вчетверо журнальный лист с портретом Максима. Буквы уже не расплывались, как вчера, но всё же приходилось напрягаться. Старая лупа отыскалась на дне ящика письменного стола. Рассматривая буквы, как букашек, Лена, затаив дыхание, медленно читала статью.
В ней говорилось, что всеми ожидаемая свадьба известного модного художника Максима Корнеева неожиданно расстроилась в самый разгар приготовлений. Его невеста, молодая, но подающая надежды певица Кларисса (урождённая Лариса Краснова) бросила, казалось бы, обожаемого жениха, и без каких бы то ни было объяснений отбыла в Англию. Максим Корнеев отказался от комментариев и избегает встреч с прессой. В статье был дан краткий перечень заслуг молодого художника, в том числе упомянуты выставки в обеих столицах нашей страны, а также в Праге, Лейпциге и Лондоне; премия «Золотая кисть», недавно открытая собственная картинная галерея, дальше шли шестизначные и семизначные суммы гонораров, полученные художником за полотна, приобретённые отечественными миллионерами. Сообщались также имена пассий, с которыми ранее встречался Максим. Дальше автор строил предположения по поводу причины, послужившей размолвкой между двумя влюблёнными, в своих догадках он большей частью опирался на слухи и сплетни.
— Странно всё как-то: в статье ни слова об аварии и его травме, — подумала Лена. Она направила лупу на облачко с портретом бывшей невесты и призналась себе: — Хороша! Просто чудо, как хороша! Интересно, почему она сбежала из-под венца? Ведь такой красавец! Наверное, пара была бы хоть куда! Что же заставило её забежать от него в Англию? Это, наверное, из той серии: милый, нам надо жить порознь, лучше в разных городах, разных странах, на разных континентах!? Судя по длине списка его подруг, этот милый обходительный молодой человек с располагающей улыбкой — настоящий сердцеед и Казанова! Вдобавок ещё и дамский угодник! Вот почему он спасал меня! Видно, это отработанная тактика, чтобы завлечь девушку в свои сети! Как я, дурочка, попала! — рассердилась на себя Лена. — Срочно выбросить его из головы и больше не думать о нём ни-ког-да!
Она решила разорвать лист на мелкие кусочки, но, вместо того, чтобы радикально действовать, её руки любовно сложили вчетверо глянцевую бумагу и спрятали в фотоальбом.
Лена взглянула на часы — Настя уже должна вернуться с работы. Она подошла к телефону и набрала её домашний номер.
— Алло! — прозвучало после десятого гудка.
— Привет! А я уже дома! — радостно сообщила она в трубку.
— Ленуська, ты?! — восторженно закричала на том конце провода подруга. — Как ты себя чувствуешь? Ты прости, что я перестала приходить: сначала к сессии готовилась, а теперь на пары бегаю, а после то в библиотеке сижу, то в Интернете зависаю. Через три дня экзамены и зачёты.
— Да не оправдывайся, — прервала Настю Лена. — Я же сама тебе сказала не приходить, ты и так ко мне сколько бегала. Как там дела в универе?
— Да всё как всегда! Знаешь, Танька замуж вышла, и уже на третьем месяце!
— Да ты что? Вот здорово! А кто её муж?
— Да менеджер большого мебельного магазина. Она довольна, просто светится вся. Говорит, его родители двухкомнатную квартиру подарили, машина у него уже была до свадьбы.
— Вот и хорошо! Пусть у неё всё будет! Слишком судьба к ней была сурова.
— Не суровей, чем к тебе, — возразила Настя. — Ты вот тоже, считай, без родителей: оба устроили свою судьбу, а к тебе почти никогда не приезжают. Как будто вычеркнули тебя из жизни. Прости, что так говорю.
— Да я как-то об этом и не задумываюсь, слишком рано осталась на попечении бабушки. Давно привыкла к своему положению без матери и отца при живых родителях. А Татьяна действительно потеряла родителей, с девяти лет живёт с тёткой — старой девой. Насть, ты узнай в деканате, как мне быть, чтобы академический не брать.
— А я уже узнала: как сможешь, отнесёшь выписку из больницы, заверенную главврачом, в деканат — тебе разрешат на осенней сессии сдать все хвосты.
— Вот спасибо тебе! — обрадовалась Лена.
— Да, чуть не забыла! Я твою зарплату получила, завтра постараюсь принести, а то без денег сидишь, ведь так?
— Спасибо, Насть! Я буду ждать! У меня действительно финансы поют романсы. Тут бабушка мне немного подкинула, но надо новый мобильник купить, да завтра должны лекарства выписать. К невропатологу завтра иду!
Глава 34. Неожиданное прозрение
Следующее утро началось рано, с телефонного звонка к следователю. Не умывшись и не поев, Лена с нетерпением набирала номер служебного телефона снова и снова, пока не услышала в трубке раздражённый мужской голос.
— Виталий Анатольевич? — обрадовалась она.
— Нет, это не он. Его ещё нет! Звоните на сотовый, если срочно, — пробубнил неласково мужчина.
— Спасибо, — прошептала она в пикающую трубку и взглянула на часы: стрелки показывали без десяти восемь. Она вздохнула и стала набирать номер сотового телефона следователя.
— Слушаю! — прозвучал знакомый голос на фоне постороннего шума.
— Виталий Анатольевич! Здравствуйте! Это Селиванова, Елена Владимировна! Вы были у меня вчера дома.
