Цуруиль пожал плечами:
- Вроде бы он осознает риски. Он хочет встретиться.
Откинувшись назад, я произношу:
- Ну, ладно. Пусть приходит. В принципе, сама процедура - не так и сложна... В добавок, мне было бы интересно посмотреть на него. Все-таки он получился особенным.
Патриарх посмотрел на свои когти:
- Мы следим за ним. Кстати, он с ходу что-то учуял и целенаправленно направился в один трактир, в котором располагалась основная ячейка Гильдии. Там он наткнулся на пару демонов и убил одного. Второго убили мои. Мы скажем ему, что ты примешь его утром. И будь осторожен с ним, Ильтариэль: он крайне силен и быстр. Пожалуй, лишь оборотни-кошки находятся с ним на одном уровне. И у него есть магия.
Сказов это, он ушел.
Я же обнаружил что, впервые за последние дни, у меня нашлась пара-другая часов для сна.
- Приготовьте мне постель. - тихо сказал я, прекрасно зная, что Страж, стоящий за моей спиной, ловит каждый звук.
- Госпожа Эльмайр не против предоставить свою. Идите за мной: я проведу вас. - предложил он.
Поставив на стол кубок, я поднялся с кресла и последовал за ним.
Неожиданно в конце коридора я увидел Иллара, тихо разговаривающего со Стражем-Командором. При моем появлении, они прервали разговор и стали следить за моими действиями.
Страж Покоя открыл дверь в комнату и зашел вовнутрь, оглядываясь по сторонам. Внутри была сама Эльмайр со своей ученицей и еще одним Стражем. Хозяйка показывала расположение белья, я Страж с готовностью выполнял роль горничной.
- Благодарю тебя, Эльмайр. - произнес я и, когда она удивленно повернулась ко мне, я пояснил: - За все время своего возвращения это будет первая реальная возможность хоть немного отдохнуть.
Она низко поклонилась и вышла. Лиэль также поклонилась и торопливо последовала за своей учительницей.
Оставшись наедине со Стражами, я оглянулся, оценивая обстановку.
Комната была небольшой, но неплохо обставленной: широкая кровать с балахоном, в изголовье которой стояли невысокие тумбочки. Правую стену закрывало несколько деревянных шкафов(очевидно одежных) до самого потолка. Ну, а всю левую стену закрывали книжные шкафы, полки которых были заставлены разнообразной литературой. Насколько я мог судить по корешкам вышитых золотом книг тут были представлены довольно редкие труды древних целителей, бывших по совместительству известными магами-боевиками.
Мой взгляд неожиданно наткнулся на "Ядовитый Цвет". Протянув руку, я достал с полки очевидно очередное переиздание книги Мастера Цравиля. Осторожно перелистнув пару страниц, я вспомнил те времена, когда держал в руках еще сыроватое первое издание этой книги - лишь один текст без иллюстраций. Когда-то мое обучение как раз подразумевало опознание растения по его описанию в этой книге...
Страж закончил застилать постель и молча вышел.
Захлопнув книгу, я поставил ее обратно и повернулся к оставшемуся Стражу. Тот с готовностью произнес:
- Мы закончили, мой господин.
И, еще раз пытливо оглянувшись, он так же вышел из комнаты, оставив меня одного.
Тяжело вздохнув, я подошел к тумбочке и стал снимать с себя части доспеха, раскладывая их в пустые ящики.
Когда я уже стянул с себя поддоспешник до пояса, немного неожиданно в комнату пружинно вошла Атель. Обернувшись, я увидел, как один из Стражей уже аккуратно прикрывает дверь за ее спиной. В последний момент я заметил появившегося в смыкающейся дверной щели Иллара в своем пластинчатом доспехе.
Она же скинула капюшон и, глядя на меня, дернула завязки плаща.
- Тебя прислали храмовники? - спросил я, несколько с оторопью глядя на ее обнаженное тело.
Атель скинула с плечей плащ и выразительно фыркнула:
- Не только.
Сероватая кожа прекрасной представительницы народа темных эльфов выгодно выделялась на фоне окружающего освещенного дерева. Раньше я думал об Атель лишь как о своем враге, добыче, которую нужно аккуратно разделать. Сейчас же я признал, что изгибы ее тренированного тела влекут меня.
Она пошла ко мне и немного снизу посмотрела мне в глаза.
Я прошептал:
- Ты должна знать, что у каждого Аутви очень не простая судьба...
- Можешь не напоминать об этом мне, Последней из Алтраун...
Более не колеблясь, я привлек ее к себе.
*****
Светловолосый эльф в серебряных доспехах с выточенным на наплечниках большим белым мечем, встал на колено перед фигурой, зябко кутающейся в темный плащ перед камином и сказал:
- Мой Князь, Лига Пересмешников нанесла скоординированный удар по Воровской Гильдии. Как результат - почти все узловые точки Гильдии уничтожены. Лишь в Зарзане при нашей поддержке им удалось во многих местах уберечь сою агентурную сеть от разрушения.
