— Нашли дом рядом с больницей, — сказал он. — Не волнуйся, он соответствует всем твоим критериям.
— Ладно, но, как только туда попадем, мы обсудим твои карьерные планы.
Ей не хотелось менять тему и не хотелось становиться ответственной за то, что он бросает любимую работу. Он будет презирать ее до конца жизни, если ради нее откажется от чего-то, чему так страстно предан. И после всего, что между ними было, ей определенно не хотелось, чтобы так случилось.
Глава 17
Дом показался ей настоящим дворцом. Улицы тихого огороженного квартала были обсажены идеально подстриженными пальмами, высокими и величественными. Пальмы всегда придавали Хьюстону тропический вид. Но подъездная дорожка, ведущая к дому, больше напоминала ботанический сад.
— Ты что, издеваешься надо мной?
— Я бы не посмел, — усмехнулся он. Покосившись на Алису, он заметил только ее широко раскрытые глаза. Она ошеломленно смотрела на окружающее их великолепие.
— Кто здесь живет? — спросила она.
— Один выдающийся хьюстонский квотербек, — улыбнулся Блейк.
Вскоре следом за ними к дому подъехал Аарон; казалось, он потрясен не меньше их.
Что мог сказать Блейк? Он из семьи техасских О'Конноров. Его родственники — самые скромные люди на свете, поэтому легко забыть, что у его родителей имеются весьма высокопоставленные друзья и связи во всем штате, не говоря уже о частной охранной компании. Да, он из богатой семьи, хотя ни дня в жизни не чувствовал себя богатым. Для владельцев ранчо деньги — средство, а не центральный интерес всей их жизни. Они люди практичные и ценят тяжелую работу и честность превыше количества нулей на банковском счете.
Блейк не думал о своем материальном положении. Но если вспоминал о нем… он понимал, что богат.
Еще одна длинная эсэмэска пришла, пока он парковался на круглой подъездной аллее перед кирпичным двухэтажным особняком, по сравнению с которым дом его родителей казался маленьким.
Площадь здания с двумя крыльями, по его прикидкам, составляла почти две тысячи квадратных метров.
— Вот это да! — воскликнула Алиса.
Никаких охранников они не заметили. В таких огромных особняках всюду камеры, которыми управляет один человек.
Припарковавшись, Блейк прочитал сообщение. Вот комбинация цифр для отключения сигнализации. Разумеется, участок охраняется. Владельцы, выдающийся хьюстонский квотербек и его молодая жена, сейчас уехали. Их не будет дома несколько недель.
— Здесь везде снаружи установлены датчики, дом охраняют надежнее, чем Форт-Нокс. Сюда и муха не пролетит незамеченной, — объяснил он.
Аарон вышел из машины и подошел к Блейку, разведя руки в стороны. На его лице застыло недоверчивое выражение.
Блейк опустил стекло и высунул левую руку:
— Ты что же, никогда раньше не видел моего «ролекса»?
Аарон улыбнулся и помахал Алисе. У Блейка потеплело на сердце, особенно после того, как он узнал, как неловко делалось Алисе рядом с Лиз.
Да, бывшая напарница не понаслышке знала о его боли. Он даже понимал, почему Лиз относится к нему слегка покровительственно. Однако ей не стоило переступать определенную черту. Блейк сам принимал решения и считал, что друзья должны с уважением относиться к его выбору. Конечно, правило действовало и в обратную сторону. Если кто-то из его друзей снова сходился с бывшими супругами или партнерами, Блейк мог предупредить их, но никогда не допустил бы, чтобы бывший супруг или партнер чувствовал себя рядом с ним некомфортно. Так поступать непорядочно. Делиться своей озабоченностью он мог лишь за закрытыми дверями.
— Я знаю, что дворец не твой, потому что видел его в передаче, где показывают дома разных артистов и спортсменов. Здесь живет один знаменитый квотербек. Вблизи дом выглядит даже больше, чем по телевизору. — Усадьба определенно произвела на Аарона сильное впечатление.
Блейк кивнул.
— Тебе повезло, что ты вызвался мне помочь. Потому что именно здесь мы поживем несколько дней, пока не поймем, кто такие Блокпост и Судья.
Зазвонил его телефон. Он посмотрел на экран: Лиз. Ничего, подождет. Ей можно перезвонить через несколько минут.
— Мне еще как повезло! Никогда еще я не получал такой награды за оказанную любезность.
Казалось, глаза у Аарона вот-вот вылезут на лоб от изумления. Его реакция могла показаться смешной, но угрозы в адрес Алисы — не повод для смеха. — Ну что, пошли? — Блейк мотнул головой в сторону огромных двойных дверей.
— Ну да! Очень хочется посмотреть, что там внутри.
Блейк вышел из машины, но на миг опоздал к пассажирской дверце. Аарон уже распахнул ее и помогал Алисе выйти. Эта картинка не должна была возмутить Блейка, но возмутила. Ему хотелось, чтобы она всегда опиралась только на него.
Прогнав неуместные мысли, он подошел к панели у двери и набрал первый код «умного дома». Справа послышался щелчок. Открылась парадная дверь. Он посмотрел в камеру над дверью; она зашевелилась и сфотографировала входящих. У него тридцать секунд, чтобы попасть внутрь и подойти к панели сигнализации за дверью.
