– Вадим, я тебя еще раз поздравляю. Это успех. Поверь, у меня чутье! – проговорила она чуть громче, чем следовало.
– Мамочка, спасибо! Ты хочешь чего-нибудь? Там фуршет…
– Не сейчас, дорогой. Я наслаждаюсь твоим успехом! Как жаль, что отца нет с нами, он бы гордился тобой! – Майя Васильевна вынула из крохотной вечерней сумочки белоснежный платочек и принялась тщательно промакивать совершенно сухую сеточку морщин над нарумяненными скулами. У нее в ушах покачивались старинные серьги с александритами, а расплывшуюся фигуру туго обтягивало длинное фиолетовое платье. – Вадим, я хочу тебя спросить: а где твоя семья?
– Надя скоро приедет. С Мариной Юрьевной. А Лешка не смог сегодня, да он и не любит особо такие тусовки. Он на днях заглянет.
– Не любит? – Майя Васильевна театрально развела руками и еще шире распахнула глаза. – Как можно не приехать посмотреть на успех отца! Я не понимаю. Нет, не понимаю и никогда не пойму. А Марина здесь вообще ни при чем…
– Мамочка, прошу тебя, давай не сейчас, а? – Вадим успокаивающим жестом положил ладонь на фиолетовый локоть Майи Васильевны и вопросительно кивнул подошедшей к ним Маргарите. – Ну как?
– Вадим Игоревич, все прекрасно. Полный успех. Впрочем, я не сомневалась. – Всегда спокойная и по-деловому собранная Марго сейчас раскраснелась и буквально светилась радостью. – Я с самого начала знала, что так и будет.
Она смотрела на Вадима восхищенно и ликующе, и он вдруг ощутил болезненный укол в груди. Когда-то так на него смотрела Надя. Очень давно.
– Майя Васильевна, вы сегодня просто сногсшибательно выглядите! – Арт-менеджер повернулась к матери Вадима и окинула ее помпезный наряд подчеркнуто восторженным взглядом. Польщенная вдова с энтузиазмом ответила:
– Маргариточка, милая, вы так чудесно все устроили! Как я рада, что вы с Вадимом наконец нашли друг друга! Это такой многообещающий альянс! Ведь у Вадима настоящий, подлинный талант, он потомственный художник! Ему просто был нужен такой человек, как вы, чтобы все наконец начало получаться! – гордая мать снова повысила голос так, что на нее с интересом оглянулись несколько посетителей.
– Спасибо, Майя Васильевна. Таланту и правда нужен организатор, чтобы он мог полностью посвятить себя творчеству, – Маргарита профессионально поддерживала светский разговор, не теряя контроля над ходом мероприятия. Бросая короткие взгляды в разные части галереи, она отмечала, кто с кем беседует, где возникла групповая дискуссия, а где важный для успеха выставки человек вдруг оказался в одиночестве и срочно требует внимания. – Простите, я отлучусь на минуту.
– Конечно, конечно, работайте! – слегка повелительно откликнулась вдова и повернулась к месту, где минуту назад стоял ее сын. – Вадим?
Она увидела его стремительно удаляющуюся спину, а в отдалении – непривычно эффектно одетую невестку Надю и с ней Марину Юрьевну, которую не видела много лет. Машинально прочистив горло, Майя Васильевна тряхнула длинными серьгами, но осталась стоять на месте.
«Поседела, пополнела, но выглядит, конечно, как обычно – будто от косметолога не вылезает. Видимо, хорошо устроилась у себя в Европе, – с неожиданной для самой себя неприязнью подумала вдова. – Сами подойдут. Мне и здесь удобно».
Впрочем, через минуту, вспомнив, что любезность всегда выглядит выигрышнее фронды, Майя Васильевна светски улыбнулась и неспешно направилась к вновь прибывшей родне.
– Надюша, наконец-то! Марина, здравствуйте! Как я рад! – Вадим взволнованно и радостно улыбался и протянул руки, чтобы обнять жену. Надя легко приблизилась к нему, позволила поцеловать себя в щеку и тут же снова отстранилась, с интересом оглядывая галерею.
– Здравствуй, Вадим, – приобняла зятя Марина.
– Вы выглядите просто чудесно! Мама, правда? Посмотри, как цветет Марина Юрьевна! – Вадим включил в кружок подошедшую мать и, пробежавшись взглядом по лицам всех трех дам, дал им понять, что ждет от них только самого лучшего. Тонко улыбнувшись, Марина обратилась к сватье:
– Майя Васильевна, вы, как всегда, блистаете! Совершенно не изменились, как вам только это удается?
Хлопнув ресницами, вдова отбила мяч:
– Мариночка, ну что вы! Это вы у нас как девочка, а я после кончины Игоря Павловича, конечно, совсем стала не та. Но какой у вас прелестный шарф. Удивительное сочетание цветов. Это шелк?
– Да, Надин подарок, – улыбалась Марина. – Сколько же мы с вами не виделись?
Убедившись, что две дамы занялись беседой, обычной для вежливых знакомых, не видевших друг друга много лет, Вадим повернулся к Наде.
– Спасибо, что приехала. Похоже, все удалось! – его глаза сияли гордостью, от всей фигуры веяло таким ликованием, что, казалось, если он подпрыгнет – взлетит.
Надя с удовольствием улыбнулась в ответ:
– Да, Вадь, это успех! Поздравляю тебя! Как же все это здорово! – Надя окинула радостным взглядом заполненную публикой анфиладу залов, отметила светящийся глазок телекамеры. – Такая толпа народу! И пресса есть, да? Надо бы все же сюда Лешку!
