— Она здорова?
— Да, весёлая такая. Недавно с мужем на Кипре отдыхала.
— Рада за неё, — кисло произнесла внучка.
— Ну, целую тебя. До завтра! — попрощалась Ирина Ивановна.
Почти сразу позвонила Алина. Она была возбуждена и принялась громко рассказывать, как ей пришлось дважды ездить домой, чтобы поговорить с соседями.
— Днём была в своей квартире — ничего подозрительного не заметила. Только пыли полно. Пришлось уборку устроить. Потом я пошла по соседям. Начала сразу со второго этажа, потому что, ты, наверное, заметила, на первом этаже у нас отделение банка. На нашем этаже в двух квартирах никого не было, а в третьей открыла девочка-пятиклассница, взрослых дома не оказалось. Я её спросила, знает ли она что-нибудь о людях, которые раньше жили в моей квартире. Она пожала плечами и сказала, что приехала к бабушке на лето. Бабушка, оказалось, ещё работает, и возвращается домой после пяти. Дальше я поднялась на третий этаж. В одной квартире со мной разговаривали через дверь до тех пор, пока я не показала в щель свою регистрацию в паспорте. Меня впустили на кухню. Оказалось, в квартире живут две интеллигентные старушки-сестры. По-моему, обе старые девы. Предложили мне чай и были довольно любезны. Они живут здесь, по-моему, со времён царя Гороха и, постоянно извиняясь и указывая на то, что они не сплетницы, многое рассказали о бывших жильцах квартиры.
— Ну! Не тяни! Что конкретно узнала? — поторопила Лена.
— Знаешь, о привидении — ни слова. И я, понятно, тоже не стала об этом спрашивать, тем более, по-моему, они старые коммунистки и атеистки. В общем, бабки много чего рассказали о семьях. Я совсем запуталась во всех любовных связях, но вот, что поняла. Я в этой квартире живу то ли седьмая, то ли восьмая, были две смерти (умерли два старика в разное время в разных семьях), пропал без вести в Чечне чей-то сын. Больше ничего криминального как будто не было.
— Это всё?
— Нет. Я ещё после этих старушек посидела немного у себя, чтобы они не засекли меня, и снова поднялась на третий этаж. В двух квартирах никого не было. А в одной мне открыла женщина лет пятидесяти, и узнала меня, как соседку. Она, оказывается, приятельница Ивановой Натальи Фёдоровны, которую мы разыскивали. Оказывается, мы с тобой всё-таки нашли Иванова Сергея. Вернее, я его нашла: вчера разговаривала с его женой.
— Подожди, ты ведь сказала, что они там давно живут! — напомнила Лена.
— Моя соседка с третьего этажа рассказала, что Сергей женился и ушёл от родителей к жене, а выписываться не стал. Мы не могли найти всех остальных, потому что, когда продали эту квартиру, старики стали жить на даче (там кирпичный тёплый дом), а деньги поделили между детьми. Обе дочери вышли замуж, по всей вероятности, сменили фамилию, поэтому мы их и не смогли найти. Обе с семьями живут в нашем городе. Кстати, отец и мать почти всю зиму проводят то у одной, то у другой дочки. Отец ещё работает, ездит на стареньком «Москвиче» на работу с дачи. Вот такие дела.
— Ладно. В принципе, мы с ними можем потом встретиться. Что ещё ты узнала?
— Вот она как-то странно смотрела на меня, вопросы какие-то задавала, хорошо ли мне живётся на новом месте. Мне показалось, что она, как и я, боялась говорить о привидении. Что я узнала ещё! Она тоже сказала, что здесь в разное время умерли два старика, потом вспомнила, что ещё один старик как будто умер, но она не была этому свидетелем, а только слышала от своей матери. Меня заинтересовал один момент. Она вспомнила, что в этой квартире жила семья то ли Липовых, то ли Дубовых — не помню, и у них сын служил в Чечне. Так вот он пропал без вести.
— Ты уже говорила об этом, — напомнила Лена.
— Ты слушай! — рассердилась Алина. — Так вот эта соседка утверждает, что однажды видела этого пропавшего как-то очень рано утром. Встретилась с ним у выхода из подъезда, когда шла на смену — работает водителем троллейбуса. Встретились неожиданно: женщина выходила, а парень вошёл. Он проскочил так быстро, что не успели даже поздороваться. Татьяна Павловна порадовалась за соседей, что сына всё-таки дождались. Примерно через неделю она встретила во дворе мать этого парня, поздравила её с возвращением сына, а та странно так посмотрела на неё и ответила, что никто не вернулся, и соседка обозналась. Татьяна Павловна не стала настаивать на своём, но до сих пор этот случай вызывает у неё недоумение. Она считает, что не могла обознаться, но этого парня с тех пор больше не видела. Через некоторое время, приблизительно через месяца два-три, эти соседи уехали куда-то, а квартиру вскоре заняли другие люди. Они тоже жили меньше полугода, и после них жильцами стали как раз Ивановы. Вот так.
Да, я ещё вечером ездила домой, сразу после прокуратуры. Посидела в своей квартире, пока не услышала, что пришла с работы бабушка этой девочки, с которой я днём разговаривала. Позвонила в квартиру, поздоровалась с соседкой и пригласила её к себе ближе познакомиться. Она пришла с внучкой, с интересом обследовала мою жилплощадь, посоветовала, как лучше расставить мебель, потом я угостила её чаем, а внучку — конфетами, включила малой телевизор, чтоб не мешала. И мы спокойно с бабушкой на кухне разговорились о том, о сём, пока не вышли на нашу тему.
