Так учат богомудрые отцы Церкви. Они прямо называют учение о крещении младенцев — преданием апостольским. Если же в писаниях апостолов не говорится прямо о крещении младенцев, то это потому, что в те времена не было никаких сомнений в необходимости крестить детей. Крестили целые семейства, крестили целую общину Самарийскую, от мала до велика (Деян. 8, 10).
Что побуждает сегодня родителей и восприемников приносить детей ко Крещению? Их вера в силу Таинства Крещения, их любовь к малюткам, та же любовь, которая заставляла родителей приносить детей ко Христу для благословения.
Грозное слово осуждения лжеучителей, которые в наши дни пытаются не допускать детей ко Христу, выражено устами святых отцов на Карфагенском соборе в 418 году: “Кто отвергает нужду крещения малых детей, или говорит, что хотя они и крещаются во отпущение грехов, но от прародительского Адамова греха не заимствуют ничего, что надлежало бы омыть банею пакибытия (то есть Св. Крещением), тот да будет анафема!” (правило 124).
Почему младенцев следует крестить как можно раньше
Крещение младенцев полезно для их возрастания. Развитие человеческой души начинается с первых дней жизни. В первый год оно совершается быстрее, чем в последующие. До трех лет дети успевают изучить родной язык и ознакомиться со свойствами окружающего мира.
Заботливые родители спешат окружить жизнь новорожденного всеми условиями для правильного физического развития. И для души нужно положить божественное начало новой жизни в Таинствах Крещения, Миропомазания и Святой Евхаристии.
Немудрено, что при такой благодатной помощи младенцы ранее года начинают молиться детской молитвой, а ранее трех лет обнаруживают живую восприимчивость к религиозным истинам. Поэтому всякая мать должна запечатлеть в своем сердце слова свт. Григория Богослова: “У тебя есть младенец? Не давай времени усилиться повреждению; пусть освящен будет в младенчестве и с юных лет посвящен Святому Духу”.
С какой минуты жизни младенца начинается уподобление окружающему миру — трудно определить. Может быть, оно начинается во чреве матери, но во всяком случае раньше, чем проблески сознания станут заметными. Уже по одному этому нужно как можно раньше сделать новорожденного сосудом Святого Духа.
Крещеный младенец — какая это великая святыня, освящающая самих родителей и все их жилище! Это покровитель дома, хранитель благополучия…
Какова роль восприемников в Таинстве Крещения
При совершении Таинства Крещения как взрослых, так и младенцев должны быть восприемники. Обычай не присутствовать при Крещении родителям младенца, вероятно, образовался у наших предков по следующим соображениям. Крещение есть духовное рождение. При этом духовном рождении присутствует восприемник, который, по церковному выражению, “в восприятии отрочате творится тому отцом духовным”. Т. е. плотской отец на этот раз уступает свои права отцу крестному. С канонической же точки зрения этот обычай обязателен только для матери и только в том случае, если Крещение младенца совершается ранее 40 дней после его рождения, т. е. до прочтения над ней молитвы 40-го дня.
При Крещении взрослых роль восприемников состоит в следующем:
— быть свидетелями и поручителями веры и обетов крещаемого и таким образом устранить в их Крещении всякий обман и лицемерие;
— отвечать при Крещении за таких, которые по болезни не могут сами за себя дать ответов (Карфагенский собор, правило 54).
При Крещении младенцев восприемники бывают для того, чтобы произносить вместо них Символ веры и необходимые ответы, а впоследствии научить их вере и нравственности (Требник, “Увещание от иерея к восприемнику”).
Какие обеты Крещения дают восприемники
Первый обет, произносимый перед купелью Крещения восприемником — это обет отречения от диавола и всех дел его, обещание не грешить, не следовать внушениям диавола, не противиться воле Божией, но всегда и во всем исполнять ее.
Другой обет — обет веровать во Христа и таким образом сочетаться Ему, во свидетельство чего восприемник прочитывает Символ веры.
Два обета: творить добрые дела и иметь веру во Христа — то, без чего нам спастись невозможно.
Сколько восприемников должно быть
По древнему церковному правилу при Крещении младенцев необходимым считался только один восприемник — мужчина для крещаемого лица мужского пола или женщина для лица женского пола (Бол. Требник, 5 гл., “зри”). Правило о “бытии при Крещении одному восприемнику” принадлежало первым векам христианства и строго соблюдалось в Церкви Восточной и Западной до IX в.
В наше время широкое распространение получил обычай быть при Крещении двум восприемникам: крестному отцу и крестной матери.
Самым чином Таинства Крещения предполагается личное присутствие восприемников при его совершении. Как исключение, восприемница для мальчика и восприемник для девочки могут быть избраны заочно.
