— Делается что?
— Как надеть презерватив, — призналась Лора. — И как любить мужчину, — добавила она, стараясь не краснеть слишком сильно. — Я… я, честно говоря, никогда этого не делала.
Сид не мог скрыть изумления.
— Никогда?! — спросил он.
— Нет. Никогда.
Странное выражение, появившееся на его лице, исчезло так быстро, что Лора не успела понять его смысл. Что до нее, то она чувствовала себя ужасно.
Он мягко улыбнулся, и Лоре сразу стало легче.
— Не переживай, — сказал он. — Многие женщины не имеют об этом представления. Дай его мне, я все сделаю сам, когда придет время. А теперь положи голову мне на грудь и просто побудь рядом, пока я отдохну немного. Я подумаю насчет второго раза чуть позже.
— Второго раза?
— Ну… Второго для меня, милая. Для тебя уже третьего, везучий ты дьяволенок.
Лора рассмеялась от души и сделала то, что он просил, — положила голову ему на грудь и обняла за шею. Правую ногу она положила ему на бедро, но так было не очень удобно, и она подняла ее повыше, коленом задев основание пениса.
— Господи! — простонал Сид. — Еще раз!
— Что?
— Твое колено… Еще раз прикоснись ко мне коленом.
У Лоры перехватило горло от волнения, но она сделала это, и он снова застонал.
— Ммм… как чудесно. А теперь сделай это рукой. Обхвати его рукой, нежно, но крепко. О да, вот так! — Его голос стал хриплым. — Не останавливайся!
Лора и не хотела останавливаться. Неизведанное ощущение полностью захватило ее.
Вскоре она поняла, что такая ласка недостаточно интимна, и почувствовала в себе силы дать ему то наслаждение, которое он уже подарил ей.
Мысль об этом вдохновила Лору, и она тихо положила голову ему на грудь. Очень медленно и нежно она заскользила губами по животу, целуя и лаская языком кожу. Его живот затрепетал, мускулы напряглись, когда она миновала пупок.
— Ты не должна делать то, чего не хочешь, — хрипло попытался предупредить ее Сид. — Я, правда, не жду, что ты будешь… О господи! — простонал он, когда Лора опустилась еще ниже.
Она вспоминала, что сводило с ума ее саму, и старалась делать то же для него. Несколько минут она ласкала и щекотала его губами и языком, а потом обхватила губами. Все его тело содрогнулось, бедра затрепетали.
— Не надо! — задыхаясь, крикнул Сид.
Он схватил Лору за плечи и отстранил от себя ее голову.
— Почему ты остановил меня?! — дрожащим голосом воскликнула Лора. — Я хотела сделать это. И ты тоже этого хотел. Я знаю, что хотел! — Она чуть не плакала, голова шла кругом.
Сид взял ладонями ее лицо и приблизил к своему.
— Конечно, я хотел, чтобы ты это сделала, — он все еще тяжело дышал, — но я не надел презерватив и подумал, что… Черт, я не ожидал, что ты зайдешь так далеко, и беспокоился, что, может быть, тебе неприятно. Я не хотел обидеть. Я только думал о тебе, Лора, — закончил он и прерывисто вздохнул.
Опустив руки, он обессиленно откинулся на подушку.
— Ты думал обо мне, — как эхо повторила Лора, изумленная его чувствительностью и бескорыстием. Немногие мужчины способны остановиться в такой момент. А Сид остановился.
Она наклонилась к нему и нежно откинула его влажные от испарины волосы со лба, потом легонько поцеловала в губы.
— Это так чудесно с твоей стороны, — прошептала она. — Но минуту назад я готова была ради тебя отправиться к дьяволу, известно тебе это?
— Дорогая, — сказал Сид, — ты отправила к дьяволу меня и вернула обратно.
— Правда? Я это сделала?
Он укоризненно покачал головой.
— Не будь такой скромницей. Ты прекрасно знаешь, какая ты. Ты была чертовски хороша.
Его похвала привела Лору в восторг.
— А когда ты была плоха, — сурово продолжил Сид, — то была еще лучше.
Лора покраснела, и он рассмеялся.
— Немного поздновато для девической скромности, ты не находишь?
— Думаю, что да.
— В таком случае, может, все же попробуешь сама справиться с презервативом? Это должна уметь каждая женщина, поверь мне. Не всякий мужчина, с которым ты отправишься в постель, будет заботиться о твоей безопасности.
— Но я… — Лора прикусила язык, чтобы безрассудные слова не вылетели изо рта: я не хочу отправляться в постель ни с каким другим мужчиной, единственный мужчина, с которым я хочу быть, это ты!
На самом деле она только спросила смущенно:
— А можно, я еще раз просто посмотрю?
Сид вздохнул и потянулся за новым пакетиком. Наблюдая за его ловкими движениями, Лора снова почувствовала желание. Еще бы! Ни одна женщина не устояла бы, глядя, как такой сексуальный мужчина готовится к близости с ней. Она протянула руку и осторожными движениями стала помогать ему.
— О нет, не трогай, — прорычал Сид. — Ты уже достаточно меня помучила… Я все сделаю сам…
Он перевернул Лору на спину и вошел в нее одним мощным движением. Это так подхлестнуло Лору, что она обхватила его ногами, вынуждая к еще более мощным и глубоким движениям, ее ногти царапали его спину.
