Лора остановилась, не дожевав до конца. Что может означать это «нам», произнесенное Сидом?!
— Вообще-то, я собиралась купить ему хороший манеж. Наверное, это надо сделать сегодня.
— Хорошая мысль. Мне тоже нужно кое-что купить.
— Да? А что?
— Мне нужно одежду на лето и машину. Могу я взять с собой Рони, если поеду по магазинам на мотоцикле?
— Но… разве ты можешь позволить себе машину?
— Я кое-что откладывал, — произнес он загадочно.
Лора подумала, что это должна быть небольшая сумма, раз он все время ездил по миру и изредка устраивался на временную работу.
Ей было неприятно, что он потратится.
— Думаю, я могу ездить на работу городским транспортом, а ты бы пользовался в течение дня машиной. Мне не нравится, что из-за меня ты пойдешь на ненужные расходы.
— Ради бога, Лора, я вполне могу себе позволить жалкую старенькую машину. Единственная причина, почему у меня ее до сих пор нет, в том, что при моем бродячем образе жизни удобнее ездить на мотоцикле. Сейчас я вернулся и хотел бы иногда съездить куда-нибудь с сестрой Марией, а я ведь не могу посадить восьмидесятилетнюю монахиню на заднее сиденье мотоцикла, правда?
То, что он купил, нельзя было назвать «жалкой старенькой машиной». Это был сверкающий серебристый «форд». Сид просто зашел в автомобильный салон и через полчаса уехал оттуда на машине.
От удивления Лора потеряла дар речи. Он должен был заплатить наличными, чтобы так быстро и легко получить машину, или обладать колоссальной кредитоспособностью. Потрясенная, она приехала вслед за ним домой на своем белом маленьком седане. Сид настоял на том, чтобы они перенесли креслице Рони в его машину, и потом оставлял недостаточно удобный седан Лоры в гараже всякий раз, как они отправлялись за покупками.
После покупки машины они заехали в торговый центр, и Сид уже катил коляску Рони ко входу в самый дорогой магазин мужской одежды. Лора просто лопалась от любопытства.
— Ты выиграл в лотерею или что-нибудь в этом роде?
— Нет. — Он начал небрежно перебирать вешалки с безумно дорогими рубашками. — Я уже говорил тебе, что у меня кое-что отложено. Кроме того, несколько лет назад я получил приличную сумму в качестве возмещения ущерба, поэтому не морочь свою хорошенькую головку вопросами о том, сколько я потратил. Последние десять лет я жил очень скромно, и сейчас меня тянет устроить маленький кутеж.
— Это не был маленький кутеж! — воскликнула Лора час спустя, когда он засунул в багажник целый ворох пластиковых пакетов. — Это кутеж вселенского масштаба!
Она была шокирована, а он только улыбался в ответ.
— Ты права.
— Да ты сумасшедший!
— О нет. Я никогда не был так нормален.
— Ну хорошо, значит, я ненормальная, потому что совершенно не понимаю, что здесь происходит. Зачем тебе нужна вся эта одежда? Не для работы же?!
Лукаво улыбаясь, он наклонился и поцеловал ее.
— Ты опять права, дорогая. Мой начальник предпочитает, чтобы на мне было как можно меньше одежды.
— Прекрати, Сид! — Лицо Лоры запылало, и она почувствовала себя очень неловко. — Я жду ответа немедленно!
— Ну хорошо. Я хочу, чтобы ты гордилась мной, когда мы вместе пойдем поужинать или в театр.
— Поужинать? В театр? — тупо повторяла за ним Лора.
— Обязательно. Ты пойдешь со мной?
— Ну, пойду, конечно. Я просто… просто…
— Просто — что? Не беспокойся насчет Рони. Бланш в конце концов вернется домой и не будет против того, чтобы иногда посидеть со своим драгоценным мальчиком в субботу вечером.
Лора не знала, что сказать. Здравый смысл подсказывал ей, что сейчас она живет фантазиями и что такая жизнь не может продолжаться долго. Но боже мой, молилась она, не дай этим фантазиям закончиться.
— Что-нибудь не так? — тревожно нахмурился Сид, глядя в ее полные боли глаза.
— Нет, — слабо ответила Лора.
— Тогда идем покупать Рони манеж.
В секции игрушек Сид застрял надолго, за один час купив Рони столько игрушек, сколько ему не покупали за всю его короткую жизнь. Это было не так уж трудно. У Рони было мало игрушек. У него не было бабушек и дедушек, которые баловали бы его, только Лора и Бланш. Майкл не был добрым дядюшкой. Он, конечно, подарил малышу игрушку, когда тот родился, но это было в первый и в последний раз.
Игрушки, которые купил Сид, были красочные и занимательные, пробуждающие интерес и развивающие воображение ребенка. Как раз то, что нужно Рони. Была там и еще одна игрушка, увидев которую Лора поморщилась. Барабан.
— О нет, Сид, только не барабан! — застонала она.
Его лицо стало жестким.
— Нет, барабан! Рони сможет научиться отбивать ритм, когда я играю на пианино.
— Но… но…
— Никаких «но»! У Рони музыкальный талант, и я собираюсь развивать его.
Лора рассвирепела. Да кто здесь мать ребенка?! Большое спасибо, но она сама будет решать, какой из талантов ее сына нуждается в развитии.
— Ты собираешься? — язвительно спросила она.
