— В смысле сто восемьдесят? Курс три месяца! — взбунтовалась я.
— Согласен, что-то я сплоховал, посчитал по минимальной ставке два раза в день, но очевидно, что с такой страстной ведьмой надо считать по три. С тебя двести семьдесят сексов, Лейла. Не расплатишься, — довольно промурлыкал он.
— В твоём возрасте вредны такие большие нагрузки на сердечно-сосудистую систему! — рассмеялась я.
— Двести семьдесят один. За дерзость.
— Нахал! — ответила я максимально возмущённо, но губы разъехались в предательской улыбке.
— Так что готовься, любимая, — наставительным тоном продолжил он, внимательно глядя на меня. — Ты на шпагат садишься?
— Извращенец! — прошептала я, заливаясь краской.
— Ага, у тебя ещё десять дней. Не теряй времени даром, — подмигнул он.
— Ты же это не серьёзно? — пролепетала я.
— Про шпагат? Просто уточняю, — сделал он невинное лицо. — А в остальном более чем серьёзно. После постановки метки идёт финальный этап перенастройки. Мне действительно будет нужно очень много твоего… внимания.
— Но я же никогда… и вот так сразу… — растерялась я, продолжая полыхать щеками.
— Хотя бы просто быть рядом, обнимать, нюхать, касаться, целовать…
— Артур, ты меня ужасно смущаешь. И волнуешь.
— Любимая, я планирую через десять дней начать смущать и волновать тебя просто безостановочно.
— Без перерывов на еду и сон?
— Есть и спать я тоже планирую вместе с тобой, поэтому можно и так сказать.
— Я так ужасно скучаю. Считаю дни.
— Я тоже, любимая, я тоже, — он выразительно зевнул, и я в ответ тоже зевнула и улыбнулась.
— Спокойной ночи, мой любимый оборотень.
— Спокойной ночи, моя любимая ведьмочка.
Глава 11О буре в стакане
Ни Саша, ни Тимея не приняли предложение Артура, вместо этого решили лететь в Питер вдвоём. Тимея предложила Саше работу, но та почему-то отказалась. Хотя с растениями, в отличие от меня, прекрасно ладила. Они с Тимеей облагородили клумбу рядом со входом и прорастили с десяток лимонных и апельсиновых деревьев из семечек. Хотели ещё на авокадо потренироваться, но его в столовой подавали без косточки. Эльвира предложила купить его в городе, но Саша резко ответила, что нет смысла, раз не получится увидеть результат. Она вообще стала чересчур раздражительной — волновалась перед экзаменом. Хотя Тимея сто раз уже говорила, что ничего особо сложного в нём нет. Главное — сдержать ворожбу.
Несколько дней спустя меня снова вызвали к Завьяловой.
На этот раз у неё в кабинете ждали Юнона и Эрлен. Я спокойно выдохнула, к разговору была готова уже давно, заранее продумав стратегию поведения: никаких обещаний и никакой лжи.
— Добрый день, — отдала я дань вежливости.
— Здравствуй, Лейла. Меня попросили о встрече с тобой. Проходи, садись, — Наталья Борисовна указала на пустующее кресло.
Когда с приветствиями было покончено, ко мне обратилась бабка Юнона.
— Лейла, у нас с Эрленом для тебя есть новости. Ты уже в курсе, что он хочет иметь наследника, и ты хорошо подходишь. Потенциально первый ранг, зрелая ведьма, готовая к материнству. Эрлен предложил тебя инициировать, и я с радостью приняла его предложение. Сразу после экзамена мы проведём обряд принятия в род. Ссориться с Арскими, конечно, не хочется, но если ты пойдёшь навстречу нам, то мы с Эрленом урегулируем этот вопрос, и тебя больше никто не тронет.
— Скажите, а разве не требуется моего согласия на вхождение в род?
— Требуется, — скрипнула зубами бабка, но от грубости удержалась.
— В таком случае вам не удастся провести обряд. Я пока не знакома с родом и не могу принять решение о том, хочу ли я в него войти.
— Ты же уже работала в круге. Неужели ты не понимаешь, что такое родовая сила⁈ Это же в разы более мощная ворожба! — недовольно поджала губы бабка.
— Да, понимаю, но также считаю, что это серьёзное решение, которое необходимо принимать взвешенно. На данный момент я к этому не готова. Мне ещё предстоит решить массу вопросов с жильём, работой, дальнейшими планами, — я смотрела на неё спокойно, держала спину прямо и глубоко дышала, чтобы не разозлиться раньше времени.
— Ты отказываешься? — резко сверкнула глазами родственница, сжав губы в тонкую линию, но во взгляде мелькнуло странное торжество.
— Нет, я не отказываюсь, но я бы хотела сначала познакомиться со всей семьёй.
Юнона фыркнула и вопросительно посмотрела на Эрлена.
— Лейла, а что ты думаешь о моём предложении? — спросил он, внимательно глядя мне в лицо.
— Ваше предложение, безусловно, очень лестно. И я по-другому стала на него смотреть с момента последнего разговора. И к родовой силе я тоже стала относиться гораздо серьёзнее, — уверенно ответила я, открыто глядя на них обоих. Конфликты мне не нужны, нужно усыпить их бдительность, чтобы спокойно уехать с Артуром. Как только он поставит метку, их интерес ко мне тут же иссякнет. — Мне необходимо собраться с мыслями, понять, чего я хочу. Для этого требуется время, я бы хотела после окончания Школы взять паузу на пару недель.
