— Вы видели, что должно произойти непоправимое нарушение непреложного закона ведьмовства, и не могли оставаться в стороне! — экзальтированно воскликнул Грибальский. — И тогда вы поднялись против творившейся несправедливости, встали на защиту священного закона, восстали под эгидой апологии[1] догм нашего племени! — глаза ведьмака горели, он распростёр руки в стороны, полностью захваченный своей игрой.
— Эээ, ну это, нет. Этого мы не делали, — напугался вдруг Ильяр, и был удостоен полного презрения взгляда Грибальского.
Кажется, я даже расслышала слово «дебил», процеженное сквозь зубы.
— Спасибо, больше у меня вопросов нет, — прошипел Грибальский, до глубины души задетый тупостью своего свидетеля.
— В таком случае сделаем перерыв, — объявил один из судей-оборотней, поднимаясь со своего места. — Думаю, все присутствующие захотят увидеть поединок.
Пятерых молодых ведьмаков вывели из зала сотрудники Трибунала, в том числе и Роров. Оборотни скалились, ведьмаки злились.
Я обернулась к Артуру и повисла у него на шее.
— Ты с ума сошёл, один против пятерых? Артур, зачем? — всхлипнула я, переполненная тревогой и страхом за его жизнь.
Он наклонился к моему уху и проговорил тихо, с металлическими нотками в голосе.
— Лейла, прекращай истерику и не надо демонстрировать сомнения в том, что я могу расправиться с пятью ведьмаками.
— Но…
— Лейла, научись уже мне доверять, — коротко рыкнул он и повел меня куда-то вслед за толпой.
[1] Апология в данном контексте — защита. ___________ Всех с Восьмым марта! С праздником весны! Шлю лучи тепла и любви, а ответ готова смиренно принять в виде лайков и комментариев!:)
Глава 12О том, что некрасиво обижать женщин, даже если они ведьмы
Я думала, что арена — это просто название, но нет.
Это действительно была арена — гигантское помещение, расположенное в соседнем здании, куда вёл крытый переход. Каменные плиты заменяли сиденья и амфитеатром окружали овальную площадку, посыпанную чёрным песком. Зрителей от места боя отделял лишь каменный заборчик высотой примерно полметра — ведьмаки его перешагнули и встали в правой части арены. Они все держали в руках оружие. Двое с катанами — один из Арских и низкорослый толстячок, которому его катана доходила до пояса. Третий с прямым мечом. Его я узнала, он тоже учился в Стамбуле, кажется его зовут Вельмар. Четвёртый — носатый и патлатый шатен с внушительного вида мачете. Он держал своё оружие уверенно. Замыкал композицию худощавый длинный блондин с такой же длинной алебардой.
Ведьмаки нервно что-то обсуждали. Вельмар судорожно тыкал свободной рукой в ту часть арены, которая пока пустовала. Длинноволосый ведьмак с мачете отрицательно качал головой. Остальные переводили взгляды с одного на другого.
Артур усадил меня рядом с Игорем и принялся не торопясь разоблачаться. Вокруг сомкнули плотное кольцо оборотни, загораживая вожака. Сначала на каменную скамью лёг подаренный мною свитер, затем настал черёд штанов со сломанной молнией. Я в ужасе следила за тем, как Артур раздевается. Носки, ботинки — оборотень остался в одном белье, а затем натянул те самые шорты, которые я уже видела у поместья Ивсоревых. Артур размял плечи, наклонил голову из стороны в сторону и сыто потянулся. Какой он волк? Ни дать ни взять огромный кот. Волки — звери порядочные, догнали и сожрали, а он явно красовался и томил пятерых ведьмаков, раздираемых страхом.
Поймав мой испуганный взгляд, он наклонился и шепнул на ухо:
— Даже не знаю, приятно или обидно, что ты так за меня переживаешь. Лейла, всё будет хорошо. И ещё — лучше не смотри. Понятно, что это сопляки, которые просто зарвались. Но пусть это будет уроком остальным. Мы устали терпеть подобное. Я на них очень зол, поэтому их смерти будут некрасивыми. А тебя я не хочу пугать, поэтому лучше не смотри, — он коснулся губами моего виска.
— Я буду смотреть, — я подняла на него глаза и проговорила так тихо, чтобы услышал лишь он: — Прошу, будь осторожен. Ты — вся моя жизнь.
Поцеловала его в метку и отпустила. Села на холодное сиденье и всмотрелась в арену до рези в глазах. Светло-серый камень зрительских мест резко контрастировал с чернотой поля боя. Артур вышел туда босиком… И где его оружие? Почему он медлит⁈ Зачем дразнит?!?
Артур улыбнулся пятерым ведьмакам.
Ласково.
Торжествующе.
Многообещающе.
У меня перехватило дыхание, мгновенно замёрзли руки и ноги. Сердце билось с запредельной частотой, но вместо жара меня бросило в озноб.
В обе ладони Артура скользнули длинные кинжалы — два тёмных изогнутых клинка с расширениями у острия и изящными рукоятями. Я смотрела на него так пристально, как только могла, но всё равно не поняла, откуда они появились. Словно вытекли из предплечий сразу в руки.
Артур взял клинки обратным хватом, чуть наклонил голову набок и насмешливо наблюдал за попыткой ведьмаков его окружить. Они обходили его с двух сторон, причём каждый старался находиться от оборотня как можно дальше. Когда Арский — такой же губастый и бледно-рыжий, как остальные в их роду, — начал заходить Артуру за спину, мой оборотень оскалился и резко топнул в его сторону. Арский резво отскочил назад и чуть не выронил катану.
Оборотни в зале издевательски рассмеялись. Их вожак сделал театральный поклон, а потом сразу же — резкий выпад в сторону мечника. Тот отпрянул, неловко запутался в ногах и едва не упал. Оборотни заулюлюкали.
— Надо же, а обычно вы такие дерзкие… — ехидно прокомментировал Артур. — Сделаем так. Я подарю быструю смерть тому, кто извинится перед моей парой. Один удар. Есть желающие?
— Засунь себе в зад сво… — Арский захлебывается словами, когда оборотень делает выпад в его сторону.
— Некрасиво обижать женщин, неважно, ведьмы они или нет.
Арский уворачивается, пытается достать оборотня катаной, но… рубит лишь воздух. Артур скользит в сторону от чужого лезвия и бьёт стопой Арскому в колено. С влажным хрустом подламывается нога ведьмака. Артуру в спину уже летит алебарда — мощный удар со всего размаха. Оборотень разворачивается и накрывает древко рукой, усиливает удар и вгоняет лезвие боевого топора в ограждение арены. Во все стороны брызжут искры и осколки камня. Лопасть алебарды раскалывается надвое и слетает с древка. Блондин теряет равновесие и падает на колени.
Кричит Арский. Свистит меч Вельмара — метит Артуру в лицо. Оборотень ныряет под руку мечника и ударом гарды бьёт в запястье. Со звоном падает на пол меч. Вельмар с воем хватается за кисть. Сзади толстяк рубит катаной. Кровь застывает у меня в венах. Остриё чертит дугу и рассекает воздух там, где уже нет Артура. Оборотень прыгает вперёд, и носатый с мачете задевает его остриём. На боку Артура проступает алый росчерк.
Артур отпрыгивает и ничком роняет на песок Вельмара. Бьёт ногой между лопаток. Трещат рёбра, из груди лежащего рвётся хрип. Блондин кидает бесполезное древко и ужом ныряет за мечом Вельмара.
Носатый с мачете прыгает оборотню за спину. Толстяк снова бьёт, на этот раз в лицо. Артур отклоняется, катана врубается в песок. Артур брезгливо отпинывает толстого ведьмака в сторону. Поворачивается к носатому, ловит мачете предплечьем, на свой клинок — и едва успевает уйти от выпада блондина. Меч царапает спину. Толстяк влетает в бортик и оседает у края. Катана отлетает к Арскому. Тот скулит у края арены и пытается перебраться через бортик, но перед ним вырастает массивная фигура Ророва. Лёгким толчком следователь отправляет ведьмака обратно.
Блондин делает выпад — снова мимо.
— Всё ещё можно извиниться, — насмешливо бросает Артур.
— Лучше я сдохну! — сипит тот.
Артур пожимает плечами:
— Сдохнешь, конечно. Тогда концерт окончен. Это всё равно не так весело, как я думал.
Артур ныряет блондину за спину и коротко бьёт его рукоятью в висок. Тело блондина оседает на песок. На спину оборотня обрушивает удар мачете носатый. Артур уклоняется и бьёт противника кулаком, с хрустом впечатывая нос тому в лицо. Ведьмак роняет мачете и падает навзничь.
К мечу ползёт толстяк. Артур убирает клинки. Они исчезают так же неуловимо, как появились. Оборотень подходит к толстяку и ломает ему шею одним ударом. Смотрит на Арского. Тот скулит у края арены, выставив перед собой две катаны. На его штанах расползается отвратительное пятно. Артур морщится. Поднимает с пола меч, плавно подходит к Арскому. Одним ударом отбивает обе катаны и бьёт стопой в голову. Арский валится на бок.
Пятёрка ведьмаков лежит на песке.
Бой окончен.
Артур, не оборачиваясь, бросает чужой меч и уходит с ринга. Прямо ко мне. Я трясущимися руками достаю из рюкзака влажные салфетки и не могу открыть пачку.
Мой оборотень спокойно говорит:
— Тихо, тихо, только не плачь.
Киваю.
Подходит Тимея, забирает из моих непослушных рук пачку и подаёт салфетки. Я помогаю стереть с бока Артура подтёки его и брызги чужой крови. Рана уже затянулась. Игорь вытирает спину. Эльвира подаёт антисептик. Оборотни морщатся при виде пластиковой бутылочки. Мы все молчим. Я окончательно прихожу в себя, забираю у Эльвиры жидкий гель и выдавливаю на салфетку. Артур безропотно подставляет части тела под обработку.
— Лейла? — он с тревогой заглядывает мне в лицо.
— Спасибо, что… что… быстро и без кишок, — сглатываю я.
Артур быстро оделся и неуверенно подошёл. Я взяла его за руку и демонстративно поцеловала в щёку. Меня ещё потряхивает, но это неизбежно. Мы же не в кино. Равнодушно смотреть на смерти людей — даже если они конченые подонки и нелюди — я пока не научилась и надеюсь не научиться никогда.
Мой оборотень натянул свитер как можно ниже, чтобы скрыть полурасстёгнутую ширинку, и мы пошли обратно в зал суда. Краем глаза отметила массивные резные ворота, ведущие на улицу. Нестерпимо захотелось на воздух, на мороз, но я прошла мимо, вцепившись в руку Артура.
— Любимая, ты как?
— Нужно время, чтобы прийти в себя. Я всегда понимала, что ты способен на что-то подобное, но одно дело представлять, а другое — ви