И когда она вывалила всю историю, ее встретила мертвая тишина. Затылок начало покалывать от беспокойства.
— Том?
Он громко выдохнул.
— Ничего себе. — И вновь повисла тишина. — Не знаю, что и сказать. Ну, как бы, все это очень походит на сюжет «Закон и Порядок» со всеми этими мертвяками, амнезией и твоей фоткой у одного из напавших. Ты ведь понимаешь, что это плохо? — Беспокойство пронизало его глубокий голос. Когда Том замолчал, она услышала, как он захлопнул дверцу холодильника. Джоси практически видела, как Том вышагивал по недостроенному дому, прижимая телефон к уху. Хотя и жил в построенном крыле, пока ждал зарплаты на достройку оставшегося.
— Знаю, все звучит нереально. — Никаких рациональных объяснений тому, что она позволила Шейну спать в соседней комнате, не было. — Я бы хотела всё объяснить.
Том вздохнул.
— Ты не должна мне ничего объяснять. Я понимаю, ты замужем, а эта связь что-то, но предполагает, даже если ты хочешь развестись. И я точно знаю, как развод может поставить тебя на колени. — Том застал свою жену за изменой, она три года спала с их окулистом — богатеньким парнем с загородным домом в Бейлизе. Конечно, все началось, когда строительная фирма Тома обанкротилась и пришли трудные времена. Очень трудные в экономическом плане. Поэтому Том переехал из Техаса в Вашингтон и решил начать все с чистого листа.
От эмоций у Джоси слова застревали в горле. Дружба с Томом стала редкой постоянной в ее жизни, и Джоси полагалась на него.
— Я не могу передать, как я это ценю.
— Ну, на этой ноте, я могу заметить насколько мне неприятно, что твой «почти бывший» спит в соседней комнате.
Вот почему она могла положиться на Тома. Он говорил правду, рассказывал о чувствах, неважно плохих или хороших. Он доверял ей в том, что она достаточно сильная, чтобы справиться со всем на свете. Она расслабила плечи.
— Я знаю насколько.
— Мне очень тяжело ухаживать за тобой, когда у тебя в доме живет парень. — В его голосе слышались и юмор, и намек на серьезность. В основном юмор.
Джоси улыбнулась. Так Том собирался за ней ухаживать. Это удивило. Крошечная часть Джоси была рада отсрочки, учитывая, что она явно не собиралась отказываться от Шейна, если судить по их поцелую.
— Думаю, так и есть.
— Ну, всему свое время. Как на счет того, чтобы ты разрешила мне вытащить тебя оттуда? Прочь от опасности и мертвых людей? — Джоси услышала скрип кожи и представила, как Том садится в излюбленное кожаное кресло, которое зовет «мужским ложем», в пустой комнате, обитой гипсокартоном, в которую когда-нибудь он поставит бильярдный стол и плазму. Когда-нибудь, когда перестанет экономить. — Взяли бы выходные, пока все не утрясется. Никакого давления, никакого стресса, просто исчезнем, пока полиция все не утрясет. Пожалуйста.
От искренней мольбы в последнем слове Джоси закрыла глаза. Том, как и она, не могли сейчас брать выходные, но он все-таки предложил.
— Я ценю твое предложение, но пока давай подождем и посмотрим, что найдет полиция. — Какая-то странная часть Джоси, таившаяся глубоко под страхом, действительно не могла вообразить, что плохие парни пришли за ней. В этом не было смысла. — Ты слышал про девятый этаж?
— Нет. — Девятый этаж находился на реконструкции, и Том предложил помощь с этим. — Джоси, не меняй тему, тебе нужно убраться из города… ты впуталась во что-то опасное.
Джоси напряглась, хотя лежала на груде подушек. Эти подушки были знаком счастливого времени, и того, что Джоси считала должны иметь на кровати счастливые в браке муж и жена. У лучших приемных родителей, из всех, которые были у Джоси, Клер и Артура, было невероятное количество подушек. У Клер уходило минут пять, чтобы заправить кровать. Джоси помогала каждый день перед школой, обещая себе, что когда вырастет, у нее будет такая же постель.
Но сидя на этой замечательной кровати в окружении разноцветных подушек, Джоси ощущала лишь тяжесть в груди.
— Я не могу уехать, — ее голос стал хриплым.
— Понимаю. Если бы завтра на пороге моего дома оказалась моя жена и попросила еще одного шанса, не знаю смог бы я отказать. Ну, бывшая жена.
В груди Джоси потеплело.
— Женщина свихнулась, когда решила тебя бросить.
Том вздохнул.
— Спасибо. Я должен спросить, ты с Шейном в безопасности? Ну, как хорошо ты знаешь этого парня?
— Не очень хорошо, на самом деле. — Она еще раз рассмотрела предложение Тома увезти ее прочь от опасности, прочь от дикой страсти, которую чувствовала рядом с Шейном. От ироничности ситуации, Джоси почти рассмеялась. Она ищет укрытия от того, кто во время брака сконцентрировался на обеспечении ее безопасности. Где-то в глубине души, Джоси всегда надеялась, что Шейн ее вновь найдет.
И она оказалась права.
Том помолчал, вероятно, делая глоток пива. Он любил «Бад» в бутылках.
— Не пойми меня неправильно, но ты напоминаешь женщин из фильмов, которых бьют, но парня они не бросают, потому что любят.
Джоси дернулась, как от удара.
— Шейн меня никогда не бил.
— Знаю, но он оставил тебя без копейки денег… а сейчас спит в комнате для гостей.
