Легиона это устраивало, и даже более чем — за тысячелетия этот красавец успел посетить добрую сотню миров и явно не отказался бы выступить в качестве гида. Правда, в последнее время, насколько я знала, эта парочка будто бы случайно осела в некоем мире Небесных Храмов. Может быть, этот факт бы меня никоим образом не насторожил, но незадолго до отбытия межмировых туристов восвояси я, будучи наглой совокрылой бараболькой, на эмоциях ворвалась в кабинет к Аштарити без стука и застала их с Легионом склонившимися над некой картой.
— Совершенно очевидно, что побеждаю я, — мило улыбался Тари. — Пятый Храм Неба — мой.
— Э, не спеши! Последним смеётся тот, кто позже всех спятил!.. Привет, Дени.
Тогда я, разумеется, ничего не сказала — дура, что ли, чтобы в дела старых, хитрых и рогатых лезть? Но вот потом, когда пророк Бал с сияющими глазами поведал о их с другом "экспедиции в мир сорока Храмов Неба", у меня закрались смутные сомненья. Даже рот открыла, но потом встретилась взглядом с Легионом и резко передумала вмешиваться. Сами пусть разбираются, демонюки ужасные! И без них проблем хватает.
Словно иллюстрируя последний тезис, в дверь отчаянно замолотили.
— Вита Дени! Вита Дени! — голосили хорошо знакомые высокие голосочки. — Проснитесь! Беда!!!
Я сдавленно простонала.
Лючи и Люси были близняшками, с которыми встречался Шам. Ранее значились Жрицами какого-то неведомого солярного божества (сами себя они именовали монахинями), но в храм якобы были отправлены не вполне добровольно и не от хорошей жизни — мол, происки ужасных врагов и глупые наветы. Так или иначе, эти самые недоброжелатели на достигнутом не остановились и пожелали несчастных Жриц вероломно прибить. Девушки это дело быстро поняли и очень сильно и страстно взмолились — боюсь даже думать, кому, если их врожденный дар в итоге перенёс их в Шамову спальню.
Девицы были красивы, как конфетки, синхронны, как солдаты на плацу и тупы, как ритуальные кинжалы ведьм из техногенных миров. От идеи поселить их в Цитадели поплохело вообще всем, но Шам тут же встал в позу: мол, с чего это Меру с Даном можно с девушками жить, а ему не пойми где ютиться прикажете? Пассии у ангелочка менялись со скоростью распостранения разрыва пространственно-временного континуума, но Иша, будучи хорошей матерью, вполне здраво рассудила, что проще будет согласиться.
— Вита Дени!!!
Н-да. Не похоже, что они хоть когда-нибудь умолкнут.
— Пожалуйста! Там Шама засосало!
Воистину, это было что-то новенькое. Не то чтобы меня можно было чем-то таким смутить, но обычно с проблемами засасывания эта парочка справлялась без посторонних консультаций. Так что, весьма заинтригованная, я открыла-таки дверь.
Девы, облаченные в крайне сомнительные наряды, условно прикрывающие стратегические места, тут же заголосили наперебой:
— Понимаете, в лаборатории что-то взорвалось, и Шам сначала начал ругаться, но потом прилетела какая-то туча — и засосала его!
Так, а вот это уже интересно.
— Что у вас тут происходит? — сонно поинтересовалась Лис, выплывая из тьмы коридора.
Лючи и Люси тут же умолкли и сделали весьма убедительную попытку слиться со стеночкой: наша светленькая вот уже десять лет работала с отрядом Псов Акеля, и, надо сказать, успела приобрести определённую репутацию и характер.
— После взрыва в лаборатории Шама поглотила какая-то туча.
Лис нахмурилась и, запахнув получше накидку, направилась в сторону, откуда валил разноцветный дым. Вид у светлой был весьма воинственным, и я тут же пристроилась следом. Ну, мало ли, вдруг она обидит наших великих первооткрывателей — страшных и ужасных демонов по совместительству?
Тут надо сказать, что никто не ожидал, насколько мальчишки умудрятся спеться — включая, кстати, их самих. Тем не менее, так уж сложилась, что Лис первое время старалась проводить как можно больше времени со мной, привыкая к новому, тёмному миру. Дан, в свою очередь, завис на пороге Меровой библиотеки (и, скажу я вам, куда уж там нашей, Академической), а при виде роскошных лабораторий и вовсе растаял. Таким образом они сначала прописались в одной из ближайших гостевых комнат, а потом дом, сжалившись, отрастил зеркальное отражение наших. К слову о том, как он это делает, принц с Мером затеяли отдельную дискуссию, но так ни к чему и не пришли: здание, изначально напитанное могуществом Аштарити, со временем обрело собственное ядро и, страшно сказать, волю.
— Ну?! — рявкнула Лис с порога. — Вы что тут устроили?