— Да, собираюсь. Ты наняла меня няней к сыну, потому что тебе был нужен кто-то, кто мог бы отвечать его особенным потребностям. Я и есть этот кто-то, так что хватит выступать на эту тему, босс. Я лучше знаю. Да, я возьму и барабан, — сказал он суетящемуся вокруг продавцу. Тот взял яркий инструмент и присоединил его к уже и без того внушительной куче покупок.
Лора безропотно сдалась, во многом потому, что в таком решительном настроении Сид заставлял ее чувствовать слабость в коленях. Последнюю попытку сопротивляться она предприняла, когда увидела, на какую сумму был чек. Поколебавшись, она нерешительно постучала по плечу Сида, пока продавец укладывал их покупки в пластиковые пакеты.
— Что? — спросил Сид.
— Я не могу тебе позволить платить за все это.
— Твое слово здесь последнее. Сегодня я угощаю.
— Но… но…
— Лора, не порть мне удовольствие.
— Удовольствие?
— Да.
Она хотела было запротестовать, но он бросил на нее выразительный взгляд, и Лора покорно замолчала. Она поняла, что Сид был одним из тех беззаботных транжир, про которых говорят, что им деньги жгут карман. Без сомнения, большая часть компенсации, о которой он говорил, только что благополучно уплыла.
— По-моему, твое благородство не идет тебе на пользу, — сказала Лора, когда они наконец остались вдвоем на стоянке машин. — От твоих сбережений скоро ничего не останется, если ты будешь разбрасываться деньгами и тратить их на других.
— Но мне нравится разбрасываться деньгами, — просто сказал он. — И тратить их на других. Зачем нужны деньги, если они не приносят радости?
Лора только покачала головой, улыбаясь. Обаяние Сида состояло в том, что он не был похож на других мужчин. Сид называл себя циником, но сколько в нем было мальчишеского веселья, когда он покупал все эти игрушки! Его глаза излучали неподдельное удовольствие. Эту черту его характера Лора отметила и полюбила больше других. Он мог быть таким милым и трогательным.
— Думаю, нам пора домой, пока ты не решил скупить весь торговый центр, — беззлобно поддразнила она.
— Ммм. А это мысль. Как ты думаешь, Рони, мальчик? — Он извлек Рони из коляски и поднял его высоко над головой. — Купить мне весь торговый центр? Нет? Только магазин игрушек, да? Мыслишь верно. Мне нравятся ребята с такими запросами.
Лора смеялась, а Рони фыркал от удовольствия со своей высоты. Сид опустил его и поцеловал в пухлую щечку, как обычно, не задумываясь. Сердце Лоры всегда сжималось, когда он так целовал ее сына. Сид был нежный и чувствительный мужчина. Он всегда целовал и обнимал Рони, всегда целовал и обнимал ее. Лора не могла насладиться его объятиями и поцелуями, не могла насладиться им самим.
— Ну давайте, поехали, — сказала она, стараясь не показать, как сильно хочет попасть домой и остаться с ним наедине. Она знала, что после такой серьезной вылазки по магазинам Рони с удовольствием заснет пораньше и будет спать как убитый!
Так и получилось. В семь тридцать Рони уже спал. Они поели и убрали посуду, предвкушая длинный приятный вечер вдвоем.
Обычно Лора ждала, пока Сид первый сделает шаг к близости, и долго ждать не приходилось. Но на этот раз она чувствовала слишком большое нетерпение, чтобы ждать лишнюю минуту.
Свернувшись калачиком возле Сида на софе в гостиной, где он смотрел телевизор, она протянула губы для поцелуя. Он нежно прижался к ее губам, потом прикоснулся кончиком языка к ее языку. Теплая волна пробежала по телу Лоры, и она вздохнула.
— Люблю, когда ты так вздыхаешь, — прошептал он, касаясь ее губ.
— А я люблю, когда ты заставляешь меня так вздыхать, — в ответ пробормотала Лора.
Он заставил ее вздохнуть еще несколько раз, а потом вдруг остановился.
— Лора…
Ее мечтательное состояние тут же пропало, грудь сдавило тревожное предчувствие.
— Нет. Не говори этого.
— Не говорить чего?
— Что бы это ни было, на самом деле ты ведь не хочешь этого говорить?!
— Нет, хочу. Просто это очень трудно.
Лора вырвалась из его рук и спустила ноги на пол. Она ссутулилась, словно в ожидании удара.
— Что ты хочешь? Опять предупредить меня насчет расстановки сил? Или напомнить, что ты оставляешь за собой право уехать, не прощаясь? Господи, Сид, зачем же ты был так добр ко мне всю эту неделю, если собирался в конце концов уехать? — с болью спросила Лора. — Зачем был таким ласковым с Рони?
Она в отчаянии смотрела на него, ее губы дрожали, а сердце было разбито.
— Какая же я была дура, поверив во всю эту чепуху насчет развития талантов Рони, что ты говорил в магазине игрушек. Ты нигде не можешь задержаться настолько, чтобы развить чей-нибудь талант, не говоря уже о твоих собственных. И вот что я скажу тебе — почему бы тебе не оказать мне и Рони услугу и не уехать прямо сейчас? — бросила Лора ему в лицо, вскочила на ноги и отошла к окну.
Стоя к Сиду спиной, потому что слезы потоком хлынули из глаз, она обхватила себя руками за плечи и сжала пальцы как можно сильнее, стараясь удержаться от рыданий.