— И ты будешь заниматься их подготовкой? — с сомнением спросил я.
— Разумеется, ведь они согласились уйти под мою руку. Это мой будущий костяк воинов, преданных лично мне.
Я присвистнул. Таких слов я не ожидал услышать от Зеса.
— И когда ты собирался об этом сообщить мне?
— Сейчас, — спокойно ответил Зес. — Серек, Михаил и даже Анри в курсе. Только я не пойму, что тебя смущает?
— Да нет, всё нормально. Просто неожиданно, — ответил я. — Ты не перестаешь меня удивлять. Я даже не задумывался о том, чтобы начать строить себе крепость, а ты уже задумался о людях.
— Пять лет обучения на артефактора пролетят очень быстро. И за это время, я уверен, Балакина изменится до неузнаваемости.
— А когда ты собираешься начать строительство крепости? — немного подумав спросил я.
— Думаю, в следующем году, — ответил Зес. — Пока ты и Анри занимались разбором накопившихся дел, я успел поговорить со Смирновым о том, чтобы он отправил часть пленных азиатов на строительство дорог к местам, где будут строиться наши с Анри крепости. Когда дороги будут проведены, то по ним начнут свозить стройматериалы.
— Всё-таки я не понимаю, зачем строить две крепости друг напротив друга? Ведь вас будет разделять только река.
— И именно эта река ведёт через горы к Вольным баронствам. И хоть она не судоходная, однако на плотах по ней с трудом, но можно сплавиться. Поэтому я думал в будущем поставить мост между крепостями Ля Фисто и моей, чтобы в случае нападения, мы могли выслать подмогу друг другу. И если подойдут войска неприятеля, то брать в осаду сразу две крепости, расположенные на двух берегах, гораздо сложнее.
— Хорошо, — подумав согласился я. — Как и договаривались, я полностью оплачу строительство крепостей. Но поиск строительных артелей и контроль за строительством полностью на тебе. Составь смету всего, что тебе понадобится с указанием стоимости, и я выпишу чек.
— Спасибо! — поблагодарил Зес.
— Кстати, ты уже думал, чем ты будешь зарабатывать себе на жизнь?
— Пока нет. Расположение наших крепостей не самое удачное. Ведь к нам будут вести тупиковые дороги. До Орска можно сплавиться по реке, но обратно возвращаться придётся на лошадях.
— Но вы же сами выбрали это место! — сказал я. — Может пока не поздно…
— Нет. Эти дороги нужно обезопасить! — резко возразил Зес.
— Хорошо, — не стал спорить я. — По крайней мере, пока у меня есть это, — указал я на изумрудный свет, — в деньгах мы не будем нуждаться.
— Ярар, но ты ведь не просто так задал вопрос про доход? И я прекрасно понимаю, что мы не можем сидеть на твоих плечах вечно. Но пока что, кроме своих сабель, мне нечем тебе отплатить.
Я ни секунды не сомневаясь, поправил его.
— Есть. Отплати мне верностью. И я говорю не как твой сюзерен, а как твой друг, и тогда я отплачу тебе тем же! А насчёт источников дохода у нас ещё будет время подумать. Также, как и подумать, что делать с вашей горной рекой, — задумчиво сказал я.
— Я понял тебя. И очень рад, что не ошибся в тебе.
Каждое утро я замечал, как Элин наблюдает за нашими тренировками. И судя по вечно лыбящемуся Ронаку, он воспринимал это на свой счёт. Зес же старался не лезть и не мешать сыну набивать свои шишки. Он, как и я, видел, что Элин не отвечает на его ухаживания, и каждый раз старалась дать ему это понять. Но Ронак словно этого не замечал.
Также я не забывал про воина с целительским даром. Его, кстати, звали, как и нашего императора, Александр, но только с фамилией Щуков. Санёчку исполнился двадцать один год, и был он из потомственных воинов, которые служат нашему роду более четырёх поколений. Этим фактом он очень гордился.
Однако, на магической стезе он меня не радовал. Пока мы ехали он всего лишь один раз смог на пару секунд активировать целительскую энергию. И то, я бы этого не заметил, если бы не контролировал его медитацию магическим зрением. Слишком мало силы он выпустил в пространство. Его каналы были совершенно не разработаны! И ему понадобится очень много времени, чтобы развить их до приемлемого уровня. Но я не собирался отказываться от того, чтобы получить ещё одного целителя в мою будущую больницу. И потраченные на него нервы и силы, я уверен, со временем окупятся.
В остальное свободное время я занимался изучением книг, которые передал мне Светлар. За то время, что свиток был у него, он не смог не то что перевести его, но и узнать какому народу принадлежала эта письменность. В книгах, что он мне передал, рассказывались основные принципы расшифровки. Но они срабатывали если хотя бы пятая часть символов была установлена. Поэтому, помимо книг по дешифровке, Светлар передал мне словари где, как он говорил, встречались похожие символы. Но попробовав их применить, он не добился никакого результата. Получалась тарабарщина из простых гласных и согласных звуков. Но тем не менее я не отчаивался. Со слов того же Светлара, в Академии находилось множество древних рукописей и, возможно, там я смогу найти разгадку кому принадлежит этот язык и что написано в свитке.
