О своей первой встрече с Жуковым генерал-лейтенант Б. В. Бычевский напишет буквально: «В ту же ночь Ворошилов и большинство работников штаба Главкома Северо-Западного направления вылетели в Москву.
А на другой день меня вызвал Г. К. Жуков. Выслушав мое обычное в таких случаях представление, вдруг резко спросил:
– Кто ты такой?
Вопроса я не понял и еще раз доложил:
– Начальник Инженерного управления фронта подполковник Бычевский.
– Я спрашиваю, кто ты такой? Откуда взялся? – В голосе его чувствовалось раздражение.
"Биографию, что ли, спрашивает? Кому это нужно сейчас?" – подумал я, не сообразив, что командующий ожидал увидеть в этой должности кого-то другого. Неуверенно стал докладывать, что начальником Инженерного управления округа, а затем фронта работаю почти полтора года, во время советско-финляндской войны был начинжем 13-й армии на Карельском перешейке.
– Хренова, что ли, сменил здесь? Так бы и говорил! А где генерал Назаров? Я его вызывал.
– Генерал Назаров работал в штабе Главкома Северо-Западного направления и координировал инженерные мероприятия двух фронтов, – уточнил я. – Он улетел сегодня ночью вместе с маршалом.
– Ну и ладно. Что там у тебя, докладывай…»
Надо сказать, за дело Георгий Константинович взялся рьяно. Вот он 14 сентября напрямую обращается к Верховному с просьбой, и как:
«Товарищу Сталину.
На подступах к Ленинграду система артиллерийского огня организована очень плохо. Начальник артиллерии фронта Свиридов большой барин. Дело знает недостаточно. Прошу Вас срочно прислать самолетом Воронова и Говорова, так как без их помощи мне трудно быстро устранить недостатки.
Жуков».
В этот же день во время переговоров по БОДО с маршалом Шапошниковым он запросто просит две-три дивизии для Кулика, чтоб нанести мощный удар. А о принимаемых им пожарных мерах и наведении порядка в частях рассказывает: «Части 42-й армии дерутся исключительно плохо, и, видимо, в ближайшие дни наведем порядок и заставим драться как полагается. Если придется, не остановимся ни перед какими мерами…» При этом, когда из уст Георгия Константиновича звучит, что «Красногвардейск вчера сдан противнику, как я вам доложил», маршал Шапошников с удивлением отвечает: «У нас этого донесения не поступало. Было донесение только о занятии Большого Варева и выходе танков на дорогу Красногвардейск – Ленинград…» На что Жуков совершенно спокойно говорит: «Относительно донесения у Красногвардейска, то прикажу Хозину разобраться, видимо, что-то с шифровкой и расшифровкой». Словом, «что позволено Юпитеру, то не позволено быку»[2].
Главный маршал авиации А. А. Новиков в своих мемуарах пишет, как твердую руку Жукова сразу почувствовали в войсках. А чуть ниже, как бы между прочим, добавляет: «И ничего, казалось бы, особенного при Жукове не случилось, просто изменился характер нашей обороны – она стала более активной. Возможно, то же самое сделали бы и без него. Обстановка все равно заставила бы. Но если бы произошло это позже, менее твердо и целенаправленно, без такой, как у Жукова, жестокости и смелости, и должный результат сказался бы не столь быстро, как тогда требовалось». И действительно, ничего особенного при Жукове не случилось, только изменился характер командования Ленинградским фронтом. И вот почему.
Как известно, в ходе кампании 1941 г. для группы армий «Север» главной целью являлся Ленинград. Так, еще 8 июля начальник штаба ОКХ генерал-полковник Ф. Гальдер запишет в свой дневник: «Непоколебимо решение фюрера сровнять Москву и Ленинград с землей, чтобы полностью избавиться от населения этих городов, которое в противном случае потом мы будем вынуждены кормить в течение зимы. Задачу уничтожения этих городов должна выполнить авиация. Для этого следует использовать танки. Это будет народное бедствие, которое лишит центров не только большевизм, но и московитов (русских) вообще».
Через неделю все тот же Гальдер сообщит начальнику штаба группы армий «Север» генералу Бреннеке: «Задача группы армий пока состоит не в овладении Ленинградом, а только в его блокировании».
По авторитетному мнению доктора исторических наук Н. Ломагина, «решение нацистского руководства блокировать город было связано с провалом стратегии блицкрига. Как свидетельствуют материалы командования 18-й армии противника, в конце августа 1941 года немецкие войска несли существенные потери на подступах к Ленинграду. Особую тревогу немецкого командования вызывало то, что более трети унтер-офицеров выбыло из строя.
Осознание невозможности одновременно выполнить две задачи – взять Ленинград и продолжать развивать наступление на Москву побудило Верховное командование вермахта принять 28 августа 1941 года стратегическое решение, предопределившее судьбу Ленинграда. В нем, в частности, говорилось:
"… На основании указаний высшего руководства приказываю:
1. Окружить Ленинград кольцом как можно ближе к самому городу, чтобы сэкономить наши силы. Требование о капитуляции не выдвигать.
