нкуренты порадуются! Ужасно обидно, да?
— Сволочи они, — буркнул Андрей. — Наверняка они и убили. А пистолет такой выбрали специально, чтобы глаза отвести.
— Что значит — «такой пистолет»? — искренне заинтересовалась я.
Вот этого-то делать и не стоило! Очевидно, тон мой изменился или вопрос оказался слишком конкретен. Собеседник вздрогнул и уставился на меня с подозрением. Ох, жизнь дуры не так легка. Ты не можешь позволить себе роскошь быть последовательной и упорной. Поэтому я гордо осведомилась:
— А вы знаете, что Уралов только ширма, а из-за кулис каналом Уралова руководит политик Надиров? Это точно, я читала в журнале.
Андрей снисходительно улыбнулся.
— Да, знаю.
— Наверняка кто-то из них двоих пробрался передо мной в фитнес-центр и… ведь Анна Сергеевна каждый вечер в это время там занималась, правильно?
— Как раз нет. Вечерами она редко могла приходить, обычно была занята на телевидении. Вы кому-нибудь говорили, на какой час у вас с ней назначена встреча?
— Не помню, — растерянно пожала плечами я. Хотя прекрасно помнила, что говорила лишь одному человеку — Насте. Ну, и уже на допросе — подполковнику.
Вообще-то мысль была здравая. Действительно, откуда убийца знал, что Анна Сергеевна окажется в фитнес-центре? Хотя мог просто-напросто за ней следить и воспользоваться удобным случаем, а о моем скором появлении не иметь ни малейшего понятия. Или имел и специально меня подставил? Кстати, а откуда о назначенной встрече знает Андрей? Или действительно Анна Сергеевна ничего от него не скрывала? Как же! Тогда ему не пришлось бы пытать меня сейчас.
— Постарайтесь вспомнить, — довольно сурово потребовал Андрей.
— А может, сама Анна Сергеевна кому-то говорила? — спросила я, доверчиво на него глядя.
Он усмехнулся.
— Аня не из тех.
— Но вам же она сказала, — простодушно возразила я.
— Ну… да, — смущенно подтвердил Андрей. — Но только мне… то есть… я ведь…
Мне стало немного неловко. Парень не умеет врать без подготовки, а это качество весьма мне симпатично. Может, плюнуть на виртуозно созданный образ дурочки и попытаться поговорить начистоту? Человек, на моих глазах умявший пол-торта с кремовыми розами, не может быть коварным убийцей!
Однако, пока я решалась, мой собеседник взял себя в руки.
— Так когда вы принесете мне ваши записи о книге? — резко сменил тему он.
— У меня нет записей, — ответила я. И, между прочим, это была чистая правда.
— У вас есть записи, и вы не имеете права скрывать их от ближайших наследников погибшей.
Меня так и подмывало уточнить, давно ли бывшие мужья стали считаться наследниками, но я решила не менять удачного имиджа и потому лишь выпучила глаза. Терпеть не могу, когда на меня давят, так что сочувствие к Андрею улетучилось мгновенно. Сам настаивал на дурочке — вот пускай и получает.
— Не бойтесь, — гораздо мягче произнес он. — Вас никто не обругает, если что не так. Наоборот — вам дадут денег.
— Но у меня действительно нет записей, — объяснила я. — Разве Анна Сергеевна вам не рассказывала? Я приезжала к ней домой, и мы обсуждали книгу устно. Вот и все.
— И что она вам говорила устно?
Если честно, меня терзало желание хорошенько помотать собеседнику нервы, дабы впредь было неповадно так настойчиво допрашивать простодушных девушек. Но я вспомнила Настины рассуждения, что преступники пытаются понять, нужно ли им убивать еще и меня. Все зависит от того, знаю ли я про их махинации. Если я стану отмалчиваться, наверняка решат, что знаю. И хотя Настя уверяла, что сейчас мне уже вряд ли что грозит, лучше перестраховаться.
— Мы обсуждали характеры героев, — важно сообщила я, — и особенно героинь. Ведь в книге главное это, а не какой-то там сюжет. Анна Сергеевна потому и выбрала меня, что я славлюсь глубоким психологизмом. А сюжет мы решили оставить на потом.
— Что-что вы обсуждали? — недоверчиво уточнил Андрей.
— Психологию характеров, — повторила я.
— И… и какие там характеры?
— Вот тут-то мы с Анной Сергеевной и разошлись. Она хотела, чтобы характеры были черно-белые, без полутонов. Главная героиня работает телеведущей на канале своего дяди. Она принадлежит к самым высшим кругам, но добилась всего исключительно своими замечательными личными качествами. Это искреннее, естественное, непредсказуемое существо. Может быть, даже немного не от мира сего. Гламур в ее жизни — только фон, а главное — присущая ей глубокая духовность. Она начитана и феноменально образована. Да, еще носит сумки от Прада.
К чести собеседника должна заметить, что он тихо хрюкал, прикрывшись чашкой. Но собрался с силами и уточнил:
— Телеканал дяди? Что у нее за дядя?
Я чуть было не ляпнула «владелец заводов, газет, пароходов», но удержалась и вдохновенно продолжила:
— Он олигарх, человек кристальной честности и платит рабочим свои собственные деньги. Он не способен ни на что плохое.
Я смолкла.
