Хоть уже первые исследователи установили астрономическое назначение всего комплекса, настоящая сенсация в его изучении наступила с выходом в свет в 2002 г. книги бывшего сотрудника НАСА калифорнийского физика Т. Брофи «Карта Начал — Открытие доисторической мегалитической астрофизической карты и скульптуры Вселенной». В ней он на основании многочисленных измерений и расчетов, позволивших ему получить карту взаимного расположения звезд 6—8-тысячелетней давности, показал, что обнаруженное в Набте сооружение из каменных блоков представляет собой подробный календарь и астрофизическую карту, которые содержат невероятно точную информацию о созвездии Орион и о трех звездах его Пояса. Согласно расчетам Т. Брофи, наблюдатель, вставший на северном конце оси меридиана у «окна визирования», определяемого двумя крупными камнями внешнего круга, с началом сумерек видел в центре круга три камня, изображавшие Пояс Ориона, а подняв глаза вверх, он увидел бы три эти звезды в небе, появляющиеся на небесном меридиане (рис. 3). Более того, камни на земле указывали не просто появление этого созвездия на небе, а появление его в особое время летнего солнцестояния, заданное другим «окном визирования» «календарного круга». Астрономические расчеты показали, что три северных камня в центре круга соответствовали расположению трех звезд Пояса Ориона на небе в период солнцестояния примерно с 6400 по 4900 г. до н. э. Эти две крайние даты указывают начало и конец использования «календарного круга» Набта-Плайя{324}. Как видим, эта сделанная астрономическими методами датировка каменной обсерватории в общем и целом совпадает с ее археологической датировкой.
Рис. 3. Изображение Пояса Ориона в «календарном круге» Набта-Плайя во время летнего солнцестояния 4940 г. до н. э.
Кроме того, есть еще ряд данных, подтверждающих как указанную датировку создания мегалитической обсерватории, так и того, что астрономические наблюдения в долине Нила велись уже в ту доисторическую эпоху. Задолго до самого открытия Набта-Плайя исследователи знаменитого Дендерского зодиака, построенного в том виде, в каком он сохранился до наших дней, уже в I в. н. э., обратили внимание на следующую его интересную особенность: «Первоначальная восточная ось Зодиака из Дендеры, обозначенная иероглифом «восток», пересекает созвездие
Орион и проходит между созвездиями Близнецы и Телец. Если эта ориентировка отражает положение точки весеннего равноденствия на момент основания храма, то он был построен в период 6640–4480 гг. до н. э.»{325}. Таким образом, мы видим в Египте целых два места, где жрецы-астрономы наблюдали и отмечали положение созвездия Орион относительно того или иного положения солнца, и в обоих случаях эти наблюдения происходили в интервале между VII и V тысячелетиями до н. э. При этом если в Набта-Плайя фиксировалось положение Ориона относительно летнего солнцестояния, то в Дендере отмечалось весеннее равноденствие что говорит о самостоятельности астрономических наблюдений в этих двух местах, а не об автоматическом переносе полученных в одном месте данных в другое место. Тот факт, что в обоих случаях отмечалось положение именно Ориона, свидетельствует об исключительной значимости этого созвездия еще в додинастическом Египте. Следует отметить, что это не изолированные факты астрономических наблюдений в доисторическую эпоху. Согласно расчетам, храмы Гора в Эдфу и Исиды в Филе были ориентированы на звезду Канопус в 6400 г. до н. э., а Анну в Гелиополе и храм Птаха в Мемфисе были ориентированы на Капеллу в 5300 г. до н. э.{326} Сами сохранившиеся здания храмов были построены позднее, однако из «Текстов строителей» мы знаем, что зачастую древнеегипетские храмы основывались на местах более древних храмов, отражая, таким образом, их первоначальную ориентировку. Кроме того, древнегреческий ученый Теон Александрийский в свое время писал, что пользоваться периодом Сотис-Исиды продолжительностью в 1461 год египтяне стали с 4242 г. до н. э.{327} Современный исследователь истории астрономии Б. Ван-дер-Варден скептически отнесся к этому свидетельству, полагая, что древнегреческий писатель произвольно экстраполировал в прошлое известный ему период. Однако последние археологические открытия указывают на систематические астрономические наблюдения в доисторическом Египте как минимум уже в V тысячелетии до н. э., свидетельствуя скорее о правоте утверждения Теона Александрийского, а не его критика.