Удовлетворение наступило мгновенно. Ее тело словно раскололось на части, и она закричала. Лора чувствовала, как их тела содрогаются одновременно. Эмоции переполнили сердце Лоры, и на глазах выступили слезы.
Когда все закончилось, она всем телом прижалась к Сиду, обняла его руками и ногами и спрятала лицо у него на шее.
— Нет, не покидай меня, — приглушенно попросила она. — Останься со мной. Останься…
И он остался, обнимая ее, пока Лора не погрузилась в сон.
Когда через несколько часов Лора проснулась, вторая половина кровати была пуста и холодна, а в доме стояла пугающая тишина.
В панике она позвала Сида, но не получила ответа. Лора вскочила с кровати и, обнаженная, побежала по дому. Она смотрела везде, даже в музыкальной комнате. Никаких следов Сида. Нигде. Его мотоцикл исчез. Он исчез.
— Нет! — закричала Лора и снова бросилась на поиски, заглядывая в самые невероятные места: в шкафы, за шторы, потом выбежала на залитую дождем террасу и спустилась в гараж.
Она вернулась в дом, абсолютно разбитая и опустошенная. Напрасно она призывала на помощь логику и говорила себе, что этого следовало ожидать. Мужчина ее предупредил: он никогда не влюбляется и ни с кем не остается надолго.
Попытка быть разумной не удалась, и ничто уже не могло остановить потока слез. Она крепко обхватила себя руками, потому что ее вдруг затрясло — то ли от холода, то ли от рыданий. Она хотела, чтобы этот человек вернулся в ее жизнь.
— О Сид! — всхлипнула Лора и затихла, сжавшись в комочек у подножия лестницы.
Наверху в своей комнате проснулся и заплакал Рони.
10
Сид въехал на территорию монастыря около семи утра. Он припарковал мотоцикл позади кирпичных построек в виде подковы, возле того крыла, где раньше жили послушницы, а теперь размещались гости монастыря. Уже несколько лет община не пополнялась за счет молодых женщин, старые монахини уезжали или умирали, и монастырь пустел.
Сид прекрасно понимал, почему юные девицы перестали мечтать о монашеской жизни, и находил это не очень-то правильным. Монастырь — прекрасный выбор для хорошего человека, считал он, хотя не мог не признать, что некоторым монахиням времен его детства больше подошел бы пост надзирателя в тюрьме строгого режима.
И все-таки он очень любил здесь всех сестер. А сестру Марию больше других. Она была ему настоящей матерью, и он знал, что будет страдать, когда в конце концов она уйдет. Сид не хотел думать об этом. Он просто не допускал возможности потерять человека, который был ему дороже всего на свете. А сестру Марию, казалось, не брало ни время, ни болезни.
Но в последние несколько месяцев все изменилось. Одна из сестер написала Сиду, что, по ее мнению, сестре Марии пошел бы на пользу приезд ее дорогого мальчика. Это и было главной причиной его возвращения в Веллингтон.
Сид пересек посыпанный гравием двор и поднялся по ступенькам в тенистую галерею, окружающую двор. Вокруг было очень тихо. В этот ранний час обитатели монастыря обычно собирались в церкви на шестичасовую мессу. Сид уже долгое время не посещал мессу. Он вел с Богом давний внутренний спор и был не в настроении соблюдать обряды, пока этот спор не завершен.
Он остановился перед дверью в дальнем конце коридора, сбросил с плеч рюкзак и вытащил из него ключи. Несколько секунд он задумчиво вертел в руках маленький фонарик, который давал Лоре прошедшей ночью.
Ты все сделал правильно, наконец сказал он себе. Это был единственный путь.
Сид болезненно поморщился, вспомнив, как она прижималась к нему, как умоляла остаться. Он знал, что, если бы остался в доме Лоры и дождался ее пробуждения, она, как и все женщины, использовала бы все возможные способы удержать его. Одна ночь могла превратиться в две, потом в три, и так далее. Черт возьми, он и сам хотел бы остаться с ней, причем так сильно, что это пугало его!
Ускользнув без единого слова, Сид чувствовал себя подлецом. Но все могло быть гораздо хуже, задержись он дольше. У Лоры появились бы напрасные надежды, и ситуация могла стать непредсказуемой.
Сид с самого начала знал, что тяжелая утрата сделала Лору очень уязвимой. Знал он и то, что она после близости привяжется к нему всей душой, это всегда случается с нежными и искренними женщинами. Но Сид, черт побери, не смог устоять.
К счастью, когда Лора проснется, она возненавидит его за малодушное бегство, за то, что он не потрудился хотя бы из чувства приличия взглянуть ей в лицо утром и попрощаться по-человечески!
Ей придется самой найти воспитанного и надежного мужчину, который даст ей не только постель, но станет опорой в жизни. Лора замечательная женщина. Красивая, умная и желанная. Найдется везучий парень, который почтет за честь жениться на ней и усыновить Рони.
А вот эта мысль заставила Сида мрачно нахмуриться. Он вставил ключ в замок и повернул его.
Интересно, где это он найдется, яростно спросил он себя, толкая дверь и входя в скромно обставленную келью. Большинство современных мужчин не женятся на женщинах с ребенком. Они с ними только развлекаются, берут у них все, что хотят, а потом отправляются пастись на травку посвежее. Такие если и женятся, то только для того, чтобы наложить лапу на чужие денежки. Им наплевать на детей, они их игнорируют!