- Вы же собираетесь в город?
Я кивнул:
- Да. Сейчас только завершу приготовления и соберу вещи.
- Мы можем помочь... - немного неуверенно произнес Хаален.
Снова пожимаю плечами:
- Не стоит - тут остались лишь мелочи. - ответил я и уселся обратно на корень.
Полукровки кивнули и тоже стали, оглядываясь, присматриваться где бы расположиться.
Я же стянул с правой ноги сапог. Оказалось, что кровь пропитала тонкий поддоспешник и, прилипнув к ноге, засохла. Пришлось достать из вещей флягу с сивухой. Наложив на нее заклинание опреснения я получил чистую пресную воду, которой и полил ногу. Кое-как разобрав повязку, я нещадно выкинул импровизированный бинт и слипшиеся от крови платочки. Раны под ними не было - лечебное заклинание полностью заживило ее, не оставив даже шрама. Обмыв ногу от следов крови, я на скорую руку отстирал и отжал штанину.
Полукровки тем временем разместились на обросшем зеленым мхом старом упавшем дереве и совместили легкий перекус со слежкой за моими действиями.
Вздохнув, я натянул на ногу сапог, и начал собирать разложенные вещи, снова закрепляя их на спинах лошадей. Последним пунктом, я свернул трофейный плащ с моим доспехом с некое подобие большого мешка и перевязал его отрезанной узкой тканевой лентой. Критически окинув получившийся мешок взглядом, я подумал, что в городе могут быть воришки, которые могут и разрезать ткань. Поэтому, я решил не жлобиться и достал второй плащ и проделал с ним тоже самое. Конечно, два слоя плащевой ткани не бог весть какая защита, но одним ударом кинжала их уже не вскроешь...
Последняя мелочь. Деньги и украшения. Раскрыв свои богатства, я отобрал три десятка серебряных монет и столько же медных. Не знаю, как обстоят дела с ценами в городе, но в любом случае светить мешком монет на людях не стоит. Золото всегда было в цене. И не только люди ради десятка золотых монет убивали толпами.
Деньги я ложу во внутренний карман плаща. И тут вспоминаю, что в другом кармане у меня лежат десять золотых монет, очевидно, еще аж с тех времен. Сравнив их с людскими отмечаю множество отличий. И самое главное - состав сплава. Эльфы явно подмешивали в золото белые металлы, а люди медь, либо что-то еще. Тоже нужно будет узнать в ходу они или нет. В принципе, если так подумать, то эльфийские деньги не должны были существенно поменяться за эти две тысячи лет. А если учитывать, что я собираюсь отовариться у своих, то они явно уйдут. Еще не известно какие золотые в большей цене - эльфийские либо людские. Сунув остальные деньги в свой заплечный мешочек, я забросил его за спину и произнес, повернувшись к тоже поднявшимся полукровкам:
- Я готов.
Глава 5.
Каравана все не было. Однако поскольку у меня есть сразу два проводника - это уже не так важно.
Привязав поводья лошадки к седлу своего коня, я вывел своих сканунов на дорогу и запрыгнул в седло. Следом за мной вышли полукровки.
- Вы же знаете дорогу в город? Кстати, до него долго?
Хаален, что-то пряча во внутренний карман, ответил:
- Конечно, высокорожденный, мы здесь и для этого в том числе. Если спешить, то можно доскакать и за два часа, а если не очень - то будем там к обеду.
Я приглашающе веду рукой перед собой. Полукровка сдержанно кивает и понукает коня. Я трогаю за ним. Эсви молча пристраивается за мной.
Конь легко несет меня по пустынной дороге. Судя по всему, то, что я его обработал лечебными заклинаниями, отлично сказалось на его самочувствии.
Дорогу слева и справа обступает лес, иногда смыкающийся в настоящий тоннель. Лучи поднимающегося солнца лишь изредка пробиваются через листву, набегая на меня и снова срываясь на землю.
Мы проехали мимо полянки, на которой бандиты сделали засаду на караван. Трупов на ней уже не было и о произошедшем напоминали лишь лужи засохшей крови, в которых отпечатались следы людских сапог и копыт коней. Судя по тому, что полукровок отсутствие тел не взволновало нисколечки, тела забрали люди барона.
Отметив это, я задумался о том, какое взять себе имя. Хотя бы временно: истина в словах полукровки была. А если я не вспомню его? Что тогда? Так и жить безымянным?
Когда я стал думать над именем, мне сразу вспомнились определенные правила их составления. К примеру, 'эль' означало 'давать', а 'иль' - 'забирать'. Поэтому, чтобы понять имя эльфа нужно было начинать читать его с конца. Почему-то в мыслях сразу закрутилось 'Ильтариэль' - 'дающий-средоточение-жизнь'. Но это уж чересчур громко. Надо же - я и 'даю жизнь'? Смешно и грустно одновременно. Пусть уж лучше будет 'Ильрруиль' - вроде как 'забирающий жизнь'. Чересчур уж много я убивал.
Внезапно дорога резко повернула и вывела нас на широкий мощеный камнями и гравием тракт. По нему не спеша двигался большой отряд вооруженных всадников. Мы остановились, пропуская их. Барон поднял тревогу? Это хорошо.
