Тимея закрыла глаза, прислушиваясь к себе.
— А давайте в круг встанем? Мало ли? — предложила Мадина.
Мы встали. А чего терять?
Обессиленные девочки ощущались совсем иначе. Во рту пересохло, виски заломило. Тимея резко оборвала связь.
— Круг распределил силы поровну, и получилось, что мы тянули силы из тебя. Так нельзя…
Я пошатнулась. Перед глазами поплыло, браслет на запястье нагрелся, и из него по телу потекло тепло. Стало легче. А ещё я отчётливее увидела колдовство на двери. Да и ауры девочек стали поярче.
— Правильно, качай силы из браслета, — сглотнула Тимея.
— Ты видишь, что я делаю? — удивилась я.
— Чувствую, правда, очень слабо. Сил примерно нисколько, но чувствую себя ведьмой, а не человеком. И знаете, девочки, быть ведьмой мне нравится в разы сильнее, — уверенно сказала она и весело сверкнула серыми глазами.
— Так что с дверью будем делать? — шмыгнула носом и поёжилась Мадина.
— Как что? Попытаемся открыть и пройти. Если эта ловушка против оборотней, то нам она вреда не причинит, — ответила Тимея.
— А если против всех? — Эльвира прижала пальцы к щекам.
— Лейла, ты как? Если ты меня ещё чуточку подпитаешь, то я постараюсь разобраться, — обернулась ко мне Тимея.
Я согласно кивнула. На ногах держалась не очень твёрдо, но на меня, как на боевую единицу, всё равно никто не рассчитывал. А на выход я при случае и по стеночке дойду. Или девочки доведут, не бросят.
Мы с Тимеей взялись за руки, и я расслабилась, отдавая ей силы браслета. Тот возмущённо нагрелся, запястье начало ломить, но я терпела. А после браслет словно потух. Тимея разорвала связь, и он снова потеплел. Хитрый какой, не нравится ему делиться с другими. С характером попался.
— Колдовство очень мощное. Мощнейшее. Развеять с наскока точно не смогу, — с сожалением протянула Тимея. — Думаю, что оно и правда настроено на ауру.
Сероглазая ведьма взялась за ручку, плавно опустила её и потянула дверь на себя. Ничего не произошло.
— Заперто.
— Ну так мы уже знаем, как с этим бороться. Лейла, дай кинжал.
— Не советую… это сталь, закалённая в крови оборотня, — подал голос Евстигней. — Мало ли на что настройка.
— Знаете, что? — зло сощурилась Тимея. — Пора к роду воззвать. Лейла, дай кинжал, — она требовательно протянула руку.
Я вложила в её ладонь подарок Артура.
Тимея деловито прошлась по комнате, выбирая место, а потом принялась чертить узор на полу. Круг, в него вписан ещё один круг. Они соединены росчерками, складывающимися в сложный рисунок. В итоге получился странный семиугольник. Закончив, ведьма плюхнулась в средний круг, задрала рукав и полоснула по предплечью. Брызнула кровь. Там, куда упали густые вишнёвые капли, рисунок налился светлой силой.
— Я Яхно, взываю к Яхно… От прошлого к настоящему. От первой к последней. От рода к крови. Я Яхно, взываю к Яхно! Дай силы!
В замкнутом помещении поднялся вихрь. Он растрепал чёрные волосы ведьмы и впитался во внутренний контур. Рисунок на полу светился почти целиком. Тимея повторяла призыв раз за разом, пока помещение не залило желтоватым свечением.
— От Яхно к Яхно, от настоящего к прошлому, от последней к первой, от крови к роду… Прими благодарность!
Рисунок на полу погас. Сама ведьма светилась так ослепительно, что я отвернулась. К двери Тимея подошла молча. Посмотрела на замок, и он мигом почернел, покрылся ржавыми пятнами, а затем рассыпался в труху. Тимея потянула на себя створку и открыла проход. Проём был словно затянут пеленой.
— А вот теперь посмотрим, что они тут навертели.
Тимея осторожно коснулась пелены и хищно улыбнулась. Голубоватое свечение словно волнами пошло, а потом выплеснулось на ведьму. Но её аура была слишком сильна, волна колдовства впилась в неё, и схлынула к ногам. Пелена побледнела, но не исчезла.
— Ничего, ломать — не строить. Никто же всерьёз не рассчитывал, что тут будет ведьма на пике силы, — зло усмехнулась она.
Тусклое свечение упорно не хотело сдаваться. Выгибалось дугой, отпружинивало, покрывалось пятнами, но не исчезало. Тимея бледнела — как аурой, так и лицом. Заёмные силы быстро таяли, а пелена всё так же упрямо держалась в проёме.
Наконец, Тимея отступила.
— Не могу. Снять не получается, тут вся стена как один большой артефакт. Но я ослабила, насколько смогла, — она обернулась к Евстигнею. — Попробуете?
— Да. Рискну. Раз ты систему затронула, то мог сработать маячок, если он был. Тогда они сюда только во всеоружии сунутся. А один я против них не выстою. Лучше действовать на опережение, чем казни ждать.
— Девочки, пойдём.
Она первой шагнула в едва заметную кисею ворожбы. Я пошла второй и очутилась у подножия лестницы.
— Мы пока останемся с этой стороны, мало ли, — тревожным шёпотом предложила Эльвира.
