А на кухне меня ожидал белый листок с неровными буквами – Ликино заявление на увольнение. А рядом четвертинка такого же листа с еще более неровными буквами – Ликина прощальная записка. Для меня.
«Макс, прости, что не дала тебе возможности все объяснить, но ведь в этом нет никакого смысла, правда? Ну вот если не врать друг другу. Я люблю тебя, а ты любишь во мне другого человека. Это нечестно. По отношению ко мне точно. Я так не смогу. Поэтому уезжаю – быстро. Иначе ты не отпустишь. Я же тебя знаю.
Эльку не смогла взять с собой, поэтому если хочешь сделать мне что-то хорошее, позаботься о ней сам или отдай Наташе…»
Дальше было только про крысу. Кому ее передать, чем ее кормить, как купать… Как будто это было сейчас самое важное.
Куда она могла поехать? К отцу? К своим бывшим соседкам? Все мимо. Нет, я, конечно, проверю, но это было бы слишком просто. Лику нельзя недооценивать, она очень умная девочка. Очень. А вот я дурак.
Зазвонил телефон, и я так быстро выхватил его из кармана, что не удержал – мобильник выскользнул из пальцев и упал на пол. Но вроде не разбился.
Звонила Марина.
А я в первую секунду надеялся, что Лика. Понимал, что вряд ли, но надеялся.
– Да?
– Успел? – с ходу спросила Марина.
– Не успел, – я придвинул к себе записку, которую мне оставила Лика. Машинально водил кончиками пальцев по неровным буквам, как будто гладил их.
– Надо было мне ее как-то задержать, – с досадой сказала она. – Вот так и думала, что как только узнает все твоя девчонка, так ей сразу подгорит. Поэтому и телефон свой дала. Но, видишь, не помогло. Бедная, переполошилась она так… Почему ты сам ей все не рассказал, Максим? Долго хотел держать это в тайне? До самой свадьбы или как?
Я молчал.
– Стой, – вдруг поняла она. – Ты и не собирался ничего говорить девочке?
– Не собирался, – согласился я.
– Держал бы ее всю жизнь взаперти, так что ли? Изолировал?
– Ерунды не говори. Какая еще изоляция? Из моих нынешних коллег и друзей никто не видел Свету. Она… умерла еще до того, как я стал работать в этой сфере. Получается, ее помнит только Илья, но он бы не стал Лике ничего говорить. Я его попросил.
– Ну а я? А Ольга? Она свою тетю как минимум по фотографиям знает.
– Марин, – устало сказал я. – Можно подумать, я так часто с вами общаюсь. Это случайность, что мы тебя встретили.
– Все тайное всегда становится явным, – поучительно сказала Марина.
– Давай без этих прописных истин, а? – взорвался я. – И так тошно.
– Как хочешь, я свое мнение не навязываю, – сухо сказала она. – Что будешь делать? Догонять свою беглянку?
– Не знаю, – я вдруг почувствовал дичайшую усталость. Как будто меня придавило сверху бетонной плитой, и уже нет сил сопротивляться этому давлению. Наверное, надо перестать бороться и просто дать себя расплющить. – Лика мне написала, что не хочет быть заменой, что это нечестно. И я сейчас думаю: может, она права? Я уже сам не понимаю, кого я в ней люблю. Ее саму или Свету. В них столько похожего, что поневоле поверишь в переселение душ.
– Похожего? – удивилась Марина. – Например, что?
– Вот эта решительность, бесстрашие, увлеченность работой, а не домашним хозяйством, сумасшедшинка какая-то. Любовь к машинам. К аттракционам. А еще к футболу, что вообще странно для девушек.
Марина молчала так долго, что я подумал, будто связь прервалась.
– Максим, – странным голосом спросила она. – Ты сейчас точно говоришь про Свету? Про свою бывшую жену, я ведь ничего не путаю? Просто моя младшая сестра Света не имела ничего общего с тем человеком, которого ты мне только что описал.
– Марин, ты с ума сошла?
– Нет, даже не думала. Вот давай по порядку. Ты говоришь про увлечённость работой, но ведь Света ни дня в жизни не работала.
– Потому что у нее не было такой возможности!– яростно возразил я. – Но она хотела! Мечтала, что после декрета поступит на иняз и станет переводчиком. Но потом этот диагноз, и…
– Максим, – мягко сказала Марина. – Не кричи на меня, пожалуйста. Я очень любила Свету. И знаю, что ты тоже. Но я ее знала с рождения, а ты только несколько лет. Так вот. Света с детства говорила, что она будет работать мамой и что у нее будет трое детей и красивый муж. А еще она была самым мягким и нежным человеком из всех, кого я знала. Откуда ты взял решительность и бесстрашие? Откуда ты взял этот футбол и, прости господи, машины, если Светик обожала готовку и вязание?
– Подожди, – пробормотал я, потирая лоб. – Но она всегда смотрела со мной все матчи. А когда я предлагал переключить, говорила, что не надо, ей нравится. И говорила еще, что хочет научиться водить машину. А смелость… ты вспомни, как она процедуры переносила. И боль. Не жаловалась никогда. Не плакала.
– Ох, – как-то очень по-бабьи вздохнула Марина. – Максим, знаешь, что, а вернее кого Света любила больше всего в жизни? Тебя. Она тебе в рот заглядывала, надышаться на тебя не могла и готова была сделать все, чтобы тебе понравиться. Футбол так футбол, машины так машины. А про то, что она не жаловалась и не плакала после химий… Жаловалась. И плакала. Только мне, а не тебе. Перед тобой она не хотела казаться слабой, знала, что ты такое не любишь.
