А тут этот «смоленский» полк, который как вкопанный стоял на месте. Эта заноза портила всё дело. Вдохновлял своих воинов русский князь. Весь в крови, он подавал пример мужества и смелости. Рядом бились его друзья: Иван и Андрей. Другие воины, видя это, с удвоенной силой дрались с врагом.
Магистр подозвал к себе одного из фогтов и приказал ударить по этим смельчакам с фланга. Фогт, довольный личным поручением магистра, решительно повёл отряд. Но что это? Он даже не понял. Когда враг был почти рядом, он полетел куда- то вниз. Не успел вытащить ноги из стремени, как на него обрушилась чья-то лошадь. И пошло... Атака была сорвана.
Кусая ногти, магистр наблюдал за боем. Видя, что в центре ничего не получается, он решил бросить немецких рыцарей на главный королевский штандарт — краковскую хоругвь. Такого напора немецких рыцарей они выдержать не смогли. Королевский штандарт задрожал и был повергнут. Немцы запели победную песню. А напротив «смолян» врага вдруг не оказалось. Стоявших будто гранитный утёс «смолян» рыцари стали обтекать.
В поисках врага Василий оглянулся и увидел, что поляки убегают от тевтонцев.
— Други, — воскликнул Василий, — помогнём гордым панам, а то им штанов не хватит.
Рассмеялись и воины.
— Помогнём, великий князь!
Налетели вихрем «смоляне», ударив в тыл тевтонцам. Те растерялись, забыв о победной песне. Поляки, увидев, что подошла помощь, вдохновились, развернулись и ударили по рыцарям, отбив свой штандарт.
Такого магистр выдержать не мог.
— Опять этот князь встал на моём пути! — взревел он, вытаскивая меч, и повёл отряд за собой.
Он видел только этого князя. И они схватились: закованный в железо фон Юнгинген и неведомый ему, весь израненный, великий московский князь. Откуда взялись у князя силы, но он, словно обретя второе дыхание, стал рубиться с рыцарем. Даже яркое солнце не могло затмить искры, летевшие от их мячей.
Па этот раз удар магистра был коварен. Князь с трудом отбил его, но меч был выбит из его рук. С каким наслаждением смотрел магистр на Василия, понимая, что смельчака ожидает смерть. Но недаром Василий прожил у татар в плену почти три года. Он научился у них на скаку подбирать с земли оружие. Попалась князю под руку чья-то бильдюга. Усмехнулся магистр: вот это оружие. И не торопясь, в предвкушении своей победы, двинулся на князя. Когда он приблизился и изготовился для смертельного удара, Василий поднял коня на дыбы и, вложив в удар оставшуюся силу, обрушил бильдюгу на голову... коня. От такого удара тот упал, сбросив седока. Магистр упал лицом вниз, в самую жижу. Несколько рыцарей бросились ему на помощь. Но путь им преградили Иван, Андрей и ряд воинов. Пока они бились, магистр, не имея возможности подняться из- за тяжёлой брони, позорно задохнулся в грязи. Узнав о гибели магистра, многие рыцари начали сдаваться, часть побежала в укреплённый лагерь, надеясь там найти спасение. Но воодушевлённые победой поляки и литовцы пошли на штурм и взяли лагерь. Им досталась богатая добыча, в том числе несколько возов цепей, в которые они предполагали заковать разгромленных врагов.
Поражение рыцарей было ужасным. Они оставили на поле боя Великого магистра фон Юнгингена, маршала Валленрода, герцога фон Лихтенштейна, великого казначея Томаса фон Моргейма, а также почти всех комтуров и фогтов. Среди пленных оказались и поляки: князья Конрад Олесницкий и Казимир Щецинский.
Торжество победителей было полным. На другой день, когда победители немного пришли в себя, главнокомандующий великий литовский князь Витовт решил сказать королю, кому они были обязаны победой, и представить ему своего зятя.
— Где смоленский князь? — спросил у свиты Витовт. — Немедленно приведите его ко мне.
Несколько конных бросились его разыскивать и привели... Лугвения.
— Вот идиот, — вырвалось у Витовта при взгляде на поляка, и он яростно стегнул коня.
