Дважды Герой Советского Союза генерал армии А. С. Жадов тоже скажет добрые слова о своем товарище к одному из его юбилеев: «Не раз мне довелось быть на командно-штабных учениях и военных играх, которые проводил начальник штаба сухопутных войск. Всегда поражала оригинальность мысли, умение схватывать главное, глубокое знание природы современных операций и общевойскового боя».
Немало повидавший на войне в качестве командира танковых соединений Маршал Советского Союза и дважды Герой Советского Союза И. И. Якубовский (отличался на фронте выдающимся личным мужеством, мастерством принятия нестандартных решений, умением действовать самостоятельно) ничуть не слукавит, написав о генерале Попове: «Покоряли его широкая эрудиция, солидный боевой опыт… Большой военачальник, он умел активно поддержать и развить инициативу подчиненных командиров, дать ей простор в рамках возможного при планировании и проведении операции. Он был рьяным противником шаблонного применения войск, стремился предусмотреть наиболее вероятные варианты их использования».
Осенью 1956 г. в Венгрии произошло антикоммунистическое восстание. В страну были введены советские войска. Разработка плана ввода войск поручалась Жукову. Эта операция называлась «Вихрь». По приказу министра обороны генерал армии М. М. Попов участвовал в разработке этой операции. Но не более…
В период с 13 по 20 мая 1957 г. Министерством обороны была проведена военно-научная конференция Вооруженных Сил, основной целью которой являлось: обсуждение состояние военного дела в современных условиях, направления дальнейшего развития советского военного искусства и определение важнейших задач военно-научной работы. К работе конференции было привлечено более двухсот человек из руководящего состава армии и флота, военных академий и центрального аппарата Министерства обороны. С докладами тогда выступили: начальник Генерального штаба В. Д. Соколовский, командующий войсками Киевского военного округа В. И. Чуйков, начальник Академии бронетанковых войск Ф. И. Голиков, начальник Главного штаба ВВС С. И. Руденко, начальник Главного штаба ВМФ В. А. Фокин, начальник штаба войск ПВО страны П. К. Демидов. Блестящий доклад был сделан и начальником Главного штаба сухопутных войск М. М. Поповым.
Но, несмотря на оттепель, хрущевские времена не были спокойными. Периодически власть делала очередную встряску, организовывая расправы над опасными и неугодными конкурентами. Так, 29 октября 1957 г. Пленум ЦК КПСС, посвященный улучшению партийно-политической работы в Советской армии и Военно-морском флоте, постановил, что Г. К. Жуков «нарушал ленинские, партийные принципы руководства Вооруженными Силами, проводил линию на свертывание работы партийных организаций, политорганов и Военных советов, на ликвидацию руководства и контроля над армией и Военно-Морским Флотом со стороны партии, ее ЦК и правительства…» Этим же постановлением Маршал Советского Союза был выведен из состава Президиума ЦК и ЦК КПСС, а затем освобожден от должности министра обороны СССР и отправлен в отставку.
Тот Пленум собрался 28 октября и работал два дня. С основным докладом тогда выступил секретарь ЦК М. А. Суслов, указав на «серьезные недостатки и извращения в партийно-политической работе», порожденные «грубым нарушением партийных ленинских принципов руководства Министерством обороны и Советской Армии со стороны товарища Жукова». Автор статьи про генерала армии М. М. Попова, некто Д. Дьячков, именно в связи с этим событием делает любопытное умозаключение: «На этот же период придется и самый, пожалуй, неблаговидный поступок генерала. Попов станет тем самым человеком, который в октябре 1957 года донесет Хрущеву о словах Жукова».
О чем идет речь? А речь идет о заявлении генерала армии М. М. Попова следующего содержания:
«1-му секретарю ЦК КПСС т. Хрущеву Н. С.
Прослушав и перечувствовав Ваши выступления на партактиве Московского гарнизона 22–23 октября с.г., считаю своим партийным долгом сообщить следующее:
После июньского Пленума ЦК КПСС т. Жуков Г. К. в своем докладе о его итогах на собрании коммунистов аппарата руководства командно-штабными учениями в г. Борисов сказал:
"…Тогда на Президиуме ЦК я заявил этой антипартийной группировке – если Вы не подчинитесь и будете упорствовать – я обращусь к народу, к армии, и они меня поддержат…"
Это заявление было встречено бурными аплодисментами. Теперь же, после партактива, возникают сомнения – было ли действительно заявлено т. Жуковым Г. К. что-нибудь подобное на заседании Президиума?
Об этих своих и моих товарищей-коммунистов – сомнениях и хотел поставить Вас в известность. Член КПСС ПОПОВ М.
25 октября 1957 г.».
Был ли это донос? Абсолютно нет. Маркиан Михайлович никогда в жизни не марался такого рода подлыми делишками. Это заявление больше походит на подтверждение факта сказанных слов Г. К. Жуковым.
Ведь обратите внимание, как он подписал заявление: «Член КПСС ПОПОВ М.».
Например, заявление, которое сделал начальник Политического управления Сухопутных войск генерал-лейтенант М. М. Пронин, выглядит уже иначе:
«В ПРЕЗИДИУМ ЦК КПСС
3-го июля 1957 года в гор. Борисове состоялось партийное собрание коммунистов, принимавших участие в учениях.