О привидениях она тоже не заикнулась. Когда я спросила, не знает ли она, как соседка, почему в этой квартире часто менялись хозяева, она пожала плечами и ответила, что это, по всей видимости, несчастливая квартира. В других люди живут с рождения, а тут не успеешь познакомиться с соседями, как появляются новые люди. Ещё она сказала, что была в хороших соседских отношениях с матерью пропавшего в Чечне парня. Она рассказывала, что мальчик был очень хороший, учился неплохо в школе, матери помогал, с девочкой ещё в школе начал дружить. Потом его призвали в армию, а через несколько месяцев послали служить в Чечню. Вначале родители получали от него письма, потом перестали. Мать просто с ума сходила от горя, обратились в военкомат, который призвал сына. Там обещали разыскать его через свои каналы, обнадёжили мать: мол, раз не сообщили, что погиб, значит, жив. Родители стали ждать и надеяться. Через время пришло официальное письмо от командира части, в которой служил их Толик, что после одного из боёв рядовой такой-то не был обнаружен среди погибших и раненых и проведённые розыски его пока результатов не дали. Таким образом, их сын пропал, как говорится, без вести. Я тут ей сказала, что слышала, будто сын всё-таки вернулся из Чечни. Она сделала круглые глаза и ответила, что ничего подобного: она случайно встретила зимой свою приятельницу на центральном рынке, долго с ней разговаривали, и та опять всплакнула по пропавшему сыну, дескать, и внуков не понянчила, а ведь у него девушка хорошая была, могли бы пожениться. Я поинтересовалась, видела ли она эту девушку. Соседка сказала, что видела много раз, та навещала родителей Толика даже тогда, когда он уже пропал. Потом, правда, приходить перестала, наверное, вышла всё-таки замуж. Вот и всё, что я узнала… Лен! Что молчишь?
— Я не молчу. Я слушаю. Очень устала сегодня.
— Что дальше делать будем?
— Пока не знаю. Завтра позвоню тебе. Отдыхай. Спокойной ночи.
Глава 61. Разговор с призраком
Лена лежала в темноте: смутное беспокойство отгоняло сон. Откуда оно шло? Лена перебрала все события прошедшего дня и остановилась на разговоре с Алиной. Что именно не так? Вспомнилась тонкая женская фигурка, сотканная из полупрозрачных клочков тумана. Вот! Вот кого надо искать. Девушку! Девушка пока всплыла одна — невеста или просто подруга пропавшего без вести в Чечне парня — Анатолия, кажется. Но она же не жила в этой квартире!
Лена зажмурилась и представила лёгкий матовый силуэт в коридоре Алиной квартиры. Она всматривалась в него и мысленно молила: «Подскажи! Ну подскажи, кто ты! Помоги! Ну же, помоги немножко. Ты должна это сделать для себя!».
Неожиданно в голове отчётливо зазвучал нежный девичий голосок:
— Я Марина! Помоги!
— Марина? Что с тобой произошло? — послала мысленно вопрос Елена.
— Меня убили! — прошелестели слова.
— Кто?! Скажи, кто?! — вскричала Лена, широко открыв глаза и вглядываясь в темноту.
Образ девушки пропал. В комнате было тихо, только где-то изредка капала вода из крана. Колотилось сердце в предчувствии, что разгадка совсем рядом. Лена зажмурилась и попыталась снова сконцентрироваться на образе несчастной Марины. Как только облачко появилось, мысленно позвала:
— Марина! Ты меня сейчас слышишь?
— Да, — ответил голосок.
— Скажи, как тебя убили?
— Задушили! — прозвучало в голове.
— Кто это сделал с тобой? Скажи! — молила в мыслях Лена.
— Мама ждёт меня, плачет. Она не знает, что меня нет.
— Где твоя мама? Скажи!
— Мама! Найди мою маму! Найди! Скажи ей, пусть не ждёт.
— Марина, как мне её найти? Скажи!
Призрак медленно повернулся спиной и стал растворяться в темноте.
— Марина! Стой! Не уходи! — мысленно кричала Елена.
Незаметно пришёл сон, а в нём девочка Марина, изящная, светленькая, миловидная. В белом платье, с букетом сирени в руках, переливчато смеясь, с восторгом смотрит на высокого подростка со светлыми непослушными кудрями. Он улыбается, глядя в голубые глаза подруги. Потом они бегут по аллее сквера. Она, свернув на боковую дорожку, прячется за кустом. Он проносится мимо, возвращается и зовёт: «Ма-ри-на!». Она выскакивает и мчится по тротуару. Он — за ней. Быстро догоняет, нежно обнимает её. Они целуются посреди аллеи, сирень падает к их ногам. Теперь он кричит «догоняй!» и бросается вглубь сквера. Она с визгом бежит следом, но теряет его из виду. «То-лик!» — кричит она.
Лена села в постели.
— Толик! Анатолий! Марина! Вот где разгадка! Марину, наверное, убил этот Толик! Нет, не может быть! Он же её любил! А если случайно? Так! Он не мог её убить, потому что пропал в Чечне. А соседка его видела! А вдруг она обозналась? Скорей бы утро!