А вот тут кто-то постоянно применяет магию, основанную на Силе Жизни...
А вот здесь зависли искорки Света... Хм-м... Я бы сказал, что тут кто-то тренировался.
Ладно. Выплываю из своего тела и с интересом облетаю вокруг Цуруиля. Его тело полупрозрачно и внутри него видно металлические включения. Он что, себе в кости ставил митриловые штыри для их усиления? О, Эртан, куда только ведут твои дороги слуг твоих...
М-да... Отрубить или сломать ему руку теперь будет крайне трудно. Но лучше все же не допускать до удара меча по подобной кости: я думаю, что рождающийся при этом энергетический импульс будет крайне разрушителен к окружающим живым тканям. Возможно расслоение или вообще срыв плоти с костей в месте удара. Вместе с тем, лучше иметь все это, чем лишиться в бою конечности. Да и не стоит забывать, что Цуруиль - один из лучших мечников из тех, кого я знал. В бою может быть бесценна возможность схватить рукой клинок врага, не боясь лишиться при этом пальцев...
Замечаю над крышей гостиницы две души довольно сильных магов, смотрящих вниз в сторону магазина. Еще один висит прямо над нами и наблюдает за мной. Очевидно, что он главный. Но вообще трое магов - это ударная 'Малая звезда'.
Начинаем.
Залетаю во внутрь своего голема и произношу:
- Цуруиль, меня будут прикрывать только эти трое?
Он кивнул:
- Пока больше никого нет, а мы не на учебе, чтобы посылать кого-то неопытного.
Я нашел взглядом темную эльфийку:
- Присматривай за ней.
Он ухмыльнулся и кивнул.
Повернув голема, выхожу на улицу.
Вообще, созданный 'черными' техниками голем ощущается намного лучше того, что я создавал в лесу для разговора с бароном. Почти как настоящее тело...
Почти.
Вглядываясь в висящие в изобилии серпантины старых следов применения магии, я подумал, что обнаружить чью-то душу или Астральную тварь в этом разнообразии будет трудно. И реагировать придется лишь после непосредственно чужой атаки.
В этом и было преимущество работы в Астрале: душа мага, невидимая и неощутимая обычным магически неодаренным разумным, могла ударить по реальности с какой угодно мощью, а потом, уничтожив цель, спокойно отступить. При всем этом нанести урон самой душе в Астрале очень трудно. Но то, что нельзя уничтожить, можно захватить.
Именно для предотвращения последнего я создал голема и забрался внутрь него. В этом случае чтобы захватить мою душу придется сначала уничтожить голема, что сложнее, чем уничтожить самого мага.
Прохожих на улице было мало: эльфы интуитивно чувствовали напряжение, разлившееся в воздухе. Кроме того патрулей стражи тоже было не видать и если так подумать, что людских солдат я уже давно не видел. Может, барон отдал приказ уйти страже из эльфийского квартала, чтобы они не оказались между двух огней?
М-да уж. Постоянный контакт с бароном необходим.
Я не спеша подошел к дверям магазина и прислушался к своим ощущениям.
Эльфы. Они вокруг. Как ни странно ничего необычного: двое за дверями прямо передо мной, двое в доме слева и еще трое - справа. Еще дальше четко ощущается группа 'пересмешников', сам Цуруиль и темная эльфийка... Прохожие... Конечно, возможно, что группа ликвидаторов рассредоточилась, но так их будет даже легче уничтожить. На границе зоны ощущения я обнаруживаю нечто интересное: сзади меня, в доме с другой стороны парковой зоны, ориентировочно на втором этаже какого-то дома находится компактная группа из пяти эльфов. Маги. Уровень силы неплохой. Все-таки ловушка?
Еще сильнее насытив магией своего голема, я поднял его руку и собрался указательным пальцем дробно постучать в дверь, но первый же удар заставил ту чуть приотвориться. Не заперто?
Чуть сильнее отворив дверь, я заглянул вовнутрь помещения. Стены и пол были серьезно насыщены маной, которая делала их почти непрозрачными.
Два эльфа стоят за прилавком почти не двигаясь. Их не видно от входа. Явно ранены или чем-то истощены. Кровопотеря? Наркотик? Яд? Все вместе?
Смотрю под ноги и делаю осторожный шаг вперед. Когда голем наступает на доски пола, я тут же начинаю через его ноги потихоньку внедрять в дерево свою ману, собираясь взять его под контроль. Получается плохо: кто-то уже напитал дерево маной и приходилось ее вытеснять, что всегда довольно трудно.
И лишь в следующее мгновение я обращаю внимание на окружающее.
Моему взгляду предстает довольно страшная картина: Вирреля и его племянника зацепили множеством крючков и растянули в стороны, фактически жестко зафиксировав их в определенном положении над полом. В качестве растяжек использовались очень тонкие струны из явно органического материала, который был практически не видим из Астрала. Лишь с такого расстояния в четыре шага их можно было заметить. Подобные струны были также в обилии протянуты через все помещение. Одну из них я, кстати, чуть-чуть не задел, открывая дверь - лишь чуть-чуть шире и...
