Мы гуськом двинулись на верх, где тоже, конечно же, было закрыто.
Эльвира предложила устроить засаду на нижнем этаже и подождать, пока кто-то пройдёт в наши камеры, а затем прорваться в открытую дверь. Шикарный план, только мы не отряд спецназовцев. Из всех нас именно я обладала самыми внушительными размерами, но перспектива идти на таран не вдохновляла.
— Вот чего они от нас ожидают? Что мы будем прорываться наверх! А мы вниз! — настаивала Мадина, а я уже была готова послать упрямую подругу, но не вниз, а куда подальше.
И в этот момент я почувствовала, что моя аура засветилась.
— Силы возвращаются! — обрадовалась я, и девочки повеселели.
Теперь я могла быть не просто тараном, а колдовским тараном с кинжальчиком, а это уже совсем другое дело.
— А у меня способность проявилась в круге на одном из последних занятий, — вдруг проговорила Мадина. — Силу высасывать из другого круга. Если ко мне дар вернётся, то можно попробовать какое-то заклинание так обнулить.
— И куда девается высосанная сила? — вдруг заинтересовалась Тимея. — Рассеивается?
— Половину я усваиваю, половина рассеивается, но усилий надо мало, поэтому ощущается просто как большой приток чужой энергии, — похвасталась Мадина. — Да там случайно получилось, никто ж не говорил, что можно силы тянуть из других кругов, вот я и не знала.
— Это нам сейчас более чем на руку было бы, дочка. Может, действительно чуть отсидеться внизу, пока дар не вернётся?
— Нет, не стоит. У Лейлы браслет нейтрализует эту гадость. Мы же будем восстанавливаться как обычно. С меня все защитки сняли, ушлёпки, — голос Тимеи звучал собранно и, я бы сказала, уверенно.
— Ты сможешь поворожить, чтобы дверь открыть? — обернулась ко мне Эльвира.
— И как её открыть? Расплавить замок? Так оно ещё хуже прилипнет! — досадливо ответила я.
— Можно кинжал нагреть и им вскрывать, быстрее будет… наверное… — предположила Эльвира.
— Знаете, что меня в этой всей ситуации смущает? Что мы уже несколько часов шатаемся тут, двери вскрываем, и всем до лампочки. Это как вообще? — вслух размышляла я.
— Судя по всему, сейчас уже глубокая ночь. Нас забрали в обед, пока привезли, туда-сюда. Вот и считай. Может, и утро уже, — ответила Эльвира.
— Я совсем спать не хочу, — сказала Мадина.
— Потому что тебе восемнадцать! Я в этом возрасте могла по двое суток не спать, а третьи плясать, — проворчала Тимея.
— А я очень хочу спать. И устала ужасно. Я же, считай, обычный человек, — Эльвира села, поджав ноги к груди, сложила руки на колени, а поверх уронила голову, тем самым тонко намекая, что на один совещательный голос у нас стало меньше.
— Мы можем подняться обратно и замуровать все двери. Во-первых, они вскрыты и это видно. Во-вторых, у них время займёт открыть их все. Представь, если как будто сваркой по периметру, чтобы прям плотненько. Если заварить все двери и спрятаться за той, что изначально была открыта и осталась невредимой, то мы выиграем кучу времени. Пока вскроют, пока найдут, — предложила Мадина.
— Это если считать, что время играет на нас. А мы уже обессилены, пить нечего, дар так быстро не вернётся. Да и кто знает, может они все эти двери расплавят, да и дело с концом. Их вон сколько, и все сильнющие. Но план интересный, — ответила Тимея.
— Нас ищут, я чувствую, — серьёзно проговорила Мадина.
— А что ещё чувствуешь?
— Что нам надо вниз! — продолжила настаивать она.
— Тимея? — я вопросительно посмотрела на подругу.
— Смотри, Мадине очень хочется вниз, я бы скорее наверх пошла, но так, без фанатизма. Ты, Лейла, я так понимаю, тоже без конкретного предпочтения, а Эльвире всё равно. Тогда пойдёмте вниз. Мало ли, может, чуйка у неё.
К сожалению, чуйка если и работала, то в открытии двери не помогала. Я уже настолько вымоталась, что действовала чисто механически. Эльвира уснула на ступенях, устроив голову на скрещенных на коленях руках.
Дверь поддалась, и нашему вниманию предстал ровно такой же коридор, как наверху, вот только все двери были открыты, кроме одной.
— Судя по планировке, там такая же тюрьма, как у нас. Лейла, как с колдовской силой?
— Пока очень слабо. Открытие двери не потяну.
Мы переглянулись. И вскрыли пятую дверь. Руки были уже никакие, но меня сильно выручал браслет. Девочки же уже все ладони посбивали, поэтому последнюю дверь я вскрыла почти в одиночку. Однако техника мне уже была известна, кроме того, все двери были одной модели, так что действовала я скупыми движениями, оптимально расходуя силы, которые, кстати, меня и оставили, когда дверь таки поддалась. Пришлось девочкам на неё налечь, даже Эльвиру разбудили, чтобы она помогла.
Открывшийся вид не порадовал. Камеры было всего две, но обе огромные. Посередине одной валялся матрас, с которого с удивлённым любопытством на нас взирал бородатый обросший старик. Седой как лунь, но на вид крепкий.
— Здравствуйте. Извините, что помешали. Мы выход ищем, — вступила в дипломатические переговоры Мадина.
