Ну ладно, это все кладоискательские байки. А клады-то? Ведь клады были?
Были, и немало.
В окрестностях города Новогеоргиевска, на берегу реки Тясмина, река вымыла большой клад серебряных монет периода 98–183 годов. Здесь же часто находили клады польских монет XVII–XVIII столетий. Вблизи хутора Михайловского, Золото-Балковской волости, в овраге у колодца в 70-х годах XIX века случайно был найден истлевший мешок с маленькими серебряными турецкими монетками. В 1893 году в селе Дмитровке на площади перед волостным правлением прохожий ковырнул ногой землю и выковырял 30 медных екатерининских пятаков. Место это потом разрыли в присутствии полиции, но больше ничего не нашли. В речке Синюха в 1894 году двумя крестьянками села Торговицы Уманского уезда случайно был найден клад из серебряных золотоордынских и чешских монет XIII–XIV веков. Рассказывают также, что в Рябчуновом яру в сороковых годах XIX столетия воды вымыли клад серебряных талеров. Крестьянин Ивана Гарба припрятал находку в балке при истоке речки Кильтени, в так называемых Коробковых лозах. Подглядел это и стащил деньги другой крестьянин, по фамилии Ткач.
Некоторые местности прослыли в народе в качестве «кладоносных» – с ними молва связывала особенно большое количество преданий о спрятанных сокровищах. И, как правило, эти рассказы рано или поздно подтверждались реальными находками.
«Кладоносным местом» издавна прослыл небольшой подольский городок Хмельник на реке Буг. «Если где и могла сложиться легенда о синих огоньках, горящих в темную черную ночь над кладами, то скорее всего тут, в Хмельнике», – с гордостью писали местные краеведы. Рассказов о спрятанных в земле сокровищах здесь бытовало великое множество, а в конце XIX века в этом старинном городке было найдено сразу несколько кладов. Одной из находок явилась массивная серебряная чаша «с десятью кольцами вокруг и орденами», найденная в деревне Кушелевке под Хмельником. Эта чаша была зарыта у корней старой яблони, от которой к тому времени оставался полусгнивший пень. Судьба находки была печальной: по слухам, чашу, прошедшую через несколько рук, впоследствии перелили в Бердичеве на ложки. Бесследно пропали и два других найденных в конце XIX века клада…
…Две девушки копали однажды на окраине Хмельника большой огород. Вдруг одна из них вскрикнула:
– Ай, гроши!
Подцепив лопатой, она выбросила на поверхность целую кучу тускло заблестевших серебряных монет. Изумленные до глубины души, девчата начали копать дальше, при каждом копке выкидывая на поверхность все новые и новые монеты. Они даже в толк не могли взять, что это – сокровище, а только удивленно причитали:
– Гроши! Ай, гроши!
Со всех сторон сбежались крестьяне и наперебой бросились хватать рассыпавшиеся монеты. А девчата, возбужденно хохоча, продолжали выбрасывать из ямы все новые и новые горсти монет. Это напоминало какую-то веселую игру. Прибежал нищий-старик, вытряс из своей торбы собранные корки и сухари, и кинулся вместе со всеми подбирать серебро. Набил полную суму, и, пока никто не опомнился, подхватил свой посошок – и улепетнул так, что только пятки засверкали! «О, дывитеся, куме, як старий почесав!» – хохотали девчата. Тут появился еврей-арендатор, который арендовал этот огород. Размахивая руками, он голосил, что это его земля и его клад, что все, находящееся в земле, – это собственность ее владельца, но спорить было уже не о чем: народ разбежался, а около ямы валялось два-три оброненных в спешке серебряных талера…
В другой раз в одном из дворов Хмельника два крестьянина копали погреб. Вдруг один из копателей схватился за живот и с криками «Ой! Ой! Воды!» повалился на землю. Его перепуганный товарищ опрометью кинулся к колодцу. Вернувшись с водой, он, к удивлению своему, не нашел в яме никого, зато на одной из стенок отчетливо виднелся отпечаток вытащенного из земли жбана или горшка. Тут-то и дошла до мужика «тайна» внезапной болезни товарища: «Эге! Да кум клад нашел!» Бросив на землю манерку с водой, он побежал в хату к приятелю. Но тот выглядел совершенно больным, на все вопросы отнекивался «ничого» да «ничого» и громко стонал: «Ой, не здужаю!» – и конец.
