- Это не совсем пыточная, но допросная. - он дотронулся до одинокого магического светильника на стене и тот послушно засветился.
Толстый слой пыли покрывал столы. Вдоль стен стояло несколько шкафов, отвратно сбитых из досок, некоторые из которых явно начали гнить. Я для пробы пошатал ближайший стол и положил на него труп.
Бросив взгляд на Эльмайр, произношу:
- Аккуратно обыщи и раздень нашу гостью. После этого прибей ее к стене вот тут. А я займусь вот этим куском мяса... - киваю на мертвеца перед собой.
Эльмайр сняла с себя плащ и, немного поколебавшись, вырастила из пола тоненькое деревце, на котором его аккуратно развесила. Так же на него она стала вешать свое оружие.
Я последовал ее примеру, сняв окровавленную куртку и маску.
Когда я оказался перед Эльмайр полуголым, то отметил, что она заметила висящие кольца на цепочке и явно стала жевать свою жвачку чаще.
У этого темного эльфа шрамов было вроде бы больше. Некоторые из них были явно нанесены толи когтями, толи особым многоклинковым оружием. А может это следы от плети. Ведь у темных за проступки нещадно секут...
А напротив сердца у мертвеца была большая искусная татуировка: жутковатые костяные когти, сжимающие большой красный глаз с черным вертикальным зрачком.
Осознав, что вижу, я почувствовал как мои губы растянулись в тонкую улыбку. Я знаю этот знак.
Дом Алтраун. Отмеченные Смертью. Во время Сумеречной Войны именно представители этого Дома представляли наибольшую опасность. Некроманты, имеющие особую связь с Атеш. Именно они обратились в самые глубины Смерти и вытащили оттуда знание, как создать вампиров.
О-о-очень интересно. Я убил гвардейца этого проклятого Дома? Стоит отметить.
Хотя было бы что. Он не был вампиром. Молодняк даже по меркам Сумеречной Войны.
Эх, задать бы ему пару вопросов...
Интересно, что он делал в компании обычного солдата и магини-недоучки, за которой присматривает сама Атеш?
Неожиданно Эльмайр произнесла:
- Господин! Вам будет это интересно.
Я оторвал взор от лица мертвеца и повернулся к ней:
- Что там?
Оказывается, Эльмайр развязала пленницу и как раз приступила к раздеванию и обыску. В данный момент куртка той была расстегнута и раскрыта, являя нашему взору залитую потеками засыхающей крови женскую грудь. Но не сам этот вид привлек мое внимание: я уже давно лишился каких-то сантиментов к пленникам и психически просто не воспринимал их как возможных сексуальных партнеров. Скорее они были для меня кусками мяса, которое нужно было аккуратно разрезать и отбить к супу. Да, это плохо. Очень. Но так легче.
Мой взгляд увидел на левой груди ту же татуировку, что и у мертвого солдата. Вот только когти у лапы были зелеными и даже слегка светились.
Твою мать... Я уже видел такое. Высшее посвящение.
И я засмеялся. Сначала тихо, а потом громче и громче.
Все сошлось. Ради кого бы Атеш явилась, если не ради последней из Алтраун? Одной из тех, кто воспринимал ее голос с начала времен? В чьем Доме родился Кехиранар Безумный?
Сейчас я оборву их род! Одним движением...
Я уже начал формировать 'черный стрелы', но из глубокой тени, которую отбрасывал стол, на котором она лежала, что-то прошептало на границе слышимости:
- Последняя из...
Мой смех затих.
Я остановился. Длинные острые шипы, вытянувшиеся из моих пальцев, остановили свой рост всего в ладони от ее татуировки.
Мразь. Тварь. И я не могу ее убить!
Скольких созданные ими вампиры убили моих знакомых? А скольких из погибших я называл друзьями?
Я замер, колеблясь между своим безумным желанием и волей Богини Смерти.
Не знаю, сколько я так простоял, но легкое движение в тени привлекло мое внимание. Среагировав на это, я посмотрел туда и увидел кошмарный призрачный облик затаившейся Гончей.
Клыкастая безглазая тварь, будто созданная из жуткого сплава костей и странного гибкого материала.
Поняв, что я ее вижу, она недовольно наклонила голову набок и исчезла.
Я тяжело вдохнул воздух через зубы и деревянные шипы, повинуясь моей воле, втянулись обратно в пальцы.
С трудом перевожу дух. Плевать на Гончую. Я ее не боюсь. Видел чудовищ и страшнее.
- Про...должай. - с трудом произносят мои онемевшие от напряжения губы.
- Господин... - послушно кивнула Эльмайр и, подойдя ближе, склонилась над пленницей.
Ощущая невероятную опустошенность, я шагнул назад и стал следить за тем, как Эльмайр приступила к тщательному обыску.
Вот она что-то обнаружила зашитое в курточке и, разодрав шов, достала и положила на стол еще один знак Алтраун в виде кулона с искусным изумрудом, изображавшем глаз. Цепочки не было.
Там же было массивное кольцо из черного металла(очевидно адаманта) с гравировкой, изображавшей тот же символ. Печатка, как и у меня?
Я подошел ближе и стал смотреть на эти две вещи, время от времени бросая короткие взгляды на избитое лицо пребывающей в беспамятстве темной.
Еще пять золотых монет было извлечено из подошвы сапога.
Все остальное я уже видел.
Алтраун...