Евстигней сделал шаг вперёд и двинулся сквозь пелену. Короткая вспышка озарила крошечную площадку, на которой мы оказались. Он вывалился наружу и рухнул на колени, стиснув зубы. Вся кожа сначала стала красной, а потом покрылась волдырями. Он молча сжимал свои клинки и смотрел в пол. Даже побелевшие костяшки пальцев покрылись водянистыми пузырями.
— Могу попробовать обезболить, — Тимея предложила едва слышно, опускаясь перед ним.
Он замотал головой.
— Тогда просто перевяжем?
Евстигней поднял на неё затуманенные от боли глаза и в оскале показал клыки.
— Ладно, будем считать, что это отрицательный ответ. Девочки, идите сюда.
Мадина с Эльвирой подошли к нам и сочувственно уставились на Евстигнея. Тот несколько раз глубоко вздохнул и поднялся с колен. Волдыри стали белыми, кожа на них помутнела и загрубела. Затем некоторые из них полопались, на коже проступили потёки. Тело покрылось розово-бордовыми корочками. Подгоревшая борода торчала клочьями, остатки волос стояли дыбом. Пахло палёной шерстью и кровью. Мы терпеливо ждали, пока ему станет легче. Всё-таки у оборотня с их бешеной регенерацией это не должно занять много времени.
Я осмотрелась. Вместо бетона под ногами теперь лежал облицовочный мрамор. Изящно изгибаясь, вверх уходила отполированная до блеска каменная лестница.
— Спасибо, что ослабила, ведьма, — тихо проговорил Евстигней, вставая с колен.
Обожжённое тело всё ещё выглядело как одна сплошная рана, но оборотень расправил плечи, принюхался и щёлкнул выключателем. Пролёт озарился светом нарядных бра, висящих на стене.
Поднявшись ещё на один уровень вверх, мы наконец оказались в помещении с окном. На улице всё ещё стояла непроглядная темень. Я впервые задумалась о том, что чувствует сейчас Артур. Где он? Наверняка вне себя от ярости и тревоги.
В доме было тихо, это сонное спокойствие уже начинало казаться подозрительным. Неужели никто ничего не слышал?
Судя по обстановке, мы оказались в холле, направо от нас располагалась парадного вида дверь, налево — гостиная, а впереди угадывались столовая или кухня. Мраморная лестница делала мягкий изящный изгиб и поднималась выше ещё на два этажа.
Подойдя к двери, я постаралась ощупать её колдовством. Вроде бы чисто. Обычная дверь. Ключи торчат изнутри. Взяв у Мадины перчатку, я отомкнула замок и аккуратно приоткрыла створку.
Перед нами раскинулся огромный парк. Редкие фонари несмело разбавляли ночную тьму. Вероятно, летом между мощёными дорожками зеленел газон, но сейчас всё было припорошено снегом. А на этом снегу стояли собаки.
Огромные, с оскаленными пастями, разных пород, в том числе и десятки метисов. Я даже не смогла посчитать их количество. Понятно, почему хозяева не боялись, что мы покинем гостеприимный дом. Здесь слишком много зубастых стражей, чтобы можно было выбраться с территории живыми.
— Выходите. Закрой дверь, не будем пока никого будить, — скомандовал Евстигней.
Собачки обнажили клыки, подобрались ближе к крыльцу, но не поднялись на него. Они не лаяли, только вздыбили шерсть на загривках и тихо скалились. От этого становилось лишь страшнее.
А дальше на крыльцо вышел Евстигней.
От него повеяло такой силой, что грозные твари прижались к земле, обтирая животами выпавший снежок, и принялись поскуливать, как нашкодившие щенки. Пара собачек забилась в конвульсиях, а у меня заломило виски. Эльвира покачнулась, но Мадина успела подхватить её под руку. Тимея прижалась к стене и прикрыла глаза.
Холодный морозный воздух казался почти сладким. Я пока не верила, что у нас получилось сбежать. Эфемерная свобода пьянила.
Лавируя между собаками, которые скулили и дрожали у земли, мы двинулись по центральной аллее. Да, эта охрана явно рассчитана на ведьм, а не на оборотней.
До ворот шли не меньше километра, собаки ползли следом на расстоянии метров десяти. Да, если бы не оборотень, нас бы сто раз загрызли по дороге. Но ведь собачек можно усыпить ворожбой? Хотя, скорее всего, у них есть защитные артефакты. Кроме того, даже будучи вторым рангом, я вряд ли справилась бы с таким количеством живых существ единовременно. И это если была бы полна сил. В текущем полуобморочном состоянии никто из нас с девочками ничего бы не смог сделать.
Евстигней рассекал пространство, уверенно ведя нас к закрытым воротам.
— Стойте тут, — скомандовал он.
Замыкающий механизм он разрубил несколькими ударами клинка, и створки отворились сами. Высокий кирпичный забор скрывал территорию поместья. Выйдя, мы оказались в лесу. Вокруг не было ни одного строения, ни огонька, а единственная грунтовая дорога уходила в густой лес и терялась в темноте.
Глава 15О штурме
Евстигней принюхался.
Мы растерянно заозирались.
От ближайших деревьев отделились огромные тёмные фигуры. Я едва не завизжала от страха и только потом поняла, что это оборотни в боевой ипостаси. Много оборотней. Что они тут делают? Все вопросы сами отпали, когда последним из леса вышел Артур, в человеческом обличии, одетый в одни эластичные шорты. Я бросилась ему навстречу, обхватила за шею и едва не взвыла от счастья. Он прижал меня к себе и закружил над припорошенной снегом землёй, уткнувшись носом в мои волосы.