В случае крайней нужды Крещение может быть совершено и без восприемника или его может заменить сам священник, совершающий Крещение.
Кто может быть восприемником
Восприемниками могут быть лица православные и сведущие в вере, т. е. знающие, по крайней мере, основы веры. От восприемника требуется, чтобы он знал Символ веры и читал его при Крещении.
Только православные восприемники или восприемницы имеют церковное значение. Их имена воспоминаются в молитвах и вносятся в свидетельства о Крещении.
Восприемник “представляет собою лицо крещаемого, и за него обеты Богу творит, Символ исповедует и обязан восприемного сына наставить вере и закону Божию, чего не могут учинить ни невежа в вере, ни иноверный”.
Согласно с практикой древней Церкви, как иноверцы никогда не допускаются к восприемничеству, так и православному неприлично быть восприемником детей у иноверных родителей, исключая те случаи, когда дети крестятся в православную веру.
Не могут быть восприемниками безумные, совершенно несведущие в вере, а также преступники, явные грешники (Требник Петра Могилы). Например, не бывшие по нерадению у исповеди и Св. Причастия 5-10 лет не могут дать руководства и назидания в жизни своим крестникам.
Не могут быть восприемниками малолетние, так как еще неспособны к делу учительства и нетверды в разумении веры и силы Таинства, кроме совершенной невозможности иметь совершеннолетнего восприемника.
Древняя Русская Церковь не знала такого правила, которое бы устраняло монахов от восприемничества. Известно, что крестными отцами наших русских великокняжеских и царских детей были большей частью монахи. Только впоследствии монахам было воспрещено восприемничество потому, что оно вовлекает монаха в общение с миром (Номоканон при Бол. Требнике).
Родители не могут быть восприемниками от купели Крещения собственных детей.
Церковные правила не запрещают быть восприемниками одного и того же младенца родным брату и сестре, а также отцу с дочерью или матери с сыном другого семейства.
В настоящее время священники, обыкновенно, не допускают мужа и жену к совместному восприемничеству одного и того же младенца, тем более, что среди большинства мирян такое восприемничество считается непозволительным.
Чтобы не допустить нарушений существующих правил относительно восприемников, священник обычно заранее узнает от родителей, кого они желают иметь восприемниками для своих детей.
Женщине, находящейся в обычном очищении, неудобно быть восприемницей. В таких случаях можно отложить Крещение или же пригласить другую восприемницу.
Как выбрать крёстных
Родителям при выборе восприемников для своих детей следует обращать внимание более на нравственные качества избираемых, а не на их положение в обществе и состояние. Истинные обязанности восприемников состоят не столько в материальных приношениях, сколько в духовном руководстве воспринимаемых от купели, чтобы потом в своей жизни последние могли находить у них надлежащую опору и руководство. Восприемники должны учить младенца вере во Христа, трудолюбию, кротости, воздержанию и любви ко всем, а грехов, лишающих его подаваемой при Крещении святости, избегать. Крестные являются порукой за младенца перед Богом и за свое нерадение дадут перед Ним ответ.
Так ли в наше время выбирают крестных для своих детей? Не редкость сегодня то, что в крестные приглашают богатых состоянием, но не верой; близких по соседству или по одинаковому житейскому занятию, но не близких к Богу по своим молитвам и христианской жизни.
При этом часто в стороне остаются родные братья и сестры, старшие дети или же лица доброго христианского настроения, которые незнатны и небогаты. Этим унижаются святость Таинства Крещения и честь крещаемых детей.
Не уклоняйся поспешно от восприемничества
От восприемничества при Крещении не должно настойчиво уклоняться. Вот что повествуют нам авва Феона и авва Феодор.
При патриархе Павле (539–542 гг.) в Александрии после смерти родителей, очень богатых людей, осталась сиротой одна девица. Она была некрещена. Однажды вышла она в сад, оставленный ей родителями. В глубине сада она увидела неизвестного человека, собиравшегося удавиться. Быстро подбежав к нему, она спросила:
— Что ты делаешь, добрый человек?
— А тебе какое дело? Уйди! Я в большом горе…
— Скажи мне всю правду. Может быть, я помогу тебе.
— Я много должен. Мои заимодавцы сильно теснят меня, и я предпочел скорее умереть, чем вести такую горькую жизнь.
— Прошу тебя… вот возьми все, что у меня есть, и отдай… только не губи себя. Тот согласился на это и уплатил долги. Между тем девица оказалась в стесненном положении. И немудрено: осталась без родителей, позаботиться о ней было некому. Придя в крайнюю бедность, она начала распутную жизнь.
Те, кто знавали ее родителей, говорили: “Кто знает суды Божии, как и для чего попускается душе падать”.