Цуруиль поднял взгляд от проводящего обыск 'пересмешника' и посмотрел в конец улицы. Секунду он туда всматривался, а потом широко и пугающе улыбнулся:
- А вот и виновница всего этого.
Мы с Рэльтаром повернулись и действительно увидели двух эльфиек, ведущих лошадку, груженную моим скарбом.
Когда они приблизились, я произнес:
- Наконец-то, Эльмайр. Благодарю тебя.
В ответ она даже поклонилась. Я взял у нее из рук поводья и подвел лошадь к дому ближе. Быстро проверяю на ощупь свои вещи. Вроде все на месте.
Поворачиваюсь и приглашающе машу рукой темной эльфийке. Она немного медлит, но быстро подходит и чуть неуверенно говорит, косясь на эльфов, с интересом роющихся в трофейных вещах(или просто делающих вид, что роются, а на самом деле умело скрывающих за этим интерес к нам):
- Вы что-то хотели?
Я снимаю мешки с вещами с лошади и говорю ей:
- Да. Иди за мной.
Снова пройдя в гостиную, я обнаружил, что стол с остатками трапезы уже исчез без следа.
Бросив мешки на пол, я стал раскладывать на полу свои вещи и трофеи.
Скосив взгляд на Атель, говорю ей:
- Лично я не думаю, что тебе небезопасно находиться рядом со мной: судя по всему, все идет к войне, которая вполне может многим напомнить Сумерки. А значит, будет все: ловушки, покушения, диверсии. Кроме того - ты примелькалась рядом. Тебя уже заметили. Вполне вероятно, что за твоей головой скоро явятся убийцы из Альехеторна. Рядом со мной тебя найти будет легче легкого. Поэтому... - я взял объёмные мешки с деньгами и положил их перед ней. Монеты тяжело и вязко звякнули. Темная опустила на них взгляд и я развязал завязки, показав ей золото: - Атеш хочет, чтобы ты уцелела. Бери хоть все - мне теперь деньги почти не будут нужны.
Но ее реакция была для меня совершенно неожиданной - она сжала кулачки и зло сказала:
- Где была Атеш, когда мой Дом пылал? Где была Атеш, когда убивали мою мать? Где она была, когда мой Дом терял власть? Я сама решу, где мне умереть! - она села на корточки перед деньгами и произнесла: - Но вот деньги мне в любом случае понадобятся.
Я хмыкнул и, отвернувшись, стал быстро переодеваться: ходить в подгоревших и пропитавшихся кровью трофейных остатках одежды темного, убитого мной, порядком надоело. Сзади звякали монеты.
Натянув поддоспешник, я пропустил через себя легкое заклинание 'исцеления' и начал быстро затягивать шнуровку. Следом, немного помедлив, начинаю пристегивать части гарнитура доспеха.
Вообще этот доспех - скорее ритуальный. Так получилось, что я именно в нем тогда, давным-давно, явился перед Ируллель. Конечно же, тогда я не знал, почему она меня вызвала, и вообще чем закончится тот далекий день.
Ну, а вообще - я сражался совсем в другом. Он был в общих чертах похож на этот, но там была предусмотрена большая защита, как то: тонкая митриловая кольчуга, которая, будь она на мне в лесу, не позволила бы клыкам волка пробить мне ногу, и шлем, который я обычно не надевал.
Ну, да ладно. Просто будем осторожнее, чем обычно.
А вот с оружием у меня была беда. Купленные мечи из-за отсутствия заговора явно плохо перенесли магическое воздействие Света и могли запросто меня подвести в самый неподходящий момент. Оставались лишь мечи темного, убитого мной в канализации, да трофейное оружие бандитов.
Покосившись на пустые ножны, я вздохнул: запланированное создание мечей под свою руку откладывалось все дальше и дальше. И неизвестно, найдется ли у меня в ближайшем будущем пара свободных дней для этого?
Пристегнув оружие, накидываю на плечи плащ и начинаю собирать оставшиеся пожитки, представленные трофейным оружием бандитов да темных эльфов.
Все это брошу тут.
Поманив пальцем стоявшего в дверях эльфа, которому будто бы нечего было делать, я указываю на мешок с едой:
- Заберите: это трофейная провизия и будет не хорошо если она начнет гнить или еще что. - когда пересмешник уважительно кивнул, указываю на остальное: - А это - мои трофеи. Тоже ничего ценного...
В этот момент в комнату заходит Цуруиль. Окинув меня странным полубезумным взглядом, он, с видимым усилием оторвав от меня взор, бросает быстрый взгляд на замершую над золотом темную и обращается ко мне:
- Ильтариэль... Хорошо, что вы оба здесь. Я как раз хотел у тебя узнать: что нам с ней делать? Она ведь из Алтраун. Последняя. Думаю, ее будут искать. И не факт, что мы сумеем или вообще будем ее защищать...
Я тоже покосился на Атель:
- Цу... Я знаю, что она - одна из наших старых врагов, но в противостоянии с Князем нам пригодится любой клинок...
Патриарх мрачно кивнул:
- Ладно, я что ни будь придумаю. - он обернулся к темной: - Значит, слушай: старайся никуда не деться с поля зрения моих 'пересмешников'. Я распространю приказ, чтобы они приглядывали за тобой. В случае, если на тебя выйдут твои сородичи обязательно говори об этом нам. Даже если они просто приветственно кивнули. Запомни, я слышал, что за твою голову предлагают сто килограмм золота. - темная даже как-то сгорбилась от звуков цены, словно ее придавил вес этих денег. Цуруиль же продолжил: - Эта сумма достаточно велика, чтобы за твое устранение взялось больше войсковое соединение не только твоих сородичей, но даже местных.