Это слово-название древнего темноэльфийского Дома звучало у меня в голове, заглушая все мысли.
И только глядя, как Эльмайр окончательно раздела пленницу и начала прибивать ее безвольное тело к стене обычными деревянными шипами, которые создавались по принципу подобия из семян, я сумел сосредоточиться.
Вот она закончила и, продолжая смотреть на темную, сделала два шага в сторону. Там светлая замерла в ожидании даже почти не шевелясь.
Я подошел к распятому на стене телу и резкими движениями начал вырывать из рук и ног пленницы пустившие ростки кусочки 'черной' древесины. Каждый из них напоминал в руке большого медленно шевелящегося паука или даже осьминога, щедро вымазанного в крови. Собрав все четыре, я провел обратное преобразование, втягивая древесину обратно в породившую их руку.
Из открывшихся ран потекла кровь.
Не отрывая взгляда от избитого лица пленницы, я размял пальцы и создал узкую деревянную полоску, которую обернул вокруг шеи темной. Повинуясь моей воле, дерево тут же запустило под кожу корешки. Не очень глубоко, но достаточно, чтобы выжирать всю ману из магического дара без остатка.
И сразу за этим я создал 'исцеление' и втопил образовавшийся комок ярко-зеленой светящейся маны темной эльфийке в центр живота.
Волна обновления медленно побежала по избитому телу, убирая синяки и кровоподтеки, заживляя раны и порезы. Я проследил, чтобы ее тело не слишком уж отторгло из себя корни 'ошейника'.
Темная глубоко вздохнула и открыла глаза. Секунду она непонимающе смотрела на меня, а потом задергалась, пытаясь как-то освободиться.
Зашипев от боли, она произнесла:
- Отпусти меня, светляк. Иначе я...
Я жестоко улыбнулся и перебил ее:
- Иначе что, жрица Алтраун? Попытаешься меня убить? - не дав ей ответить, я ударил левым кулаком ей в солнечное сплетение. Из-за клокочущей внутри ненависти удар вышел очень быстрым и сильным. Она заметила движение, но просто не успела напрячь мышцы и мой кулак погрузился в плоть почти по запястье. Сильнейший спазм заставил ее распятое тело извиваться и биться о стену. Спустя пару секунд темная вырвала на пыльный пол. Я успел отойти в бок и на сапоги попало лишь пара брызг желудочного сока. Взяв левой рукой пленницу за волосы на затылке, я поднял ее голову и сказал издевательским тоном: - Ты еще слишком юна, чтобы пугать меня. - темная эльфийка скосила на меня взгляд и попыталась плюнуть. В этот момент я несильно ударил ее ладонью снизу по челюсти и она прикусила язык. Обильно потекла кровь. Я с улыбкой наложил ей на рот слабенькое лечение и продолжил: - У меня есть к тебе вопросы. Если ты на них ответишь хорошо, я сохраню тебе жизнь и здоровье. Если нет... - я отпустил ее голову и мягко рассмеялся: - Мне намного больше двух тысяч лет. Я прошел Сумеречную Войну от начала и до конца. Ты мне все равно расскажешь, что мне нужно. И можешь мне поверить - это будет очень больно. - но она молчала, вызывающе глядя мне в глаза. Ждал я не долго и не церемонясь ударил ее в скулу и, кода ее голова мотнулась, добавил снова в живот. Только теперь я не убрал кулак, а продолжил его толкать все глубже. Пленница закричала. Спустя несколько секунд я вытащил руку и, позволив пленнице вдоволь настрадаться, снова излечил. Я поворачиваю голову к Эльмайр и вижу ее безумную улыбку. Произношу: - Словно война и не кончалась. Правда?
- Да, господин. Есть такое. - шелестит она в ответ.
Я перевожу взгляд ей за спину, на стоящего в дверном проеме мрачного полукровку.
Насмешливо фыркнув, снова поворачиваюсь к распятой пленнице. Ее взгляд бегает по обстановке.
- Это была лишь разминка. - говорю ей и подхожу к столу с разложенным на нем ее изъятым оружием.
Тяжело дыша, темная заговорила:
- Я благословлена самой Атеш. Если со мной что-то случится, она тебя лично уволочет в Царство Мертвых...
Я снова рассмеялся и произнес:
- Ты не одна такая особенная. - ее глаза удивленно расширились. Продолжаю: - Да-да. Но я не просто избран. Однажды, очень-очень давно, мой отряд столкнулся в ваших пещерах с боевыми жрицами конкретно твоего дома. Мы сумели победить. Хоть цена и была чересчур велика. Этот отряд возглавлял сам Матриарх вашего Дома...
- Ты лжешь! Врелтаэль забрала Атеш! - крикнула пленница.
Моя улыбка угасла:
- Ох, если бы все было так просто. После допроса я лично прикончил Врэлтаэль, Матриарха Великого Дома Алтраун. Когда она умирала, за ее душой действительно явилась Атеш. Врэлтаэль просила ее забрать и меня. Но у Богини Смерти на меня были свои планы...
- Я знаю, кто ты... - испуганно зашептала эльфийка.
Схватив ее за лицо, я зло говорю ей прямо в длинное ухо:
- Я это тоже знаю. А вот кто ты такая? Каково твое имя? Что ты тут, в городе Истра, делаешь? Атеш сказала, что ты Последняя. Почему? Что произошло? Отвечай! Или ты думаешь, что продержишься дольше, чем Врэлтаэль? А?