После ленча он повернулся к Мадди.
– Так, милая леди, вам пора спать. Тихий час.
– Ой, Себастиан, может, не сегодня? Все-таки это особый случай, не так часто у нас бывают гости.
– Приказы доктора не обсуждаются! – не терпящим возражений голосом заявил Себастиан и встал, чтобы выкатить кресло Мадди из-за стола.
– Ну, ты видишь, что мне приходится терпеть! Это же настоящий деспот!
Не слушая ее шутливого возмущения, молодой человек помог Мадди перебраться в ее комнату, а Кейт начала убирать со стола. Вдруг она почувствовала, как пуста стала ее жизнь. Какие бы трудности ни испытывала Мадди, рядом с ней был человек, который ее обожал. Вся атмосфера этого маленького коттеджа была наполнена такой любовью, которая давно исчезла из ее жизни.
Себастиан вернулся на кухню и стал помогать Кейт убирать. Закончив, он сказал:
– Я приготовлю кофе, и мы выпьем его в нашем маленьком дворике.
– Может, не надо? – с сомнением в голосе спросила Кейт. – У тебя и так много работы, не буду тебя отвлекать. Я могу и сама чем-нибудь заняться.
– Не говори глупостей, – заулыбался он. – Я использую любую возможность, чтобы удрать от этого ящика с черно-белыми клавишами.
Они сидели, наслаждаясь тихим теплым днем и вкусным крепким кофе.
– У Мадди, похоже, отличное настроение, – заметила Кейт.
– Да, ты знаешь, у нее были и черные дни, и дни получше, но сейчас дело идет на поправку, особенно последние четыре недели.
– А что в будущем? У нее есть какие-нибудь планы?
Себастиан огорченно покачал головой.
– Нет, никаких. Принимаем каждый день таким, каков он есть. Стараемся сосредоточиться на том, чтобы как можно скорее поправиться. Но, уверен, очень скоро она начнет задумываться над своим будущим, и это меня чертовски беспокоит. Ты же знаешь, что у нее с детства была одна страсть. Мне очень жаль, но как я ни ломал голову, ничего не могу придумать, что предложить ей взамен.
– Может, она могла бы преподавать?
– Возможно, – Себастиан пожал плечами, – но она еще слишком слаба. Да и потом, не знаю, как отразится на ее душевном состоянии вид балерин, выполняющих те же самые движения, которые давались ей с такой легкостью.
– Мадди говорила, что балетная администрация выплатила ей большую компенсацию за отказ от судебного разбирательства. Может, ей стоит открыть свое дело, заняться бизнесом?
– Рано пока еще говорить об этом, Кейт. Для начала я хочу, чтобы она научилась ходить, восстановила силу и ловкость, а там посмотрим. Да, кстати, – глаза Себастиана озорно заблестели, – специально для тебя сообщаю, что есть одна цель, ради которой ей стоит постараться.
– А что такое? Какая цель?
– Я собираюсь повести Мадди под венец на Рождество, – улыбнулся он.
Кейт всплеснула руками и воскликнула:
– Себастиан, отличная новость. Вы просто созданы друг для друга.
– Это точно! Но, Кейт, никому ни слова, договорились? И тогда, обещаю тебе, нам понадобятся твои услуги в качестве подруги невесты.
Себастиан сделал жест рукой, словно отметал все, о чем они говорили до сих пор, и, серьезно посмотрев на Кейт, сказал:
– Ладно, хватит о Мадди. Как ты поживаешь? Выглядишь ты очень измотанной.
Кейт сцепила пальцы, не имея сил ответить сразу. Наконец, она проговорила:
– Все это просто ужасно, Себастиан.
– Могу себе представить. Ты не догадывалась, каково истинное положение дел отца?
– Не имела ни малейшего представления.
– Все это, должно быть, стало для тебя ужасным потрясением. А есть хоть кто-нибудь, кто поддержал тебя в эти месяцы?
Кейт печально покачала головой.
– К сожалению, никого рядом не оказалось. Я собиралась замуж, но мой будущий супруг исчез в тот момент, когда разразился этот скандал. Мне кажется, что именно это ранило меня больнее всего.
– Бедная Кейт, – Себастиан сочувственно положил руку на ладонь девушки.
– Ну, что теперь говорить о том, что могло быть, но не сбылось. Бывали дни, когда я думала, что не выдержу, но теперь я уверена… – Кейт вздохнула, словно собираясь нырнуть. – Я молю Бога, чтобы это скорее кончилось. Кажется, есть признаки. Во всяком случае, уже почти неделю возле моего дома нет ни одного репортера. Надеюсь, что они нашли себе другую жертву. Теперь они в основном публикуют интервью с кредиторами, но даже эти люди начинают понимать, что у меня нет спрятанных миллионов.
Они немного посидели в тишине, потом Кейт вновь заговорила.
– Мадди не одинока, по крайней мере, в том, что касается будущего. Мне бы тоже хотелось начать все заново где-нибудь далеко от Лондона, но для этого нужны деньги, а у меня их сейчас нет. Недавно мне пришлось отказаться от работы из-за того, что вокруг магазина шныряли толпы репортеров. Ладно, что-нибудь придумаю.
Себастиан посмотрел на Кейт так, словно видел в первый раз. В ее облике было что-то новое. Не скрывая симпатии и восхищения, он произнес:
– Ты знаешь, Кейт, если ты опустился на самое дно, значит, тонуть больше некуда, глубже не опустишься. Думаю, самое худшее у тебя позади. По-моему, ты поправляешься. Во всяком случае, ты сейчас говорила о своих делах так, словно медаль получила.