Но, обманув товарища, мнимый «больной» сам оказался обманутым. Найденный клад – целый жбан золотых дукатов, которые выглядели как «желтенькие тоненькие бляшки», «больной» потащил наутро к шинкарке Суре. Та быстренько уверила его, что эти «бляшки» ничего не стоят, но, впрочем, она их, пожалуй, возьмет и готова за каждую «бляшку» наливать ему стакан водки – этими «бляшками» будут ее дети играться. Кум рассудил, что дело выгодное – поди плохо на халяву водки попить! – и, недолго думая, за несколько дней спустил весь свой клад. Сура, заполучив жбан золота, торговлю прикрыла и перебралась в Бердичев, где, по отзывам, зажила «барыней», а хитромудрый кум, протрезвев, отправился докапывать свой погреб…
Множество рассказов ходило о богатствах запорожцев, зарытых у деревни Гданцевки, неподалеку от Кривого Рога. Местный житель в конце XIX столетия рассказывал:
«С лишком 50 лет тому, в дни моей юности, отец мой передал мне завещанное ему моим дедом положительное и верное сведение о скрытом бывшим запорожским войском в земле значительном сокровище. Близ Кривого Рога есть большая могила, называемая Царева. На расстоянии более ста сажен от нее есть указательный знак. От этого знака в сторону, на расстоянии 50 маховых сажен, на ровном поле, вырыта запорожским войском яма, глубиною в 10 сажень. В ней укрыто до 300 пудов золота и серебра – «войсковая скарбница» запорожцев. Там же вырыт погреб, в котором скрыт котел с золотом, весом более десяти пудов. Погреб этот заперт на десять замков и забит диким камнем. Раскапывать вход в этот погреб тяжело; но есть тайный боковой ход. Я обращался к бывшему владельцу земли, г-ну Гельмерсону, и к нынешнему ее владельцу – О. П. Лихману, чтобы они разрешили искать клад на их земле. Г-н Лихман позволил, и в мае 1884 года я принялся за раскопки атаманского котла. Но котла не оказалось…»
Потом этот же клад искал некто Васильев, наслушавшись рассказов о «миллионном» кладе, – и тоже безрезультатно. Еще несколько лет спустя клад искал сын владельца земли, И. О. Лихман, в компании с криворожцами Карпом Проходой и Федором Саенко. Раскопками руководила «ясновидящая» Пелагея Войтова, которая взялась было указывать верное направление, но то ли у нее «третий глаз» запотел, то ли «связь с космосом» неустойчиво работала, только ясновидящая все больше врала. Кладоискатели прокопали курган на глубину до трех сажен, ничего не нашли и работу бросили. Впрочем, знающие люди говорили, что клад непременно есть, только копать его надо в другом месте. В доказательство указывали на местного еврея-корчмаря, который якобы несколько лет назад принял на хранение от крестьянина найденный в курганах кувшин с золотыми монетами, и оттого разбогател.
В селе Новая Прага Александрийского уезда, как и повсюду, ходило множество легенд о кладах, будто бы зарытых в окрестных курганах. В 1880 году два мужика перепахивали место, ранее бывшее ярмарочной площадью, и плугом выворотили камень, под которым лежало 97 серебряных рублей. А в полуверсте от села, под Николаевским курганом, в 1868 году нашли «железное ведро» с серебряными монетами. По указаниям местной бабы-ворожеи несколько крестьян попытались отыскать и другие сокровища, но откопали только скелет человека на оседланной лошади. На останках всадника были истлевшая шелковая одежда, обшитая позументом, а у ног лежали бронзовые наконечники стрел и медный кувшин.
В селе Сасовке, где тоже ходило много легенд о кладах, старожилы хорошо помнили, как в начале XIX века какие-то «русские бородачи» приезжали в село и тайно вынули клад из большого кургана, стоявшего на южной окраине села, у реки Ингул.
Помещик с. Христофоровки Александрийского уезда со слов стариков даже составил описание кладов, зарытых, по преданиям, в окрестностях села. Среди них было, между прочим, следующее: «В яру стоит берест и дуб над ричкою, на дубу зуб железный, а на бересту крест. Шукай: там яма буде, або лех копаный». Спустя несколько лет, в 1894 году, уже при новом владельце села – Н. Н. Шедевре, старый берест срубили и в его стволе случайно обнаружили рельефный, хорошо видный отпечаток креста, имеющего форму георгиевского или мальтийского, длиной 6,5, а шириной 4 вершка. Сам крест найти не удалось. Было очевидно, что когда-то этот крест врубили в дерево, а затем скрыли куском дерева, которое за много лет срослось со стволом.
Скептики говорят, что почти все клады – это случайные находки. Отчасти это справедливо, но иногда и целенаправленные поиски клада оканчивались большой удачей…
В 1868 году крестьянин Кременной слободы Иван Обоянский, возвратясь с заработков из Ставропольской губернии, явился в волостное правление и объявил следующее: в Ставропольской губернии он работал батраком в семействе некоего старика, очень древнего летами и уже слепого от старости. Тот старик расспрашивал его о месте жительства и, узнав, что Обоянский из Кременной, рассказал, что в Кременских могилах близ села есть клад, оставленный им и его товарищами-разбойниками много лет назад. Этот клад они закопали, когда вынуждены были бежать от посланной против них «военной силы».
Обоянский попросил у начальства дозволения произвести раскопку означенного клада. Ему было обещано разрешение, но только при условии, что 2/3 находки он отдаст в казну. Это кладоискателя не устроило, и он начал копать клад тайно, по ночам. После нескольких дней поисков ему удалось обнаружить старую землянку, сильно осевшую, с накатом из полусгнивших бревен, в которой находились большой медный таз, седло с железными стременами, остов лошади, вероятно, заживо закопанной в землянке, а в углу – большой, из просмоленой ткани, сверток с серебряными и медными монетами…
«Значит, поталанило человеку!» – сказал бы старый кладоискатель, выслушав эту историю. Да, «таланило» немногим. И поневоле посочувствуешь тем энтузиастам-кладоискателям, что, «оставя домы свои», десятками тысяч устремлялись на поиски таинственных «подвалов», уставленных бочками с золотом и серебром. «От трудов праведных не наживешь палат каменных»… Но иногда «палаты каменные» обходятся человеку в такую дорогую цену, что поневоле задумаешься – а стоят ли они того? И не лучше ли время и силы, потраченные на погоню за «даровым» богатством, пустить на «труды праведные»? Впрочем, кажд