2. Для того чтобы избежать больших потерь в живой силе при решении задачи по максимально быстрому уничтожению города как последнего центра красного сопротивления на Балтике, запрещается наступать на город силами пехоты. После подавления сил ПВО и истребительной авиации противника подлежат разрушению водопровод, склады и электростанции, которые обеспечивают жизнедеятельность города и его способность к обороне. Военные объекты и вооруженные силы противника подлежат уничтожению артиллерийским огнем. Любая попытка населения выйти из кольца должна пресекаться, при необходимости – с применением оружия"».
Еще через неделю, а если точнее, то 5 сентября, Гитлер назвал район Ленинграда «второстепенным театром военных действий».
Вот только немецкие генералы до конца не понимали такого решения фюрера. В связи с этим 11 сентября командующий 18-й армии генерал-полковник Георг фон Кюхлер сделал запрос командованию группы армий «Север» относительно снабжения русского населения продовольствием, на что получил вполне лаконичный ответ: «Это абсолютно не предусмотрено. Группа армий "Север" не заинтересована кормить целый город всю зиму».
В это время, по свидетельству Маршала Советского Союза ГК. Жукова, 10 сентября 1941 г. Военный совет Ленинградского фронта в его присутствии рассматривал вопрос о мерах, которые следовало провести в случае невозможности удержать город. В результате обсуждения было решено защищать Ленинград до последней возможности.
Наконец наступает 17 сентября…
В этот день Военный совет Ленинградского фронта (Жуков, Жданов, Кузнецов, Хозин) отдает боевой приказ № 0064 Военным советам 42-й и 55-й армий:
«1. Учитывая особо важное в обороне южной части Ленинграда рубежа Лигово, Кискино, Верх. Койрово, Пулковских высот, района Московская Славянка, Шушары, Колпино, Военный совет Ленинградского фронта приказывает объявить всему командному, политическому и рядовому составу, обороняющим указанный рубеж, что за оставление без письменного приказа Военного совета фронта и армии указанного рубежа все командиры, политработники и бойцы подлежат немедленному расстрелу.
2. Настоящий приказ командному и политическому составу объявить под расписку. Рядовому составу широко разъяснить.
3. Исполнение приказа донести шифром к 12.00 18.9.41 г…»
Навеки сохранился этот день и в памяти известного писателя Д. Гранина: «Уходили из Пушкина в пять утра 17 сентября. Немецкие автоматчики уже заняли парк. Было прохладно, солнце еще не вылезло, желто-красные полосы восхода наливались светом. Глухота проходила, он слышал, как зачирикали первые птицы. Мостовые поблескивали росой. Пустые улицы, гулкий шаг армейских сапог, но город спал, в окна никто не выглядывал. Висела афиша: "Анонс – кинокомедия „Антон Иванович сердится“ с 18 по 26 сентября.
Д. шел в конце колонны, говорили о том, не разбудить ли город, не объявить ли по радио, дать людям возможность бежать. Представитель штаба заявил, что никто не уполномачивал… произойдет паника, столпотворение, полк задержат…
Подошли к Пулкову, с высоты открылась равнина, вся усеянная фигурками людей. Сотни, тысячи солдат стекались с разных сторон в город. Спешили, пробирались через картофельные поля. По заросшим полям, исчерченным проселками, тянулись повозки с пулеметами, снарядными ящиками, телеги со скарбом беженцев, они везли детские коляски, велосипеды, увешанные узлами. То было наглядное зрелище всеобщего отступления, картина, которая напоминала огромное полотно Брюллова "Последний день Помпеи". Д. понял, что фронт рухнул. По крайней мере юго-западный участок прорван. Никто не останавливал эти массы отступающих. Кое-где выделялись группы солдат, сохраняющих строй, маленькие отряды, они шагали, не смешиваясь с этим муравейником.
Показались немецкие самолеты. Сперва несколько, потом небо загудело, их налетели десятки. В поле ровном, пустом укрыться было негде, ни окопов, ни строений, огромная гладкая зеленая плоскость тянулась до самого города, на ней был виден каждый человечек. Сперва посыпались небольшие бомбы, затем свинцовые очереди, штурмовики били бесприцельно, оставляя на земле лежащих, ползущих.
Бежали кто куда, но все к городу, к горизонту, обозначенному каменными корпусами. С ревом, на бреющем полете, самолеты неслись прямо над головами, поливая свинцом бегущих».
Но пройдет каких-то двадцать лет, и Даниил Гранин расскажет про то, как Ленинград, казалось, остался открытым настежь: «Ни в книгах, ни в мемуарах – нигде ничего не упоминалось про этот день. Его уничтожили, вымарали из истории. Военным историкам все было ясно. Немецкие войска столкнулись с обороной Ленинграда, конечно, исторической, взять город не смогли и вынуждены были перейти к блокаде…
День 17 сентября у немецких историков тоже отсутствовал. Они стремительно домчались до Ленинграда… и что? И зарылись в окопы. У нас было 900 дней неприступной обороны, у них тоже было 900 дней неприступной осады города.