— Если мы чего-то не знаем, то это не значит, что этого не существует, — ответил я. — Предлагаю продолжить наше мероприятие. Нам нужно оценить с какой «начинкой» эти артефакты будут приносить больше разрушений. А потом выдернем в одном из артефактов шнурок, и вы попробуете послать заклинание для возгорания пороха.
Все согласились. И пока шли приготовления, меня отвела в сторону Эмери.
— Только не говори, что собираешься создать искусственные накопители для этих артефактов? — спросила она.
— Нет, — ответил я, заметив, как напряжение пропадает с её лица. — По искусственным накопителям у меня есть планы. И они не включают в себя массовые жертвоприношение разумных. — Она приподняла вопросительно бровь. — Потом. Вначале закончим с Щегловым.
— Ты хочешь отомстить ему тем же оружием, которым он убил Талия? — спросила Эмери. Я кивнул. — Ярар, мы не сможем выделить большое количество метеоритного железа. Наши запасы почти на нуле. Всё что у нас было, мы перевели на оружие и броню, оставив немного для поддержания коммуникаций. К тому же у меня есть подозрение, что Щеглов носит защиту от таких артефактов.
— Мам, — поднял я на неё глаза, — вы ведь планировали после окончания войны использовать ритуал для создания накопителей?
Эмери дернулась от такого вопроса.
— Да, — тихим голосом ответила она, — но мы оставляли это на самый крайний вариант. Талий уже вёл переговоры с подгорным царством о закупке накопителей.
— Но если бы вы не смогли договориться, то вам пришлось бы начать проводить эти ритуалы. — Я сделал глубокий вдох и продолжил: — Почему тебя так волнует собирался я делать накопители или нет? Ты и отец этими знаниями не чурались, так чем я плох?
Она взяла меня за плечо и смотря мне в глаза сказала.
— До последнего времени мы воспринимали тебя за ребенка. Сейчас, со смертью Талия, — сказала она и на её глазах появились слезы, — мне придётся перестраивать своё поведение. Я тебя только об одном прошу, если ты решишься проводить этот ритуал, то ты должен обязательно сообщить об этом мне.
Вдруг нашу беседу прервал ещё более сильный взрыв. Даже то, что мы стояли спиной, не спасло нас от временной потери зрения. Такой яркой была вспышка от взрыва. И в этот раз я даже не успел поставить щит, в отличии от Эмери, которая выставила щит и прижала меня к себе. Когда мы проморгались, она сердито спросила.
— Корф, только не говори, что у тебя взорвались все твои артефакты разом?
— Нет, госпожа. — с удивлением на лице сказал он. — Всего один.
— Что вы в нём использовали? — тут же спросил я.
— Кровь Серека и накопитель, заряженный магией воздуха леди Тьер, — поклонившись ответил он.
— Огонь и воздух многократно усиливаются при взаимодействии, — сказала Эмери. — Думаю ты нашёл самый убойный состав.
После этого мы проверили артефакт без пропитанного в жидком метеоритном железе шнурка-чеки. Но только уже с кровью Корфа и его же энергией. И заклинание сработало, оглушив нас ещё одним взрывом.
— Думаю, мы на сегодня здесь всё, что нужно было, увидели, — подвел я итог. — Предлагаю пройти в кабинет и посовещаться, что мы будем с этим знанием делать.
Перед уходом я дал указание Корфу, чтобы они проверили гранату, как мы её стали называть, но с кровью и энергией учеников из школы. Мне стало интересно, а зависит ли сила взрыва от магического ранга человека, чья кровь и энергия используется. Серек и Эмери сейчас были самыми сильными среди нас. А если взять кровь и энергию у детей, ещё не достигших ранга подмастерья?
— Ярар, хоть корабль и принадлежит тебе, я считаю, что его взрывать никак нельзя, — попытался возразить мне Серек.
— Дед, нами найдено оружие, которое сбережет наших воинов и, главное, поможет отомстить убийце отца! С этим вы все согласны! — обвёл я присутствующих взглядом. — Но железа вы мне выделить не можете! Так почему вы не хотите использовать моё железо?
— Ярар, мы хотели просить тебя потом разукомплектовать корабль. — начал говорить Серек, — Железа становится всё меньше и меньше. И хоть император выделил тебе целых шесть килограммов из личных закромов для строительства города, но только потому, что он понимает полезность этого! Когда закончится строительство города и крепостей рядом с ним, то нападения со стороны Каспийского моря и горного хребта можно не бояться. Я хочу сказать, что если бы ты строил город в центральной части Империи, то тебе бы железа никто не продал!
— А я думаю Ярар прав, — поддержала меня Эмери. — Если мы победим Щеглова, то покажем всем остальным родам, что Тьер даже после смерти Талия сильны.
— А если мы провалимся? — спросил Светлар.
— А какие у нас ещё есть варианты? — спросил я, и сам стал отвечать на свой вопрос. — Через несколько дней мы должны вернуться на фронт. Наших людей по-любому будут отправлять в бой. Также никто не даст магистру отсиживаться в тылу, — посмотрел я на мать. — И заметьте, никто не знает, что выкинет император дальше. Мы можем и плыть по течению, показав нашу слабость, или показать всем что мы сильны, что СИЛЁН НАШ РОД!