– Конечно, Надюша, – начал Вадим, но в этот момент его тронула за плечо подошедшая сзади Марго. Он слегка вздрогнул, но тут же сориентировался и представил их: – Надя, знакомься, это Маргарита Гант, мой арт-менеджер. Марго, это моя жена Надя.
– Очень приятно, – любезно поздоровалась Маргарита и, быстро кивнув Наде, повернулась к Вадиму: – Там телевидение, нужно сказать пару слов. Вы нас простите?
Надя физически ощутила цепкость оценивающего взгляда Марго. Она проводила глазами удаляющуюся парочку и повернулась к матери и свекрови:
– Ну что ж, раз герой дня так занят, осмотрим выставку сами?
– Конечно, мне ужасно интересно! – откликнулась Марина. – Я в этом жанре ничегошеньки не смыслю, а ты как художник как раз все мне объяснишь. Майя, вы с нами?
– Нет, спасибо, я немного устала и, наверно, поищу, где присесть. Но, Наденька, у меня к тебе вопрос. – Вдова требовательно смотрела на Надю, которую сегодня впервые за долгие годы увидела в элегантном платье и с тщательно выполненным макияжем. – Скажи, пожалуйста, ты вообще когда собираешься возвращаться к мужу?
Лицо Нади мгновенно окаменело.
– Майя Васильевна, я очень ценю, что вы волнуетесь за нашу семью, но мы с Вадимом взрослые люди и все решим в свое время и без постороннего вмешательства, – четко выговаривая каждое слово, ответила она, глядя свекрови прямо в глаза.
– Надя, я знаю, что тебя хорошо воспитывали, – не дрогнула Невельская-старшая, – но вынуждена напомнить, что репутация семьи – не пустой звук. Тем более сейчас, когда к Вадиму наконец пришел заслуженный успех, рядом с ним должна быть жена. Иначе это может плохо кончиться.
– Что вы имеете в виду? – изумилась Надя.
– Ты взрослая женщина и сама все понимаешь. Когда мужчина добивается успеха, жена должна быть настороже. Семью надо беречь, деточка! – Майя Васильевна вновь повысила голос, серьги в ее ушах размашисто качнулись, и Надя вдруг вспомнила, что александрит называют «вдовьим камнем». Дурацкое суеверие, конечно, но интересно, знает ли о нем свекровь?
– Майечка, я уверена, что они разберутся. Не переживайте. В конце концов, жизнь ведь прекрасна своей непредсказуемостью, правда? – улыбнулась Марина, и даже Наде показалось, что последняя фраза прозвучала как-то чересчур легкомысленно.
– Майя Васильевна, давайте мы проводим вас до фуршетной зоны, а потом пройдемся по выставке, хорошо? – мягко предложила Надя и, не дожидаясь ответа свекрови, взяла ее под локоть и повлекла к организованному в стороне, у стены, буфету с небольшими столиками.
– Мам, ну зачем ты так? Нашла кого обольщать непредсказуемостью жизни… – еле сдерживая смех, тихо выговаривала Надя матери пять минут спустя, когда великолепная вдова была усажена на удобный стульчик и обеспечена бокалом белого вина и тарелкой с тарталетками.
– Прости, не сдержалась. Будет еще тебя запугивать – тебя, которая двадцать лет содержала ее сына и без которой этой выставки вообще бы не случилось, – Марина извинялась так, что было совершенно ясно: она бы и сейчас без колебаний повторила все сказанное слово в слово. – Ну и потом, это замечание вполне соответствует моему образу легкомысленной особы, разве нет? – И она подмигнула дочери.
Еще через пять минут Вадим сидел за столиком рядом с Майей Васильевной и рассеянно слушал ее ворчание:
– Очень странно все это, конечно. Надя и Марина… как чужие приехали. Пошли картины смотреть… Меня одну оставили.
– Мам, ну что ты! Это ведь вернисаж, здесь и надо картины рассматривать, – успокаивающе заметил он и оглянулся по сторонам. – Они тебя с собой не позвали?
– Да кому я нужна, одинокая старуха, – дрогнувшим от обиды голосом соврала Майя Васильевна, которая буквально несколько минут назад отказалась от компании невестки и сватьи. Она уже успела совершенно искренне поверить, что ее обществом грубо пренебрегли.
– Мам, не говори глупости! Ты прекрасно знаешь, что сегодня ты здесь самый главный гость! И смотри, как все хорошо, сколько народу пришло! Я даже для теленовостей пару слов сказал. Марго говорит, что будет сюжет о возвращении в искусство фамилии Невельских. – Вадим продолжал шарить по толпе рассеянным взглядом.
– Да, эта девочка знает, что делает, – удовлетворенно кивнула Майя Васильевна. – Но, Вадим, объясни мне, пожалуйста, почему твоя Марго так одета? Сегодня даже Надя надела наконец красивое платье. А Маргарита организатор выставки – и в каком-то странном, бесформенном сером костюме, без каблуков. Это что, так принято теперь?
– Ну не знаю. Мне почему-то кажется, что это правильно. Во-первых, она на работе. Потом, такие костюмы сейчас вроде бы как раз в моде. Она же продвинутая девушка, училась в Нью-Йорке, работает с зарубежными галереями.
– Удивительная сейчас мода. Я ведь ее рассмотрела – фигура у нее хорошая, и кожа, и волосы. Если одеть, как подобает женщине, вообще будет как куколка. Она замужем, Вадим?