Это партийное собрание было посвящено итогам июньского Пленума ЦК КПСС. На собрании было зачитано письмо ЦК КПСС к партийным организациям, ко всем членам и кандидатам КПСС "Об антипартийной группе Маленкова Г. М., Кагановича Л. М., Молотова В. М.".
После этого выступил министр обороны тов. Жуков. В речи, посвященной итогам Пленума, когда он касался своего выступления на Президиуме ЦК КПСС, он заявил следующее: когда (точно не помню) Маленков или Каганович бросил т. Жукову: Ты что – тоже хочешь окружить Кремль танками, я (т. е. Жуков) ответил: Я обращусь к народу и армии и они меня поддержат. Эти слова были встречены партсобранием аплодисментами. В свете последних фактов поведения т. Жукова, вскрытых в решении ЦК и на партийных активах, эти его слова на партийном собрании приобретают определенную политическую направленность, о чем считаю необходимым довести до сведения Президиума ЦК КПСС.
Член КПСС с 1919 года, п/б 01776508
Нач[альник] политуправления
сухопутных войск ПРОНИН
26/Х-57 года».
Сегодня мы не можем точно сказать, сам ли написал это заявление Маркиан Михайлович, или его «попросили» это сделать. Однако можно допустить, что, не будучи товарищем Г. К. Жукова, а также зная его как импульсивного и жестокого человека, он вполне мог написать это по совести: «Об этих своих и моих товарищей-коммунистов – сомнениях и хотел поставить Вас в известность» (!). Ведь собрание партактива Московского гарнизона и центрального аппарата Министерства обороны проводилось в Кремле 22 и 23 октября, где докладчиком был начальник Главного политического управления СА и ВМФ. Вслед за ним, гораздо дольше, говорил и сам первый секретарь ЦК Хрущев, с которым у Маркиана Михайловича сложились очень теплые отношения еще с фронта. Пленум состоялся 28 октября, а заявление М. М. Попова датировано 25-м. То есть между этими двумя событиями что-то произошло. Может, и действительно под впечатлением услышанного, или чего-то такого, известного только ему одному (члену партии с 1921 г., п/б № 01195555), у него возникли сомнения. Но в любом случае Маркиан Михайлович Попов ДОНОСОВ НИКОГДА НЕ ПИСАЛ.
Нельзя забывать и о том, что выступающих с разоблачениями маршала ПК. Жукова среди его коллег и боевых товарищей на Пленуме было немало. Например, Маршал Советского Союза С. С. Бирюзов сказал следующее: «…С момента прихода тов. Жукова на пост министра обороны в министерстве создались невыносимые условия… У Жукова был метод – подавлять… Кто ты такой? Кто тебя знает? Я с тебя маршальские погоны сниму!…
Лично я по этой причине вынужден был просить его освободить меня от занимаемой должности. Дело не во мне, одном человеке, но ведь в таком положении находились и другие…
Товарищ Жуков ни с чьим мнением не считался. Я приведу один из примеров игнорирования не только отдельных лиц, но и всех крупных военачальников. По заданию министра Генеральным Штабом был разработан проект наставления по проведению крупных операций и разослан в округа, а затем было созвано совещание все командующих округами и отдельными армиями. С докладом выступил начальник Генерального Штаба. Два дня обсуждался этот вопрос, и почти все единодушно высказали мнение о необходимости издания такого наставления. Тов. Жуков заявил, что все это несерьезно, что крупному военачальнику, а их может быть только единицы, не нужно никакого наставления, так как такой полководец является гениальным, а если это так, то они могут ему мешать, вырабатывая у него шаблон.
Так на этом закончилась творческая разработка такого крупного вопроса».
Когда на трибуну вышел Маршал Советского Союза В. Д. Соколовский, который не просто вместе с Жуковым был на фронте, но и в некотором роде считался обязанным ему, Георгий Константинович заволновался. И не зря. Боевой товарищ его не пожалел: «Вы помните, когда в 1946 году Жуков попал в опалу, то по существу в защиту Жукова выступили только два человека – Конев и я. Причем, я выступил последним, когда выступили уже все члены Главного Военного совета, а в Совете были Берия, Маленков, Молотов, который выступал.
Возьмите коллегию Министерства обороны. Тов. Бирюзов выступал по этому вопросу, но сказал очень мало. По существу, коллегия Министерства обороны была ширмой, что хотел Жуков, то и проводил. Спрашивается, зачем коллегия Министерства обороны? Зачем она, для кого нужна? Только если для того, чтобы на коллегию собрать кого надо и кого не надо и отлаять. Для этого не нужна коллегия, ибо любой вопрос, который стоял на коллегии, как только получал иное направление, сейчас же поправлялся Жуковым. По сути дела, Жуков заставлял говорить так, как он хотел. Какая же это коллегия?
Подбирались и расставлялись кадры, угодные Жукову. Если бы это дело не было вскрыто ЦК, если бы не были приняты своевременные меры, то не знаю до чего мог бы дойти Жуков».