Возглавлял их седой как снег рыцарь в вороненых латах украшенных резьбой. К его седлу с левой стороны был пристегнут большой щит, а с правой ножны с длинным двуручным мечем. Под его пронзительным взглядом я натянул капюшон еще глубже. Что интересно, полукровки последовали моему примеру. Я подумал о том, что, судя по всему, их недолюбливают не только эльфы, но и люди. Во всяком случае - некоторые.
Солдаты, следовавшие за рыцарем, двигались в колонне организованными парами. Их вооружение было того же типа как у их военачальника, отличаясь лишь в сторону большей простоты.
Подождав, пока они проедут, мы повернули и последовали за ними, но медленнее, постепенно отставая от них, что косвенно подтвердило мое предположение.
Я слегка понукал коня и, когда тот догнал вопросительно повернувшегося полукровку, спросил у него:
- Хаален, а барон вообще хороший человек?
- Неплохой. - пожал тот плечами и продолжил: - Лучше многих. Достаточно честный и довольно открытый. Горожане его любят. Да и среди солдат у него незыблемый авторитет.
Когда он замолчал, я продолжил расспрос:
- А знать и остальные?
Хаален на меня покосился:
- Торговцы и чиновники его не любят. А кое-кто даже яро ненавидит. Кроме того есть завистники и за пределами нашего баронства.
- Хм... - я задумался: - Правильно ли я понял, что барон может оказаться и без поддержки изнутри королевства?
Полукровка чуть помотал головой:
- Вряд ли до этого дойдет. В любом случае король Генрих как сюзерен не допустит того, чтобы его королевство жрали по частям. Кроме всего прочего Истра хорошо укреплена и гарнизон довольно велик...
Я перебил его, фыркнув:
- Во времена Сумеречной Войны количество солдат было абсолютно неважным - хороший людской Архимаг мог смешать с землей и тысячу обычных солдат. После чего отступал и, вернувшись с полным резервом, уничтожал еще тысячу. Я уж не говорю об Архимагистрах - Тассекар Испепелитель сжег Старую Столицу Империи Таир практически в одиночку. Я своими глазами, Хаален, видел как больше миллиона обычных горожан, торговцев и солдат погибло в 'Огненном Шторме'... - я взглянул на полукровку из-под капюшона и произнес: - Не рассказывай мне о величине гарнизона. Исход войн всегда решали маги. Поэтому ответь мне: сколько магов может выставить барон Тур и ваше королевство? И есть ли у вас Архимагистры?
- В нашем королевстве - есть. - кивнул Хаален: - Двое. Ренал Создаватель и Свен Светлый.
- Хм. Незнакомые имена... - произнес задумчиво я.
Хаален пожал плечами:
- Насколько я знаю, сейчас не осталось ни одного мага, заставшего Темные Века.
- М-да? - удивился я: - В мое время магов старше двух тысяч лет было пруд пруди. А сколько Магистров?
- Шестеро. Трое в Академии, а остальные разбросаны по герцогствам.
Я сощурился:
- То есть сейчас у барона нет даже ни одного Магистра? А какая же тогда у него магическая поддержка?
- В Замке Сибурн сейчас есть два Архимага - Эвирн и Кессел с учениками. Кроме всего прочего в городе практикует Призыватель Каун.
- Маловато. И много у них учеников?
- У Эвирна двое - Лау и Отира вы видели недавно...
Я его прервал, воскликнув:
- Эти два слабака? Да у меня в даре больше Стихии Земли чем у них обоих!
Хаален на меня покосился удивленно и даже немного укоризненно:
- Светлорожденный, не стоит вам равнять себя и людей. Вы же сами говорили, что вам больше двух тысяч лет, а значит... - он многозначительно замолчал.
- Ну... - я пожал плечами: - А у этого Кессела? И что это такое 'Призыватель'?
- У Кессела трое. И если у Эвирна ярко выражена Стихия Земли, то у Кессела и учеников - Стихия Воздуха. Призыватель же специализируется на вызове демонов и иных существ. Господин Каун - Призыватель высочайшего класса: говорят, что во время аттестации он сумел призвать элементаля Воды.
Я вздохнул:
- Элементаль Воды. Хоть что-то. Но не густо. А что по магам у Зарзана?
Полукровка сгорбился:
- Десять лет назад я был там и слышал о четырех Архимагистрах. Сейчас же говорят о том, что у них появился еще один.
- Иными словами, если они ударят по вам - то раздавят. Интересно. Что с союзниками?
- Среди Королевств явных друзей нет. Скорее - все враги, ждущие пока сосед ослабнет.
Что-то метается на краю сознания и не дает покоя. Какая-то мысль. Очень опасная. От нее веет кровью и страхом. Вот она.
Повернувшись к Хаалену, я спросил:
- Кстати, а как там темные эльфы?
Хаален пожал плечами:
- Говорят, что у них тоже какие-то неприятности. Вроде это связано с Глубиной.
Я эхом повторил:
- Глубина... Очень все это странно. Две тысячи лет трон Великого Леса был пуст, а теперь вдруг Князья зашевелились. При этом единственные, кто может их раскачать на это - темные. Но они, как ты сказал, вне игры. Из-за Глубины...
Я было задумался, перебирая свои немногие восстановившиеся воспоминания о тех временах, когда мне довелось побывать на территории темных эльфов, как Хаален меня спросил: