Остался лишь противник орка. В один из моментов эльф разорвал дистанцию и затравлено оглянулся. Но его противник только и ждал этого, невероятно быстро сократив дистанцию и схватив солдата Виэрэн своими лапищами за шею. Эльф скорее инстинктивно воткнул ему в грудь оба свои меча, но орк лишь снисходительно осклабился и с хрустом сломал ему шею.
Уронив безвольно тело своего врага, орк оглянулся и указал на Таривэля, зычно скомандовав:
- Быстрее! Помогите этому...
Тут в поле зрения возник Хаален. В руке он держал кинжал и бутылочку с "последним шансом". Он срезал ткань черного костюма с груди Таривэля и, обозрев рану с торчащим из нее копьем живой древесины, крикнул:
- Помогите мне!
Таривэля обхватило несколько рук и уложило спиной прямо в грязь. Хаален размахнулся и вогнал клинок кинжала ему в плечо тут же начав резать корни и плоть.
Таривэль посмотрел на подошедшего орка и сказал ему:
- Сообщите, что Ильтариэль отправился в ловушку. Эриран планировал, что информация о его местоположении достигнет до вас...
*****
Никто не знал что делать. Вернее, выход был лишь один.
И его озвучил храмовник-оборотень:
- В случае гибели партии у нас четкие приказы. Мы должны уйти из под удара. Аутви должен выжить.
Рэльтар произнес:
- Мы можем послать помощь. Попытаться...
Страж Покоя сказал ровным голосом:
- Сейчас там начался или начнется вот-вот рассвет.
Жнец опустил голову:
- Тогда у нас нет выхода. Остается надеяться, что Атэш сможет вытащить душу Ильтариэля. Кроме того, вы все должны знать кое-что: Ильтариэль сказал мне, что согласно его договору с Богиней Смерти, по плану она должна вернуть к жизни Авилеа для контроля над Князьями... - эта новость заставила присутствующих резко выдохнуть от шока. Рельтар немного помолчал и продолжил: - Четких временных рамок нет, но необходимо будет ее встретить и защитить. Эриран без сомнения попытается взять под контроль Древо Силлури. Если его солдаты обнаружат вернувшуюся Авиле, то они просто еще раз ее убьют...
Тут рядом с ним возникла фигура в темном плаще. Она скинула капюшон и все узнали Атель. Ее появление было встречено почти равнодушно. Темная эльфийка окинула быстрым взглядом присутствующих и, повернувшись к Стражу Покоя, спросила того:
- Я имею право вам приказывать?
Страж смерил ее удивленным взглядом и посмотрел на ее живот. Пару секунд он молчал, а потом его глаза коротко полыхнули ярко-зеленым светом. И потом он четко сказал:
- Да.
Атель явно перевела дух и скомандовала ему:
- Есть вероятность, что Ильтариэль жив? Что Эриран убъет его не сразу?
- Такая вероятность есть. Возможно, он захочет потерзать его, сломать духовно...
- Тогда я приказываю вам вытащить Ильтариэля.
Немного помолчав, он ответил:
- Приготовления начнутся немедленно.
Повернувшись, он вышел из комнаты, а потом и из дома.
Атэль было последовала за ним, но Рэльтар схватил ее за руку и зашипел:
- Какого демона ты творишь? Стражи Покоя - это лучшее на что мы можем рассчитывать пока что. Если они погибнут - это будет сильнейший удар по нам.
Она вырвала руку и глядя ему в глаза ответила:
- Это ты не понимаешь! Я немного знаю историю моего Дома и Дома Аутви. Когда поднимется эта древняя Атэль - мои дни будут сочтены. Она воспримет меня и моего ребенка как угрозу. Сразу после того как Стражи Покоя начнут ей повиноваться - он отдаст им приказ меня устранить. Если ты думаешь, что Атель проявит ко мне милосердие, то ты, как некромант, должен знать, какими ожесточенными возвращаются из Царства Мертвецов души. Чем больше у нее будет сил, тем меньше я ей буду нужна. Один из вариантов моего выживания - это спасти Ильтариэля. Если он будет среди живых - она может не посметь сделать радикальные шаги.
Жнец прошептал:
- Он попросил меня спрятать тебя. От всех.
- Тогда ты должен понимать, что...
Рэльтар наклонил голову и продолжил:
- ...Что чем меньше будет солдат на базе, тем легче нам будет уйти незамеченными и тем больше будет у нас фора. - он понимающе ухмыльнулся и быстро оглянулся на выход.
*****
Обмен ударами шел на невероятной скорости.
Все как и с моим братом. Я снова уступал ему в уровне владения мечем. Он был невероятно быстр и техничен. Я ощущал физически, что все эти тысячелетия он тренировался и готовился к этому моменту. У меня не было и шанса, даже если бы он просто продолжал давить на этом темпе. Но Эриран решил закончить. Закончить красиво.