Комбинированная маго-механическая ловушка? Серьезно. Видел такое лишь во время Сумерек. Принцип похож на то, что делали темные. Значит, задеваешь за струну и из хорошо замаскированного накопителя(это если он еще один) импульсом высвобождается сырая мана. Если накопитель качественный, то мана резко вытесняет из приличного объема воздух, формируя ударную волну. Но даже если нет и сырая мана лишь охватит жертв, то им не поздоровится. Кстати, им будет все равно, какой Силы или Стихии мана - эффект всегда ужасен.
А ведь под конец Сумерек темные научились засовывать в накопители уже готовые мощные заклинания. Хоть бы здесь было не так.
Мой взгляд скользит по обстановке. По идее струны должны соединяться с накопителями, но необязательно. Если бы мы были в 'поле', то найти их было бы легко, но мы сейчас в оружейном магазине, в котором большая часть товаров имеет или магический отпечаток или зачарование. Обнаружить среди этих вещей камень размером с палец или меньше будет проблемой. Судя по всему - не решаемой.
Виррель поднял мутный взгляд на меня. Его племянник похоже сейчас в бессознательном состоянии.
Ядовито произношу:
- Здравствуй, Виррель. Смотрю, ты прямо купаешься в благодарностях своего Князя...
*****
Патриарх стоял на коленях перед сгорбившимся телом принца.
Его руки были сложены в молитвенном жесте так, что острейшие адамантовые когти левой руки касались кончиками своих братьев на правой. Глаза Цуруиля были полуприкрыты и было видно, что под веками они не двигаются.
- Мастер обнаружил группу магов в доме, прямо напротив магазина. - сообщила девушка, чуть уважительно поклонившись.
Цуруиль медленно раскрыл глаза и произнес, ни к кому конкретно не обращаясь:
- Окружить. Действовать по обстановке. Желательно захватить живьем, но не выкаблучиваться - нам не нужны случайные потери. Я же буду здесь, следить за телом принца. Если захват удастся, то тяните пленников прямо сюда. - тут он повернул голову и удивлено спросил: - А куда пошла эта девчонка Эйдаэль дэ Вур?
*****
- Ты пришел... Владыка без Трона... Кровавый Принц... Избранный самой Смертью... - громко шептал Виррель.
Пока ничего не происходит, да и спешить некуда. Поэтому можно просто постоять и позволить своей мане постепенно брать все здание под контроль. Пара-другая минут и можно будет приступать к деактивации ловушки.
Ну, а пока можно поговорить. Может, что узнаю.
Произношу с улыбкой:
- Приятно слышать мои старые прозвища и имена, Виррель. Они - словно мелодия полузабытой музыки.
- Ильтариэль Аутви... - сказал он и, громко сглотнув, продолжил: - Ты ушел. Бросил свой Трон... Великий Лес...
Позволяю голему сымитировать смешок, который получился немного неестественным:
- Трон всегда был там, где был Последний Аутви с Перстом Власти, в котором заключена частичка крови самой Саллиэль... Ее же создали сами Боги и они же посадили ее править всеми эльфами. И темными и светлыми.
Пока я говорил, Виррель явно приходил в себя, а его взгляд становился все яснее.
Окинув мое созданное тело еще раз взглядом, он рассмеялся и произнес:
- Ох, а ведь ты же пришел не во плоти? Умно. - эльф чуть качнул головой и струны, растягивающие его тело в стороны, чуть скрипнули: - Видишь? Честно говоря, когда я услышал, что одного из Магистров захватили живьем и разговорили, то я сразу осознал, что мой конец близок... Если бы не Ловчие Князя, то ты бы все равно уволок меня в Царство Мертвых... Ведь так?
Чуть искривляю лицо голема в кривой ухмылке:
- Да... Предательство всегда каралось крайне жестоко. Именно по твоей наводке прибыл Кассиэль. В слепой ярости он убил очень и очень многих. Этого можно было избежать, Виррель.
Он чуть мотнул головой:
- Нет, Принц Ильтариэль. История пошла так ровно в тот момент, когда ты переступил порог моего магазина. Мы все делаем то, что должны... За две тысячи лет многое изменилось. Сейчас Аутви - всего лишь старая страшилка. Легенда. Великие Дома уже давно ведут независимую друг от друга политику. Фактически Великого Леса уже нет. Есть лишь полностью независимые друг от друга четыре Дома. - он криво ухмыльнулся: - У каждого Дома теперь свой Владыка. И пусть у Князей и нет Перста Власти, но слишком много уже родилось детей, чтобы пытаться соединить Дома снова воедино.
Я почувствовал, как внутри толкнулась ярость:
- Ничего. Ты ошибаешься. Я на то и Аутви, чтобы разрушить Великий Лес и вырастить его заново.
Он поднял на меня испуганный взгляд.
Неожиданно я почувствовал, как к магазину быстро приближается одинокий эльф. Магически дар знакомый...
Пока я колебался, дверь приоткрылась и в образовавшуюся щель осторожно скользнула женская фигурка в плаще, в которой я моментально узнал Эйдаэль. Она оглянулась и шокировано уставилась на двоих эльфов, зацепленных крюками и растянутых над полом.
Эльфийка выдохнула с ужасом:
- О, Боги... Виррель?
Он ее тоже узнал и широко улыбнулся:
- Лисичка Эйдаэль залезла в капкан, рассчитанный даже не на медведя или тигра, а на дракона. Что же будешь делать ты с наживкой?