Следующий код он тоже ввел успешно. Система отключилась через несколько секунд. Аарон и Алиса вошли в прихожую.
— Ну надо же! Здесь поместится вся моя квартира. — Алиса всплеснула руками.
— И моя. — Аарон подошел к стеклянной витрине с подсветкой, где хранились футбольные мячи.
— Ничего не трогай! — предупредил Блейк.
— Ну что ты! — Аарон поднял руки, словно сдавался.
— Я знаком со здешним охранником. — Блейк решил прибегнуть ко лжи во спасение. Он в самом деле знал одного из здешних охранников. Однако их пригласили сюда не благодаря ему. — Не хочу, чтобы он из-за нас имел неприятности. Вот и все. — Ну и огромный же домище! — закричал Аарон. — Э-э-эй, привет!
Они буквально услышали эхо.
Блейк предпочел бы более уютное помещение. Им бы хватило одной гостиной с хорошей кухней и двух или трех спален. Здесь же все было по высшему разряду, на всех уровнях.
Ему не хотелось пользоваться интеркомом, чтобы переговариваться с женой, которая находится в другом крыле дома.
Дом выглядел достойным старой программы MTV «По домам!». Стиль можно было описать двумя словами: «белизна» и «минимализм». Полы из белого мрамора. Стены выкрашены в белый или очень бледно-желтый цвет. В соседней гостиной белая мебель… Пройдя по длинному коридору, он заглянул в столовую. Там тоже стояла белая мебель.
Кое-где белизну нарушали яркие цветовые пятна — в основном картины. Например, в столовой он увидел огромную красную точку на холсте в раме. Блейк поморщился. Он не такой эстет, чтобы обедать, сидя на совершенно белом стуле. К таким стульям не подходили его ежедневные трапезы, состоящие из тако и барбекю…
— Я бы пригласил вас располагаться, но боюсь где-нибудь здесь садиться, — сказал он, пытаясь с помощью телефона отыскать главный пульт управления. Как ему сообщили, таких пультов два, и с их помощью можно управлять всем домом, в том числе охранной сигнализацией.
— Мне все равно нечего делать, так что спрошу. Я тебе еще нужен как дополнительный охранник? — спросил Аарон.
— На самом деле нет. Мы останемся в этом доме по меньшей мере на ночь. Думаю, здесь мы в безопасности.
— Можно хоть осмотреться, прежде чем я уйду?
— Давай устроим экскурсию.
Алиса подумала: даже проживи она еще сто лет, наверное, больше никогда не увидит чего-то настолько величественного. Домашний кинотеатр был копией настоящего кинозала. В доме имелась игровая комната, где стояли четыре автомата для пинбола — ее любимой игры. Имелась там и дорожка для боулинга. Настоящая мечта для фаната спорта! На задней стене — плоскоэкранные телевизоры. За барной стойкой слева стоят бутылки с самыми разными напитками; перед стойкой высокие кожаные табуреты. Посередине многоместный диван, такой мягкий, что в нем вполне можно утонуть… И всюду, куда ни посмотри, уютные пледы.
Алиса представила, как лежит, свернувшись калачиком, на диване и смотрит кино вместе с Блейком. Можно забыть о кинотеатре в противоположном крыле с попкорном и карамелью, а также барные табуреты у стойки. Живи она здесь, она бы не вставала с этого дивана!
После того как они прошлись по дому, Аарон попрощался и ушел. Блейк нашел один из пультов, с помощью которого можно было всем управлять. Пульт был размером с ноутбук. Вспомнив, что они здесь не удовольствия ради, он включил сигнализацию.
— Хочешь полежать в гостевой комнате?
Гостевых комнат в доме было много, но Алиса поняла, что он говорит о комнате, которая находилась ближе всего к кухне. Скорее всего, там предусмотрели апартаменты для тещи; при них имелась отдельная гардеробная, больше, чем спальня в квартире Алисы.
— А можно остаться здесь? — Она показала на телевизионную комнату.
— Можешь остаться везде, где тебе будет удобно. Главное — лежи. — Его улыбка не должна была ее взволновать, однако в животе у нее запорхали бабочки.
— Я не буду вставать, честное слово!
Как ей и хотелось, она улеглась на мягкий диван. Обложившись подушками, устроилась со всеми удобствами. Вставать можно только в душ и в туалет; в обозримом будущем она будет лежать на боку или на спине.
Блейк присел с ней рядом.
— Я попросил одного сотрудника захватить кое-какие твои личные вещи, но Лиз его перехватила. Она хочет привезти вещи сама.
— Вот как?
— Если хочешь, попрошу привезти твои вещи кого-то другого.
Его забота очень растрогала Алису, То, как он ее защищал, заставило ее жалеть о том, что все у них так сложилось. Сейчас им нужно научиться быть родителями, а не супружеской парой. И потом, сможет ли он до конца доверять ей после того, что случилось?
— Нет-нет, все нормально. — Все не было нормально, и Алиса по-прежнему не питала любви к Лиз, но ведь бывшая напарница Блейка им помогает, разве не так?
— Ты уверена?
— Да. Лиз по-прежнему не нравится мне как человек, но она старается нам помогать.