Хм-м-м. Мы что-то постоянно упускаем. Ах, да...
- Кстати, Цуруиль... Мы так и не поговорили о Воровской Гильдии. А ведь они будут действовать у нас в тылу совсем не в наших интересах.
- Это да. - согласился он и начал рассказ, облокотившись о косяк двери и начав рассматривать свои когти: - Гильдия как структура сформировалась лет семьсот назад. Занималась контрабандой и другой мелочевкой. Постепенно, пропорционально ее сплетению с аристократией, ее сила стала расти. Они вышли на межгосударственный уровень и даже мне пришлось считаться с их существованием. Но у нас были несколько разные горизонты существования: Лига занималась заказными убийствами, а они плавали гораздо мельче. Однако, в последнее время они также стали браться за разные кровавые дела. Осознавая, к кому в карман они лезут, гильдейские были очень осторожны и в последнее время опирались на перебежчиков темных эльфов. - он бросил еще один короткий взгляд на насторожившуюся Атель: - Конечно же, она не единственная, кто был у них на службе.
- Они будут работать против нас, Цуруиль. Их придется уничтожить. Всю их организацию.
Патриарх вздохнул:
- Это будет трудно, мой принц, но возможно. Лига сможет нанести такой удар по Гильдии, что она вероятнее всего исчезнет. Мы знаем многие узловые точки их опорной сети. Уничтожив их - я обрушу организацию Гильдии... Потом останется лишь уничтожить ее разрозненные изолированные ячейки.
- Надеюсь на тебя... - прошептал я и положил ему на плечо руку.
Он поднял на меня странный взгляд и, посмотрев на мою руку, стал смотреть мне в глаза.
Тут в дом вошел Рэльтар. Окинув нас обоих ироничным взглядом, он произнес:
- Тут явилась одна эльфийка. Ее имя Эйдаэль дэ Вур.
Я отстранился от Цуруиля и убрал руку с его плеча.
- Ты, как всегда, не вовремя. - недовольно буркнул Цуруиль.
- Я такой... - расплылся в ехидной улыбке он.
Патриарх повернулся к нему:
- Так что там с племянницей Князя? Она с официальным визитом или как?
- Нет. Говорит, что вообще ушла из Дома.
Пожимаю плечами:
- Добровольцы - это хорошо. Надеюсь только, что она не агент своего Князя.
- Она пришла не только потому, что хочет с нами. Это она словила живьем того Магистра и допрашивала его тоже она.
- Неужели эта девчонка сумела разговорить Магистра Виэрэн? - удивился Цуруиль.
Рэльар пожал плечами:
- Говорят, в пламени дракона погиб ее дядя. Эта потеря серьезно пошатнула ее эмоциональное состояние.
- Значит, Элориль мертв... - задумчиво произнес Цуруиль и продолжил: - И так небольшой Дом Посоха стал еще меньше. - он оглянулся на меня: - Пойдем, поговорим с ней?
Я кивнул:
- Да. Сейчас. Нам нужно еще кое-что обсудить. - он поднял левую бровь и я пояснил: - Храмы и Верховные Служители. Среди них много оборотней. Они все знают меня. Эта сила сможет дать нам серьезные козыря.
Патриарх сощурился:
- Честно говоря, я не думал об этом.
- Картиль и Иллар еще живы?
- Более чем. Но ты уверен, что они выступят на нашей стороне? Мне бы не хотелось лишиться агентов, которые вступят с ними в контакт.
Чуть пожимаю плечами:
- Я уже ни в чем не уверен. Слишком много времени прошло. Если даже Кассиэль не просто пошел против меня, а на самом деле хотел моей смерти...
Цуруиль вздохнул:
- Ладно, я попытаюсь навести контакты.
Он пошел к выходу. Мы последовали за ним.
Взглянув на мрачную эльфийку, ожидающую нас, я вспомнил где ее видел. Это она была в гостинице. Значит, хозяин гостиницы Элориль мертв. Прискорбно. Но ничего более: для меня Сумерчная Война закончилась совсем недавно, а на ней я потерял многих друзей и знакомых.
Рэльтар и Цуруиль остановились и я вышел перед ними, встав напротив нее.
Секунду я на нее смотрел, а потом спросил:
- Что хотела от Ильтариэля Аутви Эйдаэль дэ Вур?
Услышав мой голос, она словно очнулась и склонилась в низком поклоне, начав говорить:
- Прошу простить меня, принц... Во время допроса пленного Магистра было выяснено, что информацию о вашем возвращении предоставил Виррель дэ Виэрэн, хозяин оружейного магазина...
Сказав это, она распрямилась. Когда она взглянула на меня, то переменилась в лице и испуганно сглотнула.
Не знаю, что она увидела в моих глазах.
Я же лишь ощущал ярость.
Глядя на нее, я произнес:
- А ведь мы только что об этом говорили.
Патриарх фыркнул:
- В Истре больше сотни членов Дома Виэрэн. Почти все из них пойдут за Эрираном не то что против Аутви, а даже против всего Великого Леса.
Мрачно говорю:
- Аутви всегда были квинтэссенцией жестокости к предателям. И не мне быть исключением из правил. - поворачиваюсь к нему: - Мне потребуется поддержка.