Эриран, повернувшись к нему, презрительно фыркнул:
- Чертовы воришки и торгаши оказались годны лишь для смазки мечей. Впрочем, ожидать от них многого и не следовало. - снова отвернувшись к камину он продолжил: - Что хуже - сведения о том, что происходит в Истре теперь будет трудно хоть как-то проверить. Пожалуй, медлить больше нельзя. Нужно брать инициативу в свои руки.
*****
Когда барон Тур смотрел, как тело его сына облачали в легкие кожаные доспехи а потом заматывали в белую парусину, ему казалось что это все делают не просто с его отпрыском и наследником, а с его будущим.
По завершению работы, он молча оттолкнул солдат, которые должны были выступить в качестве носильщиков, в сторону и сам подхватил тело на руки. Обведя присутствующих мрачным взглядом, он вынес тело сына из помещения и понес его на большой помост, сложенный из облитых смолой дров, где были уложены остальные тела убитых в ту ночь, также завернутые в грубую белую ткань.
Барон не чувствовал веса своего скорбного груза. Лишь громада Обители Воронов давила на него, как никогда.
Вокруг погребального костра собралось много людей - в основном солдаты и немного горожан. Но кроме людей были и представители других народов: эльфы и пара огромных мускулистых орков в черных кожаных доспехах "пересмешников".
Барон Тур вышел из окружения своей охраны и громко сказал, обращаясь к присутствующим:
- Сейчас душа моего сына уже давно как отправилась в Царство Мертвый. Мы же - сжигаем лишь его плоть, дабы враги не могли использовать ее в своих черных делах. - он оглянулся на Архимага Кессела, стоящего рядом с дровами, и скомандовал: - Поджигайте!
Полыхнула короткая магическая вспышка и пламя быстро охватило сначала дрова, а потом и лежащие тела.
Через пламя костра барон увидел, как к замковой тюрьме снова подъехала тюремная карета.
И лишь осознание того, что Архимагистр Ренал скоро покарает виновных, удержало его от приказа швырять узников в тот же костер, где и сгорало тело его сына.
*****
Рэльтар, завязал глаза черным шелковым платком, чтобы не отвлекаться, ибо за тысячелетие слепоты он привык работать с магией так, по своим ощущениям, почти не получая информацию от глаз.
Магу его уровня и опыта было трудно отказаться от определенных привычек. Хотя к хорошему и привыкаешь быстро.
В один из моментов он увидел как по Астралу пробежалась легкая волна от далекого сверхмощного магического возмущения. Коротко ругнувшись, он быстро закончил то, что должно было быть сделано без прерывания процесса и скомандовал личам:
- Продолжайте пока без меня.
Сдернув с глаз платок, он обернулся и увидел торопливо идущего у нему Стража Покоя. Остановившись рядом с Рельтаром, он скептически окинул взглядом незаконченного конструкта и, предваряя вопрос, произнес:
- Мы зафиксирован масштабный телепорт. Направление - со стороны гор. Оборотни доложили о проявлении Смерти.
К ним подбежал растрепанный Цуруиль, которому один из его агентов помогал надеть его бардовый сюртук. Он сказал:
- Мне доложили, что в Империи был поднят по тревоге Второй Конструкторский Легион. Говорят, что его состав уже начал переброску.
Рельтар ощерился:
- Второй Конструкторский - это универсальный резервный Легион. Основной состав - десять тысяч костяных рыцарей, которыми управляют некроманты и личи. Но кроме этого у них есть сотня вампиров для противостояния тактике "ударь-убеги"...
- Командующий? - чуть заинтересовался Страж.
Жнец вздохнул:
- Вообще-то - это одна из военных тайн Империи. Но мы в одной лодке... Поэтому... Его имя - Акхеронэ. Старый лич, бывший при жизни эльфом на службе Аутви во времена Сумерек...
- Акхеронэ?... - выдохнул Цуруиль: - Я знал его.
Рэльтар кивнул:
- Вот-вот. Он самоподнялся и бродил по миру без цели, сея скорбь и смерть, пока не попал в Империю. Тут Крол, уже не без моего совета, завербовал его и получил первоклассного универсального командующего. Кстати, обычно командующего подбирают под Легион, который создается под определенные цели. А вот тут было наоборот: сначала возник Акхеронэ и уже получив его, Крол задумался о создании Легиона, который будет способен вести войну с эльфами.
- Его могут направить на нас? - сощурился Цуруиль.
Жнец пожал плечами:
- Конечно же могут. Однако, если бы Крол захотел нас уничтожить... - он красноречиво пожал плечами.
Тут оборотень, державший в руках амулет связи, обернулся к нам и громко произнес:
- На подходе к городу обнаружена группа магов из этого королевства. Их начали вести оборотни. Подтверждено присутствие в ней Архимагистра. Его аура огромна. Судя по характерным признакам - это Ренал Создаватель.
Рэльтар вздохнул:
- Значит и армия недалеко. Будьте готовы ко всему: хоть и у нас вроде как вырисовывается союз, но я с конкретно Реналом много копий поломал в недавней войне. Он довольно вспыльчив и может ударить даже в спину.
Ццруиля отозвала в сторону группа "пересмешников" и начала что-то ему шепотом говорить, подкрепляя сказанное знаками.
- Что-то произошло? - насторожился Жнец.
Патриарх медленно к нему повернулся. Его взгляд блуждал.