— Ага, а ты ходил к психологу после того, как узнал, что твоя жена спит с парнем, который смотрел тебе в глаза.
Том фыркнул.
— Тонко подмечено. Мы отстойны… оба.
— Идеальная пара. — Она вытянула ноги под одеялом. — Мне нужны ответы. Нужно знать, где Шейн пропадал эти два года. Черт, я хочу, наконец — то знать за кого вышла замуж. — Может потом, она сможет двигаться дальше.
На несколько ударов сердца в трубке повисла тишина, а потом Том заговорил.
— Понимаю. Но обещай, если тебе понадобиться помощь, ты мне тут же позвонишь.
— Обещаю.
— Отлично. Постараюсь завтра заскочить к тебе в офис, чтобы поздороваться. Спокойной ночи. — Том повесил трубку.
Джоси положила телефон на прикроватную тумбочку и выключила ночник. Несмотря на то, что Джоси зевала, в голове продолжали крутиться мысли. Был ли Том прав? Походила ли она на жертву домашнего насилия? Шейн втерся к ней в доверие, а затем бросил ее. Он знал все о ее прошлом, знал, как именно она отреагирует на то, что он ее бросил и все равно ушел. Дала ли Джоси слабину, пустив его в свой дом?
Еще час в голове не утихали воспоминания, мысли, идеи. И когда уже прошло полночи в раздумьях, усталость взяла верх над Джоси, и она уснула. Но странный сон, будто она затерялась в незнакомом лесу, заставил проснуться на рассвете.
За стеной спальни послышалось низкое ворчание. Джоси села, ее сердце колотилось. Шейн. Ему больно. Он отказался принимать таблетки перед сном. Джоси взяла нож с тумбочки.
Шлепая босыми ногами по деревянному полу, Джоси направилась в спальню Шейна. Он лежал животом на кровати, вытянув загорелую руку, одеяло опустилось к его обнаженной талии, демонстрируя широкую, мускулистую спину. На которой были шрамы, некоторые совсем старые, свидетельствующие, что Шейн повидал немало боли. На левом плече была татуировка, изящными линиями темные чернила вырисовывали китайский иероглиф, означающий свободу. Шейн застонал.
Джоси приблизилась и положила руку на его горячую спину.
— Шейн? Ты в порядке?
Едва она договорила, как оказалась под огромным телом, а сильная рука сдавливала горло. Шейн опустился ниже, прижав губы к ее уху.
— Не в этот раз. Я уже говорил… больше никаких тренировок наподобие этого.
Джоси сопротивлялась. Тренировок?
— Шейн, я не могу дышать.
Он замер и распахнул глаза.
— Джоси? — Шейн убрал руку с ее горла и тряхнул головой. Темнота не скрывала новые синяки, покрывающие его лицо. — Что ты тут делаешь?
— Ты кричал. — Она сморгнула слезы. Кто может так быстро двигаться? — Я думала, у тебя голова болит.
— Теперь болит. — Он напрягся сильнее и устроился между ног Джоси. Брюки не скрывали его возбуждения. Тени танцевали на его жестком лице, придавая и красоту и загадочность. А глубокий голос стал почти грубым. — Хочешь унять боль, малышка?
Желание пронеслось по телу Джоси сразу вслед за страхом. Но победил инстинкт.
— Шейн, ты меня пугаешь.
Он слез с нее. Джоси всегда бесило это в нем. Он так легко манипулировал слабостями, страхами и нежностью. Но стоило столкнуться с ним напрямую, и он всегда ее бил. Не физически. К несчастью, настоящий Шейн возвращается.
— Господи, ты сводишь меня с ума.
— Извини, что напугал тебя. — Он провел руками по лицу.
Она не стала кричать, даже не пыталась. Поднявшись, она ударила его в живот, прижала колено к паху и подставила нож к горлу.
— Ну и кто теперь напуган?
В его глазах появился блеск, заставляя их сверкать в полутьме. Шейн напрягся всем телом, готовый к драке.
— Ангел, что ты творишь? — В его голосе были и любопытство и предостережение.
— Придурок, ты меня не знаешь. — Она сильнее стиснула рукоять ножа — Может, это я наняла тех людей. Может это я могла навредить тебе. Лишить памяти и отправить в больницу. — Она теснее прижала колено к его яйцам. Лишь раз ей необходимо увидеть настоящего Шейна, скрывающегося под личиной спокойствия. — И все же ты доверяешь мне. Так запросто. Почему?
— Потому что ты меньше меня вдвое и выглядишь, словно ангел.
— Чертовски глупо. — Одно быстрое движение, и она вскроет ему горло. И этому движению когда-то научил ее Шейн. — Если у тебя и есть слабое место, Шейн, так оно заключается в том, что ты доверяешь женщинам, которые выглядят невинно. И я не знаю почему.
Он нахмурился. Но на ее угрозу в нем не вспыхнула и доля беспокойства, так что Джоси еще приблизила колено. От его судорожного вздоха она улыбнулась.
— Джоси, убери ногу и слезь с меня, живо.
— Или что?
— Или я забуду о том, как ты выглядишь, и преподам тебе урок. — Южный говор Шейна пропал, хотя тон голоса оставался спокойным.
Наконец-то, его фасад треснул.
— Ну, давай, засранец.
Она оказалась в воздухе.
И ее вскрик эхом разнесся по комнате. Он поднял ноги и сбросил Джоси, даже не пошевелив руками. Когда она летела вниз, он сх