На ногах были мягкие тапочки – ни каблуков, ни прочного края, которым можно было ковырять. Никакой палки, ничего. Только голые руки. И эта боль в голове и в груди. Слава богу, хоть ноги не сломаны.
Когда-то давно она читала польский детектив, в котором героиню очень удачно бросили в застенок с вязанием. Пани Иоанна орудовала вязальным крючком и проковыряла себе путь к свободе. Увы, у Светы такой возможности не было.
«А у этого, аббата Фариа, было регулярное питание, – ожесточенно размышляла Света, раскачивая шершавый кирпич, который казался более подвижным, чем другие. – Без воды он бы ни в жизнь не прорыл свой ход…»
Стенка была промазана не раствором, а глиной, а значит, потихоньку ковыряя швы, можно было рано или поздно выбить из нее хотя бы один кирпич. А дальше дело пойдет. Если бы она могла выпрямиться в полный рост… И вдохнуть, хоть раз вдохнуть полной грудью, не чувствуя, как сломанные ребра давят на легкие…
«Если бы, если бы… Чемпион по бесплодным сожалениям», – обругала себя Света и обессиленно сползла на песчаный пол.
Она прижала саднящие ладони к глазам и с глухим отчаянным стоном опустила голову.
«Если я выберусь… если я только отсюда выберусь… Капли больше в рот не возьму. Ты, там, наверху, ты меня слышишь?! – Она подняла глаза к темному потолку и всхлипнула. – Я поняла. Я все, что ты мне хотел сказать, поняла, слышишь, ты?! Хочу жить! И буду! Буду жить!»
Слезы, оказывается, бывают даже у тех, кто умирает от жажды. Очень соленые и очень горячие слезы.
Надя с удовольствием отхлебнула воды и поставила стакан на широкий подоконник. Сага мирно дремала на диване.
«Муза моя шерстяная», – с нежностью улыбнувшись котенку, она снова повернулась к мольберту.
С Прагой все было прекрасно. Картинок была уйма: шпили, башенки, мосты… Покопавшись, Надя выбрала одну фотографию, на которой мощеная брусчаткой улица округло поворачивала и стекала вниз, и ритм ее движения подчеркивали светящиеся фонари. Она точно знала, что Прага на ее картине будет такой. Только как вписать в нее девочку? Надя потянулась к альбому для эскизов, но ее отвлек звонок мобильного.
– Да, слушаю.
– Надя, здравствуйте, это Маргарита Гант.
– Да, да, здравствуйте, Маргарита.
– Как ваши дела? – голос арт-агента звучал одновременно напористо и мягко.
– Спасибо, все нормально. Я работаю… к выставке, – неуверенно промямлила Надя, опасаясь, как бы от нее не потребовали прислать фото того, что она сейчас делает.
– Очень хорошо. Можете показать?
– Боюсь, нет, – выдохнула Надя. – Работа еще в процессе…
– Хорошо, понимаю. Надя, я хотела бы с вами встретиться. Поговорить. Найдете для меня время?
Надя зачем-то взглянула на запястье левой руки, хотя часов не носила с юности. Сага во сне перевернулась на спинку и томно потянулась всем небольшим темным тельцем.
– Да, давайте, конечно.
– Нет, не по телефону, я предпочитаю лично. Сегодня, наверно, уже поздно – а вот завтра будет у вас время для встречи?
– Да, конечно. Давайте встретимся завтра, – механически отозвалась Надя, которая почему-то никак не могла сосредоточиться на происходящем. Ей мешал внезапный и очень сильный страх, сжавший внутренности железным кольцом.
– Отлично. Тогда в полдень, у «Парка культуры»? – и Марго назвала приличное, но недорогое кафе, которое Надя, конечно, знала.
Положив трубку, Надя скорчилась на стульчике у мольберта. Потянулась ладонью к альбому, ощупала его шероховатую обложку, взяла было в руки, но снова положила на место.
Она вдруг ощутила, как сильно хочет пить. Схватив с подоконника стакан с остатками воды, она жадно его осушила и пошла на кухню, чтобы снова наполнить, уговаривая себя:
«Нелепо так нервничать. Она просто хочет контролировать ситуацию, она же агент. А я успею. Я обязательно успею».
Напившись, Надя решительно взъерошила тонкой рукой светлые волосы и уселась на диван, быстрыми штрихами набрасывая в альбоме схему будущей картины. Замысел есть, осталось только понять, что именно будет делать в вечерней Праге ее девочка.
Танцевать? Смотреть на фонарь? Любоваться старинной вывеской?
– Надя, прости, что я тебя беспокою, – академик был явно на взводе. – Но у меня действительно нет выбора.
– Да, конечно, Михаил Степанович, я слушаю, – обреченно ответила Надя.
Надо было отключить звонок телефона. А теперь уже ничего не сделаешь. Она не могла не ответить на вызов.
– Я бы поехал туда сам, но мне врач запретил вставать, а Альбина уехала в командировку, – он говорил лихорадочно быстро, совсем не в обычной своей лекторской манере.
– О чем вы?
– Надя, уже четыре дня прошло, как я не могу дозвониться до Светы. Ее телефон сначала не отвечал, а теперь мне говорят, что он выключен или находится вне сети.
– О господи… Наверно, разрядился?