Ненадолго наступила тишина, которую нарушил Серек.
— Ярар, какой ресурс выработки железа на корабле?
— Ещё пару десятилетий он пролетает легко, — ответил честно я.
Он поджал губы, но я уже видел, что только при поддержке Эмери я смог продвинуть это решение.
В итоге мой план был принят. И нам осталось дождаться результатов эксперимента Корфа с остальными бомбами. Также мы решили использовать корабль в качестве брандера*. Оставался вопрос, как долететь до Кемерово незамеченными, с полными трюмами пороха!
На выходе из кабинета меня остановил Тимофей.
— Брат, раньше я видел, что ты дистанцируешься. Даже свой город решил строить, чтобы побыстрее свалить от нас. Что изменилось?
Я немного удивился от такого вопроса.
— Тим, отец умер, — ответил я. — Неужели ты думал, что я смогу просто оставить вас?
Я обнял брата, после чего услышал от него.
— Спасибо, я рад, что ты рядом.
* БРАНДЕР(нем. Brander, от brannen жечь) — военное судно, наполненное горючими веществами, предназначенными для поджигания неприятельских кораблей; ныне судно, служащее для сжигания и затопления входа в порт
Странно, что мы начинаем ценить людей только тогда, когда происходит что-то плохое. Я понимал, что моё место сейчас именно здесь. Сейчас моей семье угрожает опасность, которую нужно как можно быстрее устранить. И тогда я смогу вернуться в Балакина. Место, которое я уже считал своим домом. Город, который строится таким, как я вижу сам.
Если война затянется, то я всё равно покину фронтовую зону, потому что этим летом мне предстояло поступать в Академию магии. А учитывая какое большое расстояние от столицы до Балакино, то потеря летающего корабля меня совершенно не устраивала. Мне очень понравилось преодолевать большие расстояния на летающем корабле. А не трястись на лошади по грунтовым дорогам. Поэтому я в тот же день написал Анри, чтобы он занялся поиском тканей, которые обладают высокой прочностью, плотностью и не пропускают воздух.
Если он таких не найдёт, придётся думать, как получить синтетическую нить из нефти. Кроме того, что это возможно, я больше ничего не знал. Но меня радовало, что нефть существовала в этом мире! И её даже использовали в дешевых светильных лампах, в которых не было метеоритного железа.
Но это снова планы на будущее…
Близ города Кемерово. Императорский шатёр.
— Через сколько возвращаются Тьер? — спросил император у своего секретаря.
— Ваше Величество, Вы разрешили им покинуть лагерь на десять дней. Из расчёта, три дня на дорогу и семь для поведения церемонии прощания. И от этого срока им осталось три дня.
— Три дня значит… — задумчиво проговорил император. — Хорошо, можешь быть свободен! — И когда секретарь выходил, крикнул: — Пригласи ко мне Меньшикова!
После смерти Талия главы великих родов прижали хвосты и перестали оспаривать решения или чинить препятствия. До всех наконец-то дошло, что они могут стать следующими! И Тьер стал примером того, что станет с неугодными. «Жаль ли было мне Талия? Или его родственников?» — задавал сам себе вопрос Александр V. — И он отвечал себе, что НЕТ. Талий был магистром, и уже был значимой фигурой на шахматной доске, но что настораживало императора, тот вскоре мог стать игроком. А власть монарха, должна быть неоспоримой. Так будет лучше для страны и живущих в ней людей. Последний бой Щеглова с Талием укрепил его в верности своего решения. Ведь сам Меньшиков, чью силу Александр признавал и уважал, не смог победить Щеглова. А тут какой-то магистр смог ранить мятежного князя. «Но хорошо, хоть помер.» — улыбнулся Александр V. С другой стороны, смерть Тьера привела к тому, что взаимоотношения с верным соратником охладели. Меньшиков, хоть и согласился остаться в лагере, но сделал это только из-за того, что видел к чему может привести его отъезд. Старый друг отца, который всегда помогал ему в принятии сложных решений, не обладал острым умом политика.
Нет, разумеется он был умён. Но в его характере не было дипломатичного духа. Он не умел идти на компромиссы и это сказывалось на их взаимоотношениях. Тем не менее, даже обладая большой магической силой, Александр V верил, что Меньшиков никогда не ударит в спину и уж тем более не предаст.
— Вызывали государь? — не склоняя голову, спросил Меньшиков.
— Всё ещё сердишься? — спросил император, «надев» на лицо маску безразличия.
— Саша, у людей было горе. Зачем ты издевался над ними?
— Согласен, здесь я перегнул. Но оглянись, не ужели ты до сих пор не понял, чего я добивался?
— Всё можно было решить, не подставляя Талия. В скором времени он бы породнился и с твоим, и с моим родом.
— А рожа у него не лопнет? — воскликнул император, после чего рассмеялся, — Нет, уже не лопнет. Данила, — обратился он к посмурневшему другу, — он был слишком самостоятельным!