— Влезай ко мне на спину, я отвезу тебя домой.
Денди очень обрадовался, тут же сел на неё верхом, и улитка повезла его к дому.
— Благодарю тебя, Оливия,— сказал он.— Теперь я сам вижу, что большие прыжки — это ещё не всё на свете!
— Совершенно верно! — сказала Оливия.— Маленькие прыжки тоже нужны. Будь здоров, Денди! До свидания!
ТУМАН
Однажды в день рождения королевы на Лондон спустился туман. Он хотел посмотреть праздничный парад. Но как только он окутал Лондон, королева сказала генералу:
— Сегодня парад придётся отменить. Туман!
И так повторялось каждый раз, когда на Лондон спускался туман.
Туману было очень обидно, он давно мечтал увидеть парад, но что делать, если каждый раз, когда он появлялся в Лондоне, королева говорила:
— Парад отменяется!
В Букингемском дворце под королевским троном жила кошка по имени Смоки. Она пожалела туман и решила ему помочь. Когда подошёл следующий день рождения королевы, Смоки написала туману письмо:
Во дворце Под корол ев ским троном
Вторник
Дорогой Туман, жду тебя вечером около дворца. Искренне твоя Смоки.
49
В этот вечер, перед тем как лечь спать, королева выпустила кошку с чёрного хода Букингемского дворца на улицу,
4 Забытый день рождения
а потом поднялась к себе в спальню. И не успела Смоки три раза промяукать, как туман спустился на Лондон.
— Мне так хочется посмотреть парад,— признался он кошке.— Но из-за меня его каждый раз отменяют, и мне никак не удаётся его увидеть.
— Я кое-что придумала,— сказала Смоки.— Завтра ты появись, как только гвардейцы выстроятся для парада. Увидев тебя, генерал скажет: «Ваше величество, опять туман. Отменить парад?»
— Да, да, он именно так и говорит,— со вздохом сказал туман.
— И не успеет королева ответить: «Парад отменяется!», ты мяукни.
— Хорошо! — сказал туман.— Только я не умею мяукать.
Смоки его научила.
На следующее утро, когда гвардейцы выстроились для .парада, генерал спросил королеву:
— Ну как, ваше величество, отменить парад? Видите, туман?
— Где? — спросила королева.
— Там! — ответил генерал, указывая на туман.
И тут туман мяукнул.
— Ах, генерал,— сказала королева,— неужели вы не можете отличить кошку от тумана? Я своими ушами слышала, как она только что мяукнула. Ни в коем случае не отменяйте парад!
Так туман увидел наконец парад. Он остался очень доволен, а потом вернулся в родные горы Уэльса. Правда, там и без него было туманно, но зато не приходилось скучать в одиночестве.
Вскоре королева написала ему письмо:
Дворец
1 июля
Дорогой Туман, не спеши к нам возвращаться.
Искренне твоя Королева.
И туман ответил ей:
Уэльс
Пятница
Ваше величество, мне и здесь хорошо. А парад мне очень понравился. Благодарю Вас, что Вы позволили мне его посмотреть.
Искренне Ваш Туман
Передайте привет Смоки.
Королева ничего не могла понять.
— Смоки,— спросила она кошку, заглядывая под трон,— когда же туман мог увидеть парад?
Но Смоки только замурлыкала: это был секрет!
ПРО ПОЛИСМЕНА АРТУРА И ПРО ЕГО КОНЯ ГАРРИ
Жили-были на свете полисмен Артур и полицейский конь Гарри, оба озорники.
Надев синюю форму и прицепив к поясу резиновую дубинку, Артур каждый день садился верхом на Гарри и ехал через весь Лондон.
Любимым занятием Гарри было плестись в хвосте автобуса и дышать на заднее стекло, пока стекло не запотеет. Тогда Артур, приподнявшись в седле, рисовал пальцем на стекле всякие рожицы, а Гарри смеялся, глядя на них.
Они так часто занимались этим делом — Гарри трусил за автобусом и дышал на стекло, а Артур рисовал рожицы,— что у них совершенно не оставалось времени ловить жуликов.
И в одно прекрасное утро инспектор полиции Реджинальд позвал к себе сержанта и сказал:
— Сержант!
— Да» сэр! —- ответил сержант, став навытяжку.
— Сержант,— спросил Реджинальд,— почему Артур не ловит жуликов?
— Не могу знать, сэр,— ответил сержант.
— Надо выяснить, сержант. Это большое упущение,— сказал инспектор Реджинальд.
— Есть, сэр! — ответил Джордж (так звали сержанта) и отдал честь.
Потом он вышел на улицу, сел на своего коня — это был очень хороший конь, он никогда не гонялся за автобусами и не дышал на стёкла — и поехал по улицам Лондона искать Артура и Гарри, чтобы посмотреть, чем они занимаются.
Наконец он их увидел. Гарри в это время как раз дышал на заднее стекло автобуса, а Артур, наклонившись вперёд, рисовал на стекле смешные рожицы.
«Ну и озорники! — подумал сержант Джордж.— А делото, кажется, занятное! Может, и мне попробовать?»
И он направил своего коня вслед за автобусом, чтобы конь подышал на заднее стекло. А когда стекло запотело, Джордж наклонился вперёд и нарисовал на нём пальцем портрет инспектора Реджинальда.
Тут его увидел другой полисмен. Ему тоже понравилось это весёлое занятие, и он тоже решил порисовать.
Скоро уже вся конная полиция ехала за автобусами: кони дышали на задние стёкла, а полисмены рисовали на стёклах рожицы.