– Да? – Мне вдруг стало тяжело дышать. Я рывком открыл окно и встал около него.
– Думаешь, я бы стала врать?
– Нет, не думаю, – пробормотал я, зажимая пальцем висок, в котором бешено колотилась жилка.
Что я помню о нашей семейной жизни? Еще до диагноза? Вот я прихожу с учебы и вечерней подработки, а Света встречает меня дома. Рассказывает, как готовилась к вступительным экзаменам в вуз и как делала упражнения по английской грамматике. Дома чистота, Илюха сопит в кроватке, на кухне пахнет так, что живот от голода подводит. Суп, салат, пирог с вареньем. А еще Света показывает шапочку, которую она связала Илюше за сегодня. Я целую ее и говорю, что она лучшая, что мы с ней добьёмся всего-всего. Она улыбается.
Странно, что тогда у меня не возникало вопросов, как она успевает и готовить, и за домом следить, и о ребенке заботиться, да еще и учить английский. Получается, она это говорила просто для того, чтобы я был доволен? Чтобы гордился ею?
А от жуткой новости, что все свои страдания она несла сестре, а не мне, продирало болью насквозь. Ну зачем? Светик-Светик. Какой же я был слепой и глупый.
– Света была замечательной, Максим, – со вздохом сказала Марина. – Просто не такой, какой ты ее помнишь. И я всегда думала о том, каким бы ударом для нее стало ваше расставание.
– Мы бы не расстались!
– История, конечно, не знает сослагательного наклонения, – согласилась она, – но, я боюсь, твой ритм жизни и твоя помешанность на работе – это совсем не то, о чем мечтала Света. Она хотела троих детей и уютных семейных вечеров, когда все играют в лото или лепят пельмени. Но тебе ведь не это надо, верно? Тебе надо мир покорять, желательно рядом с кем-то равным. А Света бы такое не осилила, она даже спорить с тобой никогда не умела.
– Подожди, а с кем я ругался про нашу свадьбу? Отказывался ехать в эту вашу белорусскую деревню?
– Со мной, – усмехнулась Марина. – Забыл? Светик тогда в полуобмороке наблюдала за нами из угла и боялась, что ты сейчас разозлишься и вообще откажешься жениться.
Черт, какая же мерзкая сука память! Как умело она оставляет только то, что нравилось, и преображает факты таким хитрым образом, что ты уже и сам веришь в то, что все было именно так. Сейчас, когда я целенаправленно вспоминал нашу жизнь, вдруг всплывало то, о чем думать было не очень приятно. Как Света говорила, что погодки – это удобно и что Илье нужна сестричка, а я был резко против. А потом уже был диагноз, и вопрос снялся сам собой. Как я раздражался, что у Светы часто не было своего мнения. «Куда ты хочешь пойти? – Куда скажешь, мне везде нравится».
Но тогда это все казалось неважным. А сейчас? Выдержала бы та чудесная нежная девочка, которой была моя покойная жена, мою теперешнюю жизнь и меня сегодняшнего?
Сложно сказать.
– Я идиот, да? – тускло спросил я у Марины.
– Ну, ты просто запутался, – деликатно сказала она. – Ты ведь понимаешь, что все, что ты мне рассказывал, это было про твою девчонку? Про эту Лину?
– Лику.
– Ой да какая разница. Она, конечно, у тебя с характером. Дерзкая, своевольная, языкастая. Если бы моя Ольга так себя вела в ее возрасте, получала бы ремня каждые выходные. Но, знаешь, вы как будто друг другу подходите. И ты рядом с ней другой совсем. Была бы она, конечно, постарше, было бы лучше…
– Марина, спасибо, – прервал я ее. Любит она раздавать советы. И когда надо, и когда не надо. – Вот про возраст уже лишнее, с этим мы и сами разберемся.
– Максим, ну она даже она младше Илюши. Может, подождешь хотя бы пару лет?
– Через пару лет моя своевольная девочка будет на другом конце земного шара, – мрачно сказал я. – И думать обо мне забудет. Мне надо найти ее как можно скорее.
«И рассказать, что я всегда любил ее и только ее, – мысленно добавил я. – Хотя и сам этого не понимал».
– Спасибо за разговор, – честно сказал я. – Наверное, мне стоило поговорить с тобой раньше. А я молчал. И просрал все на свете.
– Найди ее, – настойчиво посоветовала мне Марина. – Сдается мне, она в тебя тоже по уши влюблена. Иначе бы не сбежала так резво.
А когда я попрощался и уже нажимал на красную трубку, чтобы завершить звонок, то услышал ее тихое ворчание, явно адресованное уже не мне: «И что девки в этом старом самоуверенном козле находят, не понимаю. Дуры, вот точно дуры».
Глава 17. Время меняться
Я не ночевала в одном доме больше одного дня. Театральная братия передавала меня из рук в руки как олимпийский факел. От Дэна к Василиске, от Василиски к Егору, от Егора к Олечке. Когда пошла третья неделя бродяжничества, меня стали пускать к себе уже те, кого я лично не знала: друзья моих друзей и знакомые моих знакомых. И это хорошо, потому что так было намного безопаснее, а то я, кажется, недооценила господина продюсера. Дэн звонил позавчера и говорил, что Макс к нему приезжал. Спрашивал. Убеждал. Угрожал. Но Дэн – кремень, не поддался. Заявил, что я один раз у него ночевала, и все, и что он не в курсе, где я.