Наконец-то перед нами появился указатель, на котором было написано «Санкт-Петербург — одиннадцать километров». Все вышли из карет немного передохнуть от тряски, которая, хоть и была компенсирована с помощью рессор, но полностью никуда не исчезла.
— Ну и что будем делать? — задал вопрос я, и сразу предложил варианты: — Продолжаем путь или останавливаемся на ночлег и завтра въезжаем в столицу.
— Сегодня, — почти одновременно сказали Элин с Ерби.
— Охота поскорее лечь в нормальную кровать? — улыбнувшись спросил я.
— Да. Я уже просто мечтаю лечь в нормальную кровать и принять горячую ванну! — сказала Ерби.
Я и Зес переглянулись и, кивнув друг другу, пошли в сторону карет. Вперед мы послали десяток наших воинов, чтобы они нашли свободный и хороший гостиный двор, в котором мы все сможем разместиться. Если честно, я уже сам мечтал быстрее лечь на удобный мягкий матрас и смыть с себя дорожную пыль.
Уже когда стемнело, я почувствовал, что мы едем по более гладкой дороге, и выглянув в окно увидел, что мы подъезжаем к городу, который издалека казалось, что светится изнутри.
— Это ж сколько метеоритного железа нужно для поддержания такого освещения по ночам⁈ — затаив дыхание сказал я. Ведь, когда мы были в столице в прошлый раз, такого освещения не было!
— Наверное, очень много, — послышался ответ Зеса, который, как и я, смотрел в окно.
Стоило нам подъехать ближе к городу, нам навстречу выехали наши воины.
— Вы нашли место где мы сможем остановиться?
— Да, — ответил воин, — но там одна ночь стоит двадцать серебряных монет. Но это место лучшее в столице! — сразу попытался оправдаться он.
— Показывай путь! — не став вдаваться в подробности, приказал я.
— Страшно подумать во сколько нам обойдётся покупка дома… — задумчиво сказал Зес.
— Нам не нужен дом в центре столицы. Вот поближе к Академии, это да. К тому же уж в чём-чём, а в деньгах мы не ограничены.
Немного помолчав Зес, сказал.
— Ты слишком легко относишься к деньгам. Это неправильно.
— Отчего же? — удивлено спросил я. И не дав ему ответить, — Деньги лишь средство к достижению наших целей. Я бы мог сказать, что деньгами мы не можем купить здоровье или молодость, но опять же… — осветив карету изумрудным светом, — для меня и это не проблема. Зачем мне задумываться над тем сколько я трачу, если я могу заработать столько, сколько сам пожелаю? Ведь ты сам понимаешь, что разумные никогда не перестанут стареть. И тогда вопрос: зачем мне себя в чём-то ограничивать?
Было видно, что Зесу не понравился мой ответ. Но он не стал мне что-либо говорить в ответ. И дальнейший путь мы провели не разговаривая.
Когда мы остановились, и наконец-то покинули опостылевшую для меня карету, услышал мужской голос.
— Добро пожаловать в Талион Империал!
Глава 18
В эту ночь я наконец-то выспался. Для Джу Ли и Хрущёвой я снял номер для с двумя кроватями. За время, проведенное в дороге, эти двое сдружились. Так что я наслаждался одиночеством и тишиной. Меня приятно удивил сервис. До комнаты меня провожала управляющая, которая вместе со мной зашла в мой номер. Она осведомилась о том нужно ли мне что-то ещё. И её тон недвусмысленно намекал на интимную близость. Однако, я отказался от такого вида услуг, но заказал всем небольшой перекус.
Пока я мылся, мне в номер занесли легкие закуски и бутылочку вина. При чем на тарелке было несколько видов сыров, креветки, которые я ел лишь однажды, живя в доме Эль Салу. И по вкусу они были приготовлены в разы вкуснее! Разумеется, пока всё не съел и не выпил пару бокалов, спать я не лег.
Утром я очень долго не мог проснуться. То ли кровать здесь была удобнее, то ли я так сильно устал с дороги, но глаза я открыл с трудом. Посмотрев на часы удивился, что стрелка показывает на одиннадцать. И то, что Зес меня не разбудил в половине седьмого на тренировку, меня немало удивило. «Вероятно он сам очень устал», — подумал я.
Спускаясь в столовую, я услышал, как меня зовёт бегущая за мной Элин.
— Доброе утро, Ярар.
— Доброе, — улыбнувшись произнёс я. — Как спалось?
— Нормально, — быстро ответила она. — Скажи мы будем кушать здесь? — и видя, что я не понимаю, — Абсолютно все?
— Ну, да. А что? — удивленно спросил я.
— Воины и слуги не смогли найти Зеса, поэтому обратились ко мне. Многие очень давно проснулись и хотели отправиться кушать. Но узнав цены, поспешили удалиться.
Пока Элин говорила, я заметил в верхнем пролете плащ с гербом рода Тьер.
— Воин, спустись немедленно сюда! — громко крикнул я. И почти не удивился, что мне попался Александр Щуков. Дойдя до меня, он стал отводить взгляд. — Саша, в чём проблема?
— Милорд, — произнёс он, — когда мы разместились в таких дорогих спальнях, нам в номера принесли еду и выпивку. Многие из нас побоялись кушать, потому что за это наверняка нужно было платить. В общем, — начал подбираться слова Щуков, — с прибытия большинство из нас ничего не ели!