Не то чтобы бы она сама вызвалась, просто Тимея красноречиво пихнула её в спину: мол, хотела вниз, наслаждайся.
— Да неужели? — вполне искренне поинтересовался старик. Одет он, кстати, был в одни брюки. А ещё в помещении пованивало, но мы тактично промолчали. — Последний раз, когда я проверял, его тут не было.
В голосе старика было столько едкого сарказма, что я хихикнула. А потом и вовсе заржала в голос. Следом за мной истерика накрыла остальных. Старик, глядя на нас, тоже развеселился.
— Может быть, вам известно, где он есть?
— Может быть и известно. Только отсюда я вам не смогу показать, — пожал плечами старик, но за нами следил зорко и выглядел не так расслабленно, как хотел показать.
— Вы оборотень! — наконец дошло до меня. Магия возвращалась неохотно, поэтому сразу я не заметила.
— А вы ведьмы, — поскучнел старик и отвернулся.
— А как вы тут оказались? — спросила Мадина.
— А как вас это касается? — передразнил старик.
— Например, мы тут потому, что я пара оборотня. Игоря Клыкова из Уральских. А она — пара Артура Волкова из Московских, — сдала нас с потрохами юная ведьма и вопреки шипению Тимеи продолжила: — Нас за это убить хотят. Парни нас ищут. А мы вот, выбрались. Только я вниз захотела идти, а тут вы.
Старый оборотень напрягся и подался вперёд.
— Чем докажете? Меток на вас нет, — тихо проговорил он, пожирая нас глазами.
Я подошла к его решётке, показывая клинок.
— Вот этим докажем.
Оборотень буквально впился в меня тяжёлым взглядом.
— Колдовать можете? Освободите меня, и я вас выведу. И со своими свяжусь.
Мы обрадовались и начали наперебой предлагать варианты, как это сделать. Старик был закован в толстенные кандалы по рукам и ногам. Решётка его металлическая не чета нашей, но он до неё даже не доставал.
— Дар только начал возвращаться. Нас опоили. А меток на нас нет, потому что ещё не успели.
— Ясно, — ответил оборотень, но, кажется, не поверил.
— А вы точно нас не обидите, если мы вас отпустим? — спросила Мадина.
— Точно. Выведу к своим, а дальше разберёмся, — он облизнул пересохшие губы.
— А если нагреть и попробовать отломить прут?
— За горячее ты же не схватишься, а холодный прут такой толщины даже оборотень не согнёт, — скептически ответила Тимея.
— Согну, но не достану отсюда. А дай-ка мне ножичек свой, красавица, — улыбнулся он почти ласково. — Есть у меня идея одна, как кандалы снять.
— Давайте сначала познакомимся, что ли? И вы расскажете, кто вы и как тут оказались. — неуверенно предложила я.
— Скоро рассвет, нет времени на болтовню. Артуру Волкову я не враг и пару его не обижу, хотя его запаха на тебе нет.
— Мы давно не виделись, почти два месяца. Я училась в ведьминской школе вместе с девочками. Одногруппники нас похитили и хотят убить. За лояльность оборотням.
— Не помню, чтобы это каралось смертью, — сощурился бородатый оборотень.
— Я слишком многим отказала в не очень разумной форме. А ещё тут замешаны Арские, а вы сами знаете ту историю.
— Про то, как их Артурчик потрепал? Конечно, знаю. Только Ареса я тут не видел.
— Арские сговорились с Ивсоревыми и ещё одним ведьмаком, Эрленом. Не знаю его фамилии. Ему нужен артефакт, Десница Жизни, — я протянула руку, показывая браслет. — Он же из вашего хранилища.
— Даже так? Ладно, я вам верю. Этот браслетик действительно только сам Артур мог принести, украсть его бы не получилось.
— Да о нём и не знал никто, все очень удивились, когда я его надела.
— Тоже верно, ваши давненько его след потеряли. Ну так что, дашь ножичек? — махнул он бородой.
А я что? Кинула ему аккуратно. Вот только никто не готов был к тому, что он себе руку отрежет, чтобы кандалы снять. И, главное, полоснул так спокойно и уверенно, будто каждое утро это делает перед завтраком. Если бы у меня в желудке была еда, то меня бы вырвало, а так — просто поплохело немного.
Мы предпочли отвернуться.
Возился старик минут пятнадцать-двадцать, подгонять его мы как-то не осмелились. Вдруг ещё не так прирастит конечность, нам колчерукий защитник ни к чему.
Наконец он закончил, вытер нож об матрас и протянул мне.
— А теперь отойдите-ка подальше, ведьмы. Сейчас будет немного шумно. Лучше выйдите за дверь.
Когда дед встал в полный рост без кандалов и расправил плечи, оказалось, что мужик он ещё очень крепкий. Худющий, конечно, но конституция могучая, оборотневая.
— Извините, а вы сильный оборотень? — встряла я, сбив его с шага. — Вот Артур сильный, Игорь тоже, а Стас не очень.
— Это какой Стас?
— Который заместитель у Артура.
— Ах, этот Стас… Этого Стаса я, конечно, посильнее буду. Поопытнее тоже. Опять же, сижу тут давно, настроение пакостное, красивые ведьмы меня освобождать не приходили. Поэтому ведьмакам, конечно, сейчас нехорошо придётся. Если их очень много, я, как минимум, отвлеку, а вы уходите. Зовут меня Евстигней. Стас меня хорошо знае