Тем временем во Франции началась «мясорубка Нивеля», наступление, печально знаменитое огромными потерями и ничтожными результатами. Генерал Саррайль, желая поддержать своих, задумал в апреле общее наступление Салоникского фронта. Из-за погоды и снега в горах оно несколько раз откладывалось и началось лишь 9 мая 1917 года.
Русские вновь наступали на острие удара, в излучине реки Черны. Хотя наши солдаты сумели ворваться в первую линию болгарских окопов, наступление провалилось. Потери 2-й Особой бригады за этот день были огромны – около 1000 человек убитыми и ранеными, что намного превышало потери среди союзников.
К началу лета две русские бригады на Салоникском фронте объединили в особую дивизию под командованием генерала Дитерихса. Из уже свергнувшей царя России в новую дивизию отправили артиллерийскую бригаду и сапёрный батальон – но их транспортировка затянулась и подкрепления попали в русскую дивизию только в октябре 1917 года, накануне очередного переворота в Петрограде.
Эти новые части, особенно сапёры, среди которых было немало питерских рабочих, привезли с собой из революционной страны уже устойчивые антивоенные убеждения. Впрочем, подобные настроения за 1917 год охватили большинство русских рядовых на Салоникском фронте. Среди простых солдат особой дивизии всё больше крепло убеждение, что правители продали их иностранцам, как говорили в окопах: «Обменяли на снаряды».
Этот же год ознаменовался и ростом откровенной враждебности между русскими и французами. Последние искренне считали, что именно они несут главную тяжесть войны, а русские и тут, на Балканах, и на своём расположенном где-то далеко на востоке загадочном фронте недовоёвывают. Рознь подогрело убийство французскими солдатами русского прапорщика Виктора Милло. Французское командование Салоникским фронтом не нашло или не захотело найти убийц.
По объективным причинам особо страдали русские раненые во французских госпиталях – сказывался языковой барьер с врачами, а русских медиков имелись считаные единицы. Будущий известный писатель Илья Эренбург, тогда военный корреспондент русских газет на Западе, упоминает откровенно возмутительный случай, когда на Салоникском фронте французы поместили раненых русских в барак с немецкими ранеными пленными, фактически приравняв союзников к противнику.
«Опасаясь ухудшения отношений с Францией…»
Умело подогрела смуту в русских частях и германская пропаганда – через болгар к нашим солдатам попали листовки, «разъяснявшие», что русские зря воюют, ведь ими командует «природный немец» Дитерихс. Дальние предки Михаила Константиновича Дитерихса действительно происходили из Германии, но сам он – сын, внук и правнук исключительно русских женщин – конечно же не был никаким немцем. Но в условиях революционной смуты 1917 года это уже не играло роли, настроения и чувства солдат всё больше входили в противоречие с желаниями командования.
Генерал Дитерихс в итоге уехал в Россию (позже он станет активным деятелем Белого движения), а в командовании Особой русской дивизии началась откровенная чехарда. Временное правительство, пытаясь укрепить войска, всюду назначало своих военных комиссаров. К нашим солдатам на Салоникский фронт таким комиссаром назначили бывшего присяжного поверенного М. А. Михайлова. Когда-то он был близок к революционным социал-демократам, но при первых сложностях с полицией бежал в эмиграцию и свыше десяти лет провёл в Париже. Излишне говорить, что такой комиссар не смог повлиять на рост антивоенных настроений среди русских солдат.
Любопытно, что знаменитый поэт-воин Николай Гумилёв летом 1917 года добровольно перевёлся именно на Салоникский фронт. Однако по пути поэт задержался в Париже и в итоге был оставлен командованием при комиссаре русских частей на французском фронте. В окопы на Балканы он не попал, а ведь там его судьба могла сложиться совершенно иначе…
Наблюдая рост антивоенных настроений русских солдат, французское командование перевело Особую дивизию в глухой и сложный угол фронта, в горах у границ с Албанией, на участок, зажатый высокими пиками и Охридским озером, одним из самых крупных и глубоких на Балканах. С тыла русских солдат подпёрли заградотрядами из французов и марокканцев.
Особенно трудным было расположение тех русских частей, которые оказались на позициях высоко в горах. Даже осенью температура здесь порой опускалась до 29 градусов ниже ноля, тогда как в долинах было 15 градусов тепла. Воду сюда приходилось доставлять за 17 км на мулах, её выдавали по два стакана в сутки на человека.
Потери в русских частях были столь велики, что для их компенсации даже пытались набирать добровольцев среди славянского населения в Италии и Македонии. Сербский премьер-министр Никола Пашич тогда вновь предложил передать русскую дивизию в состав сербской армии. Однако Временное правительство отклонило этот проект, «опасаясь ухудшения отношений с Францией».
