. — Жаль. А ты значит новый Первожрец из другого времени? Кто бы сказал мне такое, так никогда бы не поверил.
Реакция Первожреца показалась мне странной. И как он смог так быстро всё понять? Остаётся только догадываться или попытаться выяснить, что означает то странное слово. Чем-то напоминает женское имя, но до конца быть уверенным нельзя.
— Да, боюсь, ты умер уже очень давно…
Раз Мистра попросила рассказать ему всё, значит так и стоит поступить. Рассказ получился не то чтобы короткий, но занял почти полчаса.
— Вот значит, как всё получилось, — задумчиво сказал жрец. — Трор Предатель победил. Плохо. А ты ищешь священные усыпальницы богов или как ты их назвал Печати, чтобы освободить. Боюсь, я не знаю, как тебе помочь.
Кримсас развёл руками. Помолчали, не зная, что ещё добавить. Да и чтобы продолжить разговор требовалось поднабраться сил.
— Давай тогда думать вместе и рассуждать логически. Что мы имеем? Я нахожусь в неком пространстве, которое Мистра назвала карманом времени и где-то здесь находятся Печати. Есть здесь какое-то особое место, совсем особое? Это может быть что угодно.
— Это всё особое место, — Кримсас повёл рукой в сторону, — Храм посвящённый всем богам Эллирии не может быть обычным. Он был одним из первых. Сами боги вложили силы в его возведение и всякие чудеса здесь скорее правило, чем исключение.
— Здесь есть другие Первожрецы? Они смогут помочь? — спросил я, хватаясь за соломинку. Так как самому в голову ничего здравого не приходило.
— Есть трое кроме меня, но они не станут нам помогать. Слишком чужеродные силы. Первожрец загробного мира и его повелителя, Первожрец природы, первожрец бога знаний. Они всегда считались если не врагами, то недоброжелателями Мистры, кроме возможно последнего. И если обратиться к ним, то скорее навредят, чем подскажут хоть что-то.