Принимая во внимание весь комплекс перечисленных выше фактов о развитии астрономии в долине Нила в додинастический период, нет никаких оснований сомневаться в рассмотренных выше расчетах Т. Брофи. Однако, согласно американскому ученому, это только часть информации, зашифрованной в «календарном круге». Согласно ему, три других камня, находящиеся в центре круга, соответствуют звездам, обозначающим «голову» и «плечи» все того же созвездия Орион, но уже во время летнего солнцестояния в период около 16 500 г. до н. э. (рис. 4). В своей совокупности, утверждает Т. Брофи, оба изображения в «календарном круге» Набта-Плайя обозначают крайний (максимальный и минимальный) угол склонения созвездия Орион. В целом каменная схема иллюстрирует время, место и изменение угла склонения Ориона в течение 25 900-летнего цикла прецессии равноденствий и помогает понять эту систему визуально{328}. Естественно, возникает вопрос: как могли люди эпохи неолита в VII–V тысячелетиях до н. э., не имея современных компьютеров, рассчитать точное положение звезд в эпоху, отстоящую от их времени примерно на 11 500 лет? В своей книге Т. Брофи попробовал ответить на этот вопрос и предположил, что либо более древние наблюдения были переданы создателям мегалитического комплекса путем культурной преемственности, либо те, зная о наличии прецессии и видя, как с течением времени звезды меняют свое положение на небе, вывели максимум склонения для данного созвездия. Со своей стороны отметим еще одно любопытное совпадение: как полагают современные исследователи, в более позднюю, по сравнению с мегалитическим комплексом в Набта-Плайя, эпоху Древнего Египта декан Ориона включал в себя именно шесть звезд{329}, что соотносится с шестью камнями в центре «календарного круга».
Рис. 4. Изображение «головы» и «плеч» созвездия Орион в «календарном круге» Иабта-Плайя во время летнего солнцестояния 16 500 г. до н. э.
Вместе с тем, анализируя расположение созвездия на обе указанные даты и соотнося его с «календарным кругом» Набта-Плайя, американский исследователь обратил внимание еще на целый ряд примечательных совпадений, подтверждающих его интерпретацию данного объекта. Во-первых, как легко заметить на приведенных выше схемах, внешнее кольцо мегалитов не является идеально круглым. Однако эта видимая небрежность объясняется тем, что создатели «календарного круга» постарались увязать его с масштабом изображения Ориона в обоих положениях. На положение созвездия в 16 500 г. до н. э. обе «ноги» Ориона оказываются слева от «окна визирования», задающего направление меридиана, а его поднятая «рука» упиралась в каменный круг на противоположной стороне. На 4940 г. до н. э. правое «плечо» небесного охотника оказывалось у верхнего камня другого «окна визирования», показывающего на летнее солнцестояние. Во-вторых, в это время данное созвездие проделало половину пути своего восхождения на небо в северной кульминации, и, поскольку Орион был в восходящем положении, на земле он был изображен более крупной фигурой. С другой стороны, в 16 500 г. до н. э. это созвездие прошло половину своего пути нисхождения с неба, и в силу этого в «календарном круге» оно было изображено фигурой гораздо меньшего размера. В-третьих, недалеко от самого «календарного круга» археологи обнаружили целый ряд одиноко стоящих мегалитов, точное местонахождение которых они определили с помощью GPS-навигации. Все они были добыты где-то на стороне, привезены на место и расставлены в определенном порядке. Всего археологи зафиксировали месторасположения 23 мегалитов, самый большой из которых весил около 10 тонн. Легко заметить, что подавляющее большинство из них находятся на прямых линиях, расходящихся из центральной точки. Анализ их месторасположения привел Т. Брофи к выводу, что большинство этих камней также обозначают те же шесть важнейших звезд созвездия Орион (Аль-Нитак, Аль-Нилам, Минтака, Бетельгейзе, Баллатрикс и Мейеса), которые были запечатлены в центре «календарного круга». Только теперь неведомые создатели Набта-Плайя запечатлели их в виде системы звездных координат, в которой каждая звезда обозначалось двумя камнями. Южный мегалит, выровненный непосредственно по звезде, отмечал точку ее весеннего равноденствия, когда она всходила вместе с солнцем в первый день весны. Северный мегалит согласовывал ее по Веге, самой яркой звезде на севере в ту эпоху, некогда бывшей самой близкой к Северному полюсу мира звездой примерно в 14 000 г. до н. э. Сочетание обоих этих параметров позволяет полностью исключить случайные совпадения, так как гелиактический подъем любой звезды в момент весеннего равноденствия происходит лишь один раз за цикл прецессии в 25 900 лет. Более того, каждая из шести звезд была выровнена именно на дату ее гелиактического подъема в период с 6450 по 5200 г. до н. э. Вероятность того, что мегалитические выравнивания в Набта случайны, равняется два к миллиону. В дополнение ко всему этому Т. Брофи обратил внимание на различные расстояния мегалитов от центрального точки. Сравнив расстояния на земле с фактическими расстояниями до данных звезд, американский исследователь с изумлением пришел к выводу, что один метр на земле в мегалитическом комплексе Набта-Плайя оказался равен 0,799 светового года на небе для отдельных звезд