Мне оставалось только развести руками.
— Возможны обе интерпретации в зависимости от угла взгляда?
— Возможны, — даже не стал я спорить.
— Отлично, значит, с правым и левым взглядом все выяснили. Но подумай о том, что среди действующих лиц романа — даже вершащих революцию — нет ни одного персонажа, ставящего под сомнение династические права Тутти, — равно как и сам монархический образ правления. Ведь Толстяки не аристократия, это всего лишь правительство, исполнители. И если представить ситуацию с точки зрения элиты — как говорит мастер Богемик, обозревая происходящее взглядом сверху, — будет видно, что обеспеченный Толстяками экономический бум и либерализация экономики начала всерьез задевать интересы землевладельцев, да и с национализмом действующее правительство опрометчиво закрутило гайки. И обладающая влиянием — в отсутствие на троне авторитарного диктатора — часть элиты, не сдерживаемая выстроенной вертикалью власти, решает, что правительство пора менять. Сразу находится забавный малый Тибул, отирающийся то в компании цирковых, то на заседаниях революционного кружка — таких Тибулов вагонами можно в столицу везти. Вынимается из рукава молодой Просперо с претензиями к правительству — ведь два его корабля арестованы таможней. Обеспечивается поддержка, гранты, опытные люди пишут хорошую программу с обещанием шестичасового рабочего дня и снижения пенсионного возраста, обеспечивается поддержка гвардии. Рабочая схема?
— Вполне, — не мог не признать я.
— Рада, что понимаешь. Так вот, понимая это, ты должен был осознать, что надев плащ с красным крестом, ты отказал себе во взгляде сверху. Тебя теперь могут просто не пустить на галерею, мой дорогой — не кто-то персонально, а возникающие в связи с твоим выбором коллизии. Аренберг и тамплиеры сейчас делят новые миры — а ты демонстративно занял одну из сторон. И вместо того чтобы принимать решение или в ожидании наблюдать со стороны, будешь вынужден действовать в ограниченных условиях.
— Границы придется расширить, — пожал я плечами, скрывая раздражение от осознания правоты Ребекки.
— Когда я стану главой Аренберга, что будешь делать ты как рыцарь… даже, прости Господи — паладин! — Храма, магистр которого сейчас нацелен на то, чтобы задвинуть хранителей на самую далекую обочину Новых Миров, оставив только представительские функции? Поддержишь Тампль или, отринув крест, встанешь на защиту вотчины Аренберга?
— Когда ты станешь главой Аренберга, магистр тамплиеров должен будет очень хорошо подумать, прежде чем пытаться пойти на конфронтацию с тобой. При случае говори, что меня знаешь, — произнес я, понимая, что действительно не вовремя принял посвящение в рыцари Храма.
— Мне нравится твоя самоуверенность, мой мальчик, — открыто улыбнулась графиня.
— Какие девочки, такой и мальчик, — вернул я ей улыбку. — Ты так самонадеянно утверждаешь, что станешь главой Аренберга…
— А у меня выбора нет, — с подкупающей искренней прямотой ответила Ребекка. — Или я стану главой хранителей, или… стану главой хранителей. Потому что если у меня не получится, то нам всем… как это по-русски? — деланно задумчиво повернулась Ребекка к Юлии, видимо, припоминая что-то — потому что Орлова фыркнула, не сдержавшись. И, придвинувшись чуть ближе, словно невзначай, взяла меня за руку — что не осталось незамеченным Ребеккой, которая сделала вид, что не обратила внимания.
— Есть что-то, что я должен знать из последних событий?
— Да. Достаточно.
— Весь внимание, — произнес я.
Ребекка открыла интерфейс и вывела проекцию карты на стол — присмотревшись, я увидел, что на застывшем изображении показана площадь Помпей с замершей картинкой сражения всех против всех. Но, подумав секунду, графиня жестом убрала изображение, и теперь на столешнице была видна трехмерная проекция усадьбы Лаэртского.
— Позывной «Антенна», — неожиданно произнесла Ребекка, показав на сидящую поодаль от развалин дородную рабыню со шваброй и ведром. — Продала информацию о твоем появлении на вилле по запросу. Моя ошибка, — коротко глянула Ребекка на Юлию, — появление аркадианцев в мире мы последние дни плотно не отслеживали. И… были немного шокированы произошедшим, поэтому додумались не сразу, — совершенно по-домашнему произнесла графиня, после чего вновь вернулась к деловому тону: — Кто завербовал Белый Отряд и Вольные роты Альбиона, мы доподлинно не знаем. Но по косвенным признакам это Токугава, которые хотели с тобой разобраться за убитого на турнире виконта. Это то, что лежит на первом событийном уровне, конечно же.
Ребекка сделала некоторую паузу, с напряжением ожидая реакции, но увидев мой взгляд, продолжила:
— Признаки косвенные и слишком нарочито удовлетворившие Совет Мастеров. Дело в том, что клан Токугава уже не спросишь, поэтому я вполне обоснованно подозреваю ваших британских друзей, — стрельнула глазами Ребекка в сторону Юлии.
— Зато понятно, откуда взялась Красная Роза, — невозмутимо ответила Орлова и, не обращая внимания на взгляд Ребекки, еще ближе придвинулась ко мне, едва не ложась грудью на плечо и показывая на фигурку в красном облачении боевого мага.