— Мой Лучик злится? — фыркнул Дан, радуя ровным зелёным оттенком кожи. — Не нервничай, мы сейчас все поубираем!
Мер с Филей, синие и оранжевые, не иначе как для разнообразия, активно закивали, подтверждая — мол, все хорошо, девочки, идите досыпать. Странно ли, что мы не особенно им поверили?
— Ребят, — говорю. — Там Шама из-за ваших художеств куда-то засосало!
Мер почесал рог.
— Боюсь даже спрашивать… — пробормотал он.
— Какая трагедия! — закатило глаза высочество, белокрылого на дух не выносившее. — Значит ли это, что он хоть ненадолго заткнётся и разгонит свой гарем?
— Речь не об этом! Шам пропал после взрыва, — сказала Лис грозно. — Чем вы вообще тут занимались, спрашивается?
— О, мы разрабатывали новые технологии в помощь Монте, — доверчиво сдал всех Филечка, который рос как крылатый и соответствовал человеческим годам тринадцати. — Наша Тёмная Империя должна править миром!
Лис уставилась на Дана со значением, а я едва сдержала смешок.
Тут надо кое-что пояснить: как нетрудно догадаться, после пожара, уничтожившего практически весь Ородио, и скоропостижной смерти правящей верхушки Императором стал, что вполне предсказуемо, Монтя. Сан с Аной заняли именно те должности, которые им с самого начала принц пожаловал. Они эпизодически вызывали меня (как демона, да), чтобы пообщаться, обменяться новостями или уладить вопросы со зверинцем профессора Бала.
И вот казалось бы: игра демонов окончена, магия в мире стабилизировалась, конец света отменяется — лепота по всем статьям, живите и радуйтесь! Но Легион в чём-то прав, утверждая, что люди и без нас, крылато-рогатых, те ещё фрукты. Так или иначе, Светлая Империя прознала о том, что у темных соседей революция и большинство магов мертвы-мертвёхоньки. Храмовики почесали маковки, посчитали возможные выгоды и чуть в ладошки не захлопали: ещё бы, такой шанс! Быстренько выкопали мохнатозатёртую историю о неких святых, чьи мощи безвременно почили на земле тёмной, и снарядили маленькие скромные экспедиции по спасению этих самых останков. Ну, и всякая там ерунда параллельно: золото, ценности, артефакты, рабочая сила, земли… Сначала были локальные стычки, но потом светлые уверились в безнаказанности и объявили тёмным войну.
Мы, если честно, четыре раза проверили, не торчит ли из этого происшествия пуховое рыльце Легиона. Однако, судя по всем признакам, наш многоипостастный был действительно ни при чём — он больше не приходил на зов из того мира. Но свято место пусто не бывает, и на призыв светлых явился некий новый Ангел, тут же пообещавший им победу и прочие плюшки. Тут удивляться нечему, закон магии такой — если есть зов, есть и ответ. Жаль только, что мало кто на самом деле знает, кто именно к ним пришёл… Ну да это уже один из главных парадоксов колдовства и, как говорится, совсем другая история.
Факт в том, что Монтя с Аной… то бишь, Император и Императрица оказались на пороге ужасной войны. Тогда-то Дан, считающий произошедшее своей виной, и взялся быть и.о. Легиона — приходить по первому же Монтиному зову. Мер с Филей тоже выразили желание вытеснить неведомого захватчика и помочь, так сказать, нашим. Вот они и развлекаются, как могут…
— Дети? — Иша выступила из тьмы, частично с ней сливаясь. — У вас тут все хорошо?
— Да!
— Нет, — отрезала Лис. — Шам пропал.
— Ах, это… — по губам кошки скользнула насмешливая улыбка. — Мастер предупреждал меня. Не волнуйтесь, все идет, как должно: просто одному юному Пророку из мира Небесных Храмов нужен проводник. Наш Шам немного побудет посланником.
— О, — протянул Дан. — Вот же повезло кому-то!
Мне только и осталось, что мысленно с ним согласиться.
— Он справится, — сказала Иша. — Это его предназначение. А мы все знаем: и могущество, и крылья, и власть дарованы нам не просто так — всегда есть цена.
Я понимающе кивнула. Разумеется, у каждого из нас помимо досуга есть и призвания, подчас страшные. Так, та же Иша раз в двенадцать лет вынуждена умирать в круге, чтобы этот мир оставался пригоден для жизни существ вроде нас. И я знала наверняка, что нас с Мером рано или поздно вновь утащит в неизвестность — сражаться за жизнь очередного мира, стоящего на краю. Но — к чему страх? ото дня ко дню, кажется, я люблю его не меньше, а только больше. А апокалипсис? Ну, бывает, что поделать? Мы созданы для этого. Мы — справимся!
Конец