Конец русской дивизии
Ещё в сентябре 1917 года русская Ставка приняла решение возвратить Особую дивизию на Родину. Это решение поддержал и её бывший командующий генерал Дитерихс. Однако к тому времени западные союзники уже просто игнорировали решения русских.
На фоне слухов о возвращении в Особой дивизии начались открытые выступления солдат под антивоенными лозунгами. Они усилились в ноябре, когда на Салоникский фронт дошли известия о мирных инициативах правительства Ленина. Оказали на солдат влияние и известия о жестоко подавленном антивоенном бунте коллег из Русского экспедиционного корпуса во Франции.
На этом фоне генерал Саррайль решил подвергнуть русские части трияжу, принудительному разделению на три категории: желающих воевать, нежелающих воевать и тех, кто открыто не подчиняется французскому командованию. Первых полагалось оставить на фронте, вторых отправить в «рабочие роты», а третьих арестовать и фактически в роли каторжников отправить во французские колонии Северной Африки. Узнав о таком решении, протестовали даже те офицеры русских частей, кто был убеждён в необходимости продолжать мировую войну до победного конца.
В конце декабря 1917 года французы отвели русские части с фронта и под предлогом отправки на Родину через Салоники, разоружили рядовых солдат. Затем русских раскассировали по разным селам северной Греции, вскоре их лагеря и стоянки окружили колючей проволокой и французской охраной. Фактически наши солдаты оказались на положении военнопленных у бывших союзников.
В начале 1918 года в лагерях для русских на Салоникском фронте зафиксированы не только аресты, но даже случаи показательных расстрелов тех, кто выступал за мир и неподчинение французам. Известен и случай, когда ради развлечения французского офицера марокканские кавалеристы с саблями наголо атаковали собиравших хворост безоружных русских солдат из бывшего 3-го батальона 3-го полка Особой дивизии – 10 наших соотечественников зарубили, десятки ранили.
28 февраля 1918 года французы официально завершили расформирование русской дивизии, при этом даже прекратили медицинское обслуживание большинства раненых. К лету из примерно 21 тысячи русских солдат и офицеров лишь 1041 человек согласился отправиться добровольцем на фронт во Францию, ещё 1195 согласились вступить в Иностранный легион. Большинство не желавших воевать, почти 15 тысяч человек французы загнали в «рабочие роты», еще более 4 тысяч отправили на каторгу в Африку.
Один француз за двадцать пять русских
Оставшиеся в Греции «рабочие роты» тоже мало отличались от каторги – до 15 часов ежедневной работы под конвоем при полуголодном существовании. Очевидцы вспоминали, что русским солдатам от голода приходилось собирать траву, ловить черепах и змей. Одним словом, Греция тогда не баловала русских греческим салатом…
Лишь сербские солдаты выражали сочувствие и порой пытались помочь русским. В лагере у села Пистели сербы даже силой освободили из-за колючей проволоки 600 русских солдат. В ответ французское командование издало приказ о запрете принимать в сербские части русских.
На исходе 1918 года газеты Советской России писали, что в русских «рабочих ротах» на Салоникском фронте от болезней, голода и непосильной эксплуатации умерла половина их состава. Это явное преувеличение, но смертность была высока и в реальности. Точные цифры нам неизвестны – французские архивы на сей счёт никто до сих пор не исследовал.
В разгар гражданской войны правительство Ленина попыталось оказать помощь русским солдатам, ставшим пленниками бывших союзников. Большевики действовали решительно – арестовали всех французов и франкоязычных бельгийцев, находившихся на контролируемой ими территории, присовокупили к ним немногих пленных, захваченных красными в ходе боёв с французскими интервентами, и потребовали от Франции обмена людьми.
В апреле 1920 года, задолго до установления официальных дипотношений, французы и советские представители провели в Копенгагене переговоры об обмене «пленными». В итоге дипломаты La Belle France согласились отдавать 25 русских за 1 француза.
Возвращение бывших русских солдат из Франции, Греции и Африки затянулось на годы. Лишь 17 ноября 1923 года французское правительство заявило, что вернуло всех, согласившихся отправиться в Советскую Россию. Глава советского МИД Чичерин направил французскому премьер-министру Пуанкаре мотивированное возражение, с указанием, что не все желающие смогли вернуться. Официальные дипотношения Франции и СССР всё ещё отсутствовали – Париж на это послание не ответил.
Глава 24. «Пили баварское…»
Русский плен на германском фронте Первой мировой
Чуть более века назад завершилась Первая мировая война. Первой она была по массе параметров – первая тотальная война, первая война моторов и т. п. Но в истории человечества она стала и первой войной массового плена – число последних впервые исчислялось миллионами.
И если трагическая судьба советских военнопленных в 1941–1945 годах достаточно широко известна, то о плене в годы Первой мировой наши современники почти не имеют представления. Тот плен заметно отличался от гитлеровских практик, но во многом стал их предтечей. Расскажем об этой малоизвестной странице отечественной истории.