— Да, магов огня притащил Макленин, узнавший о твоем появлении на вилле Лартского раньше японцев. И необходимо учитывать, что этого твоего друга… — кашлянула Ребекка, делая паузу. Юлия, демонстративно не обращая на нее внимания, все же отстранилась от меня. Отодвинувшись совсем чуть-чуть.
— …что твоего друга Макленина накануне с треском вышибли из цитадели Федерации. Просто так подобные решения с фигурами его уровня не принимаются, но кто наблюдал сверху за виллой Лаэртского во время охоты за тобой — русские или британцы, — мы пока не знаем.
Пока я порывался спросить, почему Токугава больше не могут ничего рассказать, Ребекка вновь вернула изображение битвы в Помпеях.
— Игорь Тарасов, — показала она на фигуру в золотых доспехах. — Бог Солнца славянского пантеона, московская креатура — после провала работы проекта «Данте» взобрался достаточно высоко. Выше только звезды, — добавила задумчиво Ребекка.
— Я оставил его твоей сестре, — произнес я, вспоминая события на площади. Графиня вдруг порывисто вздохнула и, подойдя ближе, присела на край стола. На мгновенье ее декольте оказалось на уровне моих глаз, но Ребекка уже наклонилась, обнимая меня и крепко целуя.
— Еще не сказала тебе спасибо, — голос ее дрогнул, а глаза полыхнули удивительными красно-зелеными всполохами.
— А… — даже не нашелся я, что ответить, когда Ребекка провела пальцами по моей щеке.
— Хорс от них убежал, — произнесла графиня, возвращая меня в действительность.
— Как убежал?
— Божественная защита и портал домой, — пожала плечами Ребекка. — На Собрании Мастеров Тарасов заявил о том, что прибыл в Помпеи по просьбе польских партнеров — которые охотились за похитителем Маски.
— Какой Маски?
— Вот этой, — достала из инвентаря богато изукрашенную венецианскую маску Ребекка.
— Что это за маска?
— Легендарная. Не только скрывает лицо носителя, но и дает возможность выбирать практически любую личину.
— И кто ее похитил?
— Ты.
— Когда успел?
— Когда убил некого Виталия Спицина, — повернула изображение площади Ребекка, и я увидел знакомого белолицего колдуна, возглавляющего армию нежити, заполонившую значительную часть площади Помпей. Графиня, так же присмотревшись к колдуну, вздрогнула и словно невзначай положила руку рядом с моей — так что ничего не оставалось, кроме как накрыть ее тонкую ладонь. Юлия при этом с силой сжала мое запястье, придвинувшись ближе. — Василий Спицын, бывший руководитель одного из департаментов Проекта «Данте», — ровным голосом произнесла графиня.
— Я его убил, — посмотрел я на Ребекку, вспоминая звонко лопнувшую стрелу мироздания, когда выжег душу из тела чернокнижника.
— Да. На плато, когда в теле… Юлии уходил от погони. Тогда это был он — в Маске, которую ты с него снял после убийства.
— Я его на самом деле убил, — попытался я объяснить, но Ребекка меня перебила.
— Именно. Когда капсула с ним взорвалась, пострадало три специалиста террариума, а его тело хоронили в закрытом гробу. Пустом. Как и твое, оно истончилось и просто исчезло.
— А как…
— Он тоже бессмертный. Возродился здесь, в Новых мирах, так что твой случай не первый. Как оказалось, далеко не первый, — покачала головой графиня.
— Был бессмертный, — произнес я, и почувствовал, как дрогнули руки девушек. — Говорю же, я его убил. Вчера, во время штурма Хеллгейта. Второй раз, и — думаю — навсегда.
Ребекка долго смотрела мне в глаза, а после отвлеклась и пальцы ее запорхали по виртуальной клавиатуре. Заговорила она только после того, как отправила несколько писем.
— Про этого человека, даже если его больше нет, всем нам необходимо знать больше. Во-первых, он, как и Тарасов, креатура Москвы. В отличие от, — вдруг показала тамплиера со шрамом на лице.
— А он… — удивился я, разглядывая Дениса — спутника сестры Ребекки Габриэллы.
— Петербург. Там сейчас достаточно сильная и сплоченная группа из финансовой и экономической элиты, которая сделала ставку на тамплиеров… — коротко глянула на мой красный крест Ребекка.
— Подожди, — попросил я, задумавшись, и поинтересовался: — А Федерация — это московский проект или питерский?
— Джесс, — тяжело вздохнула Ребекка. — Москва и Санкт-Петербург — это и есть Федерация. Напомнить тебе про то, что противостоя друг другу за одним столом, некоторые игроки играют рука об руку за другим? И еще не забывай о том, что в трехмерных шахматах правила меняются игроками, а очередностей хода не существует — и мы сейчас немного отстали. Но, к счастью, ты снова с нами… — не сдержалась Ребекка, вновь неожиданно открыто мне улыбнувшись.
— Маска. Как я смог ее забрать?
— Ты ее не забирал.
— Ты забрала?
— Нет. Мы нашли ее в хранилище цитадели.
— Как она туда попала?
— Вопрос сложный. Ясно только, зачем она туда попала — пока ты спасал мне жизнь в Помпеях, Юлия отбила штурм цитадели, — уважительно склонила голову Ребекка, глянув на сидевшую справа от меня девушку. — И если бы наша девочка ошиблась, с этой маской мы могли бы приобрести очень много серьезных проблем — потому как штурм, затеянный на средства Макленина, — который поставил на кон свою репутацию, провалился только оттого, что малышка Джули сама не побоялась рискнуть всем.