— А как ты могла её увидеть в темноте? — перебила Лена.
— Она будто слабо светилась изнутри.
— Ну, рассказывай дальше! — потребовала Настя.
— Я попятилась назад, в комнату, и закрылась на шпингалет. В общем, всю ночь просидела, боясь уснуть и выключить свет, дрожала и, конечно, уже не могла ничего учить. Каких нервов стоило мне выйти на рассвете в туалет! Я сразу включила свет в коридоре, заглянула в стенной шкаф, потом в ванную, туалет, затем в кухню, а дальше во вторую комнату со всеми шкафами. Заглядывала за кресла, даже за телевизор. Была и на балконе, хотя он ночью закрыт. Нигде ничего! Днём на занятиях я успокоилась и на время забыла о ночном кошмаре; только возвращаясь домой, вспомнила об этом, но страха не было: я решила, что переутомилась и всё это мне показалось. Эту ночь я спала, как убитая. Видно, бессонница накануне вымотала меня. Утром дома всё было по-прежнему. Я огляделась по сторонам — всё в порядке, ну и решила, что это точно игра моего воображения. В этот вечер я опять долго сидела над учебниками. Купалась в ванной уже после полуночи, вышла в тёмный коридор, вытирая волосы, коснулась выключателя, чтобы погасить свет в ванной и оцепенела. То же воздушное облачко перемещалось мне навстречу. Я завизжала от страха, метнулась в комнату и закрылась. Понятно, что уснуть в эту ночь уже не смогла. Утром я с опаской вышла в коридор, огляделась, юркнула в ванную умыться и обомлела: на зеркале, запотевшем, как будто только что принимали душ, кто-то пальцем написал: «Помоги!». Я, как сумасшедшая, похватала вещи и сбежала из дому. Вот живу у родителей уже четыре дня. Сегодня поделилась своими проблемами с Настей, и она мне первая поверила. А родители ведь решили меня показать психиатру!
— А твои родители не могли бы переночевать у тебя, и посмотреть, что за чертовщина творится в доме, или это действительно игра твоего воображения?
— Я же только что сказала: родители мою жуткую историю никак не восприняли, только решили, что у меня от переутомления галлюцинации, и надо показаться доктору. Ещё мама собирается отправить меня в санаторий, где лечат нервы. Каждый день пичкают витаминами, настойками, заставляют ложиться рано спать, полностью контролируют мои действия, и попутно читают проповеди. Так тошно, а никуда не денешься! В свою квартиру заходить одна боюсь! Вот Настя мне посоветовала к тебе сходить, говорит, у тебя какие-то способности есть, что к тебе тоже приходит привидение в виде девушки.
Лена сердито взглянула на Настю и поправила:
— Во сне мне снится девушка, которая жила много веков назад, наяву она ко мне не приходит! И Радуня никакое не привидение, это вполне реальный человек, который живёт в своём времени, и по ночам не бродит по чужим квартирам и никого не пугает. Я вообще не понимаю, чем могу помочь, ведь я с привидениями никогда не встречалась, и не знаю, как в этом случае поступать. Может быть, тебе действительно надо пожить с родителями, а ещё лучше подлечиться в санатории?!
Алина растерянно посмотрела на Настю, ища поддержки. И та принялась уговаривать:
— Ленусь! Ну сама подумай, кто же ей поможет, как не ты?
— Почему бы тебе самой не помочь? — резонно заметила подруга.
— О! Если бы я была такой, как ты, я бы стала пользоваться своим даром, развивать его, применять, где нужно. Это же так здорово! — Анастасия в восторге закатила глаза.
— А в данной ситуации что нужно, по-твоему, делать? — спросила Лена.
— Я думаю, надо остаться в квартире на ночь и выяснить всё!
— А если ночью по коридору и правда прогуливается привидение, что тогда мне прикажешь делать?
— Поговори с ним… Спроси, что надо… То есть почему появляется именно в этой квартире и зачем просит помощи, — серьёзно советовала Настя.
— А ты не думаешь, что это для меня может быть опасным? Вдруг я не понравлюсь ему или не так меня поймёт? — продолжала сопротивляться Лена.
— Кто это он? — не поняла Настя.
— Не он, а оно — привидение же!
Алина следила за перепалкой, переводя испуганный взгляд больших серых глаз с одной спорящей на другую, наконец встала из-за стола:
— Не ссорьтесь, девочки, из-за меня. Это действительно моя проблема, а не ваша. Я, пожалуй, пойду, — и двинулась к выходу.
Лене стало стыдно за своё нежелание помочь, и она сдалась:
— Стой! Я пойду к тебе на ночь, но только при условии, что вы будете там обе!
— Мы согласны. Правда, Аль?! — обрадовалась Настя.
— Конечно. А давайте сегодня ко мне!
Лена поняла, что ей не отвертеться, и придётся эту ночь провести вне дома. Одна надежда: привидение не существует, или сегодняшней ночью у него будет выходной. На вторую ночь она ни за какие коврижки не останется в чужой квартире. В конце концов, у неё есть свой дом и своя постель, по которым она соскучилась в больнице.
Подруги отвлеклись от темы, посудачили о новостях в университете, за разговорами съели бабушкин обед, который та готовила внучке вчера в расчёте на три дня, помогли Лене собраться в гости на ночь, но зубную щётку, косметику, халатик и тапочки, а также ночную рубашку взять не разрешили — мол, не отдыхать идёшь, а дежурить!