В один из моментов он перестал "показывать" телом или глазами следующие удары. И в следующую мгновение мои клинки просто не встретили своих визави и провалились по инерции в пустоту. А потом я ощутил, как мою плоть взрезало нечто невероятно острое. Сначала просто ощущение повреждения в груди и плече. Нарушение координации. Но из-за того, что клинки тонкие и сверх острые, рана слипается и кровотечение очень слабое. Пока что. Нужно разорвать дистанцию и попытаться применить магию. Пытаюсь отпрыгнуть, но Эриран следует за мной, приперев к стенке. Все мое внимание поглощено попытками сдержать его напор. Я не уверен даже что смогу выделить из своего магического дара хотя бы просто ману. Как только я отвлекусь - мне конец. Но без этой попытки итог уже предрешен. И я выплескиваю сырую ману Света из своего магического дара. Обычная яркая вспышка. Очень короткая и очень яркая. Вот только она на него не оказала никакого эффекта. Эриран же воспользовался возможностью на полную выбив мечи из моих рук и, рубанув меня сначала своим оружием наискосок, тут же добавил с разворота мне в бок под сердце длинный шип "черных техник".
А потом отступил и позволил мне ухватиться за скользкую магическую древесину пальцами правой руки. Внезапно я обнаружил, что теряю равновесие. Инстинктивно отпускаю живое дерево и падаю на руки. Словно ждавшие этого раны открываются и моя кровь выплескивается на каменные плиты.
Я пытаюсь обратиться к магии, но магическая древесина щедро выжирает всю ману.
Дышать почти невозможно. В легких булькает кровь, но мало этого каждый вздох еще и нужно инициировать рассеченными мышцами и разрубленными ребрами...
Проклятье. Судя по всему - это конец.
Поднимаю голову и молча смотрю на него, ожидая добивающего удара. Но Эриран медлит, а потом и вовсе отступает и произносит:
- Вот и все, Ильтариэль. - он чуть пожал плечами: - Ты чересчур предсказуем. Но если ты думаешь, что я убью тебя быстро - ты ошибаешься. Сначала я позволю тебе вдоволь насмотреться на смерть твоих друзей. - он повернулся к группе фигур в черных плащах, расшитых знаком белого меча, и скомандовал: - Тащите их.
Я сжимаю зубы, хоть рот и заполняется кровью.
Фигуры в черном заходят в комнату. Они ощущаются как и Эриран - не-эльфами. Моя сила бесполезна против них...
Как же я был наивен! Я думал, что смогу его убить. Но он это предусмотрел. Он знал меня слишком хорошо. Но... О, боги... Если не вышло у меня, то уж у сестры не выйдет и подавно. Будет чудовищная гражданская война, которая истощит ресурсы моего народа. Некому будет поднимать упавшие на землю мечи. Некому будет пускать стрелы. Некому будет противостоять демонам. Проклятье...
Их затаскивают в комнату под руки. Они тяжело изранены и их тела явно носят в себе хищную магическую древесину.
Мне хочется что-то сказать, но во рту так много крови.
Демон Крови задохнется в своей же крови... Ха...ха...
Первым Князь убил мага "пересмешникоа" Ралиэля просто резко воткнув ему меч в переносицу. Смерть должна была наступить мгновенно.
Я с трудом узнал Эльмайр: очевидно какой-то взрыв расщепил магическое дерево рядом с ней и множество его мелких частичек буквально содрали с ее лица и верхней части тела кожу. Она ничего не видела левым глазом, поскольку из его глазницы тянулись, словно щупальца, корешки от большой щепы. Но ее правый глаз смотрел на меня с без капли страха.
Эриран секунду на нее смотрел, а потом, оглянувшись на меня, разрубил ее тело наискосок.
Следующим был Командор Стражей. Правая рука у него была отрублена больше чем по самое плечо, а в плечевом суставе левой торчал тонкий обломок живой древесины.
Когда Эриран шагнул к нему, занося меч, он произнес, глядя на меня:
- Умереть за Аутви - честь. Умереть с вами - мечта.
Боги, как же мне хочется зажмуриться!
Но последним был Цуруиль и я не мог себе позволить подобное. Просто не мог.
Его тело было жутко изуродовано: судя по всему его рубили мечами и хоть митрил и выдержал подобное, но энергетические импульсы, возникающие при столкновении митрила с митрилом, срывали плоть с костей. Результат был...кошмарен, но при всем этом его лицо было почти не тронуто.
Эриран командует:
- Подтащите это мясо к моему сынку. Пусть он увидит все подробности. Каждую каплю крови...
Цуруиль шепчет:
- Прости меня, Иль. Моих сил не хватило сдержать то старое обещание...
Да плевать на гордость! Я выплевываю кровь, но сказать все равно ничего не получается. Я вытягиваю к нему правую руку. Еще чуть-чуть и я дотронусь...
Но тут его голова безвольно падает и до меня доносится звук удара. Я вижу чужой клинок медленно вышедший из спины Цуруиля. Его держал Эриран. Он насмешливо фыркнул:
- Твой конец "Иль" наступит сейчас и здесь!
Левая рука окончательно перестает меня слушаться и я шлепаюсь в огромную лужу своей крови. Ощущение протыкающего грудь клинка очень далекое и даже как буд-то происходит не со мной. Он снимает с моих пальцев перстни.
Пожалуй это действительно конец...
Неожиданно я вижу перед собой Иллуиль. Мать грустно улыбается и произносит:
- Я давно простила тебя. Я гордилась тобой и верила в тебя всегда. Не отталкивай свою силу, мой глупый сын. Не нужно. Прими ее такой, какая она есть. Прими себя таким, каким ты есть. Тогда ты получишь не только мир в своей душе, но и оружие, которым можно будет легко разить врагов.