— Ты можешь провести их в родовом доме, с семьёй, — с нажимом ответила бабка.
— Я с удовольствием приму это приглашение, но позже. Мне необходимо побыть одной, отоспаться. Последние месяцы выдались слишком напряжёнными эмоционально. Мне нужен отдых.
— Я не собираюсь ждать у моря погоды, — холодно ответил Эрлен. — Мне необходимо знать ответ сейчас.
— Эрлен, возможно, в самом деле стоит дать Лейле отдых? — осторожно вмешалась в диалог Завьялова. — Учёба действительно давалась ей нелегко. А уж удар Влевода едва не стал смертельным. Но за последнее время я вижу значительные изменения. Лейла много времени уделяет занятиям, не вступает больше в конфликты, подчиняется правилам. Я бы даже сказала, что в её поведении появилась разумность.
Нет, о таком предупреждать надо! Так и в обморок свалиться от удивления можно. Подобных слов от ректорши я не ожидала и ошеломлённо уставилась на неё. Кажется, эта характеристика сильнее всех в комнате впечатлила меня. Если честно, даже сама Наталья Борисовна выглядела малость изумлённой. Видимо, переборщила с похвалой.
Эрлен сверлил Завьялову взглядом, в кабинете повисла выжидательная тишина. Молодая бабка Юнона переводила взгляд с одного лица на другое. В какой-то момент я поймала её взгляд и демонстративно развела руками. Мол, вот такие пирожки с котятами, как любит говорить Тимея. Хотите — берите, не хотите — мимо идите!
— Что ж, хорошо. У тебя будет время для раздумий, — хищно улыбнулся Эрлен, а у меня отлегло от сердца.
Явно ведь что-то задумал, но — плевать! Как только выйду из ворот школы, мне до его коварных планов дела уже не будет.
Юнона, кажется, несколько изумилась такому исходу, но состряпала довольную улыбку.
— Вот и хорошо. Лейла, можешь быть свободна.
Вежливо попрощавшись, я вышла из кабинета. Кажется, удалось одержать маленькую, но победу. Если бабка Юнона в дальнейшем не захочет меня видеть из-за метки, это её выбор. Я же открыта для общения с семьёй, как круглосуточная рюмочная для алкашей.
Экзамен назначили, но билетов и заданий для изучения не было. Все, кроме Ирмана, получили допуски. Он умудрился довести Елену Владимировну тем, что прогулял три занятия. Придётся ему теперь учиться ещё один семестр. Думала, что у меня возникнут проблемы с Ифсраньей Поносовной, но та подписала допуск молча — и откинула его от себя, как ядовитого скорпиона. В её молчании звенело много разных оскорблений, но старая ведьма сдержалась и лишь так сладко улыбнулась на прощание, что меня ещё полчаса не отпускала икота.
Нам дали два дня на отдых, которых хватило, чтобы отоспаться и сложить вещи. Из новой пряжи я связала для Артура ещё и бежевый шарф. Янтарный орнамент обережного рисунка на нём получился плотным, ярким, притягивающим взгляд. Шарф закончила вечером перед экзаменом и упаковала в чемодан. Девочкам планировала купить подарки уже в Москве.
В ночь перед экзаменом сложила все вещи и оставила лишь то, что надену завтра. Всё было собрано, вымыто, постирано и подготовлено. В школьной прачечной перед выездом оказалось на редкость пусто, видимо, в отличие от меня все планировали постирушки дома. Я же готовилась к поездке к Артуру. Обувь в чемодан не влезла, часть пришлось положить в холщовую сумку из-под еды.
Для путешествия и сдачи экзамена я выбрала джинсы, шёлковую футболку, кардиган и куртку. Большую часть тёплых вещей подарил Артур. Какой же он предусмотрительный! Не верилось, что я увижу любимого уже завтра. Душа истосковалась по нему, а отношения на расстоянии уже выводили из себя. Умом я понимала, что в реальности нас ждут другие сложности и разногласия, но сердце верило, что стоит нам увидеться, как всё станет чудесно, проблемы рассосутся сами собой, а самой большой трудностью станет совместный выбор занавесок. От мыслей об Артуре внутри всё сладко замирало, сбивалось дыхание и учащённо билось сердце.
Уснула с трудом, долго ворочаясь в постели. Утром собиралась с каким-то странным чувством мандража, даже руки тряслись. Неужели я так переживаю из-за экзамена? Или из-за того, что наши отношения уже сегодня перейдут в режим офлайн?
У аудитории собралась наша группа в полном составе. Арский скалился, но мне было не до него. Вызывали по алфавиту, так что мне пришлось идти первой, преодолев все страхи. Куртку, сумку и чемодан я оставила в комнате, чтобы забрать их позже. Ещё не хватало, чтобы одногруппники догадались, что я уезжаю раньше. Думаю, что они подготовили что-то гадкое мне в подарок на выпускной, но, пожалуй, пусть этот сюрприз оставят себе. Артур с Игорем отвезут нас всех в аэропорт, а уже оттуда мы разъедемся по разным городам.
В аудитории оказалось практически пусто и как-то мрачно, окна были занавешены.
За длинным столом сидела комиссия из двух десятков преподавателей с Завьяловой во главе.
— Доброе утро. Ваша задача, Лейла, очень проста. Сдержите свой дар. Вы не можете применять никакую ворожбу, даже