— А дальше? — заинтересовался Андрей.
— А дальше мы поспорили. Читатель не любит идеальных героев и не сочувствует им. Не способен ни на что плохое — это в литературе не годится. Тем более если герой — олигарх. Но Анна Сергеевна настаивала, и я отказалась с ней сотрудничать, поскольку поняла, что не справлюсь. Вот и все.
Я взглянула на часы.
— Извините, мне надо бежать. Спасибо за угощение.
Я действительно опять опаздывала в театр, а в этом случае удержать меня можно разве что цепями. Поэтому жалкие попытки Андрея, естественно, не возымели успеха.
На выходе меня поджидала Настя. Я думала, она атакует меня вопросами, но вместо этого она возбужденно прошипела мне в ухо:
— Там триста тридцать три хе! На стоянке рядом с фитнес-центром! Не верю я в такие совпадения! Бежим, покажу!
Мы рванули вперед. Конечно, я помнила не весь номер машины, а только часть, но все равно подозрительно. Один и тот же тип вчера был около отдела по раскрытию умышленных убийств, потом я встретила его у театра, а теперь он здесь. Или здесь не он? В охотничьем азарте я подскочила к автомобилю совсем близко и через окно заглянула в салон. Кажется, там действительно таился Лощеный, однако точно убедиться мне не удалось. Как и накануне, машина двинулась задним ходом, быстро скрывшись с глаз долой.
— И ведь опять, небось, подлец, едет в Мариинку, а меня не прихватил, — пожаловалась я.
— И хорошо, — констатировала Настя. — Его манера езды представляется небезопасной.
— Вчера тоже ехал задом, и ничего — жив, как видишь. Наверное, привык или от природы извращенец. Ну, я побежала. Завтра созвонимся!
— Сегодня вечером, — строго поправила меня подруга.
Спорить было некогда — я спешила на очередную встречу с прекрасным. И — кто бы сомневался? — в антракте узрела мерзкого Лощеного, жадно пожирающего глазами нашу дружную компанию. Нет, всему есть предел! Я не возражаю, когда Уралов с Надировым подсылают агентов ко мне на работу или Иванченко дает Андрею Алову указание выпытать у меня тайные сведения за куском торта в фитнес-центре. Но театр — это святое, и я не позволю на него покушаться!
С трудом запихнув в сумочку очередные диски, я решительно направилась к подозрительному типу. Пусть только попробует притвориться, будто первый раз меня видит!
Тип попробовать не решился. Очевидно, я поставила правильный диагноз, сообщив Насте, что он от природы извращенец. По крайней мере, при моем приближении он в очередной раз начал пятиться и весьма в том преуспел — настолько, что сумел скрыться в мужском туалете раньше, чем я его настигла. Господи, что за шпионов подбирают себе нынешние хозяева жизни? Двоечник-Миша, простоватый Андрей Алов, теперь вот этот красавчик, трепетный, словно целое стадо горных ланей. Я не требую высокого интеллектуального уровня, однако простейший тест на умственную полноценность своим протеже провести могли бы! Хотя, наверное, я рассуждаю по-преподавательски, а наши нувориши прекрасно знают, что успех определяется отнюдь не развитием мозга. Так что я решила на них не обижаться.
Караулить у заповедного помещения было лень, и я вернулась к девчонкам. Тем более, те обсуждали куда более интересные вещи. Например, таинственное явление Хромой Барби.
Впервые мы узрели это чудо на Мариинской сцене накануне. В роли феи Сирени появилась совершенно незнакомая нам балерина, очень похожая на куклу Барби — причем не только внешностью, но и остальными данными, включая умение (точнее, неумение) танцевать. Вчера мы списали все на форс-мажорные обстоятельства (к примеру, в труппе эпидемия, и пришлось срочно приглашать солистку из стрип-клуба), однако сегодня Хромая Барби танцевала вновь, теперь уже Повелительницу Дриад. Посереди исполнения итальянского фуэте она остановилась, подтянула пачку, очаровательно улыбнулась публике и, как ни в чем не бывало, продолжила вариацию, так высоко задирая согнутые крючком длинные ноги, что получившееся зрелище одна из моих подруг окрестила занимательной гинекологией. Другая подруга обещала поискать о загадочной Барби информацию в Интернете. Было очень любопытно, откуда таких берут и, главное, зачем.
В итоге, увлеченная культурным общением, про умственно неполноценного типа я начисто забыла.
После театра, верная обещанию, я позвонила Насте.
— Ну? — тут же поинтересовалась та. — Твой Лощеный был в театре?
— Да, — с неохотой возвращаясь из балетного мира в преступный, подтвердила я.
— До конца отмучился или ушел раньше?
Я покаянно вздохнула. Увы, я не обратила внимания.
— И наверняка даже не попыталась с ним заговорить? — осудила меня Настя. — Очень плохо.
— Почему не попыталась? — обрадовалась возможности хоть в чем-то оправдаться я. — Я старалась, но он скрылся от меня в мужском туалете. Ты сама видела, как этот тип наловчился пятиться!
— Так, — наставительно произнесла моя подруга, — сейчас. Что делать, если твою попытку познакомиться проигнорировали. Не стоит сразу расстраиваться по этому поводу. Он может быть просто не в духе. Возможно, подойди ты к нему на час раньше или позже, он окажется приветливым и общительным.