– Надя, четыре дня! Если он разрядился, значит, она не может его зарядить! Я искал номера соседей, но никого не нашел. Раньше в Кратове были московские телефоны, а сейчас они никому не нужны, у всех мобильные. И там не осталось людей моего поколения…
Наде показалось, что Светкин отец сейчас заплачет, и она вдруг брякнула:
– Михаил Степанович, ну, может, она просто пьет? – И осеклась. Нашла утешение.
– Что ты сказала, Надя? Что?
Она втянула в легкие побольше воздуха и быстро произнесла:
– Я не хотела вас беспокоить. Но у Светы, кажется, проблемы с алкоголем. И возможно, она не отвечает на звонки, потому что… потому что она пьяна.
Повисла пауза, потом Надя услышала тяжелый горестный вздох.
– Я предполагал… Я боялся… Да… – проскрипел академик голосом, которому можно было дать тысячу лет. – Это гены. Ничего не поделаешь…
– Михаил Степанович, вы что? Какие гены? Разве в вашей семье кто-то пил?
– Света тебе ничего не рассказала? – прошелестел он, и Надя испугалась, что сейчас у Светкиного отца случится инфаркт и она будет виновата.
– Я вас умоляю, пожалуйста, не расстраивайтесь так! Я прямо сейчас поеду в Кратово, вы слышите?
– Спасибо тебе, деточка… Это гены, да. Ты ведь помнишь Лидочку? Лидию Ильиничну?
– Разумеется, – осторожно ответила Надя, опасаясь, что он начал бредить. – Михаил Степанович, рядом с вами кто-то есть?
– У меня есть сиделка, она скоро придет. Вышла. Надя, не перебивай, пожалуйста, – его голос был таким слабым, что она боялась дышать, лишь бы не пропустить то, что он так силился сказать. – Лида была моей мамой. Моей настоящей мамой, она забеременела от отца на фронте и поэтому всю жизнь прожила в нашей семье.
Надя охнула и почему-то закрыла лицо ладонью.
– Я узнал об этом уже поздно, когда ее не стало, – продолжал он. – Она была деревенской девочкой, и ее отец и братья – они все страшно пили. Понимаешь? Это генетическое. Я думал… Когда Света тогда так опьянела за столом… Но я не хотел верить…
– О господи, – выдохнула Надя и, сильно проведя по лицу ладонью, встряхнулась. – Михаил Степанович, вы, главное, не волнуйтесь. Я прямо сейчас туда поеду!
– Деточка, пожалуйста, я очень тебя прошу, – было жутко слышать, как его хорошо поставленный голос дрожит от слез. – Тебе есть с кем поехать? Уже вечер, тебе не стоит одной…
– Не волнуйтесь, пожалуйста! Все решим.
– Я не хочу вызывать полицию, – вдруг признался он. – Неудобно, знаешь ли…
– Я все понимаю. Я поеду с Вадимом. Не думайте об этом. Просто лежите спокойно и ждите, хорошо? Я вам позвоню.
Конечно, Лешка был не лучшей компанией для такой поездки. Но другой у Нади не было. Вадим почему-то не отвечал на звонки и сообщения, а вмешивать полицию, пусть даже в лице Прохорова, Надя не хотела. Тем более в лице Прохорова. Не годится пользоваться помощью человека, который рассчитывает на что-то большее. Что ты не собираешься ему давать.
Всего полчаса прошло с момента, когда Надя закончила разговор с академиком, а она уже ждала у подъезда длинного кирпичного дома, в котором сын жил вместе с однокурсниками.
– Привет, – бросил он, садясь в машину. – Что стряслось?
– Мне нужно в Кратово, Света пропала, – кратко ответила она, выруливая из двора.
– Как пропала?
– Уже четыре дня не отвечает на звонки. Телефон разрядился. Михаил Степанович звонил, у него на фоне стресса шалит сердце, Альбина в отъезде – остается ехать нам.
Леша чертыхнулся, но сказал:
– Молодец, что позвонила.
– Я звонила отцу, но он куда-то запропал. А дело срочное.
– Я помогу, мам.
Глава 42
Ну что ж, еще пара недель, и надо будет собирать вещички. О том, чтобы и дальше снимать шикарную квартиру рядом с офисом, Наташа и думать не могла. Зарплата у нее была вполне приличная, но это ведь самый центр, и цены на аренду здесь были не для работающих девушек.
Она тянула до последнего – как вспомнит свой спальник, от которого до работы больше часа… С момента расширения Москвы район, где у нее была собственная маленькая однушка в бесконечно огромном панельном доме, уже не считался выселками. Там даже было метро, причем не конечная станция. Но все же разве можно сравнить это с настоящим центром, с его ресторанами, нарядными витринами, вечерним весельем на широких улицах? Сидя в любимом кафе, Наташа пила коктейль из высокого бокала с зонтиком и рассеянно листала тиндер.
Ничего интересного. Вообще. Может, она просто не в настроении, конечно, но ей решительно никто не нравился. Расширить, что ли, возрастной диапазон? В конце концов, вот тот же Бабаев. Ему под пятьдесят, а выглядит вполне прилично. Женился он на своей Юленьке в сорок пять… Наташа кликнула по экрану, открывая меню настроек.
«Посмотрим, что там у нас с женихами старшего возраста, – она начала меланхолично смахивать портреты несвежих дядек с машинами, бутылками, штангами и удочками. – Паноптикум. Безнадега».
Еще один свайп влево – и на Наташу уставился своими серыми глазами Прохоров. Да не может этого быть…