Кейт улыбнулась и, пожав плечами, сказала:
– Может быть, мой отец обманщик и вор, так пишут, но я обнаружила, что по крайней мере, мне остались в наследство его мужество и энергия. Ты верно сказал, я все потеряла. Мне терять больше нечего.
В субботу, перекусив в местном пабе, Кейт, Мадди и Себастиан вернулись домой, и Мадди погрузилась в полуденный сон.
– Не будем мешать ей. Пойдем в кабинет, и ты мне сыграешь что-нибудь из своего мюзикла, – попросила Кейт.
– Господи, конечно.
Себастиан встал и сделал ей знак следовать за ним.
– Сейчас как раз время, когда я обычно работаю. Мадди с детских лет засыпает под звуки рояля.
Они вошли в кабинет, и молодой человек сел за инструмент. Но не успел он начать, как Кейт спросила:
– А как называется это произведение?
– У него не было названия. Я долго ломал голову над этим вопросом, пока, наконец, в прошлый четверг нужное слово само собой пришло ко мне. Я назову свой мюзикл «Зачарованная».
– Классное название. О чем он?
– О девушке, полюбившей женатого мужчину. Они довольно быстро расстались, но девушка не может забыть любимого. Она пытается заставить его полюбить себя вновь, однако ничего не выходит. Тогда она идет к доброй колдунье и просит околдовать этого парня и заставить его ответить ей взаимностью. К несчастью, вскоре этот малый заболел, и она винит во всем себя. Конец я тебе рассказывать не буду, – Себастиан внезапно смутился. – Ты сами должна посмотреть. Женщинам, думаю, должно понравиться. Я сыграю тебе увертюру.
Кейт закрыла глаза и откинулась на спинку кресла, слушая, как пальцы музыканта вызывают к жизни замечательные волшебные звуки. Внезапно музыка прервалась.
– Это еще не совсем закончено и звучать будет по-иному, когда я сделаю аранжировку. Я сейчас как раз работаю над ней.
– Слушай, я просто очарована, – засмеялась Кейт. – Сыграй еще, хорошо? Может, споешь пару песен?
– Ладно уж, не часто у меня появляется слушатель, перед которым можно похвастаться, – улыбнулся Себастиан. – Предупреждаю, у меня жуткий голос.
Еще через полчаса дверь в комнату открылась, и на коляске въехала Мадди.
– Привет, дорогая. Зачем ты встала? Ты же знаешь, доктора сказали, что…
– К свиньям докторов! Я не могу спать. Кроме того, я себя отлично чувствую, – отмахнулась Мадди.
– Боишься, что пропустишь что-нибудь интересное, да? – улыбнулся Себастиан, а Кейт сказала:
– Я тут слушаю шедевр Себастиана. Звучит великолепно.
Молодой человек махнул рукой.
– Было бы еще лучше, если бы ты не слышала моего хриплого голоса. Я тебе вот что скажу, – внезапно обратился он к Мадди. – Почему бы тебе не спеть для Кейт «Это любовь», помнишь?
Мадди покраснела и отчаянно замотала головой:
– Нет, нет, нет! Я не хочу!
– Ну, пожалуйста, Мадди! – стала упрашивать Кейт подругу. – Не будь такой ломакой!
– Ну, давай, малышка, – подбодрил ее Себастиан, – мелодию ты знаешь, ты уже пела эту песню, помнишь?
– Ну, ладно, – неохотно согласилась Мадди, – сами потом жалеть будете. Передай мне текст, Себастиан.
– Значит так, восемь тактов вступления, и ты начинаешь. – Себастиан взял первые аккорды, и девушка приготовилась петь.
Спустя четыре минуты последние звуки мелодии растворились в тишине дома, и Кейт, словно окаменев, сидела, не в силах вымолвить ни слова, едва веря тому, что только что услышала. Она изумленно, в немом восхищении смотрела на Мадди, и, наконец, воскликнула:
– О, Господи! Это же чудесно, Мадди. Я и не представляла, что ты так умеешь петь. Себастиан, какой у нее прекрасный голос, правда?
Себастиан кивнул, внимательно глядя на Мадди, которая тоже казалась очень взволнованной.
– Да, Кейт, голос у нее уникальный, но даже не пытайся ей об этом говорить.
– Но, Мадди, почему? Разве можно зарывать в землю такой талант? У тебя же прекрасный, удивительный голос!
– Да, и очень естественный, – высказал свое мнение Себастиан. – Требуется только открывать рот.
– Все, хватит! – резко прервала их Мадди. Лицо ее стало мрачнее тучи. – Понимаю, что это попытка убедить бедного инвалида в том, что у него есть и другие возможности. Ладно, все. Это не пройдет! И мне такая помощь не нужна, хватит. Спасибо. Я буду у себя в комнате.
Со слезами на глазах она резко развернула свое кресло и, оттолкнув Кейт, пытавшуюся ей помочь, стремительно поехала к двери.
– Но, Мадди, постой! – воскликнула подруга.
– Оставь меня в покое!
Себастиан и Кейт молча смотрели, как она покинула кабинет, и вскоре услышали стук закрывающейся двери. После недолгого молчания Себастиан вздохнул:
– Ну, видишь теперь, что Мадди не совсем в порядке, и не все у нее так хорошо, как она об этом говорит. Главное, до чего же глупо. У нее предубеждение против собственного голоса. Она сразу кидается в атаку, стоит мне только предположить, что у нее есть и другой талант, не только балетный. Честное слово, я ничего не понимаю.