— Это ты, что ли, старая ведьма? — поперхнулась Эльвира.
— С виду пионерка, а в душе — пенсионерка, — подколола я.
Тимея одарила меня скептическим взглядом.
— Кто много звездит, тот по морозу пешком ходит. Народная примета, очень верная. Давайте, девочки, собирайтесь, нечего рассиживаться. Сначала стройка, потом колдовская тетрадь, потом у меня заказик на зельечко один приклеился, заодно покажу вам, как делается.
— У меня по списку ещё тоже не всё готово, — вспомнила я заказ, который принёс Артур. — Надо посмотреть, может, что-то осилим. Ингредиентов Игорь полно разных натаскал.
— Нет, ну чего сидим? — хлопнула в ладоши Тимея.
Мы не стали её доводить и быстро собрались. Из дома в итоге выехали раньше, чем обычно. Сначала заехали на теплицы посмотреть. Там уже готов был металлический каркас. Я и не знала, что Тимея будет действовать с таким размахом. И ведь это только для самых деликатных и капризных трав и ягод. Остальное она планировала выращивать в открытом грунте.
В Ведьминой лавке работа шла полным ходом. Пахло древесной стружкой и свежей смолой. Богдан с Ярополком размечали и распиливали брус. Мы поздоровались. При виде нас молодые оборотни попытались слиться с обстановкой. Они всегда напрягались, стоило прийти, и деятельно ждали нашего ухода. Даже присутствие Савелия переносили стоически, а вот Тимея ввергала их в дрожь. Она любила задавать вопросы, причём делала это всегда под руку и с прищуром, отчего казалось, будто она придирается, хотя это было совсем не так. Подруга искренне пыталась вникнуть в различные процессы и понять, почему строят именно так, а не иначе. Вот и теперь она взяла в оборот Богдана, ткнула накрашенным пальчиком в комок проводов и спросила:
— А это что?
Богдан оглянулся на Ярополка, но тому срочно понадобилось на второй этаж. Он устремился к свободе с такой резвостью, что едва не врезался в меня. Я отпрянула, но запнулась об балку на полу, неловко взмахнула руками и упала бы, если бы не Ярополк. Оборотень успел меня подхватить, поставить на ноги и хотел было продолжить тактическое отступление наверх, но я крепко в него вцепилась.
— Ой, спасибо! Ярополк, скажите, а плитку для ванной уже привезли?
Он кинул прощальный взгляд в сторону свободы — на лестницу — и скорбно кивнул мне в ответ. Не выпуская его из рук, чтобы не вздумал тикать, я заглянула в жёлто-карие глаза.
— А можно посмотреть?
Он горестно вздохнул и ответил, будто помянул:
— Можно.
Плитка оказалась чудо как хороша. Из белой глины, идеально матовая и восхитительно бежевая. Савелий снова оказался прав — качество порадовало. И цвет… В общем, я осталась довольна.
На выходе из ванной едва не зацепилась о торчащую из дверной коробки металлическую скобу. Ярополк потянул меня за рукав, и я во второй раз чуть не упала. Прямо на пыльную бетонную стяжку.
— Ой. Извините! И спасибо! — неловко отодвинулась я от него.
— Ты чего это с ног валишься? — с подозрением посмотрела на меня Тимея.
Богдан, увидев, что его мучительница отвлеклась, схватил первый попавшийся инструмент — им оказался молоток — и принялся что-то забивать в профили в дальнем углу. Судя по виду — саморезы. Ну хоть не гвозди отвёрткой закручивает, и то ладно!
Со второго этажа начал было спускаться Енисей, но, завидев нас, благоразумно ретировался обратно наверх. Нет, ну чего они в самом деле? Мы же не кусаемся! Ещё немного подействовали парням на нервы и уехали. Мучить молодых оборотней, конечно, весело, но у таких деловых ведьм, как мы, для этого в расписании не такое уж большое окно.
Когда вернулись домой, оказалось, что Игорь с Артуром уже дома. Мой оборотень сначала обрадовался при виде меня, но постепенно его лицо начало мрачнеть. Он посмотрел, как я раздеваюсь, а потом сурово спросил:
— Мы можем поговорить наедине?
— Конечно. Что-то случилось? — разволновалась я.
Артур ничего не ответил, молча пошёл на второй этаж, рассекая пространство. Точно что-то случилось! Я семенила следом и лихорадочно соображала, что же произошло.
Он вошёл в комнату, пропустил меня вперёд и с усилием закрыл дверь за спиной.
— Почему от тебя пахнет Ярополком?
От неожиданности я даже растерялась. Неужели прямо пахнет? Я же даже до кожи его не дотрагивалась — только до одежды. Да и он касался только куртки, я же её не снимала. Тем временем брови Артура сошлись на переносице, лицо приняло грозовой вид, а ладони сжались в кулаки.
Вот так значит? Сцену ревности решил мне устроить? Прекрасно!
— Очевидно, от меня пахнет Ярополком, потому что мы трахались, — похлопала ресницами я.
Артур опешил.
— Что⁈
— Я как из дома выйду — мне обязательно надо с кем-то потрахаться, — уверенно продолжила я. — Сегодня вот подвернулся Ярополк. Но обычно я даже не спрашиваю, как их зовут. А зачем?
Артур принюхался несколькими короткими вдохами.
— Ни с кем ты не трахалась! — возмутился он.