Но сколько он ни искал, Василий со своими людьми словно провалился сквозь землю.
Обида подобралась к горлу Витовта. Он понимал, что теряет историческую возможность открыть не только королю, но и миру, истинного победителя. Где же его искать? Он послал нескольких конных воинов вдогонку. Но те вернулись ни с чем.
А на королевском холме готовились праздновать победу, и король направил своих слуг с приказом пригласить победителя. Но...
Василий со своими людьми торопился домой. Полученные раны заставили его это делать. Он не хотел, чтобы его лечили на чужбине, не очень доверяя их лекарям. Справа и слева от него скакали Иван и Андрей, готовые в любую минуту прийти ему на помощь. Он и сейчас держался героем и даже пытался с ними говорить. На слова дальновидного Ивана Кошкина, который сказал: «Очень жаль, что мир не узнает истинную правду, кому надо присудить победу. Татары бежали? Бежали, — отвечал он сам на свой вопрос. — Литовцы бежали? Бежали! Поляки бежали? Бежали! А кто стоял намертво? Московиты! И ты, великий князь, был нашим знаменем».
На что, морщась, Василий ответил:
— Разве это важно? Важно то, что мы с вами разгромили второго своего врага. Сколько столетий он не давал нам покоя?
— Много! — ответил всезнающий Иван.
— То-то! — торжественно проговорил Василий. — Избавив Русь от таких врагов, мы можем сказать, чё главное теперь — наше объединение! — при этом он схватился за левое плечо.
— Чё, больно? — сочувственно спросил Андрей, — може, вернёмся? Там, поди, лекари есть.
— Вернуться, князь Задонский, — поддержал Иван Андрея, — неплохо бы. Узнал бы их король героя. Може, добавил бы и Грюнвальдскую победу, — глаза его сияли от счастья.
— Нет, — покачал головой Василий, — дотерплю до дома. Тама у нас беда вокруг ходит.
Иван понял, что со смертью сына у Василия появилась большая проблема: кто займёт княжеское кресло. Юрий?
— Не бери, князь, в голову. Народишь ещё ты своего наследника. Ты, брат, в самой силе. Да и Софьюшка не подкачает! — И оба сопровождавших засмеялись.
Улыбнулся и князь, но, посуровев, сказал:
— Боюсь, малым он будет.
— А на Московии ето не впервой. Скажи, сколько твоему батяне было, когда он стал великим?
— Да-а... — задумчиво ответил князь Василий Задонский.
ГЛОССАРИЙ
Аев — медведь.
Бекета — охрана.
Бимс — поперечная балка.
Бугай — непромокаемый плащ.
Дневать — дежурить.
Дуван — военная добыча.
Дулма — мясное кушанье.
Ендова — болотистое углубление.
Затон — залив.
Изок — кузнечик.
Караич — степное дерево.
Клещевиное масло — касторовое.
Комол — шест для бредня.
Курганник — степной орёл.
Матица — балка.
Межумокая ложка — простая русская ложка.
Музга — болотистое озеро.
Окат — склон.
Ослон — стул.
Отножина — лощина.
Падина — низменное место.
Паузок — речное судно.
Пестаться — нянчиться.
Покойчик — каюта.
Полива — краситель.
Полоненник — военные пленники.
Пришарабариваться — приодеться в хорошую одежду.
Проследок — колея.
Пруга — рессора.
Пуховик — перина.
Пуховка — подушка.
Селитьба — усадьба.
Сидень — синий.
Сирые люди — безродные.
Скат — пологий подъём.
Скопец — ястреб.
Смык — союз.
Сорма — проток.
Стрямкой — тонкий.
Сукман — суконный кафтан.
Таволга — кустарник.
Таган — треножник.
Тальник — ивовое растение.
Тарпан — дикий конь.
Тать — разбойник.
Торжанин — рыночный торговец.
Туба — овальная впадина.
Тугай — кофта.
Увал — крутой склон.
Удолье — низменность.
Чернобыл — полынь.
Чувал — брезентовый мешок.
Шарабара — барахло.
Шкипер — капитан.
Щерба — уха.