— Да-да! Я понял! Говорите! Только громче: я в транспорте, и вас плохо слышно.
— Виталий Анатольевич! — прокричала Лена. — Вы вчера нашли мальчика?
— Мальчика? Нет, не успели! Но мы выяснили, что он улетел вместе с женщиной в Америку.
Звуковой фон изменился: исчезли посторонние голоса, в лёгкий ненавязчивый шум иногда вторгались звуковые сигналы машин. Лена поняла, что мужчина идёт по улице. Она услышала:
— Как такое могло произойти, не пойму! Украденного ребёнка смогли вывезти за границу! Мы, конечно, сообщили в Интерпол. Но мало надежды на то, что их задержат в аэропорту — ведь они могут не выйти из самолёта во время стоянки. Что теперь будет с бедным ребёнком? С какой целью его везут в Америку?! Даже не знаю, как об этом сообщить отцу!
— Виталий Анатольевич! — вклинилась в длинную тираду Лена. — Вы не переживайте. Мальчика увезла родная мать, по крайней мере, мне сегодня было видение. Вы узнайте у отца, кто мать мальчика.
— Хорошо! Спасибо, что позвонили, — голос мужчины повеселел.
— Виталий Анатольевич! — опять прокричала Лена. — Что там насчёт Вероники? Стало что-нибудь известно?
— Да! — послышалось в трубку, и следователь закашлялся. — Извините! Пустакова отравлена мышьяком, который выпила вместе с соком. В коробку яд попал через прокол, видимо, введён шприцем.
— А на опознание бизнесмена удалось затащить?
— Да, он опознал в убитой гувернантку сына! Я уже пришёл в прокуратуру, — сообщил мужчина. — Ещё раз спасибо, что позвонили. Звоните, если что опять привидится. Следствие ведь продолжается — надо искать убийцу Пустаковой. До свидания.
— До свидания, — ответила Лена, отключаясь. — Какое слово нашёл пренебрежительное: «привидится»! Вот и помогай потом! Не буду больше звонить. Пусть сам обращается, когда в тупик зайдёт!
Девушка отправилась в ванную умываться, перед зеркалом погладила колючий ёжик на голове. «Если б Максим увидел меня такой, вряд ли стал спасать этакую «красавицу». Надо хорошо накраситься, чтоб не испугать людей на улице. Пора собираться к врачу», — подумала она.
Через час Лена, с удовольствием облачившись в любимую одежду — джинсы и блузку, тщательно расчесав парик и водрузив его на голову, подмигнула зеркальному отражению с тонной косметики на лице. Деньги, ключи, паспорт, полис и выписка перекочевали в старую красную сумочку, найденную на антресолях шкафа. Дверь захлопнулась за спиной, и Лена оказалась на распутье: спускаться на лифте или по лестнице. Немного поколебавшись, она нерешительно шагнула в кабинку и нажала кнопку с цифрой один. От страха перехватило дыхание: вот сейчас, сейчас лязг, темнота и остановка, но лифт всё гудел и полз вниз, не собираясь ломаться. Снова вспомнился Максим, как топором раздвинул двери лифта. Стоп! А откуда он взял топор? Разве он живёт в её подъезде?! Как об этом она раньше не догадалась?!
Пересекая двор, Лена внимательно осмотрела легковые машины перед домом — светлой «Мазды» среди них не было. Шагая на остановку троллейбуса, она пыталась вспомнить, был ли топор в руках Максима, когда они спускались по лестнице и садились в машину. Нет, кажется, руки у него были пусты. Значит, отнёс топор домой, пока она поднималась к себе, а потом догнал её. Так, на каком этаже застрял лифт? На шестом или пятом, а может, четвёртом? Сколько же пришлось подниматься наверх? Нет, никак не вспомнить. Выходит, квартира Максима может находиться ниже восьмого этажа, но не ниже четвёртого, иначе бы он так быстро не поднялся на восьмой — кажется, он пришёл по лестнице.
Сердце учащённо забилось, когда пришло прозрение: Максим живёт рядом, и нечаянная встреча с ним может произойти в любой момент.
Глава 35. Продолжение истории жизни Радуни: побег от жениха, нападение на город половцев, в подземелье
Вечером, как и обещала, забежала в гости Настя. Ирина Ивановна, пришедшая за два часа до этого и успевшая приготовить внучке несколько блюд, сообразила, что мешает, пригласила «девочек» поужинать, попрощалась и уехала домой.
Настя засиделась допоздна, расспрашивая подругу о её видениях, заставив пересказать удивительные сны. Стало темнеть за окном, когда Лена, глядя странным взглядом в одну точку, будто обращая его внутрь себя, поведала содержание последнего сна.
— Теперь, после крещения, меня перестали звать Радуней, я стала Еленой. В доме начались приготовления к свадьбе, но это меня больше не радовало. Моё сердце болело от смятения. Вначале я не могла разобраться, что происходит со мной, почему я перестала желать свадьбы. Потом поняла, что больше мне по сердцу Глеб, младший брат моего жениха. Я ловила на себе его взгляды и украдкой любовалась им. Когда после разлуки в несколько дней оба брата возвращались домой, моё сердце рвалось навстречу милому Глебу. К нашему венчанию с Ярополком всё было готово: приглашены гости на свадьбу, украшены горница и двор, сбиты и установлены в тереме длинные столы и лавки. Как-то вечером в сенях меня подкараулил Глеб, схватил за руку и горячо зашептал в ухо, что любит меня, и ночью будет ждать за воротами в роще.