— А вы будете спать? — удивилась Лена.
— Нет, конечно. Мы вместе с тобой будем честно нести вахту, — заверила Настя.
Глава 40. Светлое облачко в тёмной прихожей
Бедная Лена, полулёжа в уютном кресле, из последних сил боролась со сном. Алина и Настя, накачавшись кофе, зубрили конспекты лекций на диване. Шёл первый час ночи, и новоиспечённая ведунья решила: пора проверить аномальное место, чтоб от неё отстали, и она смогла бы вздремнуть.
Храбрящиеся друг перед другом девушки, выстроившись гуськом, подталкивая впереди себя слегка упиравшуюся Лену, выглянули в коридор. Там было темно и тихо. Девчонки, шушукаясь и немного осмелев, проследовали в кухню, комнату, вернулись в ванную, заглянули в туалет — привидение не показывалось. Лена посмотрела на Настю с укором — та заявила: нужно повторить осмотр позже. Подруги снова выпили по чашке крепкого чая, Лена отказалась по причине итак высокого внутричерепного давления. Погасив везде свет, вернулись в комнату. Под включённым торшером Света и Настя продолжили подготовку к экзамену; Лена, свернувшись калачиком на кресле, уложила голову на подлокотник и сладко задремала.
«Помоги!» — тоскливо прошептали рядом. Она открыла глаза — девчонки склонились над толстыми тетрадками.
— Прекратите издеваться, — попросила она.
— Что? — не поняли обе и посмотрели на Лену.
— Зачем вы так шутите? Это довольно неприятно!
— Да в чём дело? — возмутилась Настя. — Ты о чём? Тебе что-то приснилось? Не спи!
— Разве это не вы мне на ухо шептали: «Помоги»?
— Нет! — в унисон ответили девушки, отложили тетради и двинулись в коридор.
Теперь Лена замыкала процессию. В темном узком пространстве прихожей в воздухе плавало светлое облачко, похожее на длинное развевающееся платье.
Видение было таким очевидным, а потрясение таким сильным, что все замерли там, где стояли, оцепенев от ужаса. Облачко, висевшее под потолком, медленно уменьшилось в размерах, как бы удаляясь, пока совсем не исчезло, растворившись в тёмном воздухе.
— Что это было? — первой подала дрожащий голос Настя. — Вы все видели ЭТО?
— Пойдёмте, девочки, в комнату. Скоро всё равно рассвет, и нас много, поэтому не страшно, — хорохорилась Алина.
А Лена съязвила, обращаясь к Насте:
— Я что-то не заметила, чтоб привидение было расположено к беседам, иначе бы так быстро не исчезло! Может, Настя, следующий раз ты успеешь поговорить с ним — ты такая находчивая!
Ранним утром Аля и Настя уехали в университет сдавать экзамен, а Лена отправилась домой, мечтая выспаться. Ещё в кабине лифта приготовив ключи, она шагнула на площадку и замерла в недоумении: дверь в квартиру оказалась приоткрыта.
Что за чёрт?! Воры? Внутри стояла тишина.
Лена в нерешительности потопталась на пороге и с опаской заглянула в прихожую. Никакого движения. Немного поколебавшись, она на цыпочках вошла внутрь.
Ни в кухне, ни в ванной, ни в туалете никого не оказалось. Осталась необследованной комната. А там — о ужас! — полный кавардак: одежда и бельё из шкафа; подушки с дивана; бумаги, ручки и милые сердцу вещицы со стола — всё смешалось и валялось на полу.
Огорчённая и обессиленная, Лена вернулась на кухню и позвонила по ноль-два. Ожидание стражей порядка она совместила с завтраком и правильно сделала: эти самые стражи явились только через час. Их было вначале двое: один большой и плотный, другой — на голову ниже и слишком тонкий. Плотный прогулялся по квартире, сделав пару неловких комплиментов потерпевшей, и даже намекнул на возможность их более близких отношений, чем вывел Лену из себя. Она гневно посоветовала:
— Вы бы лучше делом занялись, а клинья подбивать будете, когда воров найдёте! Если найдёте!
Легкомысленный крепыш мигом потерял к ней интерес и принялся опрашивать по протоколу:
— Что пропало из квартиры?
Лена ответить не смогла, и поэтому после того, как в комнате закончили работу дактилоскописты, отправилась «обнаруживать» пропажу. Она подняла конспекты лекций, книги, ручки, порылась в вещах на полу и заглянула в шкаф — он был практически пуст: только на верхней полке лежали в беспорядке несколько полотенец. Девушка открыла шкатулку, стоявшую на зеркале, в которой хранилось её «богатство». Всё было на месте: тоненькая золотая цепочка, серебряный браслетик, подаренная мамой золотая брошка. Тоненькое колечко с цирконием и маленькие серёжки из золота были на ней. Лена пожала плечами и вышла к следователю, который обосновался на кухонном столе, делая какие-то записи; ещё два сотрудника исследовали взломанный дверной замок, искали следы на дверных ручках, самой двери, выключателях, стенах. Взяли отпечатки пальцев у пострадавшей, теперь она пошла в ванную, чтобы оттереть пемзой краску с рук. На зеркале по диагонали краснела надпись, сделанная её губной помадой: «Лучше молчи!». Лена позвала экспертов и вышла в кухню.