Лондонские жулики не знали, что и думать: никто больше их не ловил.
— Что случилось с полицией? — спрашивали они друг у друга.
Наконец они решили выяснить, в чём дело, и выяснили, что полисменам некогда, они рисуют на задних стёклах автобусов рожицы.
— Хорошее занятие! — сказали жулики.
И они раздумали быть жуликами, а купили себе коней, научили их дышать на задние стёкла автобусов и тоже стали рисовать весёлые рожицы.
Шеф полиции Лондона был очень доволен. Он вызвал к себе Гарри и Артура и сказал им:
— Хитро придумано! Вы оба молодцы.
И произвёл Артура в сержанты.
— Вот видишь,— сказал Рррр, когда Дональд кончил,— Артур и его конь Гарри тоже хитрецы. Не один я.
— Хитрецы и молодцы,— согласился Дональд.— Тебе они нравятся?
— Очень! А какие сказки ты рассказал грустные ? Весёлые я знаю какие. А вот грустные ?
— Сам подумай!
— По-моему, про кузнечика Денди.
— Почему?
— Ещё чуть-чуть, и он бы никогда не попал к себе домой. Грустно подумать!
— А ещё?
— Ещё? Ну, может быть, про вокзалы. Им ведь тоже хотелось получить медаль.
Дональд Биссет улыбнулся:
— Но ведь эта сказка не очень грустная, потому что Кингс-Кросс и Сент-Панкрас помирились.
— Ну и что, всё равно грустная,— сказал Рррр.— А Туман и Смоки тоже хитрецы и молодцы, верно? Я хочу написать им письмо.
— Не сейчас! Нам нельзя терять больше время, Рррр. Пора в путь! Так кого же мы возьмём с собой, ты подумал?
— Рябую курочку,— сказал Рррр.— Она будет нести нам на завтрак яички. Жёлтенькие. И фарфоровую собачку.
— Правильно! — одобрил Дональд.— Мы посадим собачку на нос лодки рядом с часами, и она будет говорить нам, который час. В путешествии по Реке Времени нам надо точно знать, который час.
Рррр вдруг обиделся.
— Фарфоровые собачки вовсе не умеют говорить, который час,— сказал он.
Фарфоровая собачка заплакала. Ей очень хотелось, чтобы её взяли с собой.
— Не плачь,— сказал ей Дональд Биссет.— Пока я собираю в дорогу вещи, тигр тебя научит.
И он пошёл собираться.
Рррр смутился: хоть он был и очень умный тигр, но говорить, который час, и сам не умел.
«Бедный Рррр,— пожалел он себя.— Бедный маленький тигр, которого все обижают и никто не любит, фн-фн-фн...»
Тут набежала тучка и полила их дождём. Вокруг лодки натекло целое озеро.
Дональд Биссет очень обрадовался.
— Теперь нам не придётся тащить лодку к реке,— сказал он.— Мы поплывём прямо отсюда. Спасибо, тучка! Но первым делом я должен научить фарфоровую собачку говорить, который час. И тебе, Рррр, не мешает послушать.
Но Рррр повернулся и пошёл.
— Что за ленивый тигр! Ну, собачка, сосчитай до двенадцати.
— Я умею считать только до десяти,—- сказала фарфоровая собачка.
— Пустяки, после десяти надо запомнить одиннадцать, а потом двенадцать, и всё.
Собачка сосчитала до двенадцати.
— Умница! — похвалил её Дональд Биссет.— А скажи, который это будет час? — И Дональд поставил маленькую стрелку между пятью и шестью, а большую на три.
Фарфоровая собачка долго думала, потом сказала:
— Половина третьего.
— Нет,— сказал Дональд Биссет.— Смотри, БОЛЬШАЯ показывает три, а МАЛЕНЬКАЯ стоит между пятью и шестью.
— Четверть шестого! — ответила собачка.
— Совершенно верно! — сказал Дональд Биссет и поцеловал её.— Теперь мы можем отчаливать. Все на борт!
— Ко-ко-ко-ко! — закудахтала рябая курочка. Потом вспорхнула и опустилась на дно лодки, в уголок между коробкой с шоколадным печеньем и охапкой сена.
Сено прихватили на случай, если в пути встретится лошадь. Дональд Биссет очень любил лошадей.
Рррр уселся на корму. Одной лапой он рулил, а в другой держал солнечный зонтик, которым так гордился.
Дональд Биссет поставил на нос лодки часы и фарфоровую собачку, а рядом положил подзорную трубу (это была ЧУДЕСНАЯ подзорная труба) и, взявшись за вёсла, отчалил от берега.
— Я гребу до трёх часов,— сказал Дональд Биссет.— Затем сядешь на вёсла ты, Рррр.
Так они плыли и плыли, пока фарфоровая собачка не пролаяла три часа.
— Гав-гав-гав!
Рррр тут же пересел на вёсла, а Дональд Биссет достал подзорную трубу и оглядел берега и окрестности. Вверх по течению берега казались какими-то старомодными. Виднелись старинные замки и крепости. Разгуливали незнакомые короли и принцессы. У окна сидел волшебник и читал свою волшебную книгу. По лесу на белых конях пролетали прекрасные феи. С облака свесил ноги рыжий великан.
— А кто это там совсем далеко ? — подумал вслух Дональд Биссет.— Страшный, колючий, с разноцветным хвостом. В жизни такого не встречал. Разве только в народных сказках. Постойте, как же он назывался? Кажется, начинается на букву «д».