— А я утверждаю, что трахалась! — топнула я ногой. — И не только с Ярополком, ещё с Савелием, Натаном Ефимовичем и Мирославом из библиотеки. Понимаешь, я же абсолютно невменяемая! Мало того, что совершенно себя не контролирую, так ещё и хочу всех подряд. Вообще всех. Оборотней, людей, ведьмаков. Огурцы и ножки от табуреток нужной формы тоже без внимания не оставляю. Двадцать три года сидела в девках, а сейчас у меня бешенство матки, и я даже на кабачки кидаюсь. Теперь, когда мы всё это выяснили, я предлагаю чудесное решение: запереть меня в подвале и кормить только по пятницам. Иначе я обязательно из дома вырвусь и наброшусь на первого встречного.
— Лейла, я просто… — настала его очередь теряться.
— Уличил в промискуитете. Поймал на измене. Распознал адюльтер. Всё правильно, я даже отпираться не стану. Из дома посмела выйти — всё, виновна!
— Лейла, ну зачем ты так сразу? — заискивающе спросил он, видя, как во мне закипает весёлая злость.
— А как? Знаешь, я просто споткнулась, а он не дал мне упасть. Но следующий раз я всем скажу, что трогать меня воспрещается. Буду как та тайская принцесса, которая утонула в окружении слуг, потому что тем под страхом смертной казни запрещалось к ней прикасаться. Давай, возведём ситуацию в абсурд. Почему нет? Разве мы тут не за этим собрались? Не на доверии же отношения строить, в самом-то деле!
Повисла пауза. Я как раз вспомнила про Викторию и хотела её приплести, но Артур меня опередил.
— Ты права. Извини. Я больше не буду. Я просто вообще удивился, с чего бы тебе им пахнуть…
— Он работает на стройке, — отрезала я.
— Лейла, не сердись. Я просто ужасно нервничаю, целыми днями оставляя тебя одну. Переживаю, что если не буду уделять тебе достаточно внимания, то это начнёт делать кто-то другой.
— И ты решил, что сцена ревности — это убойная доза внимания, которая мне так необходима? Титановая логика, Артур, — хмыкнула я.
— Я просто спросил, почему от тебя пахнет другим мужчиной.
— Очевидно, потому что я на него похотливо набросилась, как только вышла из дома, — съязвила я.
— Нет, тебе я доверяю… просто ты такая красивая, а у него пары нет.
— Он при виде меня пытается втянуть голову в плечи по самую макушку и слиться с обстановкой. Артур, я только тебя люблю, хоть ты и дурной ревнивец. Артурелло какой-то! Молилась ли ты на ночь, Дезделейла? — паясничала я.
Он рассмеялся.
— Признаю, я дурной ревнивец. Но должны же у меня быть недостатки? — он шагнул ко мне и заключил в объятия.
— Да у тебя их полно! — воскликнула я. — Да ты из них состоишь целиком и полностью! Начиная с того, что ты оборотень, а приличной ведьме, право слово, не комильфо с такими связываться, и заканчивая твоей совершенно возмутительной привлекательностью!
— Это серьёзные недостатки, я согласен, — покорно вздохнул Артур. — Я скучал. Но мы вроде закончили.
— Что закончили?
— Подготовку к спецоперации. Теперь ждём хода от ведьмаков.
— Думаешь, он будет?
— Разумеется. Нет, Лейла, можешь называть меня как угодно, но этот запах бесит жутко.
Я даже мяукнуть не успела, как он подхватил меня на руки и потащил в ванную. Уткнулась носом в его грудь и сомлела. Нет, он, конечно, не идеал, но очень к этому идеалу близок. А что ревнивый, так я и сама… Короче, у нас много общего, даже недостатки.
Артур тем временем успел снять с меня свитер и футболку. Стянул резинку с косы, распустил её и зарылся пальцами в волосы. Немного помассировал кожу головы, а потом собрал всю шевелюру в большой неаккуратный пучок. Я не возражала. Он провёл пальцами по спине до пояса джинсов, на ощупь расстегнул пуговицы и раздел меня до белья. Разоблачился сам. На полу горкой осела наша одежда.
Меня всегда поражало, какой же он горячий. Вот и сейчас прижалась к огненной груди и растаяла кокосовым маслом. Артур избавил меня от лишней одежды и подхватил под мягкое место, чтобы занести в душ. Я обвила его руками и лизнула в шею. С совместным душем имелись некоторые сложности. Воду, в которой привыкла купаться я, он считал обжигающей. Я же леденела под «достаточно горячими» с его точки зрения струями. Вот и сегодня меня окатило бодрящей прохладой, но замёрзнуть не успела — Артур прижал к себе и грел со знанием дела.
Мыльные ладони заскользили по коже, даря особое наслаждение. Он ополоснул нас и вытащил из душевой. Прижал к себе спиной, обвёл пальцем контур груди, слегка прикусил шею. Я закинула руки назад и сомкнула пальцы на его затылке. Потёрлась всем телом, как медведица о самый могучий дуб, и призналась:
— Безумно тебя хочу…
Артур сжал меня в объятии и прошёлся ладонями по животу. Смял холмик груди и нежно укусил за плечо. Толкнулся внутрь и сжал крепче. От удовольствия потемнело в глазах. Я прикрыла веки и полностью отдалась на откуп умелым пальцам и губам. Ноги ослабли, но он держал крепко. Наслаждение накатывало волнами и наконец накрыло с головой. Я захлебнулась счастьем и забыла, как дышать.
— Я хочу тебя позвать, — надсадно прошептал он.