Тут я увидел, как из ее глаз потекли слезы. Уже сломалась? Ну, я так не играю...
- Я все расскажу, только прошу, убей меня быстро. - проговорила она срывающимся голосом, когда я ее отпустил. Посмотрев на меня, темная добавила: - Прошу об этой милости...
Молодая еще, неопытная. С Врэлтаэль пришлось помучаться, а тут - уже сопли. И не скажешь же, что я уж так сильно надавил.
Окидываю ее взглядом. Из пробитых шипами рук и ног кровь почти не течет - 'исцеление' заставило плоть схлопнуться вокруг дерева. Время от времени она пытается встать на ноги, опираясь на шипы, пробившие ей конечности.
Боль должно быть сильная. Но вполне терпимая. Жриц учат выдерживать и большее. Сначала они боль презирают. Потом - даже любят.
Перед глазами встала картина обезображенного тела Врэлтаэль. И ее захлебывающийся безумный смех...
Вынырнув из воспоминаний, я пожимаю плечами:
- Говори. А там будет видно.
Она опустила взор вниз и начала шептать:
- Меня зовут Атель. Да, я из Дома Алтраун. После смерти Врелтаэль наш Дом начал терять власть, силу и деньги. Дошло до того, что сто лет назад нас даже перестали приглашать на Собор Матриархов. Я родилась в трудное время...
Я не выдержал и перебил ее:
- Погоди-погоди! Как это 'перестали приглашать'? Это все равно, что Аутви вдруг попросили бы с Трона! Вы же имеете прямую связь с Атеш! - я даже руками развел: - Ваш Дом - один из древнейших! Фактически древнее его - лишь Аутви, поскольку, согласно легендам, Аутви правили и светлыми и темными. Саллиэль была правительницей всех эльдар. Это уже потом, после Войны Богов начали образовываться другие Дома... В конце концов у вас есть Сила и Атеш...
- У них - тоже. - прошептала она в ответ: - После Сумерек они стали тоже искать источники могущества. И Дом Мирестат нашел...нащупал...нечто во Тьме и Мраке... - мне почудился шепот Атеш, два коротких слова, будто вырванные из контекста '...убей их...'. Я быстро оглянулся, но ничего не увидел. Темная же продолжила шептать: - В прошлом году Мирестат неожиданно напал на нас. Я уцелела лишь по случайности - была в дальнем рейде с горсткой солдат. Когда мы возвращались, то выскочили просто в расположение войск Мирестата. Когда я увидела полыхающую колонну Дома я...потеряла себя. Мы принялись рубить их как безумные. Но потом они очухались и вырваться оттуда сумела лишь я с Этиру. Нам нигде не было покоя. Нам пришлось уйти на поверхность. Тут к нам присоединился Ирнил и мы взяли первый попавшийся контракт. Четыре месяца сидели даже нос не показывали на улицу...
Темная замолчала.
Я же задумчиво прокомментировал:
- Вот это новости. Надо же. Мирестат. Небольшой Дом и устроил переворот, сместив не кого-то там, а Алтраун. Кто бы мог подумать? - тут мои мысли обратились к моему прошлому. Убийство сестры. А ведь ситуация аналогична: кто-то ведь из наших явно воспользовался ситуацией. Поворачиваюсь к Эльмайр: - Ты знала об этом?
Та неопределенно повела головой:
- Слухи. Ничего определенного, господин. Так, слышала слышавшего, что в заклинаниях темные начали больше обращаться к Тьме, чем к Смерти.
- Это правда... - сказала темная эльфийка и продолжила: - Даже меня начали обучать по-новому...
Чуть пожимаю плечами:
- Довольно интересно. Но не более. Наше же общество стало же контактировать с Силой Света и Богами, обитающими в ней? Тот же Ирвулл или Кхавес. - я снова обратил внимание на пленницу: - Значит, твой Дом уничтожен и ты - последняя. Это многое объясняет. - в следующее мгновение, без никакого перехода, я метнулся к ней и, схватив левой рукой за лицо, еле слышно зашептал: - Атеш лично просила меня сохранить тебе жизнь и я выполню ее волю. Но даже если ты поняла кто я, лучше тебе молчать о своей догадке. Я ведь могу и переступить через желание Богини Смерти. - я отпустил ее и добавил уже громче: - Кроме этого... Попытаешься атаковать или пойдешь против меня - сделаю с тобой такое, что ты будешь сама просить, чтобы Атеш забрала тебя в свое царство. Все понятно?
- Да. - тихо прошелестела она.
Хмыкнув, я кивнул Эльмайр:
- Ладно. Освободи ее и исцели.
Все время молчавший Хаален запротестовал:
- Но ведь она...
Я скосил взгляд на него:
- Она - мой пленник.
Эльмайр тем временем быстро вырвала у темной из рук и ног деревянные шипы и наложила сильное 'исцеление'. Ее тело тут же излечилось и отторгло слабо укоренившийся деревянный ошейник. Он жадно стал пытаться снова запустить корни обратно, но темная с омерзением сорвала его с шеи и отбросила в сторону. Мгновенно сместившись, я словил его и, проведя обратное преобразование, вернул обратно в руку.
Было возникшее легкое покалывание тут же прошло.
Уже бывшая пленница опасливо посмотрела мне на руку и подошла к своей одежде.
Я же перевел взгляд на десяток золотых монет, стянутые проволокой, и сказал:
- Кстати, Атель...- я немного посмаковал ее имя и продолжил: - ... А ты не знаешь, где твой наниматель мог залечь? Очень уж он хитрая крыса. Не люблю, когда моя добыча от меня уходит.
Она вздохнула и посмотрела на меня:
- Этот торгаш держал три магазина в этом городе и большой склад на окраине. Кроме того у него тут есть родственники и он являлся почетным членом местной Воровской Гильдии. Я потому и взяла так мало денег: он обещал поспособствовать с дальнейшими наймами. А я не в том положении, чтобы выбирать контракты.
- Воровская Гильдия? - произнеся эхом это словосочетание, я внезапно ощутил даже радость. Я повернулся к полукровке: - Хаален, дружок, а что скажет барон, если я изведу местную Воровскую Гильдию? Она ведь, судя по всему, будет на стороне Зарзана в будущей войне.
Он повернул голову направо и сглотнул:
- Это сложный вопрос и нужно поговорить с господином бароном с глазу на глаз. Кроме того, даже если вы получите одобрение, то официально господин не сможет вам оказать помощь: пальцы и уши Гильдии есть везде. Будет утечка информации и все разбегутся. И не только по другим городам, но даже за пределы нашего королевства. Барон уже пытался. После последней попытки он даже приступил к организации полукровок, как не просто охотников, а силы, которой можно будет когда-нибудь если не уничтожить, то прижать Гильдию к ногтю.
Я удивленно посмотрел на Эльмайр и она кивнула:
- Так и есть. Даже я с ними контактирую. Но если эльфов трогать побаиваются, то, к примеру, Лён, тот паренек, что присматривает за лошадьми посетителей моей лавки, отдает им половину своего заработка чтобы не иметь проблем.
- И тем не менее заняться ими придется. - произнес я.
Эльмайр склонила голову:
- Возможности для ударов по этой организации есть. Я уж вижу их уязвимые точки. Однако, господин, простите за дерзость, но я хочу задать вам вопрос касательно будущего. - я кивнул и она спросила: - Собираетесь ли вы возвращаться домой и как глубоко вы хотите увязнуть в этой войне?
Посмотрев сначала на не спеша одевающуюся Атель, а потом на полукровку, явно навострившего уши, тихо произношу:
- Изначально я предполагал просто поучаствовать в войне на стороне барона. Сейчас же... Я все больше склоняюсь к тому, что придется уходить в рейд для устранения вражеских Архимагистров. Дело это обещает быть очень забавным. Что же насчет дома... Я пока не знаю. Судя по всему, Атеш вернула меня для какой-то цели. Память ко мне вернулась еще не полностью и самого договора, как и его целей, я не помню, но... - я прикрыл глаза и вспомнил слова '...убей их...'. Кроме них пока не всплыло ничего. Снова посмотрев на светлую продолжаю: - Есть надежда, что память восстановится в скором времени.
Эльмайр низко поклонилась и, распрямившись, произнесла:
- Благодарю, господин. Вместе с тем, я надеюсь, вы знаете, что Князь Дома Виэрэн хочет занять Трон... - она замолчала, бросив взгляд на полукровку.
До моего слуха доносится скрежет моих зубов. С трудом справившись с собой, я говорю:
- Я слышал, что в Великом Лесу появился претендент на Трон... Но не думал, что...любовник Владычицы Ирулель преисполнится наглости до такой степени. В любом случае...
Тут мое внимание привлек звук приближающихся тяжелых шагов, сопровождающихся позвякиванием. Неизвестного сопровождало еще пара существ обладавших намного более тихой и мягкой походкой.
Я подошел к выходу из комнаты и, выглянув, увидел идущего барона Тура с парой полукровок за спиной.
- Приветствую вас, господин барон. - произнес я.
Он в раздумье кивнул и, остановившись возле меня, заглянул в допросную. Смерив взглядом полуодетую темную и замершую без движения Эльмайр, барон удивленно спросил:
- Вы ее что - отпускаете?
Я фыркнул:
- Она из темноэльфийского Великого Дома некромантов Алтраун. Их называют Избранными Смертью. За нее лично просила Атеш. Фактически из всех живущих убить ее без особых последствий смогу лишь я. - тоже обратив на нее взгляд, я продолжил: - Но даже я не буду этого делать без особой причины.
Тур удивленно поднял брови:
- Она что-то сказала ценное?
Ухмыляюсь:
- Да. Этот толстый человек, Хир Поллюс, имеет в городе несколько объектов недвижимости и родственников. Кроме этого, он является членом Воровской Гильдии. Я начинаю подозревать, что эта организация выступит во время грядущей войны на стороне Зарзана. В связи с этим, я предлагаю по ним нанести упреждающий удар.
Он хмуро заскользил взглядом по мне.
Я знаю, что произвожу опасное впечатление.
Светлый эльф-маг, одетый лишь в темноэльфийские штаны из черной кожи с множеством стягивающих их ремешков и черные невысокие сапоги. Изогнутые парные темноэльфийские мечи в ножнах. Все это запачкано начавшей засыхать явно чужой кровью.
И на моей груди висят два кольца на митриловой цепочке.
- Хм... Ты будешь убивать всех, кого найдешь? - произносит Тур.
Мои губы растягиваются в тонкую улыбку:
- Не думаю, что сейчас время для милосердия. Да и